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一
农历五月，砣港的水位开始往下掉。
这是每年最要命的时候。春耕刚过，秧苗才插下去，正是要水的时候。可天公不作美，连着二十多天没下一滴雨，田里的土都裂开了口子，像一张张干渴的嘴。
上刘村在砣港上游，占了地利。村里几个族老一合计，召集青壮劳力，在港上游筑了道土坝。说是土坝，其实就是用沙袋、石块、泥巴垒起来的一道矮墙，把水一拦，上游的几百亩田就不愁浇了。
可水是有限的，上游拦了，流到下游的水就少了。大砣庄在砣港下游，眼见着港里的水一天比一天瘦，村里的老人坐不住了。
这天晌午，大砣庄的祠堂里烟雾缭绕。族老刘长根坐在上首，吧嗒吧嗒抽着旱烟，眉头拧成个疙瘩。底下坐着七八个老人，都是村里说得上话的。
“不能再等了。”说话的是刘老渣，六十多岁，脾气爆，“上刘村那帮孙子，把水全拦了，这是要咱们的命！再不放水，咱村几百亩秧苗全得旱死！”
“老渣，你小点声。”刘长根敲敲烟袋，“上刘村也不是不讲理，往年旱季，不都按六四分水么？老规矩了。”
“老规矩？”刘老渣冷笑，“那是刘福老太爷在的时候定的规矩。老太爷走了多少年了？上刘村那帮人，早不认这规矩了！你忘了前年，为了一点水，两村差点打起来？”
祠堂里安静下来。前年那场冲突，大家都记得。上刘村的后生和大砣庄的后生在港边动了手，锄头扁担都上了，伤了好几个人。最后还是镇上派人来调解，才没闹出人命。
“那你说咋办？”刘长根问。
“要我说，带上人，去把坝扒了！”刘老渣站起来，“他上刘村不仁，别怪咱们不义！”
“胡闹！”刘长根也站起来，“扒坝？那是要结死仇的！往后两村还咋见面？孩子们还咋通婚？”
上下刘村虽然都姓刘，但几辈子都走动、通婚、亲连亲，而且村里还夹杂着少量她姓，如上刘的同姓，下刘的冯姓、吴姓。这冯、同两姓也跟刘姓一样据说也是祖上是一家，不后来也通婚？老一辈流传下都是司马家族的后人，后来躲到这里时，老大取司加一就是同，老二取马加二成了冯。
祠堂里炸开了锅。
“欺人太甚！”刘老渣一脚踢翻凳子，“这是骑在咱们脖子上拉屎！”
“扒坝！必须扒坝！”几个年轻后生跟着吼，眼睛都红了。
“对！他们不仁，别怪咱们不义！”
“胡闹！”刘长根猛地站起来生气道，烟袋锅子磕在桌上梆梆响，他气得胡子都在抖，“扒坝？那是要结死仇的！”
他这话像一盆冷水，浇得几个躁动的后生一愣。刘长根环视众人，声音沉痛：
“是，咱砣港两岸都姓刘，可几辈子下来，早就不只是刘家的事了！上刘村有同金胡雷，咱大砣庄有冯广郭胡，老辈人传下来，哪个不是沾亲带故？为了避祸，为了生存，才躲到这砣港边才活下来，说到底，血脉里都淌着砣港的水！几百年来，咱们刘家，打断骨头连着筋，互相通婚嫁娶，早成了一家人！”
他顿了顿，看向窗外，仿佛能看见整个砣港的村落：“老话咋说的？‘金胡雷广郭，五姓共一桌’！外姓人都这样团结，自家‘一笔写不出两样的刘’，却这样窝里斗！”
他接着道：“咱砣港这些刘姓，按理比那五姓处得还深、还亲！现在却为了一道水坝，自己人先抄起家伙干仗，这不是让砣港的水倒流，让祖宗蒙羞吗？”
刘长根走到祠堂中央，指着供桌上密密麻麻的祖宗牌位：
“真要闹到兵刃相见，让外人看尽笑话不说，咱砣港上下，可就真成了一盘散沙！只能让外人更加看笑话！往后，谁还信咱们是汉王后裔、司马血脉？谁还跟咱们打交道？撕破了面子，没有了商量，日子，只会更难！”
祠堂里死一般寂静，刚才喊打喊杀的后生们都蔫了，低着头。刘长根说的，是他们从未细想，却渗在骨子里的道理——宗族的纽带一旦断裂，整个乡土世界的秩序和脸面也就垮了。
另一位族老——刘和根也站了起来，重重叹了口气：“长根说得在理啊……可眼下，水怎么办？秧苗等不起啊。”
“不通就不通！”刘老渣梗着脖子，“上刘村的闺女，咱还不稀罕娶呢！”
眼看要吵起来，一直没说话的刘鲁爷开口了：“要我说，先去个人，找上刘村说说。都是一个祖宗，就是其他几姓多少辈人了，也都多少沾亲带故。总不能眼睁睁看着咱们饿死吧？”
这话在理。祠堂里的人都点头。
“谁去？”刘长根问。
众人你看看我，我看看你，没人吭声。去上刘村说和，这是费力不讨好的差事。说成了，是份内应该的；说不成，回来还得挨骂。
“我去吧。”角落里传来一个声音。
众人望去，是冯大年，五十出头，性子温和，讲话慢条斯理，在上下村里人缘极好。
刘长根想了想，点头：“行，大年你去。再带上两个人，挑点东西，好说话。”
“挑啥好？”冯大年问。
“祠堂地窖里还有几坛自酿的米酒，再在村部装点花生、芝麻。”刘长根说，“礼多人不怪。”
二
下午，冯大年带着两个后生刘生、刘伍，挑着担子往上刘村去。担子不轻，扁担压得吱呀响。天热，三个人都出了一身汗。
路过砣港时，冯大年特意往上游看了看。那道土坝清清楚楚地横在港中间，把水拦得严严实实。坝这边，水聚成一个小潭，绿汪汪的；坝那边，水流细得像小孩尿尿，滴滴答答往下渗。
“狗日的，真狠。”一个后生骂了句。
“少说两句。”冯大年沉着脸。
到了上刘村，村口几个老人正在树荫下乘凉。见冯大年他们来，都站起来，眼神警惕。
“老哥几个，乘凉呢？”冯大年笑着打招呼。
“大年啊，啥风把你吹来了？”说话的是上刘村的刘老五，和冯大年沾点亲。
“有点事，想找万山叔说说。”冯大年递上烟袋。
刘老五接过烟袋，没抽，在手里掂了掂：“为了水的事儿？”
“老哥明眼人。”冯大年叹口气，“村里几百亩田，再没水就全完了。都是一个祖宗，总不能眼睁睁看着咱们饿死吧？”
刘老五点了烟，抽了口，没接话。旁边一个老人同吉祥开口了：“大年，不是咱们不讲情面。今年这天，你也看见了，上游的水也不够用。我们村几百口人，也得吃饭不是？”
“是是是，都难。”冯大年点头哈腰，“可规矩是老辈人定的，旱季六四分水。咱们也不要多，就按规矩来，行不？”
“规矩？”刘老五笑了，“大年，规矩是死的。老太爷走了多少年了？那是你我儿时的老黄历！现在啥世道了，还讲那老规矩？”
冯大年的心沉下去。他知道，这事难办了。
“万山叔在家不？我跟他当面说。”冯大年还想争取。
“在祠堂呢。”刘老五指指村西头，“不过大年，我劝你一句，别抱太大指望。万山的脾气，你知道。”
冯大年道了谢，带着人往祠堂去。上刘村的祠堂比大砣庄的气派，青砖黑瓦，门楼高耸。门口两尊石狮子，日头下泛着青光。
祠堂里，上刘村的族长刘万山正在喝茶。他六十多岁，瘦高个，长脸，眼睛细长，看人时总眯着，像在算计什么。见冯大年进来，他放下茶碗，没起身。
“万山叔。”冯大年恭敬地喊了一声。
“大年来了，坐。”刘万山指了指旁边的凳子。
冯大年没坐，让后生把担子挑进来：“一点心意，自家酿的酒，还有花生芝麻，给您尝尝。”
刘万山瞟了一眼担子，脸上没什么表情：“大老远来，辛苦。有事？”
“还是为了水的事儿。”冯大年搓着手，“万山叔，今年这天太旱，村里田都裂口子了。您看，能不能按老规矩，六四分水，给下游放点水？再没水，秧苗全得旱死，秋后全村都得饿肚子。”
刘万山端起茶碗，吹了吹浮沫，慢悠悠喝了一口：“大年啊，不是我不讲情面。今年这天，你也看见了。上游的水，也就刚够我们村自己用。放了水，我们村几百口人喝西北风去？”
“可老规矩……”
“别提老规矩！”刘万山打断他，茶碗重重顿在桌上，“老太爷在的时候，是讲过六四分水。可那是多少年前的老黄历了？现在啥年景？大年，你也五十多岁的人了，咋还不开窍？”
冯大年的脸白了，手在发抖：“万山叔，都是一个祖宗……”
“祖宗？”刘万山冷笑，“祖宗也得吃饭！大年，我实话告诉你，这水，放不了。你们大砣庄不是改名了么？有大石砣镇着，还怕没水？回去求你们的大砣去！”
这话太难听。冯大年身后的后生忍不住了，往前一步：“这咋说话的！”
“咋了？”刘万山站起来，细长的眼睛眯成一条缝，“在我上刘村的地盘，还想动手？”
祠堂外，几个上刘村的青壮年围过来，手里都拎着家伙。
冯大年赶紧拉住后生，对刘万山鞠躬：“万山叔，对不住，孩子年轻不懂事。我们……我们这就走。”
“东西带走。”刘万山冷冷地说。
“一点心意……”
“我说，带——走！”刘万山拖长声音道。
冯大年不敢再说什么，让后生挑起担子，三人灰头土脸地出了祠堂。
日头毒辣，晒得人头晕。回去的路上，谁也没说话。担子还是那副担子，可挑在肩上，感觉有千斤重。
走到砣港边，冯大年停下脚步，看着那道土坝。坝那头，水波荡漾；坝这头，河道干涸，露出丑陋的河床。
“叔，就这么算了？”一个后生问，眼睛红红的。
冯大年没说话。他蹲下身，抓起一把河滩上的沙子。沙子从他指缝间流走，就像砣港的水，再也抓不住了。
“回去再说。”他站起来，拍了拍手上的沙。
可他知道，说不通了。两村的梁子，这次是彻底结下了。
三
大砣庄祠堂里的气氛，比上刘村还压抑。
冯大年把去上刘村的经过说了一遍，说到刘万山那句“回去求你们的大砣去”时，祠堂里炸开了锅。
“欺人太甚！”刘老渣一脚踢翻凳子，“这就是骑在咱们脖子上拉屎！”
“六亲不认的东西，我们还讲什么情面？”
“扒坝！必须扒坝！”
“对！撕破面子了，谁怕谁？”
“他们不仁，别怪咱们不义！”
......
群情激愤。刘长根敲了几次烟袋，才让众人安静下来。
“扒坝容易，可扒了之后呢？”刘长根声音沙哑，“上刘村能善罢甘休？两村真要刀兵相见？”
“那咋办？等死？”刘老渣吼道。
祠堂里又吵起来。老人主张忍，年轻人要拼，谁也说服不了谁。争吵声、拍桌子声、叹气声混在一起，像一锅煮沸的粥。
冯大年蹲在角落里，抱着头，一言不发。他想起临走时刘万山的眼神，那种冷漠，那种不屑，像看一条狗。
突然，祠堂外传来一个声音：“都别吵了！”
众人望去，椿爷背着手，慢悠悠走进来。他穿着件洗得发白的对襟衫，脚上是双破布鞋，可腰板挺得笔直。
“椿爷？”刘长根站起来，“您咋来了？”
“我再不来，你们就要出大事了。”椿爷走到祠堂中间，目光扫过众人，“扒坝？说得轻巧。坝扒了，水就能来了？上刘村不会再筑一道？你们能天天去扒？”
没人说话。
“那您说咋办？”刘老渣问。
椿爷走到供桌前，看着供桌上刘氏祖先的牌位。牌位乌黑发亮，香炉里积着厚厚的香灰。
“都是一个祖宗。”椿爷缓缓开口，“打断骨头连着筋。为了点水，真要闹到刀兵相见，让祖宗在天之灵看着寒心？”
“可上刘村……”
“上刘村是不对。”椿爷转过身，“可你们这么闹，就对？老话说，冤家宜解不宜结。这结，越系越死，到时候想解都解不开。”
“那总不能等死吧？”冯大年抬起头，眼睛通红。
椿爷走到他面前，拍了拍他的肩：“大年，你去上刘村，带东西了没？”
“带了，米酒、花生、芝麻，可他们没收。”
“没收是好事。”椿爷说，“收了，这事反倒难办。没收，说明他们理亏，心里有鬼。”
众人面面相觑，不明白椿爷的意思。
“这样。”椿爷对刘长根说，“长根，你以族里的名义，给上刘村下个帖子。就说，请他们族老明天来砣港边，咱们两村当面锣对面鼓，把话说开。请镇上的人也来，做个见证。”
“他们要是不来呢？”刘长根问。
“不来？”椿爷笑了，“不来，就是他们不敢来。理在咱们这边，怕什么？”
刘长根想了想，点头：“行，我听椿爷的。”
“可要是说不通呢？”刘老渣还是不甘心这种软弱的手段能使强硬的上刘就范。
椿爷看着他，眼神深沉：“说不通，再说。可话要说在前头，理要占在手里。咱们大砣庄的人，不惹事，也不怕事。可做事，得占住一个‘理’字。没了理，啥都是空的。”
众人不说话了。祠堂里安静下来，只有煤油灯的火苗，在夜风里摇晃。
椿爷走到祠堂门口，望着外面的夜色。砣港的水声隐隐传来，哗啦，哗啦，像一声声叹息。
他知道，这事没那么简单。两村几十年的恩怨，不是几句话能说开的。可总得有人说，总得有人做。不然，这结真要系死了。
夜风吹来，带着河水的腥气。椿爷拢了拢衣襟，慢慢走回家去。
他的背影在夜色里，显得格外瘦小，也格外挺直。
