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一 、砣港：决堤
粮站门口的铁锹寒光，像一根毒刺，扎进了砣港两岸每个人的心里。表面的平静被彻底撕破，压抑的怨气找到了宣泄的出口——不再是暗地里改水沟，而是明目张胆的破坏。
先是上刘村靠近大砣庄的几块秧田，一夜之间被人用镰刀齐刷刷割倒了一大片，绿油油的禾苗伏在地上，像被践踏的青春。现场丢着一把豁了口的旧镰刀，有人认出，是大砣庄刘老渣家前年丢的。
没等大砣庄的人上门问罪，第二天夜里，大砣庄通往砣港的一条主要灌溉水渠，被人用石头和泥土堵死了。天亮时，正等着放水插晚稻的十几户人家站在干涸的渠边，跺脚骂娘。渠边的泥地上，留着一串清晰的解放鞋脚印，尺码很大，方向直指上刘村。
报复与反报复，像失控的野火，在夏夜蔓延。今天你偷我几捆秧，明天我毒死你家鱼塘的鱼苗。冲突从集体行为滑向个体泄愤，但每个人都心知肚明，这“个体”背后，站着整个村庄沉默的纵容和燃烧的敌意。
冯莲蹲在自家被割倒的秧田边，手指颤抖地抚过那些断掉的青苗，眼泪无声地流。这块田是她和爹娘起早贪黑伺弄的，指望着秋天的收成能给家里添点进项，也指望着那点收成带来的底气，能让她在爹娘提亲时，多一点说不的犹豫。现在，全毁了。
爹冯大年蹲在田埂上，闷头抽着旱烟，烟雾笼罩着他愁苦的脸。他去找过刘长根，找过椿爷，甚至硬着头皮想去上刘村找刘老五说说理。可刘长根唉声叹气，椿爷闭门不见——老人似乎打定主意不再直接插手这越搅越浑的泥潭。而刘老五，隔着门缝连连摆手：“大年兄弟，不是我不帮，是现在我说啥都没人听了！金锁那混账东西，连他爹的话都当耳旁风！”
理，没了。规矩，废了。只剩下最原始的仇恨和以牙还牙。
就在冯莲觉得快要窒息的时候，妹妹小英子从县城里回来了。不是衣锦还乡，是灰头土脸，胳膊上还带着伤——她在裁缝店和抢生意的对头打了一架，店也开不下去了。
“姐，这地方没法待了！”小英子灌下一大碗凉水，抹了把嘴，年轻的眼睛里全是不甘和狠劲，“我在城里给人踩缝纫机，受气，回来种地，还受这窝囊气！凭什么？就为那点陈芝麻烂谷子的仇？”
她拉起冯莲的手：“姐，跟我走吧！去洪州！刘玉林不是在那边吗？咱们去找他！多头哥也在那儿，听说都混出头了，开了公司！咱们有手有脚，出去随便干点啥，先去县城，不行就去省城，不比在这儿被人当牲口一样欺负强？”
冯莲的心猛地一颤。走？这个念头像鬼火一样，在她心里明明灭灭了一年多。可爹娘怎么办？这烂摊子一样的家怎么办？还有对刘玉林那份渺茫的、连她自己都不敢细想的期待……
“英子，别胡闹！”冯大年喝道，“城里是那么好待的？玉林那孩子，走了就没音信，谁知道是死是活？你一个姑娘家，出去出了事怎么办？”
“在家就不会出事吗？”小英子指着窗外的田，“在家等着被人欺负死，饿死？爹，你看看现在，长成的稻子被割了，欺负到头了——这还叫日子吗？”
冯大年被噎得说不出话，只是重重地叹气。那叹息声，比骂人更让冯莲心碎。
二、 洪州：漩涡
洪州城并没比砣港仁慈多少，只是换了种方式吞噬年轻人。
刘玉林的修理摊渐渐有了点小名气，除了收音机、电视机，偶尔也能接到修理单位扩音器、广播线路的活儿。张明挺看重他，带着他接触了一些厂子里的人。一天，市无线电三厂的一个车间主任找来，说厂里一台重要的信号测试仪坏了，急用，外面的师傅修不了，听说张明这儿有能人。
活儿接下了，是台苏制的老仪器，结构复杂，图纸还是俄文的。刘玉林和张明熬了两个通宵，靠着万用表和那股不服输的钻劲，竟然真给捣鼓响了。车间主任大喜过望，握着张明的手直摇，临走时瞥了一眼旁边眼睛熬得通红的刘玉林，顺口问：“这小师傅，手艺不错，哪个厂的？”
张明心思活络，立刻说：“我徒弟，农村来的，还没正经单位，就靠这手艺混口饭吃。”
车间主任点点头，没多说，走了。
没过几天，那主任又来了，这次是单独找刘玉林，把他拉到一边，低声说：“小刘，我看你是块料。我们厂‘大集体’招工，有个技术岗，虽然是临时工性质，但干得好有机会转正。你有这手艺，比那些光有力气的强。你想不想来？”
无线电三厂！大集体！虽然只是临时工，但对刘玉林来说，不啻于一步登天。这意味着稳定的工资，公家的身份，还有接触更先进设备的机会。他几乎要脱口答应，可话到嘴边，又犹豫了。
“主任，我……我得问问张哥，我这摊子……”
“问什么？”车间主任拍拍他肩膀，“张明那边，我跟他说。人往高处走，水往低处流，他能理解。你来了，好好干，亏待不了你。”
刘玉林晕乎乎地回到螺丝巷，跟张明说了。张明沉默地抽了根烟，笑了笑：“好事，去吧。我这儿庙小，留不住你。记住，到了厂里，少说话，多做事，手底下活儿要硬，比什么都强。”
刘玉林心里涌起一股复杂的情绪，有对未来的憧憬，也有对张明和这个杂乱小摊的不舍。但他知道，这是改变命运的机会，他必须抓住。
就在他准备去无线电三厂报到的前一天晚上，一个意想不到的人找上了门——是满头大汗、神色仓皇的多头。
“玉林哥！可找到你了！”多头一把抓住他，声音带着哭腔，“出事了！小英子……小英子和我媳妇，在车站被联防队扣了！”
三 交会：命运的车站
原来，小英子说服了冯莲，姐妹俩真的收拾了简单行李，趁夜离开了砣港，来洪州投奔。她们按多头以前信里提过的模糊地址，一路问到了长途汽车站。刚出站，就被巡逻的联防队盯上了——两个年轻姑娘，拎着土布包袱，眼神惊慌，一看就是“盲流”。
盘问时，小英子脾气急，顶撞了几句，就被扣下了。恰好多头的媳妇来车站接老乡，认出小英子，上前理论，结果也被一并扣住，说要通知单位来领人，还要罚款。
多头在建筑工地接到信儿，魂都吓飞了。他在城里虽然站住了脚，娶了老板女儿，但骨子里还是怕“官”，怕这些戴红袖箍的。他不敢告诉岳父，自己又没门路，急得团团转，这才想起在城里“学手艺”的堂哥刘玉林，抱着最后一丝希望找了过来。
刘玉林听完，脑袋嗡嗡直响。小英子来了，冯莲也来了！她们就在车站，在受苦，在等他去！一股热血直冲头顶，他抓起外套就往外冲。
“玉林哥，你去哪？那些人凶得很……”多头赶紧拉住他。
“我去领人！”刘玉林甩开他，眼睛赤红。他想起自己初到洪州时的惶惑无助，想起在码头扛包时遭受的白眼，他不能让冯莲和小英子也经历这些。
“你怎么领？咱们在这儿，无亲无故的……”
“我有办法！”刘玉林打断他，深吸一口气，强迫自己冷静。他想起了无线电三厂那个车间主任，想起了他递过来的那张写着名字和电话的纸条。这是他在这个城市，唯一能扯上点关系的“贵人”。
他跑到巷口小卖部，手抖着拨通了那个号码。接电话的正是主任。刘玉林语无伦次地说明了情况，恳求帮忙。主任在电话那头沉默了几秒，说：“小刘，你明天就来厂里报到了，算是我们厂的人了。人在车站是吧？行，你在那儿等着，我找个人过去看看。”
半小时后，一个穿着无线电三厂工作服、干部模样的中年人骑着自行车来到车站。他跟联防队的人低声说了几句，又看了看冯莲和小英子的介绍信（大队开的简陋证明），然后对刘玉林点点头：“没事了，带人回去吧。以后注意，进城要有正当手续。”
就这样，一场风波消弭于无形。冯莲和小英子跟着刘玉林和多头，回到了螺丝巷那个拥挤杂乱的小屋。姐妹俩惊魂未定，冯莲一直低着头，不敢看刘玉林。小英子则好奇地打量着屋里那些收音机零件和工具。
狭小的空间里，四个从砣港出来的年轻人聚在一起，劫后余生的庆幸，他乡遇故知的激动，以及各自心底翻腾的复杂情愫，交织成一种难以言喻的氛围。
刘玉林看着冯莲，她瘦了，黑了，眼里没了当初港边月下的神采，只剩下疲惫和惊惧。他想问砣港怎么样了，想问她为什么来，可千言万语堵在喉咙，一个字也说不出来。
多头搓着手，打破沉默：“玉林哥，英子，莲姐，先安顿下来。我那儿……我那儿不方便，媳妇她爹……唉。要不，先在玉林哥这儿挤挤？明天我再想办法找地方。”
也只能如此。张明听说后，默默把自己那点可怜的家当又往墙根挤了挤，腾出点地方。晚上，刘玉林和张明在地上打地铺，把那张吱呀作响的木板床让给了姐妹俩。
夜深了，冯莲躺在陌生的、充满松香和金属气味的床上，听着地上刘玉林平稳的呼吸声，眼泪悄悄浸湿了枕头。她来了，用这种狼狈不堪的方式，来到了他所在的城市。可接下来呢？等待他们的，是团聚的温暖，还是更汹涌的未知？
而此刻，砣港的夜晚，想必依旧被仇恨和破坏的阴影笼罩。他们逃离了那里，却似乎把一部分魂，永远留在了那片正在流血的土地上。
