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一
帖子是第二天一早送去的。
冯大年带着两个后生，这回没挑担子，就揣了张红纸写的帖子，上面是椿爷亲笔写的字，遒劲有力，意思也客气：请上刘村诸位族老，于明日上午，在砣港中游老柳树下，共商水源之事。大砣庄刘氏宗族敬上。
刘万山接了帖子，扫了一眼，没说话，把帖子搁在桌上，继续抽他的水烟袋。咕噜咕噜的声音，在安静的堂屋里格外响。
“万山叔，您看……”冯大年站着，手脚不知往哪放。
“看啥？”刘万山眼皮都没抬，“帖子我收了。回去告诉刘长根，明天，我去。”
冯大年松了口气，又鞠了一躬，带着人走了。
等他们走远，刘万山才把烟袋一放，拿起帖子又看了一遍。字是好字，可字里的意思，让他心里不痛快。“共商”？商什么？水在他们手里，凭什么跟下游商？
“爹，真去啊？”儿子刘金锁从里屋出来，三十来岁，膀大腰圆，是村里护村队的头。
“去，为啥不去？”刘万山冷笑，“他们敢下帖子，咱们还不敢接？倒显得咱们心虚。”
“可椿爷出面了。”刘金锁有些顾虑，“那老头，不好对付。”
“一个唱戏的老棺材瓤子，怕他干啥？”刘万山不以为然，“当年要不是他唱那些旧戏，能被关牛棚？现在出来了，还不消停。”
刘金锁还是不安：“我听说，他跟镇上的王公安熟……”
“熟能咋的？”刘万山打断他，“王公安是公家人，还能偏袒他们？水在上游，这是老天爷定的事，说到天边去，咱们也有理。”
理是这个理。可刘金锁总觉得，心里不踏实。他想起前年那场冲突，两村人在港边打成一团，锄头扁担乱飞，血把港水都染红了。要不是镇上民兵来得快，非出人命不可。
“爹，要不……咱们晚上，先把水放一点下去？”刘金锁试探着说，“做做样子，明天也好说话。”
“放水？”刘万山眼睛一瞪，“一滴都不放！放了，就是咱们理亏！金锁，你给我记住了，这世道，软的怕硬的，硬的怕不要命的。咱们越硬气，他们越不敢咋样。”
刘金锁不敢再劝。他知道爹的脾气，认准的事，十头牛都拉不回来。
“那明天，多带点人去？”刘金锁问。
“带！把护村队的都带上！”刘万山敲敲烟袋，“让大砣庄那帮孙子看看，咱们上刘村不是好惹的！”
二
消息像风一样，刮遍了大砣庄。
椿爷出面了，上刘村答应谈了，明天在老柳树下见分晓。村里人松了口气，又悬着心。谈，总比打好。可谈得拢么？
刘长根让几个后生，把祠堂里那张八仙桌抬到老柳树下。又让人搬来几条长凳，摆得整整齐齐。椿爷说，场面要做足，礼数要到，这是老祖宗传下来的规矩。
冯大年回家，媳妇正在灶台前抹眼泪。见他回来，赶紧用袖子擦了擦：“咋样？”
“明天谈。”冯大年一屁股坐在门槛上，浑身像散了架。
“能谈成不？”
“不知道。”冯大年看着院里那几垄菜地，叶子都蔫了，打了卷。再没水，别说庄稼，连菜都活不成。
媳妇不说话了，继续烧火。锅里煮着野菜糊糊，稀得能照见人影。米缸早就空了，剩下的那点米，得留着给老人孩子。
“当家的，”媳妇突然说，“要不……咱们逃吧？去城里，找我娘家表哥。他在建筑队干活，说能介绍你去当小工。”
冯大年没吭声。逃？能逃到哪去？房子在这，地在这，祖坟在这。离开了砣港，他们还算大砣庄人么？
夜里，冯大年翻来覆去睡不着。窗外月亮很亮，照得地上白晃晃一片。他悄悄起身，披上衣服，出了门。
村里静悄悄的，狗都不叫了。他沿着小路，走到砣港边。港水在月光下泛着银光，那道土坝黑黢黢的，像一道伤口，横在砣港身上。
他蹲下身，伸手摸了摸港水。水很凉，带着河泥的腥气。这水，喝了几十年，浇了几十年地，从来没觉得这么金贵过。
突然，他听见上游传来窸窸窣窣的声音。像是脚步声，很轻，很急。
冯大年心里一紧，躲到岸边一棵柳树后面。月光下，他看见几个人影，正悄悄往上刘村的方向摸去。大概五六个人，手里都拎着家伙，看不清是什么。
是村里人？冯大年眯起眼，仔细看。领头的那人，个子不高，走路的姿势有点熟悉。是……刘老渣？
他心里咯噔一下。刘老渣想干啥？不是说好了明天谈么？
那几个人影很快消失在夜色里。冯大年站在原地，手脚冰凉。他想起白天祠堂里，刘老渣那通红的眼睛，那咬牙切齿的样子。
坏了。要出事。
冯大年转身就往回跑，跑得太急，被石头绊了一跤，膝盖磕破了，火辣辣地疼。他顾不上，爬起来继续跑，一口气跑到刘长根家，拼命拍门。
“谁啊？”屋里传来刘长根沙哑的声音。
“我，大年！快开门！出事了！”
三
刘长根披着衣服开了门。冯大年冲进去，气喘吁吁：“渣、渣叔他们，往上刘村去了！”
刘长根手里的煤油灯晃了一下，灯油差点洒出来：“你说啥？”
“我刚在港边看见的，五六个人，拎着家伙，往上游去了！”冯大年急得声音都变了，“肯定是渣叔！他要去扒坝！”
刘长根的脸白了，灯都拿不稳了：“这个刘老渣！糊涂啊！”
“现在咋办？”
“还能咋办？追！”刘长根把灯塞给冯大年，转身就往屋里走，“我去叫人，你去喊椿爷！”
两人分头行动。刘长根敲了隔壁几家的门，叫醒几个青壮年。冯大年一口气跑到椿爷家，把门拍得山响。
椿爷很快就开了门，衣服穿得整整齐齐，像是根本没睡。
“椿爷，渣叔他们去扒坝了！”冯大年上气不接下气。
椿爷脸色一沉，转身回屋拿了件外套：“走。”
一行人点起火把，沿着砣港往上刘村方向追。夜路难走，深一脚浅一脚，火把的光在风里摇晃，把人的影子拉得老长。
“快点！再晚就来不及了！”刘长根催促道。
可已经晚了。
还没到土坝，就听见上游传来喧闹声。是叫骂声，打斗声，还有女人的哭喊声。在寂静的夜里，这声音格外刺耳。
“坏了！”刘长根心里一沉，加快脚步。
转过一个河湾，眼前的情景让所有人都愣住了。
土坝已经被扒开了一个大口子，水正哗哗地往下流。坝上坝下，两拨人打成了一团。锄头、扁担、棍棒，在月光和火把的光里乱舞。地上已经躺了几个人，在血泊里呻吟。
“住手！都给我住手！”刘长根嘶声大喊。
没人听他的。打红了眼的人，什么都听不见。
冯大年看见了刘老渣。他正被两个上刘村的后生按在地上，脸上全是血，嘴里还在骂：“狗日的！放开我！老子跟你们拼了！”
椿爷拨开人群，走到坝上。他个子不高，可往那一站，自有一股气势。他夺过一个后生手里的扁担，高高举起，然后狠狠地砸在地上。
“哐”的一声巨响，扁担断成两截。
所有人都停了手，看向他。
月光下，椿爷的脸铁青。他看着坝上坝下的人，看着那些染血的家伙，看着躺在地上呻吟的伤者，嘴唇在发抖。
“好啊，打得好。”椿爷的声音不高，可每个字都像石头一样，砸在人心上，“一个祖宗传下来的血脉，为了点水，要拼个你死我活。祖宗在天上看着呢，你们脸上有光？”
没人说话。只有砣港的水声，哗啦哗啦，像在哭。
“刘老渣！”椿爷喝道。
刘老渣挣扎着爬起来，脸上血和泥混在一起，样子狰狞。
“谁让你来的？”椿爷盯着他。
“我……”刘老渣梗着脖子，“我看不惯！他们不仁，别怪我不义！”
“不义？”椿爷走过去，抬手就给了他一巴掌。
清脆的响声，在夜里格外刺耳。刘老渣被打懵了，捂着脸，不敢相信地看着椿爷。
“这一巴掌，是替你爹打的！”椿爷的手在发抖，“你爹死的时候，拉着我的手说，渣子脾气爆，椿哥你多照应。我就这么照应的？照应得你带人来拼命？”
刘老渣的脖子软了，低下头。
椿爷又看向上刘村的人。刘金锁站在最前面，手里拎着根木棍，棍头上沾着血。
“金锁，你也出息了。”椿爷说，“你爹呢？让他出来！”
刘金锁不说话，往后退了一步。人群分开，刘万山慢慢走出来。他穿着长衫，背着手，脸上没什么表情，好像眼前这场混战跟他没关系。
“万山，你教的好儿子。”椿爷看着他。
“椿哥，这话说的。”刘万山不紧不慢，“是你们大砣庄的人，半夜来扒我们的坝。我们这是自卫，说到天边去，也有理。”
“坝是扒了，可人呢？”椿爷指着地上躺的人，“这几个后生，要是有一个救不回来，这仇，就算结下了。往后十年，二十年，两村的人见面就得眼红。万山，这是你想看到的？”
刘万山不说话了。他看着地上那些伤者，看着他们身上的血，眼神闪了一下。
“先把人抬回去，治伤。”椿爷对刘长根说，“长根，你带人，把咱们村的抬回去。金锁，你们村的，你们自己抬。”
两村的人默默行动起来，把伤者分开，抬的抬，扶的扶。刚才还你死我活的场面，现在只剩下压抑的喘息和呻吟。
“坝，谁扒的，谁给我修好。”椿爷又说，“明天太阳出来之前，坝必须恢复原样。修不好，这事没完。”
刘老渣想说什么，被刘长根瞪了一眼，把话咽了回去。
“万山，明天老柳树下，还谈不谈？”椿爷问。
刘万山看着被扒开的坝，看着哗哗流走的水，咬了咬牙：“谈。”
“好。”椿爷点点头，“那今晚这事，到此为止。谁再敢动手，别怪我刘椿头不客气。”
他说完，转身就走。冯大年赶紧跟上去，举着火把给他照路。
走出很远，还能听见身后砣港的水声。那水声里，好像掺进了别的东西，沉甸甸的，压得人喘不过气。
四
回到村里，天快亮了。
伤者被抬到祠堂，懂点草药的老人在给他们包扎。刘老渣伤得不重，就是脸上破了相，一道口子从眼角划到下巴，皮肉外翻，看着吓人。
椿爷进了祠堂，看了伤者一圈，脸色越来越难看。
“椿爷，对不住。”刘老渣低着头，“我……我就是气不过。”
“气不过？”椿爷看着他，“气不过就能拼命？刘老渣，你五十多岁的人了，不是毛头小子！你这一冲动，知道是啥后果不？”
刘老渣不吭声。
“今晚要不是我们来得快，非出人命不可！”椿爷的声音提高了，“出了人命，这事就大了！官府要抓人，要判刑！你刘老渣第一个跑不了！你家里老婆孩子咋办？你让她们以后在村里咋活？”
刘老渣的头更低了。
“还有你们！”椿爷转向其他几个参与的后生，“一个个都成家了，有老婆有孩子，做事不过脑子？真要有个三长两短，这个家就散了！为了点水，值么？”
祠堂里安静得可怕。只有伤者的呻吟，和煤油灯芯燃烧的噼啪声。
“椿爷，那明天……还谈么？”刘长根小心翼翼地问。
“谈，为啥不谈？”椿爷坐下，揉了揉太阳穴，“可今晚这事一闹，不好谈了。上刘村抓着把柄，更不会让步了。”
“那咋办？”
椿爷没说话。他望着祠堂外渐渐发白的天色，眼神很深。过了很久，他才开口：“老根，你去找纸笔来。”
“做啥？”
“写状子。”椿爷说，“告到镇上去。把前因后果，今晚的事，都写清楚。请镇上来人，主持公道。”
刘长根愣了：“告状？这……能行么？镇上能管咱们这破事？”
“管不管，都得告。”椿爷站起来，“咱们占着理，可光在村里闹，没用。得让上面的人知道，砣港要出大事了。再没人管，真要出人命。”
他走到祠堂门口，望着砣港的方向。天边泛起鱼肚白，新的一天要开始了。可砣港的恩怨，好像永远没有尽头。
“写吧。”椿爷说，“我口述，你写。写完了，我亲自送到镇上去。”
刘长根不敢怠慢，赶紧去找纸笔。椿爷站在门口，晨风吹来，带着河水的腥气，还有隐隐的血腥味。
他想起了很多年前，也是这样的早晨，刘福老太爷站在这里，对着两村的人说：同根同源，本该亲如一家。
可如今，家要散了。
椿爷闭上眼睛，深深吸了口气。再睁开时，眼里只剩下决绝。
这状，必须告。这理，必须争。为了砣港，为了刘家，也为了那些流血的、还没流血的子孙后代。
