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“伙计们，今天是我们第一次跑活，把我们的山货拉出去，换回来我们需要的。还要把我们的生计给赚回来。家里的一家老小都在家里等着我们呢。所以，从现在起，大家一路上都要听从我的安排和指挥，不能私自行动。这一去，路上山高路险，野兽出没，还有可能遇到盗贼土匪和栏关卡要的士兵。真的遇到了，大家要冷静沉着，我去周旋，然后见机行事。”
此时晨曦还没有完全驱散夜幕的余荫，天边仍蒙着一层如墨般浓郁的蓝色，仿佛一块巨大的绸缎轻柔地铺展在天际。周遭的一切都被笼罩在这朦朦胧胧的氛围之中，像是被大自然施了一层神秘的魔法。远处那连绵起伏的大山，宛如一头头蛰伏于大地之上的巨兽，它们沉默而威严，静静地守护着这片神秘而广袤的土地。山上的树木郁郁葱葱，枝叶交织在一起，形成了一片浓密的绿色海洋，偶尔有几声清脆的鸟鸣从林间传来，更增添了几分空灵与幽远。
爷爷和马帮的伙计们早已忙碌起来。他们高高举着火把，那熊熊燃烧的火焰在黑暗中跳跃着、舞动着，将整个院坝照得通亮。火光映照着他们坚毅的脸庞，每一道皱纹里都刻满了生活的沧桑与坚韧。他们正有条不紊地进行着出发前的准备工作，动作娴熟而有序。阿武身材魁梧，力气大得很，他负责检查骡马的身体状况，粗糙的大手轻轻抚摸着骡马的皮毛，嘴里还念叨着：“好家伙，可得给咱争气啊。”阿林则在一旁仔细地整理着缰绳，确保每一根都牢固可靠。小黄是个机灵鬼，眼睛滴溜溜地转，忙着往装货用的箱子、袋子上标注记号，生怕到时候弄混了货物。陈光头和魏和尚也各司其职，一个检查鞍鞯是否安放妥当，另一个则清点货物的数量，魏和尚以前逃难时，还在少林寺做过武僧，后来还俗了。而李麻子和张老二则是自己牵着骡马前来与爷爷组队入伙的，他们俩经验丰富，眼神中透露出一种自信与沉稳。他们专注地看着自己负责的骡马，手掌轻轻抚过垫在马鞍下的麻布，仔细确认每一道针脚都牢牢地锁住了防滑的棕榈丝，不放过任何一个细节；同时，他们还细心地检查着装货用的箱子、袋子是否绑扎得足够牢固，用粗大的手指反复拉扯着绳子，生怕途中出现任何差错。
奶奶在灶房里忙碌着，炉灶中的火光燃烧得格外欢快，跳动的火焰如同她此刻澎湃的心情。她精心煮制着食物，锅里飘出的阵阵香气弥漫在整个屋子里。这顿饭对于他们来说意义非凡，因为这顿饭之后，谁也无法预料下一次团聚会在何时——也许是三个月后，又或许是半年之后，一切都充满了不确定性。奶奶一边忙着做饭，一边不时地向屋外张望，眼神中满是担忧与牵挂。她深知这次出行充满了危险，但又明白这是为了一家人的生活不得不做出的选择。这灶房中闪烁的火光，就像一颗明亮的星火，照亮了整个寂静的山坳，也温暖着每一个人的心房。
“检查鞍鞯！”爷爷那低沉而豪爽的嗓音在山坳里四处回荡，带着一种不容置疑的力量。听到指令后，众人立刻行动起来，再次对各自的装备进行了最后的确认。一切准备就绪后，众人围坐在一起开始享用这顿意义非凡的早饭。整个场面安静而又肃穆，仿佛时间都在此刻凝固了一般。周围站着的都是前来给他们送行的亲属，其中有他们的父母，眼神中满是担忧与不舍，嘴唇微微颤抖着，却不知该说些什么；也有他们的妻子儿女，眼中闪烁着泪光，却强忍着没有落下。孩子们紧紧地拽着父亲的衣角，小声地叮嘱着要注意安全。在这个时刻，没有人想要多说什么，大家都明白，生活的压力驱使着他们必须勇敢地走出去闯一闯，去追寻那一丝改变命运的机会。
“出发！”爷爷站在队伍的最前方，目光坚定如炬。他深情地望着眼前这些驮满家乡特产的骡马，心中交织着对这趟行程满满的期待与深深的担忧。这些骡马承载着多少家人的希望啊！马帮里的每一个人都清楚地知道，前方的道路充满了无数未知的危险：官府可能会随时进行盘查，那些苛刻的官员说不定会找各种借口刁难他们；土匪也在暗中觊觎着他们的货物，一旦遭遇，很可能就是一场生死搏斗；更有那变幻莫测的自然环境随时可能给他们带来致命的威胁，比如突如其来的暴雨、泥石流或者陡峭的山路导致的坠崖风险。但是，为了生活能够有所改善，为了能用家乡丰富的特产去换取外地那些稀罕的物件，让家人过上好日子，他们义无反顾地踏上了这条充满艰辛与挑战的旅程。
随着一阵清脆悦耳的马铃声响起，打破了清晨的宁静。金家马帮缓缓地踏上了那条历史悠久的成渝古道。骡马们迈着稳健的步伐，驮着沉重的货物缓缓前行。渐渐地，马帮和点点火光慢慢融入了大山深邃的怀抱之中，直至完全消失在人们的视野之外。当天色逐渐大亮的时候，他们已经走得远远的，不见踪影了。
一路上，众人都不敢有丝毫懈怠。李麻子和张老二因为是合伙人，他们一路上就充当了军师和会计的角色，而事实上他们也确实非常有经验。李麻子头脑灵活，善于观察局势，他时刻警惕着周围的动静；张老二则心思缜密，负责计算收支和安排行程。这天，当他们走到一处关卡前时，李麻子敏锐地察觉到了异常。“金锅头，你看那里是不是在设卡检查？”他指着前方不远处的一个岗哨说道。
“李麻子，我们过去看看。张老二，你和弟兄们在这里等等。”爷爷迅速做出安排后，便带着李麻子朝着关卡走去。两人的脚步沉稳有力，眼神中透露出坚定与自信。
“你们两个，站住！”刚靠近关卡，就听到一声威严的喝令。爷爷和李麻子随即停下脚步。爷爷恭敬地向那位守关的军爷作了个揖，声音洪亮地说道：“军爷，我们是这山里的农户，此番只是想把山里的山货拉出去换点生活用品回来。”那军爷半躺在椅子上，面无表情地看着他们，并未立即回应，只是淡淡地招了招手，随即有两个小兵跑了过来。
“去检查下看看。”接到命令后，这两个小兵径直朝马队走去。他们穿着整齐的制服，手持长枪，显得十分威风。到达近前，他们示意马脚子（赶马人的别称）随意拆下两袋货物进行检查，又伸手在其他马背上的袋子里捏了捏，似乎是想判断里面装的是什么东西。一番查看过后，他们转身跑回向军爷汇报：“大哥，都是些山里的土货，不值钱。”说完便朝后面走去。而那位军爷则依旧半躺在椅子上打瞌睡，一言不发。
见此情形，李麻子不免有些心急，他偷偷看了眼军爷，然后给爷爷使了个眼色。爷爷心领神会，他知道如果不采取一些措施，可能会耽误行程甚至惹来麻烦。
