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出了永川的峰高驿之后，就到了荣昌，一路安全到达。自隆桥驿之后，道路也越来越宽越来越平，路上的行人也越来越多。至于后面的双凤驿、安仁驿、史街驿、珠江驿、南津驿、简州的阳安驿都是平安顺遂，爷爷的“金家马帮”虽然还是很艰辛，但也只是赶路的劳累而已，再也没有遇到过什么凶险的事情，这也算是这趟出来最大的幸运了。
半个月的时间，一晃就过了。爷爷的金家马帮终于抵达了龙泉驿，这一天爷爷决定在驿站好好休息一晚。想想这一趟从东向西的路程，从重庆到成都，从山城到平原，十里一铺，六十里一驿，这一千多里路程里，确实增长了阅历和见识，也付出了巨大的人力与财力，让人在生死间穿越了一回。
一夜无话，第二天天刚亮，李麻子照例早早起床做饭。吃过早饭，大家整理好货物，也整理好自己的着装。走出驿站就看到了淡淡晨雾笼罩下的这座千年古镇。
青石铺就的街巷蜿蜒曲折，两旁是灰瓦白墙、木门雕窗的老屋，屋檐下挂着红灯笼，有的还未熄，昏黄的光晕在薄雾中轻轻摇曳。街边早点铺子早已开了门，蒸笼掀开，热气腾腾，包子、锅盔、豆花的香气混着柴火味，在清晨的冷空气中弥漫开来。挑担的小贩吆喝着“豆浆——油条——”，声音悠长，穿街过巷；几个老茶客已经端着盖碗茶坐在竹椅上，慢悠悠吹着茶叶沫子，一边听着远处传来的马蹄声，一边眯眼打量：“哟，有马帮来了。”
马蹄声碎，铜铃轻响——金家马帮终于到了。
骡马们疲惫却精神抖擞地踏进镇口，背上驮着从老关口运出的药材、生漆、桐油、山货，还有那一路抢救下来的白糖、布匹。马队一进街，便引来街坊侧目。这年头兵荒马乱，商路难通，能完整走完成渝古道的马帮，已是稀罕事；而像这般虽狼狈却齐整、人畜俱在、货无大损的队伍，更是少见。
爷爷是第一次跑马帮生意，认识的人其实不多，本想着这些山货拉去山村民居去换些盐巴、铁器、粗粮也就罢了。可当他站在龙泉驿东街口，望着眼前这条长达三四里、商铺林立、旗幡招展的主街时，心头猛然一震，这不是寻常小镇，这是川西商道上的咽喉之地！
他正在震惊和懵懂间。“来了！金锅头的货到了！”驿站门前的一个伙计眼尖，老远就看到头骡头上的狗牙旗，连忙跑进去报信。
不一会儿，一个身穿青缎长衫、头戴瓜皮小帽的中年男子快步迎出。此人约莫四十上下，面庞清瘦，眉目精明，颌下一缕山羊胡修剪得整整齐齐，右手还捏着一把乌木折扇，虽未打开，却时时轻敲掌心，显出几分城府与从容。
他一见爷爷，脸上顿时堆起笑容，抱拳拱手：“金老哥！可把你盼来了！李国哥早几日就来信说，贵帮不日将至，让我务必妥为接待！我叫李守仁，李国哥的表亲，在这一带做川西山货与成都细货的中转生意。”
爷爷惊愕地看着李守仁，一时间竟忘了说话。自己就是个无名小辈，千里迢迢跑马帮卖点山货过日子而已，怎料人家不仅早早知晓，还专程派人等候？直到李守仁走到近前，亲自握住他的手，他才惊醒，赶紧站直身子，整了整衣襟，恭敬地抱拳还了一礼：“李掌柜抬举了……”后面的话，他居然又激动又尴尬地说不出口，只觉喉头发紧，眼眶发热。
李守仁却不计较他的拘谨，反而笑得更亲热：“前几日，表哥写信来说，看到有‘金锅头’三个字的马帮，就让我多照应。他还夸你为人厚道、做事踏实，是个可交之人。”说着，他目光扫过身后那一排排满载的骡马，“果然名不虚传啊！”
这话一出，魏和尚不动声色地握紧了腰间的刀柄，李麻子和张老二对视一眼，嘴巴都咧到耳根去了。他们知道，这一趟命没白拼，脸没白丢，如今连大掌柜都亲自迎接，说明他们真“上道”了。
接下来就是查验货物，非常严格，一丝不苟。
李守仁也不含糊，立刻叫了四个伙计过来，把马帮引至后院库房。那是一处四合院式的仓廪，地面铺着防潮青砖，四周高墙围护，角落设有瞭望哨台，显然是防范严密的商行重地。
他先亲自揭开一桶生漆。
“嗯——”他俯身细嗅，又用银勺舀起一点摊在指腹上搓了搓，“色泽乌亮，粘度适中，断丝成线，无杂质沉淀……好漆！正宗老关口崖柏林采割的秋漆，一年也就出十几桶！”他说完，抬头看向爷爷，“你们是从哪条沟进的山？是不是过了鹰嘴岩？”
爷爷一愣，随即答道：“正是鹰嘴岩南坡，第三道山梁。”
李守仁点头：“难怪品质这么纯。那边日照少，树龄老，漆质最稳。”他又检查桐油，滴一滴于清水碗中，只见油珠凝聚不散，浮于水面，“清而不浊，炼得极透，没掺潲水或猪油，现在多少人为了多赚几钱银子，拿泔水兑油卖！你们这份良心，值钱！”
接着翻看黄连包，打开一看，根茎粗壮，断面色泽金黄，“哎呀，这可是三年以上的老药根，晒得干透，虫蛀霉变全无，难得！”
待查到白糖残包时，他眉头微皱。那些原本完整的糖包因山路颠簸、摔撞受损，已有半数破裂，糖粒洒落泥中，幸亏黄三几兄弟帮忙抢救，然后用油布重新包裹，尚存八成可用。
“这糖可惜了。”李守仁叹了口气，“若是在城里茶楼酒肆，还能卖高价；若是运去乡下熬糖稀，就得打折。”但他旋即一笑，“不过嘛，你们能在塌方暴雨里保住这么多，已经是奇迹。我按九成算价，绝不压你们一头。”
账房先生早已备好算盘，笔走龙蛇，刷刷记下：
收金家马帮货：
生漆十桶（每桶六斤），市价十五两，共一百五十两；
桐油十五缸（每缸十斤），市价六两，共九十两；
黄连八包（共四十二斤），市价三两五钱，共一百四十七两；
天麻五斤，市价八两，共四十两；
白糖残包十二，估价二十两；
粗布十五匹，市价三两，共四十五两。
合计：四百九十二两白银。
李守仁沉吟片刻，转身对账房道：“减去三十两损耗，再加二十两辛苦费——就说是我私人贴补的茶水钱。”
账房会意，改写账册：“实付四百八十二两银子。”
他亲自取出一叠银票，双手奉上：“金老哥，这是货款，共三百七十二两现银票，一百一十两现大洋。李国哥交代，好好收货，不能让你们吃亏。可我看这货，九成以上完好，实属难得！”
爷爷接过银票，手指微微颤抖。那是他平生第一次亲手接过如此巨款。三百七十二两银票，厚厚一叠，上面印着“四川劝业银行”字样，盖着鲜红印章；一百一十两大洋，大洋锃亮，边缘齿纹清晰，鹰洋上的双鹰展翅欲飞。他知道，这笔钱足以买下二十亩良田，或是建一座四合院了。
