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就在这时！更恐怖的事情发生了！
小黄被受惊骡马撞倒了，他惨叫一声，沿着狭窄湿滑的石板路向后滚去！他本能地想抓住什么，手却挥了个空，身体不受控制地冲向了靠近后方山壁的边缘！那下面，正是刚才豹子爬上来的方向！
“小黄！”数道肝胆欲裂的惊呼同时响起！
几乎在小黄的身影滚落消失在路边的灌木丛边缘的瞬间，那头一直隐忍观察的金钱豹，如同精准算计过的闪电，动了！它没有扑向最容易得的那个摔落的人体（在它看来或许是陷阱或死物），而是猛地借着山壁凹处发力一蹬，一个令人眼花缭乱的纵跃，竟然直接扑上了狭窄的古道，目标赫然是那匹还在原地惊恐挣扎、刚刚撞倒小黄的壮年骡马！
快！快到极致！
黄褐色的身影带着腥风，裹挟着碎石和断枝，直扑骡马的脖颈要害！
“畜生！”千钧一发之际，一声弓弦崩响！一支乌黑的箭矢带着尖锐的破空声，后发先至！是队伍里沉默寡言但箭术最精的魏和尚！他躲在另一侧山壁的凹处，在豹子凌空扑击的瞬间，冷静地射出了致命一箭！
“噗！”箭矢精准地擦着骡马的脖子，深深楔入了猛扑的豹子坚韧的肩胛连接处！
“嗷呜——！”一声震彻山谷、痛苦而暴怒的咆哮！金钱豹的动作猛地一滞，巨大的冲势被强行打断，身体在骡马背上扭动了一下，重重地摔落在湿滑的石板路上！鲜血瞬间从伤口涌出，更激起了它的凶性！它挣扎着要再次跳起，绿眼几乎要喷出血来！
“稳住牲口！李麻子！快！”爷爷厉声大喝，血灌瞳仁！此刻是最危险的时刻！受伤的猛兽，比任何时候都要疯狂百倍！一旦让它重新站稳进攻，混乱的队伍多死几个人都不奇怪！
李麻子被这声吼惊醒，猩红着眼，也顾不得许多了！他猛地将火绳往药池上一杵！
“轰隆——！”
震耳欲聋的巨响在山谷间恐怖地回荡！一股刺鼻的白烟瞬间弥漫开来！粗大的铅弹带着火光和碎石，狠狠地轰在了金钱豹身前的青石板上，打出了一个脸盆大的深坑，碎石飞溅，打在豹子的皮毛和山壁上噼啪作响！巨大的声响和气浪，让豹子的凶焰都为之一挫！
这一枪虽然没直接命中，但那惊人的声势和飞溅的石块，终于让这头受伤的森林之王感到了源自本能的、对未知巨大声响的恐惧！它那幽绿的眼睛凶戾地瞪了一眼捂着手臂（被回火烫伤）的李麻子，又扫过那支深深刺痛它的箭矢方向，最后落在如岩石般挡在它前面、手握烟锅如同武器的爷爷身上。体内的剧痛和枪声带来的恐惧瞬间压倒了嗜血的冲动。
“呜…”发出一声不甘的低吼，金钱豹猛地一拧身，矫健地窜下山壁一侧更陡峭也更深邃的林木缝隙中，几个起伏，那片黄褐色的身影便消失在浓得化不开的墨绿之中，只留下一缕淡淡的血腥味和碎石路上星星点点的暗红血迹。
队伍如同劫后余生的雕塑，僵立在原地，只剩下粗重如风箱般的喘息声，以及侥幸未被波及的骡马偶尔发出的惊悸嘶鸣。
“小……小黄！”有人带着哭腔喊道。
几个人立刻扑到路边，向下喊道：“小黄！撑住啊！”
下方传来轻微痛苦的呻吟。“哎……哎哟……腿……腿好像断了……卡……卡树杈上了……”小黄的声音虚弱但清晰，带着无尽的惊恐和后怕。他摔得不深，被一棵斜伸的松树拦住了，没掉下去真正喂了豹子，但显然也受伤不轻。
“快！快救人！小心点！竹竿绳索！”爷爷的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但仍稳住了大局。他看了一眼小黄被救上来的方向，目光扫过地上那摊属于豹子的、散发着腥热气息的新鲜血迹，最后落在队伍狼狈混乱的景象上，原本花白的鬓角似乎又白了几分。
绝不止是失去一匹骡马和货物的损失了。伤了人，惊了神，耗费了珍贵的弓箭和火药，还经历了一场与死神擦肩而过的血腥遭遇。这成渝古道七十里险关，用最残酷的方式，给了金家马帮一个永生难忘的、染血的教训。
不管怎样，人救回来了就是好事。但是这块地方坠了马，伤了豹子，不论如何，也不可能久呆，不然还有多少未知的危险，谁也说不清楚。
金钱豹的利齿和火枪的硝烟味仿佛还凝固在狭窄山道的空气里，混合着深渊之下“黑子”遗留的血腥气，形成一种令人作呕的死亡气氛。队伍彻底陷入了一种死寂，连最粗重的喘息都被刻意压抑着。铜铃彻底哑了，被汗湿的手死死攥住铃舌，唯恐一点声响会再次惊扰了方才遁走的死神，或是唤醒了深林中其他蛰伏的掠食者。
爷爷的命令如同冰冷的钢钉，钉进了每个人的灵魂：“走！出了这鬼地方再说！前后照应，着子（眼睛）放亮点！贴紧山壁，步子放稳！” 每一个字都带着不容置疑的决绝。没有时间哀悼失去的伙伴“黑子”，没有空闲去安抚受伤的心灵，甚至无法立刻仔细检查小黄的伤势，更别提去谷底收敛那根本不可能找到的骡马尸骨。生存的本能压倒了悲伤与恐惧，只剩下一个迫切的念头——离开这片刚刚上演了坠落与血战的凶险之地！
小黄一张脸疼得煞白扭曲，冷汗混合着泥土和血迹糊满了额头。左小腿以一个不自然的角度扭曲着，显然是断了或者折了。魏和尚将他背起来，用几根临时解下的绑货布条，将他牢牢固定在宽阔的背上。每一次颠簸都让小黄倒抽冷气，发出压抑不住的呻吟，这声音像针一样扎在其他人紧绷的神经上。
阿武的状态更令人揪心。他像个被抽走了灵魂的木偶，被阿林几乎是半拖着往前走。眼神空洞地直勾勾盯着地面，嘴里不住地低语着“黑子……黑子……”，有时是微不可闻的呜咽，有时又变成神经质般地念叨骡马平日的温顺。“它从不尥蹶子……那石头……怎么就偏偏……” 巨大的打击让他神志恍惚。阿林紧紧挨着他，强壮的手臂既是支撑也是桎梏，低沉地重复着：“阿武，醒醒！看着路！跟着走！现在不是时候！”
爷爷和李麻子一前一后，成了这支伤痕累累队伍的无形屏障。爷爷走在最前，每一步都踩得异常沉稳，但微微弓起的背脊和紧握那根沉重铜烟锅的手背暴青筋，显露着他承受的巨大压力。他锐利的目光如同探照灯，疯狂地扫视着：头顶每一处可疑的树冠缝隙，每一块疏松的岩壁凸起，脚下每一寸湿滑的石板或松软的土坎，左边深渊里任何一丝不寻常的动静。他的耳朵警觉地捕捉着最细微声响——风声掠过不同树梢的差异，远处是否有异常的鸟叫兽鸣，土石滚落的征兆，甚至身后队伍里骡马焦躁的蹄声是否异常。
李麻子则殿后，成为了队伍最后也是最强的一道警戒线。他那杆惹祸却又立下奇功的火绳枪再次装填好，斜挎在肩上，沉重的分量让他的肩膀微微下沉。更多时候，他手里紧握着一把长柄的剽悍砍刀——这是对付近身突袭更可靠的选择。他几乎是倒退着行走，浑浊的眼睛死死盯着后方的山路和下方的深谷。方才豹子那双幽绿冰冷的眼睛和飞扑的姿态，深深刻在他的脑海里。他总觉得身后那片望不到底的墨绿丛林里，有什么东西在阴影中潜行，被血腥味牢牢吸引，正无声无息地跟随着他们，等待着松懈的刹那。
脚下的路变得前所未有的漫长和煎熬。方才遭遇滚石和豹子袭击的地方如同一个巨大的阴影，拖曳着整个队伍。恐惧如同附骨之疽，紧紧纠缠。每一次骡马因道路湿滑失蹄，或是不慎踩落一颗碎石滑下山谷，都会引发身后队伍一阵近乎痉挛般的紧张，所有人身体瞬间紧绷，绳索勒得更紧，眼睛惊恐地向上、向下扫视，屏息凝神直到那微不足道的险情过去。小黄压抑的痛哼和阿武的碎碎念，形成一道压抑而又厌烦的噪声，在压抑的山谷中回荡，折磨着每个人的神经。汗水早已湿透了所有人的衣服，冰冷地贴在皮肤上，丛林里阴湿的风吹过，带来一阵阵刺骨的凉意，却又无法驱散胸腔里那股因恐惧和疲惫而烧起来的灼热。
时间仿佛凝固了，又仿佛被无限拉长。太阳在头顶的树冠上冰冷的移动，吝啬地从浓密树冠的缝隙里投下几缕短暂的光斑，很快又被更加高大的山影吞没。暮色，如同冰冷的潮水，悄无声息地从谷底向上蔓延，浸染了山壁，吞噬了林梢。光线迅速黯淡下来，深谷的浓绿变成了墨黑，山岩也化为嶙峋的巨大黑影。空气变得更加冷冽刺骨，仿佛要冻结住人们脸上的悲戚和恐惧。
“天黑前必须找到背风窝子！” 爷爷的声音穿透了沉重的暮色，带着一丝不易察觉的嘶哑。这是命令，也是唯一的希望。在如此险地过夜，无异于集体自杀。未知的落石、寒湿的雾瘴、以及那些嗅着血腥味在黑暗中苏醒的掠食者，每一样都足以致命。篝火是生存的唯一保障。
仿佛回应着爷爷的渴望，又或许是他们一路降速、谨慎摸索带来的回馈，在最后一丝天光即将彻底湮灭之际，前方山势豁然出现一个转折。狭窄的古道似乎拐进了一处不大的山坳。爷爷迅速做了个坚定的停止手势，示意李麻子警戒后方，他自己则如一只警惕的老猫，弓着身子，小心翼翼地向前探去。
片刻之后，黑暗中传来一声压抑着激动、却无比令人安心的低呼：“有地方了！李麻子、张老二，大家快随我来！”
在古道一个内凹的急弯后面，赫然出现了一处难得的平坦小台地！这地方仿佛是被亿万年山洪冲刷及山体崩塌后遗留下来的一小块“净土”。它背靠着一面陡峭高耸、相对坚固完整的巨大岩壁，岩壁向内形成了一个浅浅的凹龛状空间。左右两侧也是相对陡峭的山体延伸，形成了一个天然的三面依靠的屏障。虽然不算十分宽阔，但容纳金家马帮疲惫的队伍和紧张的骡马已绰绰有余。最让人心头一松的是，正前方是开阔的深谷方向，即使有野兽，也必须从下方攀爬或绕到正面相对开阔、也易于被警戒的方向进攻，避开了最令人防不胜防的头顶威胁和毫无屏障的悬崖贴壁。
