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韩王信屡败于匈奴军队最后叛国投敌，让汉高帝刘邦意识到匈奴军队确实具有强大的战斗力，不可小觑，汉高帝七年（公元前200年）冬季，刘邦考虑到北方匈奴日益猖獗，冒顿单于为了满足自己的军队和牧民的粮食、物资需求，绝不会停止对大汉的入侵和蚕食，从而对开国不久亟待休养生息的汉王朝构成长期威胁，不彻底击败匈奴，始终是汉王朝的心腹大患，因此绝不能任其为所欲为，严重危害大汉社稷的长治久安。
此时的大汉开国不久，尚不富足，刘邦心里清楚，反击匈奴必是一场苦战，但是为了消除北方之患，这一仗不得不打，经过再三斟酌，刘邦决定调集国内军队，与匈奴展开战略决战，给予嚣张的匈奴人以沉重打击。
主意打定之后，汉高帝刘邦召集文武大臣宣布自己的决定。刘邦说道：“众位大臣想必已经得知，韩王信背叛大汉投靠匈奴人，与之相互勾结深入我大汉境内，劫掠财产妇女，蚕食土地，边民惶恐不安，苦不堪言，朕岂能一再坐视忍让，委曲求全？匈奴实乃我朝之头等大敌，一日不灭，大汉社稷便一日不得安宁，我朝终不免与之一战。为永绝后患，保我大汉江山长治久安，朕思虑良久，决意倾举国之力与匈奴人决一死战，以期一劳永逸地解决北方匈奴之患，诸位以为如何？”
文武大臣们听了汉高帝刘邦的决定，皆齐声说道：“陛下圣明，臣等愿赴汤蹈火，在所不辞，跟随陛下与匈奴人决战！”
这时，奉春君刘敬（娄敬）见汉高帝刘邦打算倾国力征讨匈奴，忙上前一步劝谏道：“启禀陛下，微臣以为，目前当务之急是消灭内地的叛臣韩王信的反叛军队，收复失地，讨伐匈奴之事可暂缓进行！”
“哼，朕料他韩信的叛军不是汉军的对手，朕之所以御驾亲征，就是要狠狠打击匈奴人，给他一个难忘的教训，为何缓行？”刘邦问道。
刘敬答道：“陛下请想，我军尚未平定韩王信叛乱，若同时与匈奴开战，恐无必胜把握。微臣以为，陛下应集中兵力首先歼灭韩王信的叛军，暂时不与匈奴人诉诸武力，以免两线作战造成被动！”
汉高帝刘邦怒气难平，没有采纳刘敬的提议，坚持自己的主张，决定向匈奴人发起进攻。刘邦自信地认为，经过一段时间的准备，汉军战斗力已经大为增强，军队士气高涨，同仇敌忾，不惧与匈奴人一战，胜券在握。
汉高帝七年（公元前200年）十二月，这年五十七岁的刘邦调集三十二万大军御驾亲征，任樊哙、周勃、灌婴、夏侯婴、虫达为大将，谋臣陈平、刘敬随行辅佐，向平城方向进军。
刘邦选择了最近的进军路线，大军自长安出发，向东北方向行进三百里到达河西临晋渡（位于今陕西省渭南市大荔县），由此地渡河抵达河东的蒲坂渡（今山西省运城永济市蒲州镇），部队稍事休整，刘邦命大军启程，继续向东北方向一千五百里的平城进发，同时派出骑兵前出侦察敌情，随时准备与韩王信的叛军交战，由此爆发了西汉与匈奴的第一场大规模战争。
欲知后来之事如何，且看下回分解。
