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书归正传。
话说汉高帝刘邦率汉军骑兵过了雁门关到达代谷境内，刘邦派出侦骑四处搜寻匈奴军队，同时命部队随时准备战斗。
代谷北靠恒山，南倚五台山，除西部低洼以外，三面高山环绕，森林密布，滹沱河自东向西贯穿全境，地形十分复杂。骑兵经过侦察，发现这一带仅有小股匈奴军队驻扎，且防备松懈，便急急赶回来向皇帝报告敌情。
刘邦听完侦骑禀报，跨上战马，抽出龙渊宝剑指向前方，喝道：“弟兄们听令，全力消灭这股匈奴草寇，一个不留！”
话未落音，刘邦便一提缰绳，两脚一磕马腹，那战马腾空而起冲向前去，汉军将士见皇上率先出击，皆抖擞精神，紧随其后杀向匈奴人驻地。
这支匈奴部队发现汉军骑兵杀来，故伎重演，略作抵抗便头也不回地向北面大约四百里的平城（今山西省大同市）逃窜。
刘邦见匈奴人再次不战而逃，似是在愚弄自己，不由得怒火中烧，不知是计，遂率领汉军骑兵紧紧追赶。不料，汉军追至平城东北大约十里处的白登山（今名马铺山，位于大同城东5公里处）附近（171），匈奴人竟忽然隐匿不见，踪迹全无。
刘邦追到此地勒马察看，发现匈奴军队竟突然间不知去向，有些讶然，再仔细观看周围，只见山地起伏，草深林密，一片肃杀寂静，气氛诡异。
刘邦对陈平说道：“怪哉，匈奴人逃到这里怎会忽然不见，难道他们懂得地遁之术？”
陈平也感到怪异，对刘邦说道：“陛下，匈奴人一向狡诈，不得不防！”
汉高帝刘邦一时拿不定主意，汉军自长安出征以来，连番追击匈奴军队，行程已达数千里，若继续追赶却不见敌人行踪，就此后撤又心有不甘，刘邦正在思索间，突然，不远处的山林中一群鸟雀鸣叫着冲天而起，在空中飞翔盘旋，看到这个情形，刘邦心中顿时升起不祥之感，急命汉军停在原地，再派骑兵四面侦察敌情。
就在这时，忽然听见号角之声“呜呜”响起，四面杀声震天，马蹄轰鸣，地动山摇，汉高帝刘邦闻听大惊失色，猛然间明白自己中了冒顿的诱敌深入之计，急忙高声喊道：“防御，变防御阵型，原路撤退！”
但是已经来不及了。
汉军士兵久经战阵，训练有素，毫不慌乱，在樊哙、灌婴等将领指挥下，立刻四面护住皇上，搭弓上箭，等待下一步命令。
这时，远远地看见数十万匈奴骑兵大军如山呼海啸般从四面八方围了上来，为首的正是匈奴首领冒顿单于。
刘邦急切之下环顾四周，寻找便于防御的地形，见旁边不远处就是白登山，此山虽不甚高，却十分陡峭，易守难攻，刘邦来不及多想，其实此刻已经无路可走，急忙率领汉军登上白登山据险固守。
顷刻之间，数十万匈奴骑兵便冲了上来，将汉军据守的白登山围了个严严实实，水泄不通，幸亏汉军及时撤往山上，若是在平地被如此庞大的匈奴骑兵围住厮杀，顷刻之间就将全军覆没，绝无生还可能。
也是上天佑护汉高帝刘邦，在白登山附近遭遇埋伏，使得汉军得以迅速登上山头，躲过了一场大屠杀，若是冒顿再精明一点，早有预判，在白登山上设下伏兵，占据有利地形，俯冲而下，刘邦这次不是战死也定然成了匈奴人的俘虏，让大汉因此蒙受极大的羞辱。
欲知后来之事如何，且看下回分解。
注解：
（171）关于白登山之战的遗址，有学者考察后认为，白登山（马铺山）仅是一座平缓的小丘陵，无法容纳两万汉军骑兵据守作战，古战场很可能在大同东面10公里的“采凉山”，山上适宜驻军和防守，因马铺山（西汉称白登山）属于采凉山的一部分，故称白登山战役也是正确的。
