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大军事家孙武在其兵书《孙子兵法.谋攻篇》中说道：“故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。”
也即是说，若与敌人作战，就要集中数倍于敌的优势兵力，或围歼或进攻，这是取得战斗胜利的保证和前提。反之，若己方兵力不足，就要设法躲避，若是坚持以弱小的兵力与强大的敌人作战，就会成为敌方的俘虏。
孙子又说：“知彼知己，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。”
汉高帝刘邦调集的三十二万军队，看似兵力庞大，战斗力不凡，但其中多为步兵，还有大量后勤运输人员，仅有少数精锐骑兵，从中便可看出，刘邦首先是在战略上估计不足，没有完全掌握敌情，高估了汉军的战斗力，而严重低估了匈奴军队的实力。
其一，刘邦此时尚不知匈奴拥有数十万剽悍凶猛，行动迅速的骑兵部队，仍然派出以步兵为主的汉军与长年奔驰在广漠草原上的匈奴人作战，还未开战就已经落于下风；
其二，汉军中多名智勇兼备，大战经验丰富的猛将诸如“十八功侯”中的曹参，靳歙，郦商，傅宽，柴武，丁复，王吸，薛欧等人均未征召加入讨伐匈奴的行列，这也说明刘邦有轻敌思想，据他了解，匈奴人擅长群体作战，并没有武功高强的将领，自己亲率身经百战的樊哙、周勃、夏侯婴、灌婴等数员汉军大将足以击败匈奴人；
其三，因为汉朝开国之后，为了减轻朝廷的财政负担，发展农业，大批富有作战经验的士兵复员回乡务农，这也造成了汉军兵员不足，这些都为汉朝首次伐匈之战的失利埋下了伏笔。
汉高帝刘邦率汉军渡过黄河，仅向东北方向行进了四百里，汉军侦骑便飞马归来报告道：“启禀皇上，叛军勾结匈奴人已经进攻至太原西南方向五百余里的平阳县（今山西省临汾市一带）离我军不远！”
刘邦得知这一消息，心中暗暗吃了一惊，他没有想到叛军的进军速度如此之快，按照直线距离算，距离黄河仅有二百余里，看这个叛徒韩王信的意图，是想占据整个河东地区，封锁黄河渡口与朝廷抗衡。
刘邦冷冷一笑，对身边的陈平、刘敬说道：“哼，这个韩信野心可谓不小，传朕的命令，全军准备战斗，给我灭了叛军！”
“喏，臣这就去传旨！”陈平答应一声匆匆而去，片刻功夫，汉军已经迅速展开战斗队形。
韩王信发现汉军迎面而来，急忙下令叛军迎战，两军迅即在平阳一带展开厮杀。
汉军将士为收复失地，洗雪国耻，斗志高昂，奋勇向前，叛军哪里是汉军的对手？经过短时激战，汉军击败韩王信与匈奴联军，叛军向北仓皇而逃。
汉高帝刘邦见首战获胜，精神振奋，下令汉军全力追击，汉军将士马不停蹄，紧紧追赶三百余里，终于在太原以南三百里的铜鞮县(今山西省长治市沁县)一带，将韩王信的叛军团团围住，随即发起猛烈进攻。
汉军将领樊哙，周勃，夏侯婴，灌婴，虫达分别率所属汉军向叛军阵营发起冲击，经过一番激战，叛军大将王喜在混战中被汉军斩杀，叛军遭到重创，其残余部队四散溃逃。
韩王信见大事不妙，犹如丧家之犬，顾不得返回太原固守，便带着残兵败将径直向北逃窜七百五十里，到达军事要塞广武城（今山西省朔州市山阴县广武村）据城固守，并派人向匈奴首领冒顿求救，刘邦率汉军乘胜追击，收复太原城及周围六县，进而兵临广武城下。
欲知后来之事如何，且看下回分解。
