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1937年的麦香裹着热风，把郏县冢头乡的田埂烤得发烫。
刘子龙挥动锄头，动作却在半空顿住，望着眼前翻涌的金浪——
黄澄澄的麦穗压弯了秸秆，风一吹，便掀起层层波涛，像满地碎金在烈日下燃烧。
他黝黑的脊梁上汗珠滚成串，砸在龟裂的土地上，洇出小坑，转瞬就被蒸腾的热气烤干，
只留下圈淡淡的盐渍，如同大地无声的泪痕。
回到郏县的第一天，他就直奔师范学校。
青砖校门上贴着一张泛黄的封条，“查封共党巢穴”几个字被雨水泡得发胀，扭曲如蛇。
曾经回荡着读书声的教室，如今门窗洞开，课桌上积着半寸厚的灰，
武凤翔刻在桌角的五角星被人用刀剜去，留下个丑陋的坑。
校工老李头蹲在皂角树下抽旱烟，看见他就抹起眼泪：
“刘先生，学生们被抓的抓、跑的跑，赵雯那丫头因为藏进步书籍，被谢俊的人打断了腿……”
他攥着锄头的手猛地收紧，木柄上的毛刺扎进掌心，疼痛却远不及心口的灼烧。
离开监狱时王事阔说的“暂避风头”，原来就是眼睁睁看着革命的火种被掐灭。
夜里躺在草棚里，他总想起学生们举着“均贫富”标语的模样，
想起壮丁队弟兄们冻裂的手——
那些曾被他点燃的热血，如今正一点点冷却。
更让他揪心的是——
村东头王老五家的牛被牵走，老汉跪地磕头，血珠混着泥，像撒在地上的红豆；
西头李寡妇的儿子饿得面黄肌瘦，连红薯都吃不起。
他攥着拳头，指甲掐进掌心：
没有组织，没有经费，拿什么救这些乡亲？拿什么重建地下网络？
麦香再浓，也盖不住这土地上弥漫的绝望。
“爹！”田埂那头传来脆生生的喊。
六岁的刘云中举着个粗瓷碗跑过来，蓝布小褂的领口沾着麦糠，
碗沿的玉米糊糊还冒着热气。
董秀芝跟在后面，竹篮里的咸菜坛子晃出细碎的声响，
新纳的布鞋踩在麦茬地里，鞋帮很快沾了层金粉似的麦粒。
“歇会儿吧。”她用粗布巾擦去刘子龙额角的汗，巾子上绣的野菊花被汗水泡得发涨，
“刚磨的新面，掺了把麦仁，香着呢。”
刘子龙接过碗，指尖触到碗底的温热。
糊糊里飘着的麦香钻进鼻腔，让他想起一年前在监狱里啃的霉窝头。
可目光掠过远处冢头乡拐河村的寨墙，那里的炮楼还立着，
三天前有股土匪从汝州流窜过来，抢了三家商户，乡长的儿子被绑走，
最后花了五百块大洋才赎回来。
他心头一紧：
五百块大洋！
若能筹到这笔钱，足够买下二十杆枪，拉起一支护村队，
甚至能办个小小的识字班，让村里的孩子不再像他一样睁眼瞎。
“秀芝，”他把碗底的糊糊舔干净，粗瓷边缘磨得嘴唇发麻，
“咱连把像样的枪都没有。”
董秀芝的手顿了顿，正往云中嘴里喂糊糊的勺子停在半空：
“前儿听货郎说，许昌城里到处是戴黑帽子的特务，见人就查路条。”
她往寨墙的方向瞟了眼，“王大哥临走时说，让你先歇两年，别再惹事。”
“歇着？”刘子龙猛地把碗往地上一搁，粗瓷碗在石板上磕出个豁口，
声音像砸碎了某种幻梦，
“等土匪把咱娃子抢走当人质？等日本人打过来把咱的地改成鸦片田？
等王老五家的孩子饿死？”
他拽起董秀芝的手，掌心的老茧蹭过她冻裂的指关节，
“你看这手！咱现在是无武器、无组织、无群众基础，跟待宰的猪有啥区别？
我不光要活，还要让乡亲们活，要让组织活！
可钱从哪来？枪从哪来？”
董秀芝没说话，只是把他的粗布褂子往紧里缝了缝。
针脚穿过磨破的补丁，拉出长长的线，像在缝补他心里那道看不见的裂缝。
刘子龙摸出藏在腰带里的块蓝棉布，那是从许昌联络点墙上撕的，
上面还留着半片红星图案。
他用指甲在布条上划着：
“这世道，跪着求不来活路。为了火种不灭，我得走，哪怕脚下是歧路。”
麦收后的第一个集日，朱鲁岭突然出现在村口的老槐树下。
他穿着缎面马褂，锃亮的皮鞋踩在泥地上，与周围扛着锄头的乡亲格格不入。
看见刘子龙挑着麦捆过来，他眼睛一亮，露出颗金牙：
“子龙兄弟，可算找着你了！”
这小子一笑，金牙晃得人眼晕，跟庙里的财神似的。
刘子龙把麦捆卸在打谷场，草屑沾在他磨破的袖口上。
朱鲁岭身上的香水味呛得他皱眉——
这味道与当年郭师衡的姨太太身上的气味如出一辙。
“朱长官怎么有空来这穷地方？”
他记得这人当年在建国豫军时，专爱克扣士兵军饷，私吞战利品，
去年听说他和日本人勾结，在商丘一带倒卖军火。
“说来惭愧。”朱鲁岭掏出银烟盒，弹出支“哈德门”，
“部队散了后，我在北平武汉间做点小生意。这次来，是想请兄弟搭把手。”
他往刘子龙手里塞烟时，指腹的厚茧蹭过对方的掌心，
那是常年握枪的人才有的痕迹，
“一趟活儿下来，够你买十亩好地，再添两杆新枪。”
刘子龙把烟卷扔在地上，用脚碾得粉碎：
“我可没闲工夫陪你做买卖。”他转身就要走，却被朱鲁岭拽住胳膊。
“别急着拒人千里啊。”朱鲁岭的笑容僵在脸上，
从马车上拎下只木箱，打开时露出半箱用油纸包着的步枪，
枪身的蓝钢在太阳底下闪着冷光，
“这些玩意儿，够你拉起支队伍了吧？你不是想护着乡亲们吗？
没家伙，跟土匪讲道理？”
刘子龙的目光在步枪上停留片刻，又猛地移开。
这时寨墙方向传来哭喊声，王老五的婆娘抱着孩子往集上跑，
边跑边喊“土匪又来抢粮了”。
人群突然炸开，有人喊“二柱子被打伤了”“李家婶子被拖走了”，
混乱中，刘子龙看见个血糊糊的身影被抬过来，
是村里的猎户张老三，胸口插着支羽箭，嘴里还在断断续续地骂：
“狗娘养的……抢粮食还打人……”
朱鲁岭突然拍了拍他的肩膀：
“你看，没家伙不行吧？我车里有二十杆汉阳造，都是正经路子来的，
先给你看样货。”
他凑近两步，声音压得像蚊子哼，
“实不相瞒，这批货里混了点‘硬通货’，都是给抗日队伍的，
你我当年在豫军同生共死，难道还信不过我？”
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夜里，刘子龙蹲在老槐树下抽烟。
董秀芝抱着熟睡的云中坐在门槛上，月光把她的影子投在地上，像幅素净的画。
“他说能先付五十块大洋定金。”
刘子龙的烟锅在鞋底上磕了磕，火星落在蚂蚁搬家的队伍里，
“够买两杆枪，再请个铁匠打些大刀。
还能给王老五家、李寡妇家，每家分上三斗米，让娃们先熬过这个荒年。”
“可他是汉奸啊。”董秀芝的声音发颤，
“王大哥说，朱鲁岭帮日本人运烟土，害了不少人。”
刘子龙把烟锅往地上一摔：
“我知道！可张老三快不行了，李家婶子还在土匪手里！”
他猛地站起来，草屑从裤腿上簌簌落下，
“我打听过，这伙土匪跟朱鲁岭有勾结，要是我帮他运这趟货，
他能让土匪放了人，还能借我十杆枪。
五十块大洋，是救命的钱，是建组织的种子钱。
就算沾了泥，只要根还扎在这片土地上，总能长出干净的苗。”
董秀芝没说话，只是把他的粗布褂子往紧里缝了缝。
针脚穿过磨破的补丁，拉出长长的线，像在缝补他心里那道看不见的裂缝。
刘子龙摸出藏在腰带里的块蓝棉布，那是从许昌联络点墙上撕的，
上面还留着半片红星图案。
他用指甲在布条上划着：
“我得去。就这一次，为了救人，为了筹钱，为了重新点燃那堆火。”
