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月光如水银般，静静泻在蜿蜒的山路上。菊花婆隐在后山的芭茅丛里，已是第三个夜晚了。
秋深了，下半夜的露水格外重，雾蒙蒙地凝在草叶上。山上的茅草还固执地守着最后一片青翠，只有丛脚的几簇枯叶，黄灿灿的，在月光下泛着黯淡的光，悄悄诉说着季节的流转。
满山的枫叶，都被时光染成了红色。白日里望去，真像岁月在熊熊燃烧。今夜是农历九月十几，月亮正圆得饱满，虽偶有浮云飘过，天空却出奇地明亮，将那山、那树、那人的心事，都照得无处遁形。
透过薄雾般的夜幕，山脚下的仓库静静伫立，肃穆而安详。那棵百年老槐树，依旧守在上厅仓库的左侧，像一位沉思的巨人，在月色里投下寂寞的影子。老槐树与仓库之间，隔着一道清溪。溪水涓涓地流着，那清脆的水声，听来竟像是老槐树绵长的叹息。
一阵山风掠过，芭茅叶轻轻拂过菊花婆的脸颊。枫叶簌簌地飘落，有几片正好落在她的肩头。露珠从茅叶上滚下，滴进颈窝，冰凉冰凉的。
“唉——”她轻轻叹了口气，“又是白等一晚。莫非……是我猜错了？”
菊花婆做事向来认真。那天清晨来取米做早饭时，她一眼就看见了——米仓口的地上，洒着零星的白米，像谁不经意间留下的线索。
“我绝不会犯这样的错。可不是我，又能是谁呢？”
这仓库，原是何家的祖祠“敦彝堂”。相传嘉庆年间，何家人丁兴旺，家业丰厚，花了整整十五年才建成这座气派的宅院。因出过武举人，乡里都尊称它为“将军府”。
当年的将军府何等威武——占地十二亩，三间六架，三十六间厢房，十八口天井。梁上雕着麒麟、仙鹤、山水、花草；壁上嵌着八幅青石浮雕，用阴雕、阳雕、透雕各种手法，刻着戏文里的悲欢离合。可惜岁月沧桑，这座见证过繁华与战乱的老宅，如今成了全村人的粮仓。
祠堂的十二扇门每晚都关得严严实实，只留正门用三把锁锁着——钥匙分别在她、狗儿队长和保管员手中。
即便有人进了大厅，上厅仓库也只有一个入口，唯一的钥匙时刻揣在她怀里，连洗澡都不离身。
那么，漏洞究竟在哪里？
菊花婆在二楼仓库里细细排查，终于发现了那个气窗——那是改建仓库时为通风而开的。久未打扫的窗棂上积了厚厚一层灰，此刻却清晰地留着一道指痕。
她轻轻一推，窗竟开了——原来连窗栓都没插！
一阵风挟着灰尘扑面而来，逼得她连退三步。
窗外，一条碗口粗的槐树枝桠正好伸到窗前。那是百年老槐的虬枝，苍劲如龙。
谜底揭晓了——有人从老槐树上攀过来，通过这扇忘关的窗，偷走了救命的粮食。
为了守住这点保命粮，菊花婆已经在这芭茅丛里守了三个晚上。
远处传来孤雁的哀鸣。夜更深了，月亮渐渐西沉。
她站起身，掸了掸被露水打湿的衣襟。秋风掠过，她不由自主地打了个寒颤。
深山寂寂，草木幽幽，在月光照不到的暗处，仿佛藏着无数魅影。她心里一紧，背上泛起丝丝凉意。
就在这时，村里的狗突然狂吠起来，此起彼伏，又骤然停息。
菊花婆精神一振——若真是偷粮人惊动了狗，那定是村里人无疑。她自小在乡下长大，深知狗的习性：这般激烈的吠声，定是发现了异常。若是熟人，狗儿辨认后便会安静下来。
月亮恰好隐入云层，四周顿时幽暗如墨。
菊花婆早已忘了害怕。苦苦等待的谜底即将揭晓，她激动得攥紧拳头，连掌心都渗出了汗。
一个黑影从巷角窜出，跌跌撞撞地向老槐树靠近……
借着微弱的夜色，菊花婆努力辨认着。当她终于看清来人的面容时，不禁倒吸一口凉气——
月光幽幽地洒在山路上，菊花婆隐在芭茅丛里，望着那个熟悉的身影一瘸一拐地走近。
她在茅草丛里守了三个夜晚，原本满腔的愤恨支撑着她忍受虫鸣露重。可当看清来人的身影时，那股恨意竟如晨雾般消散了。
半年前的那个雨天，忽然浮现在眼前。
江南的雨细如牛毛，下得不疾不徐，却把山路浸得湿滑泥泞。上山的路本就难行，采矿的路更是险象环生。本地民谣唱得真切：“天晴一块铜，下雨一包脓。”这雨一下，黄土化作泥浆，天晴后又硬如铁板。
这样的天气，本该停工。可“麻纷细雨是好天”的口号深入人心。狗儿带着男劳力们冒雨上山，谁也没有怨言。看着别的生产队出的事故，没有引起他们的警惕，反倒天真的以为，别人的事故是方法不对，自己绝不会犯那样的错。
雨珠串成水帘，从蓑衣上滚落。山雾悄然而至，模糊了视线。偶尔有碎石滚落，危险正在逼近，他们却浑然不觉。
想到这里，菊花婆的眼眶湿润了。即便过了半年，想起那天，心还是会隐隐作痛。
悬在半空的矿石，终是被雨水泡软了根基，顺着山坡轰隆隆地滚落。雾气太浓，等人们反应过来，已经太迟。
三死一伤——这是村里有史以来最惨痛的事故。
而那个伤者，正是此刻蹒跚走向老槐树的人——二牛。
公社发了抚恤金，请来有名的“张接骨”为他医治。祖传的医术让断腿愈合了，却终究落下了残疾——左腿短了半寸，走路一瘸一拐。
二牛的命，似乎总是差着那么一点。结婚五年，盼子心切，妻子的肚子却始终没有动静。这些年闹粮荒，连那点心思也淡了。谁知偏偏在这最艰难的时候，妻子怀上了。
喜忧参半。俗话说“害肚婆吃一箩”，偏偏遇上缺粮。二牛拼了命地找活干，缠着狗儿多派工，想攒钱买点粮食补贴。谁料又遇上矿难，断了腿。
养伤的日子里，他妻子挺着大肚子来食堂打饭。菊花婆见她面黄肌瘦，总是悄悄多打一勺稠粥。可这终究是杯水车薪——大渠无水，小沟岂能满？
此刻，二牛正艰难地攀着槐树。他一只手掰着树杈，身子奋力向上，另一只手再去够更高的枝桠。残疾的左腿使不上力，爬到离那根伸向仓库的树枝只差一步时，他已筋疲力尽。
试了几次，终究够不着。他只好放弃，慢慢地滑下树来，背影在月色里显得格外落寞。
菊花婆望着这一幕，心里泛起阵阵酸楚。
