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十四岁那年的春天，美秀在乌石河边发现了自己的影子。她撸起袖子正要洗衣，却在水光潋滟间怔住了——那里面的人，两条乌黑的长辫垂在肩头，圆脸上泛着秋日灯笼椒似的红晕，一双眼睛像嵌在红绸里的夜明珠，亮得陌生。
她不敢相信那就是自己。
抬起头，河边空荡荡的，只有风拂过茅草，微微地动。她想起不久前那个慌乱的夜晚，下腹隐隐作痛，第二天清晨竟摸到一手血。她以为得了绝症，悄悄用旧布条垫着，照常干活。后来是在奔跑时，布条从裤脚滑出一角，被一位眼尖的婶娘拉到一旁，低声告诉她：“你这是长大啦。”
长大？美秀想不通。流血就是长大？那每个月流一次，人不就老得快了吗？
可水中的影子骗不了人。她看着那张渐渐分明起来的面庞，心里悄悄欢喜，竟扑哧一声笑了出来。女大十八变，她是喜欢的。
然而喜悦里也藏着羞怯。她听说女孩长大就要嫁人，嫁了人就会生孩子——怎么生呢？是不是和喜欢的男孩睡一张床就有了？想到这里，脸上顿时烧了起来，红晕一直漫到脖颈。
这世上有太多她弄不懂的事，就像她的身世，像谜一样缠绕着她。洗完衣服，她坐在河边发愣。乌石河的水滚滚向前，仿佛带得走时间，却带不走心事。
既然长大了，她决定去做一件早就想做的事——翻过门前那座山，去看海。爷爷说过，海的那边有她身世的答案。
一天清晨，她悄悄出发，沿着村口的小路往山里走。山路崎岖，希望却像晨光一样明亮。可当她终于爬上山顶，满目所见仍是层叠不尽的山峦，莽莽苍苍，没有尽头。
海呢？她愣在原地，忽然放声大哭。
十四年来从没有这样伤心过。不是怕路远，而是心中唯一的指望碎了。那个关于海的念想，原是个美丽的谎言。她哭得不能自已，仿佛这些年的期盼都落进了空谷，没有回音。
哭声引来了一个砍柴的少年。他叫二牛，听完美秀的来龙去脉，笑了。他告诉她，这山外还有山，曹家冲过去是铁犁梗，再过去是小源山、罗城山，“八十里罗城，九十九道湾，还有一百零八个狗脚荡”，哪是那么容易走到海的？
美秀渐渐止住了哭。许多年后，她嫁给了二牛。爷爷临终前拉着她的手说：“闺女，我就是你亲爷爷。有些事，烂在心里吧，以后自然会懂。”
她似乎真的懂了。既然找不到海，就把二牛当成海吧。他踏实、温暖，像山间沉稳的风。
可命运又跟她开了一次玩笑。婚后多年未孕，受尽冷眼，好不容易怀上孩子，二牛却走了。她的心像被针扎一样，痛得无声。人说哀莫大于心死，她想，她的心大概真的死了。
然而人只要活着，就离不开这凡俗人间。生命不单单是呼吸，还连着千丝万缕的牵绊，欲罢不能，推不开，也放不下。
美秀的故事，仿佛没有开始，却早已开始。而那些谜，有些解开了，有些永远沉进了岁月的书卷里。
