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立伟被绑在将军府正堂的柱子上，麻绳深深勒进他的皮肉。他想开口辩解，声音却像投入深潭的石子，瞬间被愤怒的声浪吞没。堂前黑压压的人群，每一张脸都是扭曲的，每一双眼睛都燃烧着怒火。他们不是恨立伟这个人，他们是恐惧——恐惧那个正在崩塌的世界。
这是个让人无所适从的年代。祖辈传下来的规矩一条条被打破，千百年来维系着村庄运转的伦理纲常，正以肉眼可见的速度瓦解。老人们常说“没有规矩不成方圆”，可现在“方圆”已失，所有人都像迷失在浓雾中的旅人，惶惶不可终日。而立伟所做的，恰恰击中了这套规矩最核心、最不容亵渎的部分——人伦。
立伟是喝着乌石河水长大的。在村里人的记忆里，他一直是个孝顺懂事的孩子。“百善孝为先，万恶淫为源”，这道理他从小听到大。谁家孩子不听话，大人总会说：“你看看人家立伟！”这句话成了村里教育孩子的标杆。可如今，这个标杆倒了，而且是以最不堪的方式——他竟然想爬自己的婶子。
“畜生！”有人朝他吐口水。
“忘恩负义的东西！”又一块土疙瘩砸在他脸上。
立伟努力抬起头：“我是冤枉的！你们听我解释……”
他的声音再次被淹没。在这个失控的场合里，真相已经不重要了。重要的是，必须用最严厉的方式惩戒越界者，才能稍稍缓解人们内心深处的恐慌。如果连立伟这样的好孩子都会做出这种事，那这世道还有什么可以相信？如果不加以严惩，谁能保证下一个爬到自己炕上的不是自己的亲人？
这种恐惧像瘟疫一样在人群中蔓延，最终演变成集体暴力。拳头、棍棒、唾沫，雨点般落在他身上。起初还能感觉到疼痛，后来就只剩下麻木。血从额头流下，模糊了他的视线，世界变成一片血红。
在这片血红中，他仿佛看见了美秀婶。
那是春天的乌石山，漫山遍野的杜鹃花开得正盛。美秀提着竹篮走在前面，紫色的衣袂在风中飘荡。她回头对他笑：“立伟，快些，再晚蘑菇就让人采光了。”她的眼睛很亮，像山涧里最清的泉水。立伟快步跟上，小心翼翼地保持着距离——她是他的婶子，虽然只比他大五岁。
“你怕我？”美秀突然停下脚步，歪着头看他。
立伟的脸一下子红了：“不是，我是……”
“因为我是你婶子？”美秀轻轻叹了口气，转身继续往前走，“是啊，我是你婶子。”
那一刻，立伟很想告诉她，他从不觉得她像个长辈。在他心里，她永远是那个会在河边教他认野菜、会在下雨天给他送斗笠蓑衣的美秀。可他什么也没说，只是默默跟在她身后，看着她的背影在花丛中若隐若现。
有人唆使大牛，“大牛，你家的弟媳理应是你的女人，遭到畜牲的糟蹋！站在这呆子一样啊，也不上去给他一点颜色?”
“对!大牛上，你家的肥水，怎能落别人的田?淌(躺)了也应该淌(躺)到你的床上!”
大牛脸被涨得通红，嘴唇不停的呓语着谁也听不懂的话，全身颤抖，显然戳中了他的内心。
“打！往死里打！”暴怒的吼声把他从回忆中拽回。
疼痛再次袭来，这次格外尖锐——
大牛手里握着捆扎好的“猫儿剌”，一下下抽在他身上。这种带刺的灌木枝条，每一下都能刮下皮肉。立伟看见大牛的眼睛通红。忽然很想笑。
自从二牛没了，大牛从来不是个称职的叔叔，他可以在外面花天酒地，却容不得别人对美秀有半分非分之想。
“儿啊！”凄厉的哭喊声穿透人群。菊花婆疯了一样冲进来，用身体护住他，“要打先打死我！”
人群有瞬间的寂静。
菊花婆紧紧抱着儿子泪纵横：“你们这些没良心的，扪心自问，有几个人不想上美秀的炕？如今倒装起正人君子来了！我儿对美秀是真心实意的好，只是辈分不合常理，教训教训也就罢了，为何要下这般死手？”
“真心实意？”
有人冷笑，“真心实意就能爬婶子的床？真心实意就能把人打晕？”
“这一定是场误会。”
“误会？谁能证明立伟的清白？”
菊花婆一时语顿，儿子是被当场捉住，捉贼要脏，抓奸要双，人证物证都证明立伟脱不了干系。
“我……我来证明。”一个虚弱的声音从人群外传来。
美秀跌跌撞撞地走进来，脸色苍白如纸。她看也不看众人，径直走到立伟面前，扑通一声跪下，用衣袖轻轻擦拭他脸上的血迹。她的动作很轻，像在擦拭一件珍贵的瓷器。
“立伟，立伟……”她一遍遍呼唤他的名字，眼泪滴在他脸上，和血混在一起，“你怎么这么傻？我劝过你的，劝过你的啊……”
立伟艰难地睁开眼，透过血幕看着她。他想对她笑，却牵动了伤口，只好轻声说：“对不起，让你受惊了。”
美秀摇摇头，转身面向众人。她的目光从一张张脸上扫过，那些刚才还义愤填膺的人，此刻都不自觉地避开了她的视线。
“事到如今，我也不怕丢人了。”美秀的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“昨晚有人潜入我房中，将我打晕。立伟是听见动静赶来救我的，却被你们当成了歹人。”
人群一阵骚动。
“你们要证据，我就是证据。”美秀继续说，“在扭打中，我抓伤了那人的手臂，还在他衣服上扯下了一枚扣子。这些证据，我都留着。”
立伟震惊地看着美秀。他记得昨晚赶到时，美秀已经昏迷，床上凌乱不堪。他正要查看她的伤势，就被破门而入的人们抓了个正着。原来，真相远比他想象的复杂。
“至于我和立伟，”美秀深吸一口气，“我们确实彼此有意。我知道这是乱伦，是大逆不道。可是感情来了，谁也挡不住。我们可以接受惩罚，但不能背着这样的污名。”
她站起身，一字一句地说：“按照祖规，我愿意‘上刀山’，以证清白。”
这句话像一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。
“上刀山”是何家最古老的规矩之一。当一桩事情无法用常理判断时，就用这种最残酷的方式寻求天意。具体来说，就是在祠堂前架起三张八仙桌，底下两张，上面一张，叠成“品”字形。地上插满尖刀，用稻草遮盖。受罚者用红布条蒙住双眼从最高的桌子跳下，生死由命。百年来，何家从未有人真正尝试过，因为这几乎等同于自杀。
“不行！”立伟挣扎着想要站起来，“美秀，不可以！”
美秀回头对他笑了笑，那笑容凄美而决绝：“立伟，这是唯一的办法了。与其一辈子活在污名里，不如赌一次。若老天认为我们无罪，自会保佑我平安无事。”
菊花婆紧紧握住美秀的手：“孩子，你这是何苦……”
“娘，”美秀第一次这样称呼菊花婆，“就让我为立伟做这件事吧。”
老村长拄着拐杖走上前来，浑浊的老眼在立伟和美秀之间来回扫视：“你们可想清楚了？‘上刀山’可不是儿戏。”
“想清楚了。”美秀坚定地说。
“那就准备吧。”老村长叹了口气，转身对众人说，“今日之事，就交由天意定夺。”
夕阳西下，把天边染成了血色。何家祠堂前的空地上，三张八仙桌已经架好。最上面的那张桌子离地约有两丈高，地上的稻草下，隐约可见锋利的刀尖闪烁寒光。
全村的人都来了，黑压压地围成一片。没有人说话，所有人的目光都聚焦在那个缓缓爬上高桌的被紫色碎花衣的身影上。
美秀站在高高的桌面上，风吹起她的长发和衣袂，她像一只即将展翅的蝴蝶。她最后看了一眼地上的立伟，微微一笑，然后纵身跃下。
时间在那一刻仿佛静止了。
立伟眼睁睁地看着那道紫色的身影从高空坠落，像一片离枝的树叶，轻飘飘地落进厚厚的稻草堆里。没有惨叫，没有挣扎，只有稻草被压碎的窸窣声。
死一般的寂静。
然后，在所有人的注视下，美秀缓缓从稻草堆中站了起来。除了衣服被划破几处，她竟然毫发无伤。
“天意！这是天意啊！”菊花婆第一个哭喊起来。
人群沸腾了。有人欢呼，有人哭泣，更多的人则是目瞪口呆。他们亲眼见证了奇迹——在密密麻麻的刀丛中，美秀竟然安然无恙。
立伟挣脱了绳索，踉跄着奔向美秀，紧紧把她搂在怀里。他感觉到她在颤抖，就像风中最后一片树叶。
“结束了，”美秀在他耳边轻声说，“都结束了。”
老村长颤巍巍地走上前来，对着众人高声宣布：“上天已有明示，立伟和美秀是清白的！从今往后，谁也不得再议论此事！”
人群渐渐散去，每个人脸上都带着复杂的神情。他们见证了神迹，却也见证了一套古老规矩的终结——当规矩需要靠这样的方式来维护时，它本身就已经失去了意义。
夜幕降临，祠堂前只剩下立伟和美秀还相拥而立。远处的乌石山隐没在黑暗中，像一头沉睡的巨兽。更远处，城市的灯火依稀可见，那是一个全新的世界，有着全新的规则。
“我们走吧，”美秀轻声说，“离开这里。”
立伟点点头，握紧了她的手。他知道，从今天起，他们必须在一片荒芜中重新寻找自己的“方圆”，在废墟上重建自己的生活。这条路会很艰难，但至少，他们有了选择的权利。
血色终将褪去，而生活还要继续。
