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事情发生得太突然。
杨进坐在文化馆的二号会议室里，束手无措。
前天吴刚将电话打给他时，他几乎不相信自己的耳朵。“什么，什么，你说什么？”这句话他一连说了几个，到后来吴刚也语无伦次了。看得出，吴刚即使早已获得消息，心情也还是没有完全平静下来。
这就是程咬金，半路上杀出来的程咬金。
文化馆音乐创作辅导员刘子扬，前三天忽然从市里弄回了馆员资格证书，叫嚷着也要参加馆里的中级竞聘。这个突如其来的变故，打了吴刚一个措手不及。然而，无法拒绝的还在后头。昨天，贡市长亲自给肖丽丽打电话，要求解决刘子扬的馆员聘任问题。肖丽丽深感压力巨大，接到电话后立即召开局班子会研究对策，并指令杨进抓紧落实市长指示。
可是，文化馆这一次能够聘任的指标只有两个，而具有相应馆员资格的本有五人，再加上刘子扬，已多达六人！三比一！叫人如何取舍，我的天！
自从实行评聘分开后，这种供求矛盾就一直处于突出位置。评上资格的人数历来远远超过聘任的职数，弄得基层单位操作起来很是艰难。如果评上了资格，却没有被单位聘任，则职称等于没评。因为只有聘任上岗，才能相应地提高工资级别。特别是全省的图书馆、博物馆系列推行以考代评以后，馆员数量剧增，更让下面的人苦不堪言。文化馆虽说还在沿用老办法，工龄的长短占了很大的比重，杜绝了一部分年轻人的资格评审，可是符合条件的仍不在少数。
杨进捏着一支钢笔，在面前的稿纸上不停地画来画去。一旁的吴刚见他一直未开口，便小声提醒道：“杨局，人数来得差不多了。”杨进动动眼皮，道：“那就开始吧。”
杨进慢条斯理地抬起头，一双眼睛扫视着整个会场。他看到了郭守信，郭守信坐在一个不引人注意的角落。他的身边是刘琴琴。他满意地朝着吴刚笑了一下。
吴刚随即推出了开场白：“同志们，现在开会了。局里对这次会议很重视，杨局长亲自来参加会议。首先让我们以热烈的掌声欢迎局领导到会指导。”吴刚夸张地举起双手，用力地鼓起掌来。于是大家也一起鼓掌。停顿了片刻，吴刚继续道：“今天这个会很特别，说心里话，开得也有点仓促。但是没有办法，时间紧急，上面催得很紧。市人事局的郭局长已给我打了三次电话了，说我们文化馆的聘任表格一直未上报。鉴于这次聘任的特殊性，今天有必要在这儿统一一下思想。”
这时，参会的人群开始骚动起来。大家在下面议论纷纷。华瑶瑶以眼角余光偷窥着郭守信，幸灾乐祸似的。2003年她评聘一次通过，现在做着逍遥的局外人，自然一身轻松。
苗立却紧张得不得了。这一回本来是她与杨志刚上，可杨志刚在吴刚的诱导下，发扬风格，答应将机会让给郭守信。可是，人算不如天算。半空中降下个刘子扬，这叫人如何是好？局、馆领导不会也让我苗立发扬风格吧？
讲着、讲着，吴刚慢慢进入了敏感区域：“这一次，根据高级职称聘任不得超过符合条件基数的10%，中级职称聘任不得超过30%，助理级职称不得超过60%的有关规定，我们馆里只有两个聘任指标。僧多粥少，怎么办呢？我以为，大家朝夕相处，也是一种缘份，所以该讲风格时就得讲风格，该作牺牲时就得作牺牲……”
“什么意思啊？”
“人家杨志刚没了，现在又要苗立让出，也太不公平了！”
……议论声越来越大。吴刚不由得皱紧了眉头。他匆忙结束讲话，将话筒递给了杨进。
歌唱辅导员苗立显然颇有人缘。姑娘今年刚刚26岁，虽然是省音乐学院声乐系毕业的本科生，可一点儿也不骄傲。嘴巴子也特别甜，见人就叫，一脸笑容。
杨进清了清嗓子，说：“大家的议论也很正常，有意见也完全可以表达。但是有一件事我要先公布。这一次，刘子扬同志因为荣获全省吉他演奏比赛第二名，被长丰市里作为特殊人才，特事特办，提前批准了他的馆员资格。大家不要有什么疑虑，也不必说三道四。”
于是，大家的目光齐刷刷地射向了刘子扬。刘子扬坐在会场的第三排。他笑微微地点点头，摆出来者不拒的架式，将各式各样的目光统统收下。
“为了体现公平、公正，充分发扬民主，经局党组研究决定，今天在这儿公开投票，从六名候选人中选出两名聘任对象，取得票数前两名。”
杨进话刚落地，坐在最后一排的杨志刚就站了起来，大声说：“杨局长、吴馆长，我首先表个态，这一次聘任我自动退出。”
哦！有人惊得眼睛瞪得像铜铃。如今的时代，还有这样的傻子么？
吴刚正要讲什么，杨进挥挥手道：“风格要讲，但民主更要讲。为了体现公平，你也一样是候选人。不知大家还有什么意见没有？”他巡视着会场，发现郭守信坐在位置上，脸上的表情没什么明显异常。
“同意。投票公平。”人群中有人高喊。
赵家勇变戏法似的，从外面端进来一个投票箱，选票也早已准备。于是发票、写票、唱票、统计……整个过程，有条不紊。大家的心随着黑板上的统计数字，一上一下，跳荡不定。杨进的心更是提到了嗓子眼。
票决结果：参与投票者除了杨进共32人，有效票30票，苗立得14票，刘子扬得12票，杨志刚得10票……而郭守信得票竟然最少，只有区区的6票。
杨进高声宣布道：“按得票数，苗立、刘子扬取得聘任资格。”
郭守信大脑里一片空白，完完全全地懵了。
2
“你们也太识相了。太会做人了！”刘琴琴好像一只发怒的母老虎，将桌上的书拍得哗哗响。
音乐、戏剧创作辅导部的办公室只有五个人，他们看到刘琴琴发火，也都摇头晃脑，一副爱莫能助的模样。刘子扬可能早有所料，这会儿无踪无影，他那把常挂在壁上的吉它也不在了。
袁冰坐在位置上，沉吟片刻，轻轻劝告道：“琴琴，请你稍安勿躁。守信这几年左举报右举报，已经踩痛了不少人的脚趾头。”
哦？刘琴琴愣了。是的，有一年，因为郭守信向省里举报，都仁科长很不舒心，索性将江平文化馆报上来的材料全部打回。理由是材料的真实性难以把握，请江平文化局和人事局重新审核，严格把关，以防省人事厅通报批评。等到大家再将材料上报时，整个长丰市的评审早已结束，白白浪费了四个馆员指标。
“可是，可是……”刘琴琴左顾右盼，看到在场的几个人已经先后起身，做出欲要离开办公室的样子，便咽下了后半句……有些话虽然如梗在喉，但还是不能说，这层窗户纸太薄，一戳就破。
袁冰写作采茶戏《乡党委书记》时，和刘琴琴有过几次长谈。他深知刘琴琴恼怒咆哮，并非仅仅因为郭守信是她亲戚，主要的原因还在于选举过程的不地道。人人心里明白，可人人三缄其口。
“琴琴，你要看得惯。看不惯，也要想开来。”袁冰不愧是剧作家，话里话外，意味深长。
他走出办公室时，伸出左手，在琴琴的肩上轻轻拍了拍，说：“一切尽在不言中。”刘琴琴朝他笑了笑，那对好看的酒窝，此时也仿佛盛满了苦水，比平常大大逊色。
刘琴琴看着空荡荡的办公室，苦笑道：“逃，逃，全是势利眼，不就是怕招惹是非嘛？”
可在另一间办公室里，却热闹非凡。这是少儿文化辅导部。里面几个女人将华瑶瑶围在中央，听华瑶瑶一人手舞足蹈地讲着。华瑶瑶模仿着郭守信的眼神和神态，逗得大伙儿呵呵直乐。
“可惜了，你们没有看到。他的脸色比宣纸还白？又好像抹了白粉底？吓死人了。”华瑶瑶摇着头，叹道，“唉，一个这么有款有派的美男子，却这么不通人情世故，悲剧呀！”
“是呀，是呀！”几个女人小鸡啄米似的纷纷点头。
华瑶瑶看着她们苍老的脸孔，木讷的表情，突然间失去了兴致。她挥了挥手，像是要赶走一群讨厌的苍蝇。大伙儿哄的一声散开了。
少儿文化辅导部实质上就是馆里的勤杂工集中营。这些年，市里经常往文化馆塞人，挤进来的不是副市长的亲戚，就是副书记的家属。吴刚根本不敢顶，肖丽丽也没有办法阻挠。而且这些人大多半老徐娘，一无文凭、二无特长，实在不好安排。走投无路，吴刚只好增设一个机构，专门负责各种青少年培训班的管理和收费，将领导家属全部装了进去。
然而，这里的九张办公桌，经常是空着的。实际上做事的只有华瑶瑶一个人。华瑶瑶虽说内心大为光火，但她的父亲早已下台，关系硬不过人家，只好委屈求全。所幸这些后来者都是工人编制，没有参加职称评聘的资格。
“郭守信这个人一表人才，要是他稍微灵通些，不要这么犟，那肯定更有魅力。”几个没有机会参加投票的女人，见华瑶瑶不耐烦，就自围一圈，继续讨论。“是啊，你看他，腰多直，胸多挺，军人的风姿不减当年！”……
女人们东一榔头西一斧头地乱侃着，郭守信就像一个油瓶，始终挂在嘴上。
听着，听着，华瑶瑶眼睛一闪，又看到了自己与郭守信初次相遇时的情景。
那是上世纪九十年代初的一个国庆节，华瑶瑶跟几位同事到江平水电站建设工地玩。几位女孩出于好奇，爬进了一台挖掘机的驾驶室。正要离开时，驾驶员带着几个人上来了，一见几个漂亮女孩眼都绿了。那位驾驶员还大胆地摸了摸华瑶瑶高挺的胸部，调戏说：“呀，从没见过这么挺拔的山峰，太诱人了！”其余几人怂恿着，叫着：“上啊，哥们！用你的挖掘机，摧毁这两座山峰！”驾驶员果然猛扑过来。华瑶瑶吓得大喊“救命，救命！”
几个下了车的女孩，也没逃脱魔掌，被另外三个小青年追得团团转，也吓得大喊着“救命”。现场乱成了一锅粥。
“住手，住手……”一个高大的年轻人从河边跑来。小青年一见，放过女孩们，迎了上去，将来人团团围在中心。
“打！”驾驶员站在车上，叫哮着。
也不知怎么交手的，女孩们惊魂未定，就见三个小青年一个个趴在地上。驾驶员显然吓慌了，忙告饶道：“解放军叔叔饶了我吧，我不是特意的。”
“滚下来。”来人大手一扬，驾驶员连爬带滚，立马下了车。
“你也下来吧。”
华瑶瑶吓得浑身酥软，来人几乎半扶半抱，才将她从车上接了下来。此时几个女孩才彻底看清来人。但见来人身穿军装，个子挺高，浓眉大眼，显得英气逼人。
来人走上前，一把揪住驾驶员的衣领，大喝一声：“走，跟我去见你们的领导。”
驾驶员一听，扑通一下跪在地上，拖着哭腔求道：“饶了我吧，我刚参加工作，你一说，我的饭碗就丢了。”三个小青年也趴在地上求饶。
华瑶瑶见他们一副可怜相，一瞬间，心中的愤恨也消失了，说：“算了，让他们走吧。”几个人屁滚尿流，逃之夭夭。
“自我介绍一下，我叫郭守信，刚退伍，分在市文化馆。今天，我是来这儿写生的。”来人介绍道。
“写生的？”姑娘们惊叫起来，“你是画家？”
“画家不敢当，原来在部队做美工，喜欢画画。”来人说罢迈开大步，向着河边走去。姑娘们跟着上前，果然在河边看到了一个画架，架上一幅尚未画完的风景素描。画的中央是大坝的雄姿，还有一群建筑的工人。两侧是逶迤的青山。
“真美！”华瑶瑶赞叹道。
分别时，华瑶瑶也主动自报家门，说自己在市五交化公司上班，专门卖自行车，叫华瑶瑶。
无巧不成书。世上的事就这样稀奇古怪。两年后，华瑶瑶在父亲的帮助下，离开了不景气的五交化公司，调到了财政全额拨款事业单位市文化馆。起初，两人相处无比融洽。后来因为职称的事，却渐渐地有了裂痕，以致于现在几乎水火不容。
“发什么呆呢？美女！”视线中忽然出现了吴刚的圆脸，这张脸还越贴越近。华瑶瑶一惊，身子向后一歪，头一侧，躲过了吴刚探过来的脸。
“人吓人，吓死人。”华瑶瑶不满地乜斜了一眼，讥诮道，“你今天是不是特别得意？”
“那当然。”吴刚又要伸手摸她的胸，被华瑶瑶用手一挡，挡在了半空。吴刚愣住了。以往，像这种时候，情况绝不是这样。他望着华瑶瑶圆鼓鼓的胸部，心中呈出万千气象。慢慢地，火辣辣的目光从胸部移开，向上移动，一直移到华瑶瑶的脸庞。华瑶瑶的肤色虽不如刘琴琴的白嫩，但也算是白如凝脂，五官精致得像是上帝画的，排列得无可挑剔。
唉！吴刚长长一叹。他有些失望地说道：“我还以为人都走光了，我的机会就来了。”
华瑶瑶嘲笑道：“你真是一只骚猪牯，办公室里连我都不知道什么时候没人了，你——老实承认，你是不是一直在监视我？”
“什么监视，不要说得那么难听。我是热切地关注着你。”吴刚再一次试探着将手放在了她的胸前，说，“因为你的身上长着杀人的核武器。”
“真下流，”这一回，华瑶瑶没有动，“你可知道，这是育人的神器。”
“高，水平真高。”吴刚尽情地揉搓着，一下轻一下重，渐渐地，呼吸也急促粗重起来，“下次如果再有人说你华瑶瑶没文化，我吴刚一万个不答应。”
他腾出一只手，试着解她的扣子。
“好了，适可而止吧。”华瑶瑶推开他的手，整了整头发，又掸了掸身上的衣服，似乎要抖落灰尘。然后拿起桌上的坤包，扬长而去。
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但是吴刚还是笑了。笑得很灿烂，很洒脱。这场走钢丝的游戏，终于尘埃落定，有惊无险。
事前，他虽然做得自以为天衣无缝，但还是提心吊胆。当杨进将局党组的意图传达给他时，他还顶了副局长的牛，说局里不该走这样的险棋。一着不慎，全盘皆输。吴刚发了大脾气。杨进却是局里出名的老实人，他用一句玩笑化解了吴刚的顶撞，说：“你怕什么，做排骨汤，我也有份。我们一起上锅烤。”
为了筹划此次投票，吴刚先先后后召开了三次馆务会。几位正副馆长反复讨论，直觉得万无一失方才罢休。
“这是一场没有硝烟的战斗”，吴刚的比喻不由得让几位副馆长绷紧了心弦。赵家勇身负特殊使命，实施着最艰苦的工作。毫无疑问，他与每一位投票者的谈话都非常得隐密。吴刚再三告诫，千万不要忘了还有一双锐利的眼睛。赵家勇明知他指的是谁，故一连几天，他都躲着郭守信，害怕这位善于观察事物的画家发现蛛丝马迹。
他马不停蹄，找了馆里十多位员工。结果表明，大多数人还是很讲政治的，也乐意与馆务会保持高度一致。
这天夜里，贡市长指派市政府办公室副主任古文波宴请文化局班子，以示答谢。宴席设在滨江大道的“真有味鱼馆”。
江平水电站竣工发电后，位于大坝上游的莫愁河摇身一变，成了深达一百多米、水面长达数十公里的“莫愁湖”。湖里出产丰富，尤其是一种名唤胭脂鱼的鲤鱼，全身红色透明，味道更是独特，肉质鲜美，江平市的水产养殖由此步入发展的快车道。那些颇具经济眼光的饮食业老板，争先恐后投下巨资，选择滨江大道，沿河建起了一家家以吃鱼为主的鲜鱼馆。这些馆店白天生意兴隆不说，到了夏天的夜晚，借助于河风的诱惑，食客更是纷至沓来、络绎不绝。无疑，“真有味”是其中最有名的一家。“真有味”的名气既得益于市府的支持，也得益于南宫琪的扶助。饭店的原主人、现任厨师苏大朋烹鱼技艺独步江平，可苦于资金短缺，一直难以做大规模。后来南宫琪买下饭店，重新装修，高薪聘请苏大朋继任厨师。贡市长见饭店焕然一新，上了档次，就暗中指示办公室，将其列为市府接待饭店之一。自从，“真有味”如日中天，闻名遐迩，连省委李书记都到那儿做过两回客。
肖丽丽很是兴奋。贡市长虽未亲自出席，但他能把宴会按在“真有味”这样的地方，且指派他的秘书、市府办的正科级副主任古文波作陪，也算是给足了面子。
酒桌上气氛相当融洽。古文波在代贡市长敬过酒之后，又满满斟上一杯，从座位上站起来，说：“肖局，刘琴琴让你操心了。请你以后多多指点。”
肖丽丽这才想起，古文波是文化馆音乐干部刘琴琴的爱人。她连忙起身，回道：“指点不敢当。还请古主任多多关心一下文化局。”
肖丽丽是副处级干部，也比古文波资格老，但她绝不敢在这个少壮派前摆谱。古文波作为市长秘书，走到哪个局委办，局委办的一把手都要高看三分。
古文波敬完酒，对着桌上的刘子扬和贡晓晓笑道：“子扬、晓晓，你们也要敬一下肖局、杨局呢。”
贡晓晓样子很腼腆，嫣然一笑，说：“我不会喝酒呀。要不，子扬你敬吧。”
肖丽丽连忙说：“不用，晓晓。”
看上去贡晓晓性格很是沉静，脸上没有一点张狂之色。作为市长的独生女儿，能做得这么低调，也确属罕见了。相反，刘子扬却有一点儿狐假虎威的味道。自始至终，他都未向肖丽丽、杨进和吴刚敬酒。听到古文波点破，他才站了起来，端起酒杯说：“谢谢各位领导，我心里很感激你们。”说完他侧头向着晓晓一笑，道，“晓晓，也感谢你。”说完仰起头，“咕咕嘟嘟”，将杯中酒喝干了。
酒席散场时，吴刚让刘子扬开车送晓晓回去。晓晓却一把抢过车钥匙，塞还到吴刚手里，说：“喝了酒，别开车。你们也一样。我叫他陪我走回去。”她伸手一拉刘子扬，两人向着另一个方向走了。
吴刚向着他们的背影，对着赵家勇呶呶嘴。赵家勇不知他要表达什么，只是无端地猜测，可能吴刚要表达的内容与自己的一样。也不知刘子扬通过什么手段和方法，将市长的独生女儿收服了。
因为都喝了酒，便将车留在了“真有味”的停车处。学着贡晓晓，两人沿着滨江大道一路散着步。
“这一次，幸亏刘子扬取得了险胜。肖局长算是在市长面前挂上号了。”吴刚先说了一句。
“嗯。但是我们对不起杨志刚，更对不起郭守信。”赵家勇没有丝毫胜利者的快乐。他甚至能够想像得出，此刻郭守信在干什么。
“也是没有办法的事。只能听天由命了。郭守信要怎么干，随他好了。”吴刚叹息道。
赵家勇于心不忍，提出一个建议：“吴馆，我建议从下个月开始，由馆里补上杨志刚、郭守信的工资差额。让他们享受到馆员的工资待遇，明年他们优先上岗。”
吴刚怔了一下，答非所问，说：“这一次，谁不听招呼，没有按规定投票？”
“我找了十多个人谈话，我想加上我们馆务会成员、办公室的人员，一定能确保刘子扬入选。谁知有三个人没有按要求填。”
“谁？是谁这么没有一点政治头脑？”
赵家勇劝道：“吴馆，这个事你就不必追究了。反正现在事情达到了预期目的。而且，办公室的人里，也有人没投刘子扬。”
“哦！”吴刚万分意外。
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古文波陪完肖丽丽，回到家，见女儿古婷婷已经睡着，刘琴琴也没有意料中的异常，便趁着酒兴，坐在床上给刘琴琴上起了开导课：“刘琴琴，以前你总是不听我的劝告。你看看，今天的郭守信，丢了多大的脸！这就是得罪人的后果。”
刘琴琴白天在单位上发了一通牢骚，现在却装得若无其事。其实，她很烦古文波的说教，更烦他的那套实用主义理论。古文波天天说她被郭守信同化了，也变成了一只小刺猬，与周围的世界格格不入。年龄上，古文波与郭守信同年，今年都是三十八，但在为人处事上，古文波似乎老成持重得多，即使在老婆面前，也常常摆出一副高深莫测的派头。刘琴琴不喜欢玩深沉，她自认为属于感性派，有什么说什么。她说，自己虽无郭守信之坚强，但也有自己的为人准则，那就是始终表里如一。在很多问题的处理上，她想像的解决方式几乎与郭守信的如出一辙。只是，郭守信想了也就做了。而刘琴琴却永远只停留在想像的阶段，不敢以身尝试。于是乎她对郭守信心服口服。
她随手翻着泰戈尔的《飞鸟集》，抱着左耳进，右耳出的原则耐心地听着。
“现在这个社会，什么不讲人际关系？关系是金牌，文凭是银牌，能力只是一块不值钱的铜牌。所以我再一次郑重其事地告诉你，趁早也去买本本科毕业证，搞个馆员也就到头了。”古文波的分析头头是道，颇有几分贡市长作报告的腔调，“别说现在买个本科文凭，就是买个局长、处长当当，也不稀奇。”
刘琴琴初中毕业后就考进了长丰市文艺学校，然后分配到江平采茶剧团干了一年。任市妇联主任的王彩凤见剧团是个差额拨款单位，职工的月工资财政只负责发70%，其余的靠自己找市场。就动用关系，将女儿调进了文化馆。因此，刘琴琴只有中专文凭，不够馆员必须本科毕业的硬性条件。
“谁定个这样的规则？也不看人家的实际能力和贡献。”刘琴琴对中级职称的评审条件设置非常反感，认为很不合理，很不科学，“像郭守信，得过全省美展的金奖，居然不能评馆员。还有，人家袁冰老师，出版过长篇小说，50多岁了，还是个助理馆员。”
古文波轻蔑一笑，说：“定什么规则，是你管的吗？你要牢记，既然我们改变不了这个世界，那么就得改变自己。适者生存。华瑶瑶没讲错，你如果还不抓紧，那些本科毕业的年轻人就会后来居上。”
“烦死了。”刘琴琴不得不默认，他说的也不是完全没有道理。
“这样吧，我给华瑶瑶说说，让她替你办一本。”
“算了，我的事不用你管。再说，我还得考古汉语呢。”刘琴琴对于那些考试更是深恶痛绝。也真亏了人事部门的专家，闭门造车，想出这么多道道。评助理级，得考试，计算机操作测试、经济知识、古汉语等等好几门。助理级期满评中级，还得考试，科目不变。上级出发点肯定极好，可是到了基层就完全走了样。有些科目，居然是开卷考试。哪怕请人替考，主管者也是睁只眼闭只眼。“真是生财有道啊！”此类嘲讽几乎塞满了耳廓。刘琴琴盼望着职称评定制度的改革，可是盼了一年又一年，依然如故。
古文波见刘琴琴不高兴，立即转过话题，笑着说：“这个郭守信，今晚肯定不好过了。”
“你怎么这样？！”刘琴琴蹬开被子，一咕噜坐了起来，眼睛往外喷着怒火，“说什么，他也是你的表姐夫。”没错！郭守信毅力过人，通过几年的业余自学，去年他终于通过了美术专业的所有本科课程，拿到了省自学考试办公室和省师大共同签发的的毕业证，从而攻克了中级职称馆员这个堡垒。可是没想到，聘任上岗这一关又闯不过去。
古文波自觉失言，知趣地起身，抱着被子走出了房间。
“哼，世上还有这种人！”刘琴琴跳下床，嘣一声猛地关上了门。
可古文波没有猜错。当晚，郭守信第一次失眠了。回家的途中，他就作好了许芸电闪雷鸣般发作的准备，他觉得肯定会有人在她耳边灌风，同时觉得事情蹊跷，值得进行深度分析。到家后，许芸却浑然不知一般，郭守信认为事情尚未水落石出，没有必要急着告诉她。
半夜，在床上辗转反侧了好一阵，郭守信怕影响许芸睡眠，便独自走了出来，来到了阳台上。
其时正是十月，阳台上的盆景煞是美丽。月光下，隐约可见红豆杉结着小小的圆球，月季红大朵大朵，似乎也在悄悄絮语。望楼下，更是花影绰绰。郭守信天天经过那儿，知道那是一丛丛木芙蓉，粉红的花开得正艳。
花无百日红，人难百年寿！猛地，一句熟稔的俗语从郭守信的心底跳了出来。“娘”这个柔软的称呼顿时涌到他的嘴边。嗯，这是乡下的亲娘送给我的座右铭。娘说，一朵红花难开百日，所以开一日就要狠狠地红一日，千万不要受到风雨阳光的影响，中途变色或是夭折。一个人很难活过百年，所以在一天就要好好地过一天，坚守自己的做人原则，不要摇尾乞怜，吹牛拍马，做没脊梁的哈巴狗。那样活了没意思，没尊严。
郭守信的爹娘都是普通的乡村教师，一辈子教书育人，偏居乡村一隅，不为人知，可他们从不争名求利，从不怕大欺小，方圆几十里人说人夸，享有极高的威望。
“守信，你知道我为什么给你取名守信吗？”临终前，娘最后一次叮嘱郭守信说，“那是因为守信是人的根本，做人就要踏踏实实。”郭守信重重地点了点头。郭守信共有姐弟四人。他上面还有两个姐姐、一个哥哥。姐姐分别取名为守真、守美，哥哥取名为守善。这些取名，充分体现出爹娘为了教育子女，用心良苦。娘又拽着大姐守真的手说：“我走了，你要好好地关心他们。”大姐不停地答应着。娘的目光从每个人的脸上缓缓走过，说：“你们爸爸走得早，他走时曾告诫我说，要让你们一生记住老老实实做人，认认真真做事。还说，不怕吃人亏，就怕吃天亏，吃亏是福。现在我也是这样说。”爹娘是这样说的，也是这样做的，他们一生为人师表，言必行，行必果，追求着真善美的至高境界。
娘！郭守信站在阳台下，面向明亮的圆月，在心里轻轻地呼唤着。你说说，我以前做错了吗？为什么人们要那样对待我？娘，你说呀！今天别人不投我的票。这或许是我为人的失败，或许还有别的什么内幕。总之不管出于什么原因，我都不会生气、绝望。娘，请你放心，我能挺住。就像这夜色里的木芙蓉花，虽然人们一时看不到她粉红的身躯，但她并不会因此变色，自暴自弃。
一时间，郭守信百感交集。一滴热热的东西从他的眼眶里一跃而下，飞逝在夜色里。天上的月亮好像也被郭守信的一番内心表白感动了，羞答答地躲进了云层里。
5
“表姐，请你控制好自己的情绪。当然，你要渲泄一下，也可以。就对着我吼吧。”刘琴琴端坐在许芸的面前，讲完整个投票的经过，对着她做了个鬼脸。在刘琴琴眼里，表姐许芸不光是自己有血缘联系的亲姐，还是可以倾诉衷肠的闺密。打小两人就无话不说。许芸读高中的三年，两人天天粘在一块，感情超过了同胞姐妹。
现在许芸与郭守信关系微妙，婚姻摇摇欲坠，哪经得起再次折腾？根据郭守信不会弯弯绕的性情，刘琴琴推测得出，他一定不会主动坦白。他也一定不会明白在一个妻子心中，事后暴露与坦诚相告有多大的性质差异。
许芸听完刘琴琴绘声绘色地讲述，眼神怆然。沉默了好一会，说：“很明显的事，一场阴谋，一箭双雕。”
采茶戏《乡党委书记》叙述的就是这样一个故事。主人公身为乡党委书记，一身正气，两袖清风，在一个基建项目上由于他不愿与县委副书记同流合污，结果换届选举时县委副书记暗中操作，使他意外落选。只是故事发展到这一段，作了虚化处理，没有写实。《乡党委书记》的结尾经过修改，虽然美好，可显得非常突兀。本来，编剧袁冰按情节发展逻辑，收笔相当悲壮，可是市里在审看时，说这个结尾太悲观，不符合正面宣传的主旋律导向，将主人公落选乡党委书记后调到一个小乡做人大主席，转变为在县委书记的大力支持下，反而提拔做了县长助理。这种不顾情节发展逻辑的人设结果惹得袁冰差点撂了挑子。
戏里戏外两重天，假如我能做郭守信的人生编剧，该有多好！我也给他来个大好结局。刘琴琴想当然地点点头，好像事情真的办成了。
“琴琴，你还有心思笑？”许芸看到刘琴琴笑得酒涡都露出来了，大为不解。
“哦，不好意思，我突然之间想起了《乡党委书记》这出戏。”
“别在我这儿再提什么乡党委书记。一听我的头就痛。”许芸剜了她一眼，犯愁道，“还不知以后会闹出什么动静来。我的心天天悬在半空。真累！”
“你也不必太害怕。为人不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”刘琴琴劝解道，“再说，还有我呢，我们一起来做表姐夫的思想吧。”她在许芸面前，称郭守信为表姐夫，可在郭守信那儿，却一直叫不出口。
“嗯，这还差不多。”许芸点点她的鼻子，佯怒道，“你呀，以前总是纵容他。”
“什么纵容，用词不当。我是欣赏表姐夫，他为人正直，一腔正气，从没有花花肠子。”刘琴琴振振有词。
“看看，看看，还说帮我，又在说什么一腔正气。讲正气有什么用，得罪了这么多人。”许芸眼一瞪，拿开了刘琴琴放在她面前的右手掌，在沙发上移了移屁股，故意与刘琴琴分开坐。
“咦！”刘琴琴也瞪了她一眼，心里“格登”一下，惊得不轻。她好像不认识似的看着许芸。
“看什么看。”许芸别过身子，眼望窗外。
刘琴琴腆着脸，也移了移屁股，又粘了上去，说：“表姐，你还别说，你的变化真是太大了。”
“什么变化？”许芸依旧不回头。
“你以前可不是这样，这几年，我发现你是越来越……”刘琴琴挑拣着词句，“越来越实际了。”
“算了吧你，我还不知道你肚里有几根肠子，干脆说我越来越俗得了。”许芸一反常态，语速极快，“我今天就偏偏告诉你，你表姐就是越来越世俗了。以后，还说不定怎么变呢。”
“表姐！”刘琴琴嘟起了嘴唇，那对好看的酒窝也不见了，“你难道真忘了以前的你？那时你，可不是现在这个样子。”
以前？以前是多久？以前渐渐离去，似乎很遥远了。
高考时，褚华超常发挥，考进了省城师大，许芸却离本科线少了几分，进了长丰医专，读了护理专业。每逢假期，褚华、琴琴和自己，就聚在一起整日疯狂，日子单纯而欢乐，根本没有如今这么多忧愁，更不知人心险恶、人生坎坷！
见许芸不言，刘琴琴又追问道：“表姐，也许有很多事，我们会忘记。可是，与表姐夫的相识经过，你总不会遗忘吧。”
窗外，一片苍茫。远处是一幢幢高楼，透过楼间的缝隙，绵绵青山被隔得断断续续，一截一截。
老调重弹！许芸从远处收回目光，抢白道：“这个话题你说了多少遍了。请以后不要再提了。你的用心良苦不是我不懂，就怕这个榆木头不懂。”
“表姐，你不会不知道，你们的爱情曾经让我一度神往。”刘琴琴的脸上呈现出动人的神采，好像此刻她不是坐在许芸的家里，而是站在万人注目的舞台上，“啊，一幅美好的画，一段动人的情，一对俊男靓女。就是我曾经表演过的那几出古典爱情戏剧，也没有这么传奇委婉！”
一幅美好的画，一段动人的情？往事，宛如一片五彩的祥云，承载着一颗激动的心，飘飘悠悠，飞向远处。许芸的眼里徐徐升起一层迷雾。
那年暑假，刚刚调到文化馆工作的刘琴琴，高兴地邀请许芸去参观他们的美术书法作品展。展览设在市工人文化宫，主办单位为市委宣传部、市文化局和市广播电视台。作品很多，排了五个展厅。许芸一步一停，仔细地观赏着。突然，她在一幅油画前止住了步伐。此画篇幅不大，也就四尺整方，可是运笔奇妙，色彩绚丽，特别是明暗运用独出心裁。画作名唤《井冈山高》，主峰为五指山，云缠雾绕，瀑布奔腾，卷起千堆雪。凝视久久，许芸觉得自己走进了画中，化成了其中的一棵松、一朵浪花，心灵受到强烈震撼。
悄悄地，一个高大的年轻人站在了许芸的背后。看着她，也久久不愿离开。许芸回头一瞧，有点羞恼地瞟了他一眼。
刘琴琴见状，鼓意问道：“表姐，你喜欢这幅画？”
许芸娇柔一笑，微微晗首道：“嗯，这幅画构思精巧，角度独特，表现出了井冈山的雄伟和磅礴。”
“呵呵。”刘琴琴乐了，指着旁边的年轻人笑道，“他就是这幅画的作者，郭守信老师。”
“哦。”许芸向着对方一笑，脸上泛起一片红晕。想起刚才将他当作不轨之人，更是羞愧难挡。
“你好，郭守信。”年轻人大大方方地伸出右手。许芸迟钝了几秒，不自然地伸出手，与对方轻轻地握了一下。
刘琴琴站在旁边，介绍说：“这个名字很有特色。守信，就是坚守信用的意思。对吧，郭老师。”
坚守信用？如今有人还将这个写进名字？许芸好奇地向着郭守信看去，恰巧他也望了过来。四目相对，许芸害羞一笑，低下了头。
打那以后，许芸的脑海里就再也抹不了这个名字，还有那个英姿飒爽的身影。后来，刘琴琴又不断地补充新内容。或是告诉她，油画《井冈山高》喜获全省第七届美展油画类金奖。或是描绘郭守信的性格人品，真是人如其名，爱认死理，最看不起说谎和做假。还给她叙述郭守信的恋爱历史，说尤其让人敬重的是郭守信竟敢拒绝副师长女儿的求婚。
那时，许芸刚从医专毕业，分配在江平市人民医院做护士。看穿了许芸心事的刘琴琴吵着要去参观郭守信的画室。没成想，两人一踏进郭守信的创作间，就被惊呆了。创作间位于文化馆四楼，空间很大。只见正中央有个巨大的画架，架上夹着一幅巨型油画，画中人不是别人，正是许芸。画中的许芸双眼炯炯有神，眸子又黑又亮，两道目光天然纯净，没有一丝杂质。一头秀发很夸张地向后飘扬，真如一道黑色瀑布！
刘琴琴惊叫着，表示要购下此画送给表姐。
郭守信却说：“我本来就是为她画的，既然今天来了，就带走吧。”他的声音很轻微，但温暖、实在。
当年腊月，两人喜结良缘，羡煞了不少年轻人。
往事如烟。许芸眼里的雾气更加浓重，两颗晶莹的泪珠不自觉地滚了下来。她急忙用手一抹，不想让刘琴琴发现。
