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珠江的晨雾还没散尽，王唯实就被老船夫推醒。乌篷船正泊在南汉与大宋交界的芦苇荡里，远处大宋边境的城楼隐约可见，灰蓝色的轮廓在雾中像块模糊的剪影。“再往前划就到宋境哨卡了，”老船夫擦着船桨上的水痕，“过了哨卡，你就算真的逃出来了。”
王唯实攥紧怀里的布包，里面的碎银、陈景元的探花印和净身局地下通道地图硌得胸口发疼。他望着越来越近的城楼，心脏在胸腔里狂跳——他仿佛已经看到了大宋的市井，听到了没有宦官监视的叫卖声，再也不用提心吊胆地躲避“净身”的威胁。
可就在这时，芦苇荡外突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着宦官特有的尖喊：“拦住那艘乌篷船！李毓就在上面！”
王唯实的脸色瞬间惨白。他猛地回头，看见十几名穿着内侍省服饰的密探骑着马，正朝着芦苇荡冲来，手里的长矛在晨光下泛着冷光。为首的正是王忠，他腰间的鎏金腰牌晃得人眼晕，嘴角挂着一抹得意的笑：“李大人，杂家说过，你跑不掉的。”
“快！往哨卡划！”老船夫也慌了，拼命摇动船桨，想冲进大宋境内寻求庇护。乌篷船在水面上飞快行驶，离哨卡越来越近，他甚至能看清宋军士兵的模样。可就在船即将驶出芦苇荡时，哨卡上突然有人举起旗帜，不是放行的信号，而是警告的红灯。
“不对劲！”老船夫猛地停桨，脸色骤变，“他们怎么不放行？”
王唯实顺着他的目光望去，只见哨卡旁的树荫下，几个宋军小吏正和密探低声交谈，手里还接过密探递来的银子。他瞬间明白——密探早就贿赂了边境的小吏，布下了埋伏，就等他自投罗网。若是此刻冲出去，不仅逃不掉，反而会被大宋小吏和南汉密探联手擒获。
“不能去哨卡！”王唯实急声道，“快退回去！躲进芦苇丛深处！”
老船夫反应极快，立刻调转船头，将船划回芦苇荡。密探们骑着马追到岸边，却因芦苇茂密无法靠近，只能在岸边叫嚣：“李毓！你就算躲得过今天，也躲不过明天！龚相爷说了，就算你跑到天涯海角，也要把你抓回来！”
乌篷船在芦苇丛里绕了几个弯，终于摆脱了密探的视线。两人瘫坐在船板上，大口喘着气，后背都被冷汗浸湿。“这可怎么办？”老船夫皱着眉，“哨卡被他们买通了，我们根本过不去。”
王唯实沉默片刻，摸出陈景元的探花印：“不能硬闯，只能等机会。老伯，你在边境待了这么久，有没有认识的大宋守军？”
老船夫眼睛一亮：“倒是认识一个，哨卡的校尉张大哥，为人正直，之前帮过不少逃过来的百姓。只是他最近被小吏排挤，手里没什么实权。”他从怀里掏出一枚铜哨，“这是我们的联络信号，只要在夜里吹响，他就能听见。只是现在密探盯得紧，只能等深夜再试。”
王唯实点了点头：“那就等。我们先躲在芦苇丛里，等到深夜，再联系张校尉，求他帮忙放行。”
接下来的一天，两人就躲在芦苇荡里，不敢生火，只能啃着干粮充饥。王唯实借着晨光，再次研究陈景元留下的地下通道地图，将净身局的守卫换班时间、机关位置记得更牢。他知道，这次逃亡失败后，龚澄枢肯定会加大搜捕力度，下次再想逃，只能借助地下通道。
夜幕降临，雾气越来越浓。老船夫看时机成熟，拿起铜哨，轻轻吹响。清脆的哨声在夜色里回荡，过了大约一盏茶的功夫，远处传来一声回应的哨声。老船夫大喜：“张校尉来了！”
他划着船，朝着哨声传来的方向驶去。只见一艘小船从阴影里驶出，船头站着一个身着宋军服饰的校尉，面容刚毅，正是张校尉。“老船家，是你？”张校尉压低声音，“我听说南汉密探在搜捕一个逃犯，是不是你船上这位？”
“张大哥，他是李毓，南汉的新科状元，不愿被净身才逃出来的。”老船夫赶紧解释，“密探贿赂了小吏，布下埋伏，求你发发善心，放我们过去。”
张校尉看着王唯实，目光落在他怀里的探花印上，眼神变了变：“陈景元探花的印信，怎么在你手里？”
“陈探花为了掩护我逃跑，已经牺牲了。”王唯实掏出探花印，声音哽咽，“他让我带着这枚印信，到大宋揭露南汉的暴政。张校尉，南汉百姓苦不堪言，求你帮帮忙，让我过去，我一定会把真相说出去！”
张校尉沉默良久，叹了口气：“陈探花的名声，我也听过，是个忠臣。好吧，我帮你们。但现在哨卡有埋伏，只能等后半夜换岗时，从侧面的小路过去。”他从怀里掏出一张纸条，“这是路线图，沿着小路走，就能绕过哨卡。记住，一定要快，天亮前必须离开边境，否则会有麻烦。”
老船夫和王唯实连忙道谢。张校尉又叮嘱了几句，便驾着小船离开了。
后半夜，两人按照路线图，悄悄登上岸边，沿着小路往大宋境内走。小路崎岖难行，布满了荆棘，王唯实的衣服被划破了好几处，伤口火辣辣地疼，却不敢停下——他知道，只要穿过这片林地，就能真正摆脱南汉的阴影。
就在即将走出林地时，身后突然传来脚步声和火把的光。“他们追来了！”老船夫压低声音，“快！往前跑！”
两人拼命往前冲，身后的呼喊声越来越近。就在这时，前方传来宋军的喊声：“是谁在那里？”
“是张校尉让我们来的！”王唯实大喊。
宋军士兵举着火把跑过来，看到他们，赶紧让开道路：“张校尉已经交代过了，快跟我们走！”
两人跟着士兵跑了大约半个时辰，终于抵达大宋境内的一个小镇。士兵将他们交给当地的里正，便转身离开了。里正给他们安排了住处，递来热粥和干净的衣服：“你们放心，到了大宋，就安全了。”
王唯实喝着热粥，看着窗外大宋的星空，心里却没有丝毫放松——他知道，这次逃亡虽然暂时成功，但龚澄枢的追杀不会停止。而且他还有更重要的事要做，他要在大宋站稳脚跟，然后带着陈景元的地图和印信，重返兴王府，揭露净身局的罪恶，为所有被迫害的人讨回公道。
可他不知道的是，王忠回到兴王府后，立刻向龚澄枢汇报了情况。龚澄枢听完，冷笑一声：“装疯卖傻？李毓倒是比我想象的聪明。”他转身对旁边的内侍说，“传我的命令，让各地的密探都盯紧大宋边境，只要李毓敢再踏回南汉地界，立刻抓回来！另外，把陈景元的尸首找回来，我要亲自‘问问’他，有没有留下其他把柄。”
内侍躬身退了出去。龚澄枢走到窗边，望着窗外的天空，眼神里闪过一丝狠厉：“李毓，你以为逃到大宋就安全了？我告诉你，只要你还活着，我就不会放过你。咱们的账，早晚要算清楚！”
大宋的小镇里，王唯实正对着地图，默默发誓：“陈探花，张校尉，老船夫，我不会让你们失望。我一定会让南汉的暴政终结，让所有苦难都随风而去。”
