流民窟的情况刚有好转,韶州府城就传来了消息——大宋军队的前锋已抵达城外三十里处,不日将攻打南汉的韶州重镇。消息传开后,流民窟里顿时炸开了锅,有人欢喜有人愁:欢喜的是终于能盼到南汉灭亡,愁的是怕战火波及,又要开始逃亡。
王唯实正在帮妇人修补草棚,就见宋兵小李匆匆跑来,神色焦急:“张先生,将军请您去军营一趟!说是有要事跟您商量!”
“将军找我?”王唯实愣了一下,心里涌起一丝不安——他虽然以“张文远”的身份在府城立足,可毕竟是南汉逃来的状元郎,宋军突然找他,难道是身份暴露了?
春桃赶紧拉住他:“先生,要不我跟您一起去?万一有危险,也好有个照应。”
苏婉也点头:“我也去,我见过龚相爷的人,说不定能帮上忙。”
王唯实摇了摇头:“你们留在流民窟,照顾好大家。我一个人去,要是真有危险,你们还能想办法脱身。”他拍了拍春桃的肩膀,又看了看苏婉,“放心,我会平安回来的。”
跟着小李往军营走的路上,王唯实心里反复琢磨——宋军找他,到底是为了什么?是怀疑他的身份,还是有别的目的?他摸了摸怀里的布偶,那是流民妇人送他的,粗糙却温暖,让他想起了自己的使命:无论如何,都要终结南汉的苦难。
军营外戒备森严,士兵们穿着整齐的盔甲,手里拿着长枪,眼神锐利如鹰。小李领着王唯实走进中军大帐,帐内坐着一位身材魁梧的将领,面容刚毅,腰间别着一把长剑,正是宋军前锋统领——李继隆。
“你就是张文远?”李继隆开口问道,声音洪亮,目光落在王唯实身上,带着审视。
王唯实心里一紧,却还是镇定地回答:“正是在下,不知将军找在下前来,有何要事?”
李继隆突然笑了笑,从桌上拿起一张画像,递到王唯实面前:“张先生,别装了。这是南汉龚澄枢悬赏通缉的画像,上面的人,左耳后也有一颗痣,跟你一模一样。你,就是南汉前状元李毓吧?”
王唯实的心脏瞬间沉了下去——身份还是暴露了。他深吸一口气,不再伪装:“将军慧眼,在下确实是李毓。只是不知将军识破我的身份,是想把我送回南汉,还是另有打算?”
“送回南汉?”李继隆摇了摇头,“本将攻打南汉,就是为了终结刘鋹、龚澄枢的暴政,救南汉百姓于水火。你既然从南汉逃来,又在流民窟帮助百姓,想必也对南汉的苛政深恶痛绝。本将找你,是想跟你做个交易。”
“交易?”王唯实愣了一下。
“没错。”李继隆站起身,走到王唯实面前,“你曾在南汉为官,熟悉南汉的地形和军情。本将希望你能归顺大宋,辅佐本将攻打南汉。事成之后,本将保你在大宋为官,还能帮你救出被龚澄枢关押的亲人朋友。”
王唯实心里一动——这正是他梦寐以求的机会!只要能终结南汉的暴政,救出苏婉的家人、柳溪村的村民,就算付出再多,也值得。可他转念一想,又有些犹豫:“将军,我曾是南汉状元,若是归顺大宋,会不会被人说成是‘叛国贼’?而且,流民窟的百姓还需要我,我不能丢下他们不管。”
“叛国贼?”李继隆笑了,“刘鋹、龚澄枢鱼肉百姓,残暴不仁,这样的王朝,值得你效忠吗?你归顺大宋,是为了救南汉百姓,不是叛国,而是正义之举。至于流民窟的百姓,本将已经下令,会派人保护他们,给他们提供粮食和住所,绝不会让他们再受苦。”
王唯实看着李继隆真诚的眼神,又想起流民窟里百姓的苦难、柳溪村的反抗、苏婉的逃亡,心里的犹豫渐渐消散。他突然跪倒在地,对着李继隆行了一礼:“末将李毓,愿归顺大宋,辅佐将军攻打南汉,终结暴政,救百姓于水火!”
李继隆赶紧扶起他,脸上露出笑容:“好!李兄快请起!有你相助,本将攻打南汉,定能事半功倍!”
就在这时,帐外突然传来一阵喧哗,一个士兵匆匆跑进来,禀报说:“将军,南汉派使者来了,说是要见您,还带了龚澄枢的亲笔信,说只要您把李毓交出去,南汉愿意献出韶州,向大宋求和。”
王唯实的心里一沉——龚澄枢竟然用韶州来换他,看来是真的把他当成心腹大患了。
李继隆看了王唯实一眼,笑着说:“李兄,你看,龚澄枢都这么重视你。本将倒是要看看,他的求和信里,到底写了些什么。”
南汉使者被带了进来,手里拿着一封书信,态度傲慢:“李将军,这是龚相爷的亲笔信,只要你把李毓交出来,我南汉愿意献出韶州,从此不再与大宋为敌。若是将军不肯,那我们就战场上见,到时候,不知有多少大宋士兵要葬身沙场!”
李继隆接过书信,看都没看,就扔在地上,厉声喝道:“放肆!本将攻打南汉,是为了救百姓于水火,岂会因为一个李毓就放弃?你回去告诉龚澄枢,想要求和,就让刘鋹亲自来降,否则,本将定要踏平兴王府,生擒刘鋹、龚澄枢!”
使者吓得脸色惨白,不敢再多说一句话,灰溜溜地跑了出去。
帐内,王唯实看着李继隆,心里满是感激:“将军,多谢您信任在下。末将定当竭尽全力,辅佐将军攻打南汉,绝不辜负您的期望!”
李继隆拍了拍他的肩膀:“李兄不必客气。从今天起,你就是本将的参军,负责为大军出谋划策。我们先攻打韶州,再挥师兴王府,一举灭了南汉!”
当天下午,王唯实跟着李继隆回到流民窟,向百姓们宣布了归顺大宋的消息。流民们纷纷欢呼起来,尤其是柳溪村的村民和苏婉,更是激动得热泪盈眶——他们知道,跟着王唯实和宋军,一定能终结南汉的苦难,过上安稳的日子。
苏婉走到王唯实面前,递给他一把磨得锃亮的剪刀:“先生,这把剪刀,我一直带在身边,它陪我逃了这么多路。现在,我把它交给您,希望您能用它,剪断南汉百姓的苦难,给大家带来光明。”
王唯实接过剪刀,紧紧握在手里,心里满是坚定。他看着眼前的百姓,又望了望远处的南汉方向,在心里默默发誓:刘鋹、龚澄枢,你们的好日子到头了!我一定会带领宋军,踏平兴王府,为南汉百姓报仇雪恨,让所有苦难都随风而去,让百姓们过上真正安稳、幸福的日子!
第二天清晨,宋军吹响了进攻的号角,浩浩荡荡的大军朝着南汉韶州方向进发。王唯实骑着马,跟在李继隆身边,手里握着苏婉送的剪刀,目光坚定地望着前方——他知道,一场终结南汉暴政的战争,即将开始;一个崭新的未来,正在向他和南汉百姓招手。
