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一 作坊：午夜惊雷
深秋的夜，风寒露重。东郊市场早已沉寂，只有几盏昏黄的路灯，在空旷的水泥地上投下摇曳的光晕。刘玉林像往常一样，是最后离开的人。他检查了电闸，锁好那扇并不结实的木板门（外面挂着一把铁锁），踩着满地的碎布和垃圾，拖着疲惫的步伐，走向市场另一头他临时租住的、更便宜的小隔间。
凌晨两点，万籁俱寂。几条黑影，借着夜色的掩护，悄无声息地摸到了作坊所在的那排平房后侧。他们动作熟练，用浸了油的破布堵住墙根几个通风的小洞，又将几桶刺鼻的液体，泼洒在木板墙和门缝上。浓烈的汽油味在冰冷的夜风中弥漫开来。
为首的黑影，正是刘延寿。他眼中闪着疯狂而怨毒的光，嘴里低声咒骂着：“刘玉林，叫你断老子财路，叫你告老子黑状！老子让你在城里也待不下去！” 他划亮一根火柴，橘黄的火苗在黑暗中跳跃了一下，随即被扔向浸透汽油的木板。
“轰——！”
火焰腾空而起，瞬间吞噬了泼洒了汽油的区域，发出爆裂的声响，火舌贪婪地舔舐着干燥的木板和堆放在墙角的边角料。浓烟滚滚，夹杂着化纤布料燃烧的刺鼻臭味，在夜空中迅速弥漫。
“走！” 刘延寿低吼一声，带着另外两个同伙，迅速消失在市场深处错综复杂的小巷里。
几乎是同时，剧烈的爆燃声和冲天的火光，惊醒了市场里零星的住家和守夜人。惊呼声、叫喊声、犬吠声瞬间炸开。
“着火啦！着火啦！东边作坊着火啦！”
刘玉林是被拍门声和惊恐的呼喊惊醒的。他赤着脚跳下床，拉开门，就看到远处冲天的火光和滚滚浓烟，方向正是……他的作坊！
大脑瞬间一片空白，紧接着是冰锥刺骨般的寒意和灭顶的恐慌。他连鞋都来不及穿，发疯似的朝着火光的方向冲去。
火势蔓延得极快。木板和油毡搭建的简易厂房是最好的燃料，加上里面堆放的布料、辅料、线轴，整个作坊已经陷入一片火海。炽热的气浪扑面而来，火焰发出骇人的咆哮，将半边夜空映得通红。市场里混乱不堪，人们提着水桶、端着盆子试图救火，但杯水车薪。远处传来消防车凄厉的警报声，但被狭窄杂乱的市场通道阻挡，一时难以接近。
“我的机器！我的货！” 刘玉林目眦欲裂，就要往火海里冲，被旁边几个眼疾手快的人死死抱住。
“刘老板！不能进去！房子要塌了！”
“里面全是化纤料子，有毒！进去就没命了！”
刘玉林挣扎着，嘶吼着，眼睁睁看着自己几个月的心血，那刚刚步入正轨的作坊，那一千件即将完工的夹克，那几台赖以生存的机器，还有冯莲那台救过急、被他细心保养过的老“蝴蝶”……全部在熊熊烈焰中扭曲、变形、化为灰烬。灼热的气浪烤焦了他的头发和眉毛，浓烟呛得他剧烈咳嗽，眼泪混杂着绝望的汗水滚滚而下。
完了。全完了。不仅仅是钱，是他刚刚在洪州立住脚的全部希望，是他对父母的承诺，是他向冯莲证明自己的那点可怜的努力……一切，都在这一刻，被这罪恶的火焰吞噬殆尽。
消防车终于突破阻碍，高压水龙喷射而出，与肆虐的火魔展开搏斗。但一切为时已晚。当黎明前最黑暗的时刻到来，火势终于被控制住时，原先作坊所在的位置，只剩下一片冒着青烟、散发着焦糊恶臭的废墟。几根烧成焦炭的房梁歪斜地指向天空，像绝望的黑色手指。那台报废的平缝机烧成了扭曲的铁疙瘩，依稀可辨。其他的，什么都没剩下。
刘玉林瘫坐在湿漉漉、满是污水和灰烬的地上，脸上身上满是黑灰，眼神空洞，望着那片废墟，仿佛灵魂也被抽走了。周围是嘈杂的人声、消防员的呼喝、市场管理人员的询问，但他什么都听不见，只觉得冷，刺骨的冷，从脚底一直蔓延到心脏。
二 洪州：凌晨的铃声与奔跑
冯莲是在睡梦中被急促的电话铃声惊醒的。宾馆值班室打来的，声音焦急：“冯莲，快！东郊市场那边出事了！你之前帮忙的那个服装作坊，夜里着火了，烧得很厉害！刘老板他……”
后面的话冯莲没听清，只觉得脑子里“嗡”的一声，血液瞬间冲上头顶，又迅速退去，留下冰冷的麻木。她握着听筒的手控制不住地颤抖，心脏在胸腔里狂跳，撞得肋骨生疼。
她甚至不记得自己是怎么挂断电话，怎么胡乱套上衣服，怎么跌跌撞撞冲出家门，在凌晨清冷无人的街道上拦下一辆早起拉活的三轮车，语无伦次地报出东郊市场的名字。
一路上，冷风像刀子一样刮在脸上，她却感觉不到。脑海里反复闪现着作坊里的景象：轰鸣的机器，堆积的布料，刘玉林布满血丝却专注的眼睛，雨夜老缝纫机哒哒的声响，他醉酒后疲惫的独白……还有那片冲天而起的、不祥的火光。
不会的……不会那么严重……他一定没事……机器烧了可以再买，货没了可以再做……人没事就好……
她拼命安慰自己，但心底那不断扩大的、冰冷的恐惧，却像黑洞一样吞噬着所有侥幸。
三轮车还没停稳，她就跳了下来。眼前的景象让她瞬间僵在原地。
不再是熟悉的、嘈杂混乱的市场入口，而是一片被消防水龙浇得湿漉漉、弥漫着刺鼻焦糊味的灾难现场。警戒线拉着，消防车闪着红灯，穿着制服的人来回走动。而在那片漆黑的、冒着袅袅青烟的废墟前，一个熟悉的身影，佝偻着，瘫坐在泥水里，一动不动，像一尊被遗弃的、沾满污垢的石像。
是刘玉林。
冯莲的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，呼吸骤停。她推开围观的人群，不顾脚下污水横流，踉跄着冲了过去。
“刘玉林！” 她喊了一声，声音嘶哑得不像自己的。
刘玉林仿佛没听见，依旧呆呆地望着废墟。
冯莲冲到他面前，蹲下身，双手抓住他冰冷僵硬、沾满黑灰的肩膀，用力摇晃了一下：“刘玉林！你看着我！你没事吧？啊？说话！”
刘玉林的眼珠迟缓地转动了一下，焦距慢慢对准了她。那张被烟熏火燎、满是疲惫和绝望的脸，在晨曦微光中，惨白得吓人。他嘴唇翕动了几下，却没发出声音，只有两行浑浊的液体，混合着脸上的黑灰，缓缓滑落。
不是眼泪。是比眼泪更让人心碎的东西。
冯莲看着他那双空洞的、失去了所有神采的眼睛，看着他微微发抖的身体，看着他身上单薄的、被火星烧出破洞的衬衫，只觉得一股尖锐的疼痛，从心脏一直蔓延到四肢百骸。她猛地松开手，却又不知该放在哪里，最终，只是用自己冰冷颤抖的手，紧紧握住了他那只同样冰冷、且布满烫伤水泡的手。
“人没事就好……人没事就好……” 她喃喃地重复着，像是在对他说，也像是在对自己说。但她的手，却握得那么紧，紧到指节发白，仿佛一松开，眼前这个脆弱得仿佛一碰即碎的男人，就会立刻消散在这片灰烬里。
消防员和警察过来询问情况，做笔录。刘玉林像个木偶，有问才答，声音干涩机械。冯莲一直站在他身边，握着他的手，替他回答一些细节，比如作坊里大概有什么，价值多少，最近有没有可疑的人。
初步判断是人为纵火，汽油助燃。警方已经开始调查。市场管理人员在一旁叹气，说刘老板你买的保险恐怕不顶用，这种简易厂房和二手设备，保险公司理赔很难。
保险？刘玉林茫然地摇了摇头。他哪有钱买什么像样的保险。
天，渐渐亮了。废墟上的青烟还在若有若无地飘着，像冤魂不散。围观的人群渐渐散去，只留下满地狼藉和刺鼻的气味。消防车也开走了，只剩下两个警察还在拍照、勘查。
冯莲扶着刘玉林，慢慢地站起来。他的腿脚僵硬，几乎站立不稳。冯莲用自己瘦弱的肩膀，撑着他大半的重量。
“先……先离开这儿。” 冯莲的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“去我那儿。”
刘玉林没有反对，或者说，他已经失去了反对的力气和意识。他只是任由冯莲搀扶着，深一脚浅一脚，踩过污水和灰烬，离开了这片埋葬了他所有希望与努力的焦土。
清晨的冷风，吹过空旷的市场，卷起地上的灰烬和碎布，打着旋儿，像一场无声的、悲伤的舞蹈。火光熄灭了，但黑夜留下的创伤和寒意，却深深地烙在了两个人的身上，和这片刚刚燃起过微弱生机、转眼又成废墟的土地上。
而更深的黑暗，或许才刚刚开始显露它狰狞的轮廓。
