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沈建国接到那个电话的时候，正在南通的项目上。
是公司财务老周打来的，声音发颤：“沈总，出事了。苏州那个项目的款子，开发商跑了，咱们垫进去的三千万，可能要打水漂。”
沈建国握着手机，站在工地上，半天没说话。
三千万，是他去年一年赚的钱。三千万，是公司两百多号人一年的工资。三千万，是他从非洲回来之后接的最大一个项目。
“老周，你确定？”
“确定。我今天刚去他们公司，人去楼空，门上都贴了封条。”
沈建国闭上眼，深吸一口气。
“别慌。我马上回去。”
挂了电话，他在工地上站了好一会儿。秋天的太阳照在他身上，暖洋洋的，可他浑身发冷。三千万，他干了三十年，攒下的家底，一下子去了三分之一。
他转过身，看着眼前的工地。这是南通的一个老小区改造项目，是儿子沈放设计的。工人们正在脚手架上忙活，叮叮当当的声音响成一片。他看了很久，然后上了车，往公司开。
一路上，他脑子里乱糟糟的。一会儿想那三千万，一会儿想公司这两年的情况，一会儿想那些跟着他干了十几年的老工人。
这两年，建筑行业不好过。房地产调控，资金紧张，很多小公司都倒了。他的公司还算好的，有几个稳定的项目，能撑得住。可现在这三千万一没，公司就悬了。
到了公司，老周已经在等着了。还有副总老张，项目经理老李，一屋子人，脸上都挂着愁。
老周把情况说了一遍。苏州那个项目，是个商业综合体，开发商是家小公司，当初合作的时候看着还行，没想到说跑就跑了。公司垫了三千万的材料款和人工费，现在全没了。
“沈总，咱们怎么办？”老周问。
沈建国点上一根烟，慢慢吸了一口。
“先别声张。该干的活继续干，该发的工资照发。欠咱们的钱，咱们想办法要回来。”
老张说：“沈总，那家公司人都跑了，找谁要去？”
沈建国说：“找法院。起诉他们，查封他们的资产。能要回来多少是多少。”
老李叹气：“沈总，这事我也有责任。当初考察的时候，我应该再仔细点的。”
沈建国摆摆手：“不怪你。谁能想到呢？”
话是这么说，可他心里明白，这事谁也怪不了，只能怪自己。怪自己太贪，怪自己想多赚点，怪自己没看准人。
可他不能认。认了，人心就散了。
“都回去吧。”他说，“这事我来处理。你们该干啥干啥。”
人散了。他一个人坐在办公室里，看着窗外的城市。南通这几年发展得快，高楼越来越多，路越修越宽。那些高楼，有多少是他盖的？他数不清了。从当年的小工，到现在的老板，他在这座城市留下了多少脚印？
可现在呢？三千万没了，公司悬了，他干了一辈子，眼看着就要打水漂。
他忽然想起父亲。
父亲是挑河工的。六七十年代，每年冬天都去挑河，一挑就是一个冬天。挑完河回来，手上全是血泡，肩膀上磨出厚厚的老茧。可父亲从来不叫苦，该干活干活，该吃饭吃饭。
有一回他问父亲：“爸，你累不累？”
父亲说：“累，咋不累？可累也得干。不干，一家人吃啥？”
他又问：“那你图啥？”
父亲想了想，说：“图你们几个能过上好日子。”
他那时候不懂，现在懂了。
他拿起手机，给儿子打了个电话。
“放放，在哪儿？”
“在工作室。爸，咋了？”
“没事，就想跟你说说话。”
电话那头沉默了一会儿，然后沈放的声音传来：“爸，您是不是遇到啥事了？”
沈建国没说话。
“爸，您别瞒我。您从来不会没事给我打电话。”
沈建国握着手机，眼眶忽然有点湿。
“是有点事。公司出了点问题。”
“严重吗？”
“严重。”
又沉默了一会儿，沈放说：“爸，您在哪儿？我去找您。”
沈建国说：“在公司。”
“等着，我马上到。”
挂了电话，沈建国坐在椅子上，看着窗外的城市，看了很久。
沈放到的时候，天已经黑了。
他推门进来，看见父亲一个人坐在黑暗里，吓了一跳。
“爸，您怎么不开灯？”
沈建国没说话。沈放走过去，打开灯，看见父亲的眼睛红红的。
“爸，您哭了？”
沈建国摇摇头：“没有，烟熏的。”
沈放在他对面坐下，看着他。父亲老了，真的老了。头发白了那么多，脸上的皱纹那么深，眼袋那么重。他一直觉得父亲是铁打的，不会老，不会累，不会怕。可现在他坐在那里，像个普通的老人，孤独、疲惫、无助。
“爸，您跟我说说吧，到底咋回事。”
沈建国把事情说了一遍。三千万，开发商跑了，公司要悬了。
沈放听完，沉默了。
“爸，您打算怎么办？”
沈建国说：“先起诉，看能要回来多少。剩下的，我想办法。”
“剩下的三千万，您上哪儿想办法？”
沈建国没说话。
沈放说：“爸，我这几年攒了点钱，不多，七八十万。您先用着。”
沈建国抬起头，看着他。
“放放，那是你攒着买房的钱。”
“房以后再说。”沈放说，“爸，您的事要紧。”
沈建国看着儿子，眼眶又红了。
“放放，爸对不起你。爸这辈子，没给你攒下啥，还让你操心。”
沈放摇摇头：“爸，您给我的够多了。您教我的，比啥都值钱。”
沈建国愣了愣。
“您教我的，做人要硬气，干活要踏实，遇到事不能躲。”沈放说，“这些比多少钱都管用。”
沈建国低下头，半天没说话。
然后他站起来，走到窗前，看着外面的夜景。
“放放，爸这辈子，盖了多少楼，自己也数不清了。可爸从来没想过，这些楼是给谁盖的。现在想想，是给你盖的，给你妈盖的，给你奶奶盖的，给那些跟了爸几十年的人盖的。”
他转过身，看着儿子。
“你放心，爸不会倒。爸还得给你盖房子，给你娶媳妇，给你带孩子呢。”
沈放笑了，笑着笑着，眼泪下来了。
“爸，我信您。”
那之后的一个月，沈建国像换了个人。
他每天早出晚归，跑法院，跑银行，跑项目。苏州那个案子立案了，法院查封了开发商剩下的几处资产，能拍多少是多少。银行的贷款还不上，他去谈延期。工人的工资要发，他去拆东墙补西墙。
沈放也帮着他跑。父子俩第一次这样并肩作战。以前沈放总觉得父亲太强势，太固执，太难沟通。可现在他发现，父亲不是强势，是没办法。几百号人等着他发工资，几十个项目等着他拍板，他不敢软，不敢松，不敢停。
有一天，他们一起开车去苏州，处理那个案子的事。路上，沈建国忽然说：“放放，爸年轻的时候，也想过不干了。”
沈放愣了：“什么时候？”
“八几年，刚当工头那会儿。带着十几个人，在工地上干，天天累得跟狗一样。有一回，工地上出事故，一个工人摔伤了，要赔钱，我没钱，借遍了亲戚朋友，最后把家里的猪都卖了。那时候我就想，不干了，回家种地去。”
沈放问：“后来呢？”
“后来那个工人的老婆来了，抱着孩子，跪在我面前，说沈工，谢谢你救了我男人。她说，要不是你，我们家就完了。”沈建国沉默了一会儿，“从那时候起，我就知道，我不能倒。我倒了，跟着我的人就完了。”
沈放听着，心里发酸。
“爸，您现在也是。”
沈建国点点头：“是，现在也是。”
到了苏州，他们去了法院，见了法官，了解了进展。出来的时候，沈建国站在法院门口，看着那栋大楼，忽然说：“放放，你知道爸这辈子最大的本事是啥吗？”
沈放摇头。
“是熬。”沈建国说，“不管多难，熬过去。熬过去了，就好了。”
他转过身，看着儿子。
“你也得学会熬。”
沈放点点头。
父子俩站在法院门口，秋天的风吹过来，有点凉，但太阳很好。
十一月，转机来了。
法院那边传来消息，开发商的资产拍出去了一部分，能拿回一千多万。虽然不够，但总算能喘口气了。
老周打电话来报喜的时候，沈建国正在工地上。他挂了电话，站在那儿，忽然想哭。
老张在旁边问：“沈总，咋了？”
沈建国说：“没事，风大，眼睛进沙子了。”
他揉了揉眼睛，看着眼前的工地。这个老小区改造项目，是沈放设计的，干了大半年，快完工了。新的外墙刷好了，新的窗户装好了，新的电梯也快装好了。那些住了几十年的老居民，以后就能过上舒服日子了。
他忽然想起父亲。父亲当年挑河工，挑了一辈子，也没住上楼房。要是他能活到现在，看见这些，不知道得多高兴。
“爸，公司还在。”他轻声说，“您放心。”
十二月底，沈建国接到一个电话。
是市里的一个老朋友打来的，说有个新项目，通州湾那边的，大工程，问他有没有兴趣。
沈建国心里一动。通州湾，他知道，那是南通未来发展的重点，“下一个万亿看沿海”。如果能把公司带进通州湾，以后就有活路了。
他第二天就去了通州湾。
开车一个多小时，到了海边。眼前是一片开阔的滩涂，远处是大海，近处是工地，推土机、挖掘机、大卡车，来来往往，热火朝天。
接他的项目负责人姓陈，是个年轻人，戴着安全帽，说话干脆利落。
“沈总，咱们这个项目，是通州湾开发的重点，总投资五十个亿，分三期建设。第一期主要是基础设施，需要你们这样的老牌建筑企业来干。”
沈建国听着，心里激动。
“陈总，我们公司干过很多大项目，上海东方明珠我们都干过，质量绝对没问题。”
陈总笑了：“沈总，我知道你们公司的实力。南通建筑铁军，谁不知道？”
沈建国也笑了。
他们在工地上转了一圈，看了规划图，聊了合作细节。临走的时候，陈总说：“沈总，这个项目是个大机会。通州湾未来要打造成江苏的新增长极，机会多的是。你们这样的老牌企业，正需要这样的机会来转型。”
沈建国点点头：“陈总，你放心，我们一定干好。”
回去的路上，他给沈放打了个电话。
“放放，爸接了个大项目，通州湾的。”
沈放说：“爸，那太好了！”
“是，太好了。”沈建国握着方向盘，看着前方的路，“放放，你说得对，爸不倒。爸还得给你盖房子呢。”
电话那头，沈放笑了。
沈建国也笑了。
车子在高速上飞驰，两边是冬天的田野，光秃秃的，但能看见远处的村庄，炊烟袅袅。
他忽然想起一句话，是父亲说的：冬天再冷，也有过去的时候。
现在，冬天快过去了。
腊月二十八，公司开年会。
沈建国站在台上，看着台下的员工。老张、老周、老李，那些跟了他十几年的老部下；还有年轻的工长、技术员、会计，一个个面孔鲜活。
“这一年，咱们公司难。”他说，“苏州那个项目，三千万没了，差点把咱们压垮。可咱们挺过来了。为啥？因为你们。”
他指了指台下。
“是你们，工资晚发几天，没一个人抱怨；是你们，加班加点干活，没一个人偷懒；是你们，跟着我这个老头子，没一个人走。谢谢你们。”
台下响起掌声。
“明年，咱们有新项目了。通州湾，大工程，够咱们干几年。咱们一起去，把那个项目干好，让南通人看看，咱们建筑铁军，还硬着呢！”
掌声更响了。
沈建国看着那些熟悉的面孔，眼眶湿了。
“来，干杯！”
酒杯举起来，碰在一起，发出清脆的响声。
窗外，烟花开始响了。那是南通城的除夕夜，万家灯火，烟花璀璨。
沈建国站在窗前，看着那些烟花，心里涌起一股热流。
他想起父亲，想起母亲，想起妻子，想起儿子。这些人，是他的根，是他的命，是他活着的意义。
他掏出手机，给母亲打了个电话。
“妈，新年快乐。”
那头沈老太的声音传来：“新年快乐，建国，你还好吗？”
沈建国说：“妈，我好着呢。您放心。”
挂了电话，他站在窗前，看着那些烟花，笑了。
