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2027年的秋天，沈建民也到了退休的年纪。
按政策，他该退了。六十一岁，干了三十七年教育，当了十五年校长。该歇歇了。
退休通知下来的那天，他一个人在校园里转了很久。
从教学楼走到实验楼，从实验楼走到图书馆，从图书馆走到操场。每个地方他都站一会儿，看一看，想一想。
教学楼里，学生们正在上课。朗朗的读书声传出来，脆生生的，像小时候听过的那样。他站在窗外，看着那些年轻的面孔，心里涌起一股说不清的滋味。
三十七年了。他见过多少这样的面孔？数不清了。有的考上了名校，有的出了国，有的回来当了老师，有的去了远方再也没回来。可不管去了哪儿，那些面孔他都记得。
实验楼里，学生们在做实验。试管、烧杯、酒精灯，叮叮当当响成一片。有个学生不小心打翻了试管，旁边的同学笑着帮他收拾。他看着那些手忙脚乱的样子，想起自己年轻的时候，也这样过。
图书馆里，学生们在看书。有的趴在桌上睡着了，有的在偷偷玩手机，有的在认真做笔记。他轻手轻脚地走进去，不想打扰他们。有个学生抬起头，看见他，愣了一下，小声叫：“沈校长。”
他点点头，笑了笑，又轻手轻脚地走出来。
操场上，体育课正在上。学生们在跑步，在打球，在跳绳。阳光照在他们身上，年轻的面孔闪闪发光。他站在操场边上，看着那些奔跑的身影，看了很久。
有个学生跑过来，气喘吁吁地问：“沈校长，您怎么一个人站在这儿？”
他说：“没事，就是想看看。”
学生看了他一眼，又跑开了。
他继续站着，看那些奔跑的身影。
阳光很好，照得他睁不开眼。
下午，老师们给他开了个欢送会。
会议室里坐满了人，刘老师、张老师、王老师，那些跟了他十几年的老同事，全到了。还有几个年轻老师，刚来没几年，眼眶也红红的。
刘老师代表大家发言，说着说着，自己先哭了。
“沈校，您这一退，咱们心里空落落的。”
沈建民也哭了。
“刘老师，别这么说。我不退远，就在南通。学校有事，随时找我。”
刘老师擦擦眼泪：“沈校，您放心，咱们一定把学校干好。”
轮到沈建民发言的时候，他站在台上，看着台下那些熟悉的面孔。这些人，都是跟他一起摸爬滚打过来的。从年轻干到老，从黑发干到白头。
“各位老师，我干了一辈子教育，最大的心得是什么，你们知道吗？”
台下安静下来。
“是别急。”他说，“教育这事，急不得。你天天盯着它，它也不长；你该浇水浇水，该施肥施肥，它自己就长了。就像种地一样。”
刘老师在台下点头。
“咱们搞了这几年‘双减’，有人急，有人怕，有人骂。可现在呢？孩子们睡够了，玩够了，学得也够了。升学率没掉，反而上去了。为什么？因为他们是自己想学，不是被逼着学。”
台下响起掌声。
“我退了，可我相信，你们会比我干得更好。”他顿了顿，“因为你们更年轻，更有想法，更有冲劲。”
掌声更响了。
他站在台上，看着那些鼓掌的人，眼眶湿了。
晚上采回来了。
她从南通城里赶回来，专门给爸庆祝退休。父女俩在学校门口的小馆子里吃饭，点了几样家常菜，要了两瓶啤酒。
沈采给他倒上酒，举起杯：“爸，祝您光荣退休。”
沈建民笑了，跟她碰了碰杯。
喝着喝着，沈采忽然问：“爸，您后悔过吗？”
沈建民愣了愣：“后悔什么？”
“后悔当老师。后悔干了一辈子，就干这一件事。”
沈建民沉默了一会儿，然后摇摇头。
“不后悔。”
沈采看着他。
沈建民说：“沈采，你知道爸这辈子，最骄傲的是什么吗？”
沈采摇摇头。
“不是你哥考上名校，不是你得奖，是你遇到的那些老师。”沈建民说，“那些老师，有的是我招进来的，有的是我看着长大的。他们现在在各地教书，教着更多的孩子。那些孩子，将来也会遇到自己的学生。”
他喝了口酒，继续说：“教育这事，就像种树。你种下一棵，它长大了，结出种子，种子又种下去，长出更多的树。你不知道那些树长在哪儿，长成什么样，可你知道，它们在那儿。”
沈采听着，眼眶湿了。
“爸，您这话，真好。”
沈建民笑了。
吃完饭，父女俩在校园里散步。
月亮升起来了，照在教学楼上，照在操场上，照在那条他们走过无数次的路上。沈采挽着爸的胳膊，慢慢地走。
“爸，您以后干什么？”
沈建民想了想，说：“不知道。先歇歇，再说。”
沈采说：“您可以来学校讲课，给年轻老师讲讲经验。”
沈建民笑了：“我有什么经验？就一条，别急。”
沈采也笑了。
走到操场边上，沈建民停下来，看着那些还在亮着灯的教室。
“沈采，你知道吗，爸有时候半夜醒来，会想那些学生。”
沈采问：“想什么？”
“想他们过得好不好，想他们有没有遇到好老师，想他们以后会变成什么样的人。”沈建民说，“想多了，就睡不着。”
沈采握着他的手，没说话。
沈建民转过头，看着她。
“可你爸不后悔。因为那些学生，都是好孩子。”
沈采点点头。
月亮照在他们身上，把影子拉得很长。
第二天，沈采去了学校图书馆。
她想找一些张謇的资料，继续她的研究。图书馆的老师认识她，热情地帮她找书。找了半天，找到了几本。
她抱着书，坐在窗边，一本一本翻。
翻到一本旧书的时候，忽然看见里面夹着一张发黄的纸条。她抽出来一看，上面写着几行字，是手写的。
“学必期于用，用必适于地。
教者，所以传道授业解惑也。
学者，所以学以致用也。”
她看着那几行字，愣住了。
这是谁写的？什么时候写的？怎么会夹在这本书里？
她翻到书的扉页，上面盖着一个章：“南通师范学校图书室”。章是旧的，印泥都褪色了。
南通师范学校，那是张謇当年创办的第一所学校。这本书，是一百多年前的？
她把纸条小心地夹回书里，捧着书去找图书馆的老师。
“老师，这本书，是哪一年的？”
老师看了看，说：“民国十年的，一百多年了。”
沈采说：“这里面夹着一张纸条，您看看。”
老师抽出纸条，看了半天，摇摇头：“不知道谁写的。可能是当年的学生吧。”
沈采把纸条接过来，又看了看。
那些字，写得工工整整，一笔一划都很认真。写字的人，一定是个认真的人。一百多年前的某一天，他坐在这间图书馆里，写下这几行字，夹在这本书里，留给后人。
她忽然觉得，自己跟那个人，隔着一百多年，却好像认识了很久。
晚上，她给沈建民打电话。
“爸，我今天在学校图书馆，发现一张一百多年前的纸条。”
沈建民愣了：“什么纸条？”
沈采把纸条上的话念给他听。
沈建民听完，沉默了一会儿，说：“沈采，这是张謇的学生写的。”
沈采说：“我也觉得是。您说，他写这几行字的时候，在想什么？”
沈建民想了想，说：“在想以后吧。想那些后来的人，能不能明白他的意思。”
沈采握着电话，眼眶湿了。
“爸，我明白了。”
沈建民说：“明白就好。”
挂了电话，沈采坐在窗前，看着窗外的校园。
月光照在校园里，照在教学楼上，照在那条路上。那些教室里，还有学生在自习，灯光亮着，一闪一闪的。
她忽然想起那张纸条上的话：“教者，所以传道授业解惑也。”
一百多年前的那个人，在写这几行字的时候，也许跟她一样，坐在这间图书馆里，看着窗外的校园，想着那些未来的学生。
现在，那些未来的学生，正在那些教室里，学着知识，做着梦。
她低下头，看着手里那张纸条的复印件。
一百多年了。字迹还在，话还在，人却不在了。
可那些话，传下来了。
第二天，她去了沈建民的学校。
沈建民正一个人在办公室里收拾东西。三十七年的教学生涯，留下的东西不多。几本教案，几本证书，几张照片，一盆快枯了的绿植。
沈采帮他一起收拾。
“爸，您这教案，还要吗？”
沈建民看了一眼，说：“留着吧。以后想起来了，翻翻。”
沈采把那几本教案放进箱子里。教案都旧了，纸都黄了，可上面的字还清清楚楚。每一页都写得工工整整，每一个字都很认真。
她翻到一本，看见上面写着日期：1992年9月1日。
那是三十五年前。
她抬起头，看着爸。爸正低头收拾东西，头发全白了，背也有点驼了。三十五年前，他还是个年轻人，刚当上老师，第一次站在讲台上，面对那些陌生的面孔。
“爸，您还记得第一次上课吗？”
沈建民抬起头，想了想，笑了。
“记得。紧张得不行，腿都在抖。”
沈采也笑了。
“后来呢？”
“后来就不紧张了。”沈建民说，“后来发现，那些孩子比我紧张。我得让他们不紧张。”
沈采看着那些教案，心里热乎乎的。
三十五年前，他是这样写的。三十五年来，他一直在写。写教案，写学生评语，写教育改革方案，写给家长的信。他写了很多很多，用了一辈子。
她把那些教案小心地放进箱子里。
这些，都是爸的一辈子。
东西收拾完，沈建民站在办公室门口，最后看了一眼。
这间办公室，他待了十五年。窗外的风景，他看了十五年。那棵梧桐树，他看了十五年，从种下时的细苗，长到现在的高大。
沈采站在他旁边，也看着。
“爸，舍不得吧？”
沈建民点点头：“舍不得。”
“那您还退？”
沈建民转过头，看着她，笑了。
“不退不行。该让年轻人上了。”
沈采说：“爸，您教出来的那些年轻人，都挺好。”
沈建民点点头：“是，都挺好。”
他最后看了一眼那间办公室，然后关上门。
门关上的那一刻，他忽然想起三十七年前，第一次走进教室的时候。那时候他还年轻，什么都不懂，就知道想当个好老师。
三十七年过去了，他是不是好老师，他自己不知道。可他知道，他对得起那些孩子。
这就够了。
