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命运的戏弄，总喜欢在你刚刚喘口气的时候降临。
这天傍晚，收工的哨声刚刚吹响，劳累一天的工人们拖着疲惫的身躯，正准备回到冰冷简陋的工棚，喝一碗能照见人影的稀粥。
突然，一个半大少年连滚带爬地冲进工地，满脸惊慌，带着哭腔，四下张望，一眼看到正收拾工具的李守仁，猛地扑了过来。
“仁叔！仁叔！不好了！铁蛋哥……铁蛋哥他……”少年气喘吁吁，话都说不全乎。
李守仁心里咯噔一下，扔下工具，一把抓住少年的胳膊：“栓子，慢点说！铁蛋咋了？！”铁蛋是他唯一的儿子，刚满十岁，媳妇去得早，孩子一直体弱，是他最大的牵挂。
“铁蛋哥……发高烧！浑身滚烫！说胡话！还抽……抽抽了！我娘让我赶紧来叫您！”栓子终于把话喊了出来，眼泪鼻涕糊了一脸。
李守仁只觉得眼前一黑，脑袋里嗡的一声。他什么也顾不上了，拔腿就往外跑，连破棉袄都忘了拿。
“仁哥！” “守仁！”
几个相熟的工友惊呼，想拦又不知如何是好。小野监工注意到了这边的骚动，皱着眉头走过来：“吵什么？！不下工想加班吗？！”
一个老工人壮着胆子解释：“太君，李头儿他家孩子……病得厉害，怕是不好了，他得回去看看……”
“孩子病了？”小野三角眼一翻，“死了吗？没死就明天再说！现在跑了，晚上的工棚巡查谁负责？出了问题谁担着？让他回来！”
工友们面面相觑，敢怒不敢言。栓子吓得瑟瑟发抖。
就在这时，一个清瘦的身影走了过来。是谢怀瑾。他刚从工棚出来，准备回城里的住处，恰好听到了后面的对话。
他停下脚步，看了看小野那不容置疑的狰狞面孔，又看了看远处李守仁几乎消失在暮色中的踉跄背影，以及周围工友们脸上那压抑着的悲愤和无奈。
谢怀瑾的眉头微微蹙起。他想起白天李守仁解决混凝土难题时那平静却笃定的样子，又想起自己当时内心的不屑与反驳。此刻，那个工匠的身影却显得如此仓皇和无助。
一种复杂的情绪在他心底翻涌。是知识分子的怜悯？是对同胞处境的物伤其类？还是……仅仅因为对方展现出的那份实用价值，让他觉得此刻应该做点什么？
他深吸了一口冰冷的空气，走到小野面前，用日语开口说道：“小野先生。”
小野见是他，态度稍微收敛了些：“谢桑，有事？”
“李工匠刚才协助解决了混凝土的难题，山田先生也很重视他的经验。”谢怀瑾的声音平稳，听不出情绪，“他的孩子突发急病，如果因此耽误了明天的工作，甚至影响到他的状态，导致后续工程出问题……恐怕山田先生会不满。不如让他回去处理一下，工棚巡查，我可以暂代片刻。”
小野狐疑地看了看谢怀瑾，又琢磨了一下他的话。确实，山田刚刚对那个中国佬表示了认可，万一真因为孩子死了这家伙撂了挑子或者故意使坏，耽误了进度，自己也要吃挂落。
他哼了一声，算是默许了，不耐烦地挥挥手：“快去快回！谢桑，那就麻烦你了！”
谢怀瑾微微躬身，然后对那几个焦急的工友用中文说：“去吧，告诉李师傅，这边没事。”
工友们愣了一下，随即露出感激的神色，连忙道谢，拉着栓子快步追李守仁去了。
谢怀瑾站在原地，看着这片混乱、冰冷、充斥着异国统治气息的工地，默然无语。他不知道自己为什么要这么做，或许只是一时冲动。他拉了拉围巾，转身走向中国劳工居住的工棚区，履行他临时“巡查”的承诺。那里面低矮、潮湿、拥挤，弥漫着汗味、霉味和绝望的气息，与他平日接触的环境天差地别。每一步，都让他感到一种沉重的不适和一丝模糊的负罪感。
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李守仁几乎是凭借着本能一路狂奔回家。所谓的家，不过是江边难民聚集区里一个低矮的窝棚，四处漏风。
刚掀开脏兮兮的棉布帘子，一股混着草药味的灼热气息就扑面而来。昏暗的油灯下，他的儿子铁蛋小脸烧得通红，嘴唇干裂，双眼紧闭，意识模糊，时不时发出痛苦的呓语和轻微的抽搐。邻居王大娘正用冷水浸湿的破布敷在孩子额头上，但显然毫无用处。
“铁蛋！爹回来了！爹回来了！”李守仁扑到炕沿，粗糙的大手颤抖着抚摸儿子滚烫的额头，心像是被一只冰冷的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。
“守仁呐，你可回来了！”王大娘带着哭腔，“烧了大半天了，越来越厉害，灌下去的药都吐了……这可咋整啊！”
李守仁猛地站起身，脑子里一片混乱。去找大夫？这兵荒马乱的年月，城里的大夫且不说请不请得起，愿不愿意深更半夜来这贫民窟都难说。就算来了，又能有多少办法？
他看着儿子痛苦的模样，感觉自己快要疯了。这个能在严寒中判断地基隐患的能工巧匠，此刻在至亲的病痛面前，却显得如此无能无力。
就在这时，工友老赵带着栓子也赶到了，气喘吁吁地说：“守仁，没事，小野那边……谢工程师帮忙说情，准了你假。”
谢工程师？谢怀瑾？
李守仁愣了一下。他没想到那个“假洋鬼子”会出手帮忙。
老赵看着铁蛋的样子，也是心急如焚：“这不行啊，得赶紧想辙！要不……我去求求看场子的黑爷，看他能不能想法子找个大夫……”
就在众人慌乱无措之际，窝棚外传来一阵轻微的脚步声，以及一个略显迟疑的声音：“李……李师傅在吗？”
帘子被掀开，门口站着的，竟然是去而复返的谢怀瑾。他显然没料到窝棚里是这般光景，昏暗、拥挤、贫寒，孩子痛苦的喘息声清晰可闻。他站在门口，有些局促，与这环境格格不入。
所有人都愣住了，包括李守仁。他没想到谢怀瑾会找到这里来。
“谢……谢先生？”李守仁有些茫然地开口。
谢怀瑾的目光越过他，落在炕上病重的孩子身上，眉头紧紧皱起。他迈步走进来，也顾不得窝棚里的脏乱，伸手探了探铁蛋的额头，又翻开孩子的眼皮看了看。
“孩子高烧，伴有惊厥，很危险。”他快速做出判断，语气恢复了技术人员的冷静，“是什么时候开始的？还有别的症状吗？”
王大娘和李守仁赶紧把情况说了。
谢怀瑾凝神听着，沉吟片刻，忽然问道：“你们给他吃了什么药？”
王大娘忙指着炕沿上一个破碗里剩下的黑色药渣：“就……就去草药铺抓的退烧散……”
谢怀瑾凑近闻了闻，又用手指沾了一点捻开，脸色微变：“这里面有石膏，但杂质很多，比例也不对，而且……孩子可能是急性肺炎，这不是单靠草药能解决的，需要西药，消炎针。”
他的话像一盆冷水，浇灭了李守仁刚刚升起的一丝希望。西药？消炎针？那对他们来说是天价，而且无处可寻。
“那……那怎么办……”李守仁的声音都在发抖。
谢怀瑾看着眼前这个不久前还在工地上沉稳如山、此刻却慌乱无助的父亲，再看看那个在死亡线上挣扎的孩子，内心剧烈挣扎着。
他想起山田一郎的随行人员里，有一位日本的军医小林。那位军医似乎对中国的传统文化有些兴趣，以前和他聊过几句，还算客气。或许……
这是一个极大的冒险。为了一个中国苦力的孩子，去求日军的军医？对方会答应吗？会不会引来麻烦？
但他的专业知识告诉他，这孩子如果再不用有效的药物，很可能熬不过今晚。
一种超越国籍、超越阶层、甚至超越功利计算的、最基本的恻隐之心，在他心底占了上风。
他猛地站起身，对李守仁快速说道：“等我一下，我试试看。”
说完，他转身快步走出窝棚，消失在寒冷的夜色中。
窝棚里剩下的人面面相觑，不知道这位“谢先生”要去做什么，心中既存着一丝渺茫的希望，又充满了不安的猜测。
时间一分一秒地过去，每一秒都无比煎熬。铁蛋的呼吸似乎更加微弱了。
李守仁紧紧握着儿子滚烫的小手，嘴唇抿成一条苍白的线，眼睛死死盯着门口。
不知过了多久，外面终于再次传来了脚步声，而且不止一个。
帘子掀开，谢怀瑾带着一股冷风先进来，身后跟着一个穿着日本军大衣、提着药箱的中年男人，脸色有些不耐烦，正是军医小林。
小林扫了一眼窝棚里的环境，眉头紧锁，用日语对谢怀瑾抱怨了几句，大意是这种地方脏死了，怎么会为了一个中国苦力的孩子跑来。
谢怀瑾低声下气地用日语解释着，恳求着。
李守仁和工友们紧张地看着，虽然听不懂，但能从神态语气中感受到那种屈辱的恳求。
最终，小林军医似乎被谢怀瑾说动了，或者只是厌烦了他的纠缠，不耐烦地摆摆手，走到炕边，粗略地检查了一下铁蛋，然后打开药箱，取出注射器和一小瓶药剂。
冰冷的针头刺入孩子细嫩的皮肤。铁蛋微弱地哭了一声。
注射完毕，小林军医又扔下几片白色的药片，对谢怀瑾交代了几句用药事项，然后一刻也不愿多待，提着药箱转身就走了，仿佛多留一秒都会染上病菌。
谢怀瑾送他到门口，连连躬身道谢。
窝棚里一片寂静。所有人都看着炕上的孩子，又看看站在门口、背影显得有些单薄的谢怀瑾。
李守仁走到谢怀瑾身后，喉咙像是被什么东西堵住了，半晌，才艰难地挤出两个字：“……谢谢。”
谢怀瑾转过身，脸上带着一丝疲惫，还有一丝如释重负。他避开李守仁的目光，声音有些低：“不用谢。只是……恰好认识。药片按时喂，明天如果还烧，可能还需要再打一针…我…再想办法。”
他说得轻描淡写，但李守仁知道，这“恰好认识”和“再想办法”背后，必然付出了他不愿想象的代价和尊严。
那一刻，李守仁心中那座对“假洋鬼子”筑起的高墙，悄然裂开了一道缝隙。他看到的不再仅仅是一个为日本人服务的、高高在上的工程师，而是一个同样在乱世中挣扎、内心或许还存有一丝善念的复杂的读书人。
“谢先生，”李守仁的声音依旧沙哑，却多了几分郑重，“这份情，我李守仁记下了。”
谢怀瑾摇了摇头，似乎不想再谈这个。他的目光落在角落那碗药渣上，犹豫了一下，还是说道：“李师傅，以后孩子生病，尽量不要乱用这些来路不明的草药，剂量和成分都说不准，很危险。”
若是平时，李守仁对这种带着教训和优越感的话定然反感。但此刻，他却沉默地点了点头。
后半夜，在谢怀瑾带来的西药作用下，铁蛋的高烧终于慢慢退去，呼吸变得平稳，沉沉睡去。
所有的人都松了一口气。
谢怀瑾早已悄悄离开。李守仁让老赵和王大娘也回去休息，自己独自守在儿子炕前。
窗外，北风呼啸，刮得窝棚呼呼作响。
李守仁却毫无睡意。今夜发生的一切，在他脑海中反复回荡。工程的隐患、儿子的急病、谢怀瑾意想不到的援手……这些看似不相关的事，却像一根根无形的线，交织在一起，将他，将谢怀瑾，将这座正在建造的大桥，更紧地捆绑起来。
天快亮时，他轻轻起身，走出窝棚。
寒风立刻扑面而来。他深深吸了一口冰冷的空气，抬头望向灰蒙蒙的天际。然后，他转过身，目光投向远处江面上那已初具雏形的桥墩黑影。
他的眼神，重新变得锐利和坚定。
他知道，有些恩情，需要还。有些隐患，必须除。这座桥，绝不能倒。
他攥紧了拳头，一步步，向着工地走去。新的一天开始了，冰下的较量，远未结束。而他和那个叫谢怀瑾的工程师之间，一种微妙而全新的关系，似乎也才刚刚开始。
