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一九三四年，夏。
哈尔滨的夏天，来得迅猛而酷烈。太阳像一只烧红的烙铁，毫不留情地炙烤着松花江两岸的平原。江面蒸腾起扭曲的水汽，连平日里咆哮的江风，此刻也变得黏稠而滚烫，裹挟着尘土与汗水的咸腥气息，吹在脸上，如同钝刀割肉。
东江桥的工地上，俨然一座露天炼狱。
钢铁被晒得烫手，徒手摸上去，瞬间便能燎起一串水泡。数不清的工人，赤着黝黑的脊梁，像蚂蚁般附着在日益升高的钢骨桥架上。他们的脊背被晒得脱皮，泛着暗红色的油光，汗水汇成溪流，沿着深深的脊沟淌下，滴落在脚下滚烫的钢梁上，“刺啦”一声，便化作一缕转瞬即逝的白烟。号子声、铆钉枪的轰鸣声、汽锤的撞击声、监工的斥骂声，混杂在一起，形成一股巨大而沉重的声浪，压迫着每个人的耳膜和神经。
李守仁穿着一件几乎被汗水浸透、盐渍斑斑的粗布坎肩，正站在即将合龙的悬臂钢梁尽头。他眉头紧锁，像两座小山丘，古铜色的脸庞被岁月和风霜刻满了沟壑，一双眼睛却依然锐利，如同盘旋在高空的鹰隼，扫视着脚下的每一寸钢铁、每一个节点。他手里攥着一把巨大的扳手，指关节因为用力而泛白。
他的目光，牢牢锁定在正被巨型吊机缓缓提升的那段关键钢梁——E-12节点段。这是连接两岸悬臂的关键部位，如同人的咽喉。按照图纸，这个节点将由数百颗高强度铆钉紧固，承受未来桥面传来的巨大压力。
但李守仁的心，却像被一根无形的线勒着，越收越紧。
几天前，当这段钢梁在岸边预制时，他就发现了一丝不对劲。日方提供的用于节点连接的特殊型号钢材，其色泽和敲击声，与他年轻时在关内参与修建铁路桥时用过的同类型号略有差异。那种差异极其细微，若非他这种跟钢铁打了一辈子交道的老师傅，绝难察觉。那是一种过于“脆亮”的感觉，少了些优质钢材应有的沉浑韧性。他曾试图向负责这段的日本监工小野田提出疑虑，换来的却是一顿劈头盖脸的训斥：“八嘎！帝国的钢材，世界一流！你的，良心大大的坏，拖延工期的干活！”
此刻，看着那庞然大物在吊索下微微晃动，在刺眼的阳光下反射着令人不安的白光，李守仁那股不祥的预感越来越强烈。他下意识地摸了摸别在腰后的一个小布包，里面是他惯用的几件趁手工具——一把自己打磨的、角度奇特的小撬棍，几段异常坚韧的钢丝绳。这是他多年养成的习惯，如同战士从不离身的武器。
“爹，喝口水吧。”儿子李振江，一个十五六岁、却已显出结实骨架的少年，猫着腰从钢梁下方钻过来，递过一个破旧的军用水壶。他脸上稚气未脱，但眼神里已有了父亲般的沉稳和忧虑。他顺着父亲的目光望向那段钢梁，低声道：“我瞅着，心里也直突突。”
李守仁接过水壶，猛灌了几口浑浊的凉水，水顺着嘴角流下，混入胸膛的汗渍。他用粗糙的手背抹了把脸，声音沙哑：“小鬼子的东西，花架子多……告诉咱的人，待会儿铆接的时候，都打起十二分精神，手底下有点准头，听见没？”
“嗯！”李振江重重点头，转身敏捷地消失在钢架的阴影里。
与此同时，在桥下临时搭建的、相对阴凉些的工程指挥部里，却是另一番景象。电风扇徒劳地搅动着闷热的空气，谢怀瑾穿着熨烫平整的白色衬衫，鼻梁上架着金丝眼镜，正伏在铺满图纸的桌子上，进行合龙前的最后数据复核。他的额头也沁着细密的汗珠，但更多是源于精神的高度集中。
山田一郎工程师，则显得有些焦躁不安，不停地用手帕擦拭着光秃的脑门。这座桥的工期压力极大，关东军司令部催得很紧，任何延误都是他无法承受的。他走到谢怀瑾身边，用带着浓重口音的中文问：“谢桑，E-12节点的应力计算，确认万无一失了吗？”
谢怀瑾抬起头，镜片后的目光冷静而专业：“山田工程师，按照您提供的材料强度参数和设计荷载，计算结果是完全满足安全系数的。理论上是没有问题的。”他顿了顿，指尖点着图纸上那个复杂的节点，“只是，实际吊装和铆接过程中的动态荷载，以及钢材本身的微小公差……”
“没有只是！”山田不耐烦地打断他，“帝国的冶金技术是世界顶尖的！理论通过，就必须严格执行！谢桑，你的，要相信科学，相信数据！”他拍了拍桌上的计算稿，语气带着不容置疑的权威。
谢怀瑾嘴唇微动，最终还是把话咽了回去。他重新低下头，目光却不由自主地飘向窗外那高耸的桥架，飘向李守仁所在的方向。这些日子，那个沉默寡言、眼神倔强的中国工匠，总在他脑海里浮现。尤其是那次关于桩基的“偏差”，事后证明李守仁的经验直觉，确实弥补了纯粹理论计算的不足。一种难以言喻的、对“经验”的复杂情绪，在他这个笃信“科学”的学院派心底，悄悄滋生。
“准备合龙！”山田对着电话大声下令。
工地上的气氛瞬间绷紧到了极点。巨大的蒸汽吊机发出更加沉重的轰鸣，钢丝绳缓缓收紧，E-12节点段开始以毫米级的精度，向着预定的卡口位置移动。所有的工人各就各位，铆钉炉烧得通红，铆钉枪像一挺挺蓄势待发的重机枪。
李守仁屏住呼吸，全身的肌肉都绷紧了。他死死盯着那个越来越近的接口。
“左偏三毫米！稳住了！好……慢点……再慢点……”工头声嘶力竭地喊着号子。
就在节点段即将嵌入卡口的刹那——
“嘎吱——！”
一声尖锐、刺耳、的金属撕裂声，突兀地炸响，压过了工地上所有的噪音！
所有人的心脏都猛地一缩！
只见那E-12节点段与悬臂连接处，一颗按照图纸要求、本该承受主要剪切力的预装高强度螺栓，硬生生地被剪断了！ 断裂的螺栓头蹦飞出去，像颗子弹般不知射向何处。巨大的钢梁失去了一个关键支撑点，猛地向下一沉，随即像一匹脱缰的野马，开始剧烈地、令人心悸地左右摇摆起来！
“啊——！”
“要塌了！”
工地上顿时一片大乱，惊恐的叫声四起。吊索发出不堪重负的呻吟，整个桥架都似乎随之震颤。站在钢梁上作业的工人被晃得东倒西歪，有人失足滑倒，幸亏被同伴死死拉住，才没有从几十米的高空坠落。
“八嘎！怎么回事？！”指挥部里，山田一郎脸色煞白，冲到窗前，惊恐地望着那失控摇摆的钢梁，手里的计算稿散落一地。
谢怀瑾的心瞬间沉到了谷底。他最担心的事情发生了！不是计算错误，而是材料问题！那颗螺栓的强度，绝对达不到设计标准！理论在残酷的现实面前，显得如此苍白无力。巨大的恐惧和自责攫住了他——这不仅仅是工程事故，更是会要人命的灾难！
千钧一发！
就在这生死关头，一个身影如同扑食的猎豹，猛地窜了出去！
是李守仁！
他没有像其他人一样惊慌失措地后退或寻找掩体，反而逆着人流，朝着摇摆最剧烈的危险区域冲去！多年的经验告诉他，此刻犹豫一秒，可能就是桥毁人亡！
“振江！带人拿钢丝绳！快！”他一边狂奔，一边用尽平生力气嘶吼，声音压过了混乱，“栓住那边的主桁架！快啊！”
他的吼声像一道闪电，劈开了混乱的场面。平时对他唯命是从的工友们，在极度的恐慌中，下意识地执行着这唯一清晰有力的指令。李振江反应极快，带着几个胆大的年轻工人，扛起备用的粗重钢丝绳，冒着被摇摆钢梁击中的危险，冲向邻近的稳定结构。
李守仁自己则几个箭步冲到断裂的螺栓附近。钢梁每一次摇摆，都带着脚下的钢板剧烈起伏，仿佛随时会倾覆。他稳住下盘，目光如电，迅速判断着形势。单靠钢丝绳斜拉还不够，必须在断裂点附近找到一个临时的刚性支撑，阻止它继续变形！
他猛地抽出别在腰后的那根特制撬棍，瞅准一个因钢梁变形而出现的微小缝隙，用尽全身力气，猛地插了进去！然后，他就像一根钉子，死死地扛住撬棍的另一端，用自己血肉之躯的重量和力量，对抗着数十吨重钢梁的疯狂摇摆！
“咔嚓……”撬棍在巨大的压力下发出令人胆寒的弯曲声。李守仁的手臂青筋暴起，额头上的血管突突直跳，汗水像雨一样洒落。但他咬紧牙关，如同焊在了钢梁上，纹丝不动！
这一幕，被刚刚冲上桥架、试图查看情况的谢怀瑾，清清楚楚地看在了眼里。
阳光透过钢架的缝隙，勾勒出李守仁那尊如同青铜铸就的、与钢铁巨兽角力的背影。汗水在他古铜色的脊背上汇成一条条小溪，在阳光下闪闪发光。那个他曾经在内心里有些轻视的、“土里土气”的工匠，此刻身上迸发出的那种基于无数实践经验的决断力、惊人的勇气和视死如归的担当，像一记重锤，狠狠砸在了谢怀瑾的心上。
他第一次如此直观地感受到，有一种力量，是冰冷的计算尺和复杂的公式永远无法衡量的。
那惊心动魄的金属撕裂声，如同死神的狞笑，依旧在谢怀瑾的耳膜里尖锐回荡。他站在摇晃的桥架上，脸色惨白，手指死死抠进身边冰凉的钢柱，指甲几乎要崩裂。理论计算稿上那些优雅而自信的公式，此刻在他脑海里碎成了毫无意义的符号。他眼睁睁看着那段重达数十吨的钢梁像垂死的巨兽般挣扎，看着上面蚂蚁般的人影在死亡的边缘踉跄。
而那个逆着人流扑向危险中心的身影——李守仁，则像一枚烧红的铁钉，深深烙进了他的视野。
“快！栓死！绕三圈！打结要‘倒扒扣’！”李守仁的吼声再次炸响，压过了钢梁扭曲的呻吟和人们的惊呼。他整个人如同一张拉满的弓，背脊紧紧抵住那根深深插入裂缝的特制撬棍，撬棍在他巨力的压迫下，发出令人肉麻的“嘎吱”声，弯曲成一个令人心慌的弧度，仿佛下一秒就要断裂。但他稳住了！那疯狂下坠和摇摆的势头，竟被他这看似螳臂当车的行为，硬生生阻滞了一瞬间！
就是这一瞬间，赢得了宝贵的生机。
李振江和几个反应过来的工友，已经将粗重的钢丝绳甩了过去。少年脸上混杂着恐惧和决绝，动作却异常敏捷。他们按照李守仁平日所授，将钢丝绳在邻近坚固的主桁架上飞快地缠绕、打结。那种叫“倒扒扣”的死结，越是受力，越是收紧。汗水迷住了眼睛，他们用袖子胡乱一擦，继续拼命拉扯。
“再来一根！斜着拉！别让它往江心晃！”李守仁额头上青筋暴起，汗如雨下，嘶哑的指令却清晰无比。
又一根钢丝绳被抛了过来。工人们像训练有素的士兵，在极度恐慌中本能地执行着唯一可信的命令。两根钢丝绳一左一右，形成了初步的牵制。钢梁的摇摆幅度似乎减小了一些，但依然危险，每一次晃动都牵扯着所有人的心弦。
“不够！撑不住多久！”李守仁咬着牙，从牙缝里挤出声音。他的目光急速扫视，寻找着更根本的解决办法。撬棍和钢丝绳只是应急，必须尽快在断裂的螺栓处附近，找到一个支点，塞进坚固的东西，形成临时支撑！
“爹！用千斤顶！”李振江突然喊道，指着下面工具箱旁边几个备用的液压千斤顶。
“不行！太高！不稳！一滑就全完蛋！”李守仁立刻否定。在这种悬空、摇晃的状态下，千斤顶根本找不到稳定的基座。
他的目光最终锁定在附近一堆准备用于桥面铺设的厚重橡木枕木上。“枕木！快！抬几根最厚的过来！”
工人们立刻明白了他的意图。几个人冲过去，抬起一根沉重的橡木枕木，艰难地往节点下方运送。桥架狭窄，枕木笨重，每一步都险象环生。
就在这时，谢怀瑾猛地一个激灵，从巨大的震惊和自责中清醒过来。他不能只是在这里看着！他是工程师！他必须做点什么！李守仁在用血肉之躯和原始的经验对抗灾难，而他呢？他的知识呢？
他强迫自己冷静下来，大脑以前所未有的速度运转。钢梁失控摇摆，是因为失去了一个关键约束点，力学平衡被打破。撬棍和钢丝绳提供了额外的约束，但还不够理想。如果……如果能快速计算出当前状态下，钢梁重心的精确偏移量和摆动周期，或许能指导工人将枕木塞到最有效的位置……
这个念头一闪现，谢怀瑾立刻行动起来。他不再紧紧抓着钢柱，而是冒着风险，向前挪了几步，找到一个能相对清晰观察钢梁整体运动的位置。他眯起眼睛，无视耳边呼啸的风声和金属的哀鸣，全神贯注地追踪着钢梁摆动的轨迹。手指下意识地在空中虚划，脑海里飞速进行着近似估算。
“左摆幅度大约十五度……周期……三点五秒左右……重心偏右前方……”他喃喃自语，完全进入了忘我的计算状态。这一刻，学院派积累的扎实理论基础，与现场危机的巨大压力，奇异般地融合了。
“李师傅！”谢怀瑾突然大声喊道，声音因为紧张而有些变调，但却带着一种不容置疑的急切，“枕木！支撑点应该再往南（右）偏半米！对，就是那个铆接板的下缘！那里是现在受力变形最大的地方！”
正指挥工人试图塞入枕木的李守仁，闻言猛地一愣。他下意识地顺着谢怀瑾指的方向看去。作为一个经验丰富的工匠，他瞬间就明白了谢怀瑾的意思！那个位置，正是他凭直觉也觉得最关键的承力点，只是情急之下无法如此精确地表述出来！
一种难以言喻的复杂情绪掠过李守仁的心头。这个“书呆子”，在这种时候，居然……有用？
没有时间犹豫！信任，在生死关头以一种奇特的方式建立。
“听他的！挪过去！快！”李守仁毫不犹豫地改变了指令。
工人们虽然疑惑，但对李守仁的命令有着绝对的服从。他们奋力将沉重的枕木调整到谢怀瑾指定的位置。此时，钢梁正好摆动到最高点，微微停滞的瞬间——
“就是现在！塞进去！”李守仁和谢怀瑾几乎同时吼道！
工人们齐声发力，“嘿哟”一声，将方形的枕木尖端，狠狠地楔入了铆接板与下方横梁之间那狭小的缝隙！
“咚！”一声闷响。
枕木入位！
几乎就在同时，钢梁回落，巨大的重量压在了新塞入的枕木上！橡木发出令人心安的抗压声，虽然被压得吱呀作响，却牢牢地顶住了！
有效！
钢梁的摇摆幅度肉眼可见地减小了！从疯狂的挣扎变成了相对可控的晃动！
“成功了！”
“稳住了！”
工人们发出一阵劫后余生的欢呼，许多人脱力地瘫坐在钢架上，大口喘着粗气，脸上满是后怕和庆幸。
李守仁依然死死顶着撬棍，不敢有丝毫松懈，但紧绷的神经终于稍微放松了一丝。他侧过头，目光穿过钢架的缝隙，与不远处同样满头大汗、脸色苍白的谢怀瑾，有了一瞬间短暂的对视。
那眼神里，没有了往日的轻视或隔阂，也没有过多的言语，只有一种经历过共同战斗后的、疲惫而复杂的认可。如同两块坚冰，在烈火的炙烤下，第一次出现了融化的迹象。
谢怀瑾的心脏仍在狂跳，但一种前所未有的感觉充斥着他的胸膛。那不是解开一道数学难题的喜悦，而是一种……他的知识，他的计算，在真实的世界里，在千钧一发的关头，真的发挥了作用，甚至可能救了人命。这种实实在在的成就感，混合着刚才极度的恐惧，让他浑身微微颤抖。
“还……还不能放松。”谢怀瑾深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，“这只是临时措施。必须尽快用更牢固的钢结构替换枕木，并进行永久性加固。”
这时，山田一郎在几个日本监工的簇拥下，战战兢兢地爬上了桥架。看到钢梁被暂时稳住，没有坠落，他长长舒了口气，但随即脸色变得更加难看。这不是小事故，这是重大的工程失误！上面追究下来，他难辞其咎！
“八嘎！”山田一郎的目光首先凶狠地瞪向谢怀瑾，“谢桑！这到底是怎么回事？！你的计算出了大大的问题！”
谢怀瑾心中一颤，一股寒意从涌向全身。他知道，追责开始了。但他此刻心中已有判断，他挺直了脊梁，迎着山田的目光，沉声道：“山田工程师，初步判断，可能不是计算问题。是E-12节点使用的特制高强度螺栓，其抗剪切强度远低于设计标准。是材料的问题。”
“材料？”山田像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，“不可能！帝国的钢材是最好的！一定是你们的施工操作不当！是这些支那工人……”他的目光扫过满身油污、疲惫不堪的中国工人，最后落在依然顶着撬棍的李守仁身上，充满了怀疑和迁怒的意味。
李守仁感受到了那充满恶意的目光，但他连头都懒得回。他只是对身边的工友低声吩咐：“去找切割机和备用的重型角钢、钢板。要快。”
他现在没工夫跟日本人扯皮，稳住桥，救下所有人的命，才是第一位的。至于责任是谁的，他心里跟明镜似的。
现场的抢险转向了技术性更强的加固阶段。在李守仁的现场指挥和谢怀瑾的快速计算配合下，工人们开始切割钢材，制作临时的加固构件，替换掉那根救急的枕木。谢怀瑾也不再仅仅待在指挥部，他穿梭在钢架之间，亲自测量尺寸，核对角度，将理论知识与现场的实际情况紧密结合。
