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钟步趋拿起办公桌的电话，拨通副主任张绍嘉办公室，说：“绍嘉，你叫上韩雷，你们两个来一下。”不久，张绍嘉和行动组组长韩雷来到了钟步趋的办公室。钟步趋让郑鹏程将他晚七点，在阳桥跟老秦接头的事说了一遍。之后，他下达了行动命令：“小郑按照共党的安排，晚七时，准时到阳桥去跟共党广西特派员老秦接头。绍嘉和韩雷今晚带领行动组，在阳桥一带布置，一旦老秦来跟小郑接上头，就将他拘捕！”
张绍嘉思索了半秒钟，说道：“主任，依卑职之见，像老秦这样的中共重要人物，盯而不抓，放长线钓大鱼，也许更好一些。”
老特务扫了张绍嘉一眼，面无表情地说道：“你说的有一定道理，利用老秦来放长线钓大鱼，可以将中共广西地下党一网打尽。只是眼下时局紧张，我担心的是，我们的线放得太长了，‘大鱼’咬断了线，我们就鸡飞蛋打了。”
“主任高见。”张绍嘉不再说什么。
“弟兄们多久没涨工资了？”钟步趋漫不经心地问道。
“这……”张绍嘉和韩雷对视了一眼，都不明白钟步趋的话是什么意思。最后，还是年轻一些的韩雷回答道：“抗战胜利后不久涨过一次。”
老特务自嘲道：“呵，是啊，弟兄们都三、四年没涨工资了。我知道你们都在背后骂我。”
“哪有的事？主任言重了。”张绍嘉说道。
“这次抓住老秦这条大鱼，我为弟兄们向上峰请功，力争给弟兄们全都涨一级工资。你们去准备吧。”钟步趋说完，朝张绍嘉三人挥了挥手。
张绍嘉、韩雷和郑鹏程走后，钟步趋将办公室的门关上，回到自己的座位上坐下，拿过一沓印有“国防部保密局专用笺”抬头的信笺纸，拿起一支钢笔，在最上面一页的左侧写下了一个“秦”字，又在右侧写下一个“覃”字。覃，是广西人常见的一个姓氏，发音就是“秦”。他在“秦”和“覃”两个字各画上了一个圈，在两个圈之间画了一个等号，接着在等号上再画上了一个大问号。他放下笔，低头沉思。过了一会儿，他拿起笔，不停地将圈、等号和问号加粗。他边画边思索，不知不觉地就过了下午6点钟的下班时间。
这时，从办公室门外传来了敲门声。他将最上面那张快被他画穿孔了的信笺纸，连同下面的几张空白信笺纸一起撕下来，拉开抽屉，将这几张信笺纸放进抽屉里去，关上抽屉，才抬头喊道：“进来！”
进来的是一个年轻的女特务、总务科副科长唐薇。唐薇笑盈盈地朝钟步趋走过来，边走边说道：“大主任，还在忙哪！”她为了讨好钟步趋，故意称呼钟步趋为“大主任”。
“有事吗？”钟步趋面无表情地问道。
“没事。我看整座楼的人都走光了，就剩大主任您还在办公室里，所以就来提醒您，该下班了。”
钟步趋看了看手表，见已经过了下班时间，就说：“你没事就先走吧，我还有事。”
“大主任，您再忙也不能不吃饭吧？今晚我请客。东门外新开了一家‘漓江鱼鲜酒家’，想请您去尝尝鲜。”
“这两天有个大案，今晚还要加班。”钟步趋站起身来，摆手示意唐薇出去，说：“改天吧，谢了！”
唐薇面带尴尬地说道：“大主任真不给面子！”说完，她见钟步趋没有什么反应，只好冷笑一声，扭头甩手，无趣地离开了钟步趋的办公室。
钟步趋关上办公室的门，回到办公桌背后，重新坐下，低头思索。唐薇是副主任张绍嘉介绍进来的。而钟步趋跟张绍嘉的关系，表面上客客气气，可实际上并不是那么回事。
钟步趋是在1938年3月台儿庄战役之后，由戴笠亲自吸收加入“军统局”的。军统局就是保密局的前身，戴笠是副局长，但却是军统局的实际控制人。1944年底，钟步趋因战绩卓著，升任军统局桂东北办事处上校副主任。1945年7月28日，国军光复桂林，8月18日，广西全境光复。钟步趋随即升任军统局广西站少将站长。
1946年3月戴笠因飞机失事摔死后，军统局重组为国防部保密局，军统局广西站改为保密局桂林办事处，钟步趋改任保密局桂林办事处主任。局长毛人凤对戴笠的人都不放心，因此又派同是广西人的张绍嘉到桂林办事处当副主任，以便监视钟步趋。
说起张邵嘉如何认识毛人凤、加入保密局，也是一个奇遇。1934年冬，张绍嘉一人逃难。他先在桂林东北的山岭中砍柴，挑到街市上去卖，以糊口度日，渐渐地也有了一些余钱。后来，他开始做些小本买卖，又积攒了一些本钱。
1935年冬，张绍嘉开始贩货到广东去卖，因此经常往返于两广之间。那年，时任军统局武昌行营办公厅第三科第一股股长的毛人凤，到广州公干。毛人凤曾得罪保密局的一个姓徐的上司，他这次远到广州，正是上司干掉他的好时机。姓徐上司找来了一个黑帮杀手，杀手又找来了两个同伙，一起追踪毛人凤到了广州，黑夜摸到他下榻的旅店，准备开枪打死毛人凤。
毛人凤表面忠厚，逢人带笑，是个有名的“笑面虎”，连戴笠都误认为他“菩萨心肠，不是大丈夫，不能成大器”。其实他城府极深，手段极其狠毒。他后下手为强，将三个杀手打死了两个，打伤了一个，逃出了旅店。被打伤的杀手追到街上，击中了毛人凤的腹部和大腿。可就在他倒地之时，回手一枪将杀手击毙。他自己也身负重伤，倒在街边，因流血过多，昏迷了过去。
那天，张绍嘉正好贩了一批广西特产罗汉果到广州，交了货，收了货款，从收货的店铺出来，恰好看到了在街边流血昏迷的毛人凤。出于恻隐之心，张邵嘉将毛人凤背到了附近医院去救治。医院将张邵嘉当作了毛人凤的亲属，让他缴纳了昂贵的手术费和治疗费。张邵嘉想，这人昏迷不醒，就先替他垫付一下，等他病好了再让他还上就是了。就这样，张邵嘉将他的货款几乎全部交给了医院。
三天后，毛人凤度过了危险期，伤势也稳定了下来。当他得知是张邵嘉救了他的命时，他握住张邵嘉的手，说：“兄弟，多谢你了！将来有缘，我定会报答。”
“先生，你不必说这样的话，只要你伤好……”张邵嘉话说到这里，便没有往下说。他想说的是：只要你伤好之后，还我钱就行了。可他话到嘴边又咽了回去，心想人家还躺在病床上就急着催人还钱，也太不道义了。
可当他第二天再到医院去时，毛人凤已经不知去向了。原来，毛人凤担心仇人追杀到医院来，当天晚上，趁伤势稍微稳定，便从医院跑掉了。这却害得张邵嘉身无分文，只好留在广州做苦力。
1937年抗战全面爆发，毛人凤再次到广州公干，在街上叫黄包车时，恰好拉黄包车的人就是张绍嘉。此时的张绍嘉正在广州靠拉黄包车，勉强糊口度日。毛人凤感念一年前张邵嘉的救命之恩，就将他吸收到军统局，并带回武昌。这一年，毛人凤已经将姓徐的上司扳倒，自己当上了科长。他将张邵嘉培养成了自己的心腹。1938年10月，武汉陷落日寇手中，毛人凤又将张邵嘉带到重庆。1946年军统局改编为保密局，毛人凤升任局长，便派张邵嘉到广西桂林任办事处副主任，目的是监视原本是戴笠心腹的桂林办事处主任钟步趋。
一年多前，张绍嘉又将唐薇介绍进保密局，说唐薇是他的一个亲戚。当时总务科正缺一个管财务的副科长，钟步趋看了唐薇的档案，见她在某洋行里当过会计，就顺水推舟，让唐薇当了总务科的副科长。但经过一年多的观察，他发现，这个唐薇似乎对她的“亲戚”张绍嘉并不热情，倒是对他钟步趋百般讨好，这不得不令他对这个女人保持戒心。最近，唐薇更是屡屡要请钟步趋去吃饭，不知她葫芦里卖的是什么药。
到了傍晚时分，在张邵嘉的布置和带领下，国民党保密局在阳桥上下各处布满了特务，再派叛徒郑鹏程去跟老秦接头，只等老秦来自投罗网了！
