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阳桥位于桂林市中心的榕湖和杉湖之上，阳桥西南的平地，平时是一个集贸市场。可眼下因为内战，物资匮乏，物价飞涨，白天的时候，市场上做卖买的人寥寥无几。不过，到了傍晚时分，这里的黑市却十分活跃，人流熙熙攘攘。在黑市上买卖的物品，主要是粮食、蔬菜、鸡鸭鱼肉、鸡蛋等食材，以及日常用品。售卖这些的有商贩和农民。
时间一分一秒地过去，很快临近晚7点。特务们都紧张了起来。
此时，郑鹏程正在阳桥上，目光在往来的行人中搜寻，以便确定谁是来跟他接头的老秦。像他这样缺乏经验的“接头”，连普通人都觉得可疑，更不用说专门搞情报、绑架和暗杀的特务了。保密局的特务们要不是事先知道他的身份，一定会将他抓起来的。
郑鹏程一边想象着，老秦会是怎么样的人，一边默念接头的暗号。这是他第一次接受地下党交给的与上级接头的任务，而且又刚当了叛徒，因此心情相当复杂。他不知道跟老秦接上头后，特务们会怎么处置老秦，他也不知道，他出卖老秦后，地下党会怎么处置他。他的头脑在胡思乱想着，他的心在怦怦地乱跳着。
今天下午，在保密局主任钟步趋的办公室里，当他听到钟步趋不怀好意地说，要单独审讯白灵时，他的头脑里立即闪现钟步趋凌辱白灵的各种场景，令他的精神顿时彻底奔溃。白灵是他的恋人，是他未来的妻子，他绝不能眼睁睁地看着他未来的妻子被别的男人凌辱。在自己的女人和他宣誓过要为之奋斗终身、甚至为之献出生命的的信仰之间，他选择了自己的女人。下午，他向老特务下跪求饶之后，老特务嘲笑了他一番，然后就让将白灵送入他的怀里，但威胁他必须按老特务的命令行事，不然保密局随时都可以将他和白灵抓回保密局来折磨。为了白灵，他彻底屈服了。他想，他叛变不是为了自己，是为了白灵，也不是自己不再坚持信仰，而是逼不得已的。也可以说，他当叛徒是“牺牲”自己，保全同志。他这么一想，心里便感到坦然了许多。
这时，一辆黄包车拉着一个年轻女人，从北而来。黄包车从北桥头上了桥，不久过了桥，到了南端桥头。这个年轻女人下了车，对车夫说了一句“你在这等我”，然后就下桥去。车夫拉着车到桥头围栏边，站在那里，用草帽当扇子，给自己扇凉风休息。
年轻女人一只手拎着一个手提袋，快步下了桥，然后低着头走进集贸市场去。这女人身穿淡蓝色短袖上衣和灰色长裤，身材匀称，步履轻盈。她虽然低着头，但傍晚天空中散射的光线，恰好映衬出她清秀姣好的面容美丽的身材。特务们的注意力都不由得被这女人吸引了过去。他们扭着头，目光跟随着这女人动态的身影一起移动着。
这女人在市场上穿梭着，不久，来到一个卖大米的摊位前，停了下来，开始跟卖米的中年男人讨价还价。在兵荒马乱的时期，出门买米这样的事，应该是家中男人的事。而这年轻女人竟然自己去买米，至少说明她家里没有男人或是男人不在家。保密局的特务们都是搞情报的，对如此有情报价值的人和事，竟然都如此不敏感，可见这年轻女人的吸引力太有多大。特务们也是人，而且是年轻的男人。年轻的男人们在女色面前，一般都会失去思考能力的。
在众多的年轻特务当中，行动组组长韩雷的头脑还能保持一点清醒。这是老特务钟步趋喜欢他的一个原因。他虽也不时地扭头去看那个年轻女人，但主要精力还是放在郑鹏程和桥上的行人上。
市场上，那女人问卖米的中年男人道：“好多钱一斤？”
卖米人小声说道：“不要金圆券。”
“你想要金圆券，我还挑不过来呢！”女人不耐烦道，“我给黄的。”
卖米人伸出两个指头道：“黄的要二两！”
“我只有一两。卖就成交，不卖我找别人去。”女人讨价还价道。
卖米人想了想，道：“我家里阿爹还等着钱治病呢，就卖给你吧！”
女人打开手提袋，从里面拿出一小块黄金，准备递给卖米的人。这时，就在女人身后不远，有两个桂林市警察局缉私队的便衣警察，一个叫陶际，另一个叫莫高。陶际年轻一些，莫高年长一些。两个缉私警正在注视着这女人的一举一动。为了抑制通货膨胀，国民党广西当局明令禁止在市场上用黄金做交易，各地警察局都派出缉私警进行严厉缉查。可实际上，这样的措施，不仅不能抑制通货膨胀，反而助长了警察的腐败。陶际看见这女人手中的金块，眼睛一亮，准备冲上去抓人。莫高一把拦住陶际，问道：“老弟，你要做什么？”
陶际莫名其妙道：“做什么？抓人啊！你没看见她用省府禁用的黄金做交易吗？”
“现在连富商家都不一定有黄金了。现在还能拿得出黄金的，你知道是什么人？”
“什么人？”
“什么人？老弟，反正是我们惹不起的人！”
“怎么惹不起？我们干的就是缉私队！”
“缉私队算个屌！你又不是不知道，桂林驻有省府，省绥靖公署、桂林警备司令部、还有他妈的军统、中统，我们市警察局是外孙养的，这些爷儿们我们谁也惹不起。你要是把她抓到到局里去了，保管明天就有人让你丢了饭碗。”
陶际不甘心道：“老兄，照你这么说，就放过这娘儿们了？”
莫高低头，附在陶际的耳边，小声说道：“老弟，这个年头，哪个还不替自己着想？我们只要金子，不抓人。你找准机会开一枪，把他们吓唬走了，我们拿了金子就走！”
“还是你老兄搞见！”陶际说着，掏出手枪，冲上前去。这时，卖米人已经拿过金块，在手上掂了掂，正准备收起来。莫高一把夺过卖米人手中的金块，用手枪顶住他的腰，高声说道：“省府明令禁止黄金黑市交易，你们明知故犯，真是够大胆的啊！走，到警察局去！”
陶际见金块已经被莫高抢了去，恨自己手慢，只好冲那女人面前，色迷迷地上下看了她几眼，然后用手枪指着女人的胸口：“还有你，跟着走！”
“嘿嘿，老总，”卖米人满脸陪笑道，“这是我家省吃俭用，半年才省下来的一点口粮，现在指望它卖点钱，给我家里的阿爹抓药治病。阿爹得的是肺痨，每天咳嗽，人都快死了，您就行行好吧。”
“什么肺痨不肺痨的！到警察局去跟局长大人说去吧，走！”莫高一手拿着金块，另一手推了一把卖米人。
陶际也顺手摸了一把那女人的屁股，然后推了一下那女人的肩膀，命令道：“你也一起走！”
在阳桥上执行任务的保密局的年轻特务们，眼见这漂亮女人就要被那两个贼眉鼠眼的缉私警抓走了，心里都替那女人抱不平，心想，要不是今天有任务，他们一定冲过去，缴了那两个缉私警的枪，救下这女人，并为她夺回黄金，送她回家，然后找机会去跟她套近乎。
韩雷则想，既然这个女人胆敢独自一人来黑市用省府禁用的黄金买米，她必然不会任由这两个缉私警摆布。想到这，韩雷在桥上朝市场这边走了几步，继续观察这女人。布置在附近的其他特务见组长韩雷都这那边走，也都朝这边走过来。
