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31.
秋雨骤停，带着秋霜的江风就从窗缝里钻了进来，凉得像苏晓婵在洞庭湖之夜留在我手背上的温度。我坐的卧铺床沿，面前摊着一张被泪水浸得发皱的长江流域图。图上用红笔圈出的那些地名——瞿塘峡、西陵峡、葛洲坝、洞庭湖，曾是我和晓婵一起行走过的地标，如今只剩一个个刺眼的红点，像她留在我心上的血痕。
我伸出窗外，对照地图，发现正在经过天兴洲。从那里传来阵阵号子声，不像是纤夫或者码头工人的劳动号子，但是粗犷而有力的号子声，依旧刺破了清晨的宁静。我猛地抬起头，想起苏晓婵曾趴在我的耳边说：“河生哥，经过九江时，我们就去庐山好不好？我想看看李白写的‘飞流直下三千尺’，想在牯岭镇住上十天半月的，每天早上醒来都能看到云，多美妙啊。”她的声音还清晰地在耳边回响，可身边却空无一人。
我挣扎着站起来，腿麻得几乎要摔倒。走到窗边，拉开窗帘，走到甲板上，看到南岸的青山街头已经有了生气。我拿出照相机拉长焦距，看到过早的人们端着碗蹲在路边，嗦粉的声音、自行车的铃铛声、小贩的叫卖声混在一起，构成了一幅鲜活的市井图。可这熟悉的烟火气，却再也暖不了我的心。我看了看航线图，突然做出了一个决定：对，到了九江就去庐山，替晓婵看看那飞流瀑布、森林云雾。
不知过了多久，一阵咳嗽声从身后传来。那咳嗽声很特别，低沉而沙哑，带着一种常年被江水浸泡的沧桑。我猛地回头，只见一个穿着蓝色秋装的中年男人，正背着一个旧式帆布包，手里拿着一个缺了口的搪瓷缸，慢悠悠地走到过道的饮水机处接开水。他的头发有些稀疏了，脸上布满沧桑的皱纹，一道深深的疤痕从耳根延伸到颈项，待走近一看，正是在长江上游一路照应我的走江人——老河！
我几乎是蹦着跳到他跟前：“老河！您怎么在这儿？”
老河显然也没想到会遇到我，有些迷糊的眼睛亮了一下，走过来拍了拍我的肩膀：“陈河生？兄弟，真是你啊！你怎么在这里？”他的手掌还是那么粗糙，带着江水浸泡多年的硬茧，拍在肩上却格外踏实。
我拉着他坐下，把分手后的遭遇一五一十地说了出来。从在夔门与逃婚的苏晓婵重逢，到我们一起经过三峡、宜昌、岳阳，再到那场突如其来的洞庭湖横祸——一直讲到苏晓婵回成都，我又在武汉呆了半年多，最后叙说到苏晓婵全家在巴厘岛海域遇难……我的声音哽咽了，眼眶的泪水直打转。
老河默默地听着，手里摩挲着那个搪瓷缸，直到我说完，他才叹了口气：“造孽啊……那丫头我有印象，上次在船上我是看见过她的，就是穿着一身火辣辣的衣服，我就觉得她是个烈性的姑娘，眼睛亮得像夜空里的星星。那阵子我根本不知道你们后来会发生瓜葛。”他顿了顿，从帆布包里掏出一个油纸包，打开后，里面是几块晒干的鱼干，“来，吃点东西，这玩意而可是好东西。它是长江里的大白刁晒干油炸的，行路人最好的下酒菜。”
我接过鱼干，放在嘴里嚼着，咸咸的味道里带着江水的鲜，还带着一丝乡愁的滋味。“要是您当时在就好了，”我揉了揉眼睛，“您经验那么丰富，肯定会很好的应对那些突发事件……”
老河摇了摇头，眼神复杂：“江里的事，哪有那么多‘要是’？长江脾气倔，说变脸就变脸，江道也有白道黑道，就算我在，也不敢说百分百能躲过一劫。不过你也别太自责，你能活着，也是她的心愿。”他喝了口搪瓷缸里的水，又说：“我年轻的时候，在江上，在各种道上，见过太多生离死别了。有一次，我跟的船在瞿塘峡触礁，一下子就沉了，船上五个兄弟，就活了我一个，你说说，有我在有什么用？我也不能保证兄弟们的生命啊。”
我忽然想起应该问问老河：“老河，你认识或听说过黑鲨这个水匪头子吗？”
老河说他并不认识也没听说过。但是他给我讲了他曾经惨遭水匪的劫持，最终大难不死的故事，那是他在宜宾金沙江遇到的水上黑帮……
“有一年的夏天，我跟的一艘小吨位货轮从金沙江向家坝驶往合江门码头，这段航道险滩比较多，航行比较艰难。途中突发大洪水，河水来势凶猛，水位倒是升高了，按理说非常有利于通航。但是水流太急，小货轮恰在这时出了故障，轮机停止了工作，洪水将顺流游弋的货轮推向一个滩涂搁浅了。搁浅对于失去动力的小轮船来说应该是好事，不至于在洪水中被激流冲翻。
“那时通信条件落后，无法发出呼救信息，只能靠升起信号旗向外求救。我们无可奈何地等待，只希望有船经过，可以帮助施救。但是洪水在一寸一寸的往上涨，如果持续猛涨，货轮就很危险了。
“谢天谢地，到了傍晚，终于出现了一艘拖驳，驶向我们的货轮。我原以为他们是来帮助我们脱离险境，将失去动力的货轮牵引到就近码头。我们还在高兴中，哪知从拖驳上跳下七八个汉子，手里均拿着大砍刀，其中一人还端着一挺85式冲锋枪。我知道遇到‘水鬼’了，他们是来越货的。‘水鬼’是江上黑话，就是你说的水匪一类。有些叫做‘水霸’，这是只抢货不杀人的黑帮。有些叫做‘翻江蛟’，这是既要抢货又要杀人的黑帮。我们这次遇到的就是‘翻江蛟’。
“他们强行将我们带上拖驳，并将我们全部捆绑起来，丢进拖驳的机舱。我想，如果这帮‘水鬼’将我们这艘船装的烤烟和剑南春酒全部掳走，这家货船船主和我个人的经济损失就非常惨重，因为我是签约人兼押运人。不仅如此，几个船工的个人生命还受到威胁。船工们非常害怕，对他们来说，经济损失是次要的，能保住命就万幸了。
“我们眼睁睁地看着‘水鬼’们在一件一件的搬运我们的货物，非常绝望。不能就这样等死，侥幸能放人，也等于倾家荡产。夜色浑噩之际，趁他们还在专注地搬运货物，我悄悄地磨破了捆绑我的绳索，然后将几个船工的绳索一一解开，又从机舱里找到一把一米多长的铁扳手。我示意大家不要说话，蹑手蹑脚的走到机舱门口那个看守我们的壮汉后面。他手中的砍刀放在脚边，扭头似乎在打望关注那帮‘水鬼’正在搬运的什么奇货。我迅速上前朝他头部抡起铁扳手，就这么横起一挥，他‘吽’地哼了一声就栽倒在地。外面吵吵嚷嚷，那伙人竟然打开一瓶剑南春喝起来了。我发现端着冲锋枪的年轻‘水鬼’把枪放在甲板上，正朝着江里撒尿。这是个好机会，我一个箭步冲上去将他推下江里，顺手丢了个救生圈给他。我迅即端起冲锋枪朝那群喝酒的家伙脚下扣动了扳机，子弹在甲板上邦邦邦邦地炸响着，把那些‘水鬼’们吓得魂飞丧胆。有几个人的腿被子弹射中，或者被反弹的子弹击中。那时管不了这么多了，只想活命。我也没有安心射杀他们。告诉你吧，我是射击能手，文革武斗时我就学会了打枪，但是从来没有命案。
“我命令他们跳上我们那艘抛锚的货船，指挥船工砍断系缆索，搬走舷梯，然后我们的船工直接将‘水鬼’们偷来的拖驳船开走了。托驳船的吨位比我们那艘货轮要大许多，在高水位的金沙江里很快就到达了合江门码头。还好，所有的货物都被他们搬运到了拖驳上，大家几乎没有什么损失，只有一些个人物品如衣服、洗漱用具都留在货轮上了。
“事后想想真是后怕，要是稍微哪个环节出了一丝差错，有可能我们大家就会全部葬身水中。后来我们报了案，这个后事我就不摆了。每每回想起那次遭遇，真是惊心动魄心有余悸啊……”
太传奇了，简直匪夷所思！我对老河佩服得五体投地。
“老河，你以前到底是做什么的？”我忍不住问，“你知道那么多长江的故事，水文地理，文史典故，不像是普通的船员水手啊。”
老河笑了笑，脸上的纹路挤在一起：“我就是个走江人，跑了一辈子船，见的多了，听的也多了，就知道点皮毛。”他不肯多说，我也不再追问，但心里的疑惑更甚了——他说话时的语气，还有偶尔流露出的学识，绝不是一个普通走江人能有的。我注意到他帆布包的边角绣着一个小小的“河”字，针脚很细密，不像是男人绣的。
“大哥你这是要去哪儿？”我转移了话题。
“去黄冈接货，”老河说，“一批山货，是黄冈那边的产地商家要运到宜宾的，那边的酒厂等着用这些山货酿酒呢。”
宜宾？我心里一动。我原本打算去九江，上庐山，可现在我突然决定不去了，就跟着老河回宜宾，宜宾是长江上游的起点，我的长江行程，应该弥补宜宾至重庆这一段。老河欣然同意，说太好了，跟我作伴，你可以长长见识。
其实我心里藏着一个不便明说的想法：宜宾离成都很近，我也许能从那里到成都，去好好打听一下苏晓婵的下落。
船行得很稳，江两岸的风景渐渐变得开阔起来。左边是连绵的青山，山上覆盖着茂密的树林，偶尔能看到几户人家的屋顶；右边是平坦的田野，金黄色的油菜花已经开了，像一片金色的海洋。老河靠在椅背上，眯着眼睛晒太阳，嘴里哼着不知名的船工号子。那号子声低沉而悠扬，在江面上回荡，带着一种说不出的苍凉。
我看着他的侧脸，突然觉得，与他同行，心里踏实了不少。或许，这就是天意吧——在我最迷茫的时候，让我再次遇到了老河，心里倍感温暖。
中午的时候，船上的餐厅开饭了，我和老河一起去就餐。饭菜很简单，一荤一素一汤，荤菜是红烧肉，素菜是炒青菜，汤是紫菜蛋花汤。老河吃得很香，一边吃一边给我讲他年轻时在长江上的趣事。他说他曾经在江里抓到过一条一米多长的鱼，两个人才抬上船；说他曾经在一个小码头上遇到过一个卖唱的姑娘，唱的歌比江里的浪花还好听。
我听着他的故事，渐渐打开了抑郁的心结。吃完饭，我们回到甲板上。老河从帆布包里拿出一本旧书，翻开来看。我凑过去一看，是一本泛黄的《水经注》，书页上还有很多密密麻麻的批注。“你还看这个？”我惊讶地问。
“没事的时候就翻翻，能多了解一些江河湖泊的常识。”老河说，“这本书里记录了很多大江大河的事，特别是长江的起源、流经的地方，以及有关长江的传说。你应该是看过这本书的。你要是还感兴趣，可以再看看。”
我接过书，翻开第一页，上面写着“江水出蜀郡湔氐道岷山，东南过犍为武阳县，出彭亡聚”。看着这些古老的文字，我突然觉得长江变得更加神秘了。老河坐在一旁，眯着眼睛看着江水，嘴里又哼起了那首船工号子。我靠在栏杆上，看着江水缓缓流淌，手里拿着《水经注》，心里一个劲的思忖：我要去看看长江的起点及长江第一城，看看老河曾经经历的水上人生。
32.
“匡庐11号”抵达黄冈码头时，已是下午两点。江面上弥漫着一层薄薄的雾气，像一张白白的纱巾，把整个码头都笼罩在其中。码头上停着几艘小渔船，渔民们正忙着整理渔网，空气中弥漫着鱼腥味和泥土的清香。
老河收拾好帆布包，站起来说：“河生兄弟，你当真决定跟我回上游吗？”
“当然啊！”我很认真地回答。
“那好，下了码头，你把船票送给需要去九江的旅客吧，也算做一桩好事。”
“好建议，”我发现老河有一颗善良的心，连连点头，“不然你这后一段里程的票价就白白浪费了。”
跟着老河下了船，第一眼感觉黄冈码头比汉口码头安静多了。没有那么多拥挤的人群，只有几个搬运工在慢悠悠地装卸货物。他们穿着蓝色的工装，肩上搭着一条毛巾，时不时擦一下脸上的汗水。
在港务处的一个售票点，有人排队买票，我上前悄悄问有谁去九江的，有几个人回头看看我又扭头转过身去，他们可能以为我是票贩子。我见一位带孩子的大嫂疑惑的看着我，问她是不是去九江，她说是，我将手中的票递给她，说我因为有事走不了了，这票送给你了，不要钱。记住，是“匡庐11号”船，现在赶快去上船，还来得及。
说完就与老河一道走到码头办事处，门口挂着一块牌子，上面写着“黄冈港务管理处”。
走进办事处，里面很宽敞，几张办公桌并排放在一起，几个工作人员正在忙碌地处理文件。见到老河进来，一个四十多岁的中年男人立刻站起来，热情地打招呼：“老河师傅来了？这次的货什么时候到？”
“快了，货明早就能到，”老河笑着说，“我来办下载货手续，那艘千吨散装轮已经确定了吗？”
“早联系好了，就在三号泊位等着呢，”中年男人递过来一杯水，“您放心，一切都安排妥当了。对了，这次的货是山货吧？要几个搬运工？”
“二十来人吧”老河接过水，说了声谢谢，然后开始填写手续。他写字的姿势很特别，手腕悬空，一笔一划都很有力，不像普通人悬空写字那样会手抖。我站在一旁看着，发现他填写的内容很详细，包括货名、数量、重量、收货地址等等，每一项都写得清清楚楚。
手续办得很顺利，不到半小时就好了。老河跟工作人员道别后，对我说：“走，河生，带你去个好地方。”
“去哪儿？”我问。
“东坡赤壁，”老河说，“离这儿不远，走路十几分钟就到。你不是喜欢文学，关注长江吗？那里可是苏东坡写《赤壁怀古》的地方。”
我心里一喜。苏东坡这首词我可是背得滚瓜烂熟，“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。”，气势磅礴，恢宏壮阔，没想到今天能亲眼去看看。我连忙点头：“好啊好啊！”
跟着老河沿着江边走，路上的行人不多。两旁的树木枝繁叶茂，阳光透过树叶的缝隙洒下来，形成斑驳的光影。偶尔能看到几个老人要么在打太极拳，要么在练剑，还有的在江边钓鱼。江面上的雾气渐渐散去，露出了清澈的江水，几只水鸟在江面上盘旋，时不时俯冲进水里，叼起一条小鱼。
走了大约十几分钟，前面出现了一座红墙黛瓦的建筑。门口挂着一块牌匾，上面写着“东坡赤壁”四个大字，字体苍劲有力。门口还有两个石狮子，雕刻得栩栩如生，看起来很威风。
走进景区，里面很安静，只有偶尔传来的鸟鸣声。我们沿着石阶往上走，石阶两旁种着很多松树，枝叶繁茂，像一把把绿色的大伞。走了一会儿，来到一处临江的亭子里。亭子的栏杆上刻着许多诗句，大多是历代文人墨客留下的咏赤壁的诗。老河指着其中一首说：“你看，这就是苏东坡的《水调歌头·赤壁怀古》。”
我凑过去，看见那熟悉的诗句：“……遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。”看着这些熟悉的诗句，再望着眼前奔流不息的长江，我突然觉得心胸开阔了不少。
“兄弟你知道吗？宋词有三绝唱，也叫《长江三怀古》，”老河站在亭边，望着江水说，“都是吟诵长江的伟大诗篇。如果从艺术价值上来说，第一首绝唱就是苏东坡的这首《水调歌头·赤壁怀古》，第二首绝唱是辛弃疾的《永遇乐·京口北固亭怀古》，第三首绝唱是王安石的《桂枝香·金陵怀古》。这三首怀古词，把长江的雄奇、历史的沧桑都写尽了。”
我惊讶地看着老河：“老河你连这些都知道，我现在有所明白了，你绝对不是一个普通的走江人。”
老河盯了我一眼，不置可否地一笑，继续说下去：“如果按长江流向顺序来看，苏东坡的排第一，王安石的排第二，辛弃疾的排第三。你看，两项指标苏东坡这首词都是第一，可见确实是千古绝唱。”
“你是一个学者还是专家？总之我感觉你就是一个文化人。”我说出我的判断。
老河笑了笑：“年轻时读过几本书，记不太清了，就记得这几首词写得好。苏东坡当年被贬到黄州，心情郁闷，却能写出这样豪迈的词，可见他的心胸有多宽广。河生，你现在遇到一点人世的劫难，不算什么，跟苏东坡比起来，还差远了。”
我低下头，沉默了。老河说得对，苏晓婵不在了，我一直消沉着，抑郁着，这种境况不能再持续了。我看着眼前的长江，突然想起晓婵曾说过，她最喜欢苏东坡的诗词书画，因为他的诗词里既有豪迈的气概，又有细腻的情感。
老河拉着我坐在一条青石凳上，“不过，苏东坡当年写这首词的时候，可能搞错了地方，真正的赤壁古战场应该在蒲圻，也就是现在的赤壁市。但这并不影响这首词的历史意义和艺术价值。”
我静静地听着，心里很受触动。苏东坡在那么艰难的环境下，还能保持如此豁达的心态，而我的人生阅历才刚刚开始，就一蹶不振，真是太不应该了。
“兄弟，你看这江水，”老河指着眼前的长江，“它不管遇到什么阻碍，都会一直向前流。人也一样，不管遇到什么困难，都不能停下脚步。”
我点了点头，心情倍感舒畅。是啊，长江不会因为暗礁而停止奔流，我也不能因为失去晓婵而放弃生活。苏东坡，还有王安石，辛弃疾的长江三怀古之地，我一定都要去一次，凭吊，寄怀，感悟，铭记，无一不是精神境界的升华。
不知不觉间，太阳已经在江心跳跃，水面上一片金光粼粼。老河看了看天色，说：“走，咱们去吃点东西。黄冈的东坡肉很有名，今天我请客。”
我笑着说：“好啊，那我就不客气了。不过老河，下次该我请您了。”
老河拍了拍我的肩膀：“你有多少钱？留着吧。”
我们沿着原路返回，在附近找了一家看起来很地道的小饭馆。饭馆的名字叫“东坡居”，门口挂着红灯笼，看起来很喜庆。走进饭馆，里面的装修很有特色，墙上挂着苏东坡的诗词和画像。
我们找了个靠窗的位置坐下，服务员拿来菜单。老河熟练地点了一盘东坡肉、一盘炒青菜和两碗米饭。服务员笑着说：“两位是第一次来我们店吧？我们家的东坡肉可是祖传的手艺，色香味俱全，保证你们吃了还想吃。”
不一会儿，菜就上来了。东坡肉果然名不虚传，色泽红亮，香气扑鼻。我夹了一块放进嘴里，肥而不腻，软烂入味，入口即化，真是太好吃了。老河看着我狼吞虎咽的样子，笑着说：“慢点吃，别噎着。不够咱们再点。”
我一边吃，一边听老河给我讲苏东坡在黄州的生活。他说苏东坡在黄州的时候，发明了东坡肉、东坡饼等美食，还和当地的百姓相处得很好，经常和他们一起喝酒聊天，了解他们的生活。
“苏东坡是个好人，”老河放下筷子，“他虽然被贬了，但从不抱怨，反而能在逆境中找到乐趣。你也应该学学他，别总是活在过去的阴影里。长江那么长，还有很多地方等着你去看，人生那么长，还有很多事情等着你去做。”
我点了点头，把最后一块东坡肉放进嘴里。吃完饭，老河说去码头看看货是不是到了，我们来到码头，只见一辆大货车停在岸边，几个搬运工正在把山货从车上卸下来，装上泊在江岸的一艘大货轮上。山货的种类很多，有茶叶、板栗、香菇等等经济作物，都散发着淡淡的清香。老河走过去，与货车司机说了几句话，然后又和搬运工们交代了一些注意事项。
看着老河熟练地处理着这些事情，我更加觉得他不是一个普通的走江人。他做事有条不紊，考虑得很周全，一看就是个阅历很深，经验很丰富的人。
等山货都装完了，老河对我我说：“河生，走，咱们去货轮上看看。”
我跟着老河来到三号泊位，登上一艘名叫“风火轮号”的散装货轮。船身比较长，近看虽然有些气派，但在长江中游这种千吨轮还是显得比较偏小。我笑这艘船名取得太有趣了。
老河向船长介绍我，说我是他的助手，船员们见到我们来了，都笑着打招呼。船长是个四十多岁的中年人，皮肤黝黑，笑容憨厚。他握着我的手说道：“小伙子，欢迎你！以后船上遇到什么问题，尽管开口。”
我笑着说：“谢谢船长，以后还要麻烦你们多关照。”
老河对船长说：“别看陈河生年纪轻，他也经历过人世的苦难和磨难，路途中互相照应一下。”
“没问题，”船长说，“我们‘风火轮号”上的船员们个个都是好样的。”
我们在货轮上转了一圈，熟悉了一下环境。货轮上的设施很齐全，有宿舍、食堂、驾驶室等等。我的宿舍在二楼船尾，是一个四人房间，里面有四张上下铺的床，还有一张桌子和几把椅子。虽然简陋，但很干净。
老河说：“你先整理一下行李，我去驾驶室和船长商量一下运输事项。”
我点了点头，开始收拾行李，把随身带的几本书放在床头，把照相机放在桌子上。收拾完东西，我走到甲板上，看着江面上的船只，心里充满了期待。我知道，又一段新的旅程就要开始了。
33.
“风火轮号”货船在江中时不时鸣响汽笛，或是与下行的江轮示意致礼，或是向长江两岸人家致以亲切问候。声声长鸣像醒雷般滚过江面，又像是在宣告我来了。我站在甲板上，扶着冰凉的栏杆，望着往后退去的两岸，心里嘀咕道：逆势而行驶往上游，感觉速度很慢，可经过一夜的夜航，不知不觉竟到了咸宁市的界面，什么时候过的武汉，我毫无察觉，昨夜睡得太深了。
老河不知何时站到了我身边，递给我一个磨得发亮的单筒望远镜：“看看吧，前面就是赤壁古战场，虽然不是苏东坡怀古的那个名气大，但它是真实的，也算是有历史有故事的名胜古迹。”
我接过望远镜，镜筒上还带着老河手心的温度。顺着他指的方向望去，只见江两岸的山壁陡然变得陡峭，青灰色的岩石裸露在外，像巨人的肋骨。岩壁上布满了青苔和水渍，记录着江水千万年的冲刷。远处的江面上，几艘小渔船像叶子一样漂着，渔民们弯腰撒网的身影清晰可见。老河在一旁补充道：“以前这里叫蒲圻，现在听一位本地朋友说正在争取更名为赤壁市。就这更名，就足以让人发思古之幽情了。”
接下来的几天，我彻底融入了货船上的生活。早上天不亮，甲板上就响起了扫帚划过钢板的“唰唰”声。我跟着船员们一起起床，拿起扫帚打扫甲板。“风火轮号”的甲板有半个足球场那么大，扫一遍下来，汗水能把粗布褂子浸透。船员们大多是三四十岁上下的汉子，皮肤被江风吹得黝黑粗糙，笑起来露出一口白牙。他们都很照顾我这个“新人”，总是把最轻松的活儿留给我。
中午十二点，食堂的铃声准时响起。食堂在船的中层，是一间简陋的大屋子，摆着几张长条桌。饭菜很简单，一荤一素一汤是标配，荤菜多是江里捞上来的鱼，要么红烧，要么清炖，味道格外鲜美。素菜就是船工们在船上围起来的人工土壤里自己种的青菜，用大铁锅炒出来，带着一股烟火气。汤则多是鱼虾鲜汤或番茄蛋汤。我和老河总是坐在靠窗的位置，一边吃饭一边看江景。老河吃饭很慢，总是一边吃一边给我讲长江的典故。他说长江里的鱼，要数铜鱼最鲜，肉质细嫩，刺又少，可惜现在越来越难捕到了。
下午的时间相对自由。我要么去驾驶室看船长怎样亲自操舵，要么就坐在甲板上看书，要么就摆弄相机。老河的帆布包里装着不少旧书，除了那本泛黄的《水经注》，还有一本最新的《长江古文明遗址考》，甚至还有《密西西比河航运史》《恒河与印度河比较史》，我对《密西西比河航运史》最感兴趣，里面记录了从古代美洲的木船到现代美国的钢铁货轮的变迁，还有很多关于船工生活的描写。老河见我喜欢，就把书送给了我：“这书我看了好几遍，送给你做个纪念。以后写点江河上的故事，也能有个参照。”
晚饭后的时光是最惬意的。太阳西沉，把江面染成一片金红。我和老河、船员们一起坐在甲板上吹着江风，听他们讲水上的见闻。老河是故事最多的人，他的经历简直像一部传奇。
“那是二十年前的事了，”老河点燃一支烟，烟雾在江风中很快散开，“我当时在一艘叫‘川江号’的货轮上当水手，跑的是宜宾到重庆的航线。有一次船行到泸州秤杆碛南槽弯道，突然遇到了‘妖风’——就是那种从河谷底钻出来的螺旋风，能把船吹得打横。当时船长急得满头大汗，下令抛锚，可锚链刚放下去，就听到‘咔嚓’一声，锚链断了！”
我们都屏住呼吸，听他继续讲。老河吸了一口烟，眼神飘向远处的江面，仿佛又回到了那个惊险的时刻：“船像一片叶子一样被风吹得撞向岩壁，我当时就在船头，眼看着就要撞上去了，心里想‘完了’。就在这时候，老船长突然大喊一声，让所有人都往船的一侧跑。我们抱着船栏杆拼命往一边挤，船身居然真的慢慢回正了！后来才知道，老船长是利用了船的重心偏移，硬生生把船从鬼门关拉了回来。”
船员们也纷纷打开了话匣子。水手长王哥说他曾经在夜里的汉江入长江口看到过江豚，一群十几只，围着船跳跃，江面上银光闪闪的，像撒了一把星星。厨师张叔则说他遇到过更神奇的事：有一次船在一个小码头停靠，他上岸买肉，看到一个老人在江边钓鱼，钓上来一条半米长的鱼，他买下那条鱼，回到厨房杀鱼，鱼肚子里居然有几枚古代的铜钱。
我听得入了迷，忘了时间。直到夜色完全笼罩江面，江风变得有些凉，我们才回宿舍休息。我宿舍的另外三个室友都是年轻的船员，他们喜欢听我讲一些轶事趣闻，我也给他们讲了我在洞庭湖的遭遇，他们就会拍拍我的肩膀，递过来一瓶啤酒：“兄弟，别难过，现在有我们呢。”
货轮上水的速度确实慢，每天只能走一百多公里。但它基本不停港，只有遇到需要补给的时候，才会在沿途的小码头靠岸半小时左右。船员们会跳上码头，去附近的小卖部买些蔬菜、肉和日用品，有时候还会买些当地的水果，比如宜昌的橘子、万州的橙子，分给大家吃。
有一天，我们的船经过葛洲坝，与下水时过坝大不相同。我们不需要翻坝，船是直通目的地的，通过船闸时不拥挤也不排队，很顺利。我们的货船近身看感觉很大，在下游其实是小船，在上游就是挺大挺大的巨轮。
老河说：“葛洲坝建成后，江水平稳了，行船安全了，但以前的很多东西，也都没了。比如那些险滩，那些纤夫栈道，还有大坝周边的一些古寨村落，都被淹在水下了。”他的语气里带着一丝怀念，还有一丝无奈。
我问：“那以后建了三峡大坝怎么办？”
他说：“有利有弊呗。就看利多还是弊多，这个要靠专家们认真论证了。“
晚上，我和老河又坐在甲板上看星星。江面上很安静，只有货轮发动机的“嗡嗡”声和江水拍打船身的“哗哗”声。星星特别亮，像撒在黑丝绒上的钻石，银河清晰可见。老河喃喃自语：“长江很善良，她养育了沿岸的百姓，但她也有脾气。有时候她柔软得像小姑娘，有时候却暴躁得像只母老虎。”
“我知道，”我低声说，“晓婵就是被她逼走的。”
老河沉默了一会儿，说：“我明白你的痛。我年轻的时候，也失去过重要的人。那时候我在江上跑船，我的未婚妻在江边的一个小镇上等着我。有一年夏天，长江发洪水，把小镇淹了。等我赶回去的时候，什么都没了，她也不见了。”
我惊讶地看着老河，没想到他也有这么悲伤的过去。老河的眼睛里闪过一丝泪光，但很快又恢复了平静：“我找了她好几年，一直没找到。后来我就想，她肯定是变成了长江里的一滴水，一滴浪花，一直陪着我。从那以后，我就再也没离开过长江。我觉得，只要我在江上跑，就能离她近一点。”
我看着老河，心里很受触动。原来这个看起来坚强的老大哥，心里也藏着这么深的伤痛。我突然觉得，自己的痛苦并不是独一无二的，每个人都在承受着生活的磨难，关键是如何面对。
老河没再说话，只是望着远处的江面。江风吹在他稀疏的头顶上，他把一顶毡帽戴上，他的身影在夜色中显得格外孤单，又格外挺拔。
接下来的两天，船继续溯江而上。经过长寿的时候，我们停靠了半个小时。长寿是个小山城，城市建在山坡上，道路蜿蜒曲折。船员们上岸买了些当地的特产，比如烤鱼的调料、柑橘。我也跟着老河上岸转了转，看到路边有卖烤红苕的，买了两个，递了一个给老河。红苕很甜，暖乎乎的，吃下去心里很舒服。
到了重庆，货轮在朝天门码头停靠了一个晚上。这是我们出发以来泊港停留最久的一次。老河叫我回家看看母亲，我说没必要了，第二天就开船，回去就走，惹老妈难受，不如干脆不回去。
晚上，我带老河与一群船员去吃了重庆火锅。火锅店在江边，生意很火爆。我们点了一个特辣火锅，几位湖北籍船员吃得满头大汗，我与老河却很过瘾。老河一边吃一边说：“重庆人就爱这口辣，跟重庆人的性格一样，火爆直爽。”扭头看看我，“你例外，哈哈哈！”
大家一边吃火锅，喝山城啤酒，一边赞叹重庆的夜景如梦如幻。
我作为东道主，唯一可以炫耀的就是对家乡重庆的介绍。我告诉他们，重庆是一座山城不假，但不是主要的，主要的城区是被两江穿越，因此重庆也是江城。但是重庆不注重宣传江城，一说就是山城重庆，这个说法实际上是拒人千里之外。而江城的定义，让人们真心喜欢迷恋。
水手长王哥是湖北人，他站起身来反驳我，说，“不对，江城是我们武汉，重庆这小江小河哪能算江城。”
我有点生气，大声说道：“三千年前，重庆就叫江州，江州城，江城也。武汉是江城不假，重庆是江城也不假。长江上游的江面不宽是事实，但你不能否认它是江，不能否认还有嘉陵江也是江。嘉陵江在重庆的宽度远远超过汉江在武汉的宽度，你不能否认吧？这不扯平了吗？”
我得意的大笑起来，王哥想了想说，“好吧，也对。来来来，兄弟，为两个江城的友谊，干杯！”
第二天早上，货轮继续出发。离开重庆的时候，在朝天门码头，看到长江和嘉陵江一清一浊，形成了一道奇特的分界线。老河说：记得前次我们在“神女峰1号”上我对你说过这叫‘泾渭分明’，在咱们长江上叫‘江江分明’。其实呢，我们行内人叫它‘夹马水’，一清一浑，像两条龙在这里打架。”
我其实是看惯了这个现象，而在我们家乡管它叫‘鸳鸯锅’，这是取自重庆火锅清汤与红汤的比喻。我靠在床边的窗沿，看着熟悉的家乡渐渐远去，心里满是惆怅。过家门而不入，这是古人的逸事，我是人世间的凡夫俗子，为什么要如此远走他乡呢？
漂泊！我想到这个词不是第一次。为什么要漂泊？我扪心自问，但我回答不了。也许，时间会帮我回答。
最后，经过十来天的上水航行，“风火轮号”终于抵达了宜宾。当我看到岷江和金沙江在合江门交汇，两条江水一绿一黄，相拥着汇入长江时，我不禁感叹大自然的神奇。宜宾的城市建筑也是依山而建，层层叠叠，错落有致，简直就像是重庆的小兄弟，因而也有人称其为小重庆。最重要的是，它有一个非常自豪的誉称：
万里长江第一城。
