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1915年一过完年，斗子就回到了东家家。东家院门外又扩了一片园子，放牲口之余斗子要赶早把它打理出来。
第一顿饭，主人和仆人们分成两桌，吃在一个屋里。主桌上有个叫“臧麻子”的独眼男人，和主人相谈甚欢，他们相仿的年纪，坐的很近，但看上去那不是个有钱人，穿的挺破旧，不过和他说话时斗子第一次发现了主人身上有了活泼的气息。
瞎眼男人不太好接近，他的一只眼睛偶尔望望其他人，冷冷的，敏锐的像一只鹰。他每咽下一口酒，都要用舌尖抵住上牙堂，皱着鼻子咧开嘴，让酒在口腔里充分展开，然后咽下去了还要张开嘴巴哈一声，看上去也说不上是遭罪呢还是享福呢。他和东家好像很小就认识，说着只有他俩才知道的事。东家说小时候亏得他照顾，从没为难过他，他笑着说那是东家自小就机敏，换了他是他，绝不会活出他现在的家业。两个人说的很尽兴，随便一个小话题，他俩都能聊出一段岁月，而且，东家对他有着亲切和尊重。
下人们同吃是受了抬举的，谁也不敢造次，吃好就都退下了。
天黑以后，临要睡下，斗子听到有点微醺的老哥俩在厢房里嘀嘀咕咕的还唱了起来，这是斗子从没见过的东家的样子，他又学鼓乐又迎合着当下手，臧麻子嘶哑的嗓音犹如牛吼，斗子一个字也听不出哪里好，他们自得其乐的高一生低一声的的唱啊唱，抑扬顿挫里，忽的有一句“谁知我舍却了亲儿性命……”斗子一下就入了心，亦或是那词，也可能是那调儿，斗子的泪忽的就流下来。“亲儿的性命，我的儿呀……”打这往后，字字句句还都听的懂了，大概是忠义之士看不了良人受屈被冤，用自己的孩子顶替了良人的孩子丧了命。故事不知真假，不知哪年，配上这哀婉的调子，就深深钻进了人心。斗子坐起来，靠在墙上，想着或许是成百上千年以前的事吧，真有哪家遭过这样的大难临头？这事儿是怎么流传出来的呢，唱成了戏，得打动了历来多少人的心哪！
认识从来都是多维的，次第打开之后便可能是终生不渝。就比如那五味杂陈中的醋和辣子，初尝第一口的人，有几个能觉出它的好呢，可慢慢上了瘾，还戒不掉了。
斗子又想到东家门上、院子里，鸡窝、猪圈、牛马棚门框上，到处都贴着的对子、横条，那狂风暴雨般的字迹，也是臧麻子写的，那字迹想必也是派头十足的好吧，可惜自己没念过书，连名字都不会写，品评人家，只能靠猜了。这老先生看来真不寻常哪。
斗子虽然说不出有学问人的具体哪里好，但是他有一种感知，那些好不在菜里不在饭里，在人身上和心里，就像刻在物件上的工艺，姿态曼妙中蜿蜒流转着就拿捏了人心，让人为之心醉神迷，从此忘不掉。
臧麻子和王妈还有梆子头的爹是一个爹两个妈的，王妈最长，梆子头的爹最小，王妈是随了夫姓才叫王妈，他们原本都是一家人。
又呆了两天，臧麻子就走了，谋生去了，他平时卖点小鱼小虾，到了冬天封海后他就拎着个算命先生走街窜巷给人算命，吃百家饭，听百家事，记忆里很有故事。
另外，在他身上，斗子还听学了几句小九九，什么七八五十六，八八六十四，用小石头块儿数过，准的很。反正他除了长得像个瘟神，别的都挺好，满身能耐。
一晃到了早春三月，哀草里又冒出了丝丝新绿，放牛马的人又在荒草甸里相遇了。这一年，四孩没有回来，姑父家的那几头牲口由一个五十来岁的哑巴男人放着。哑巴很友善，人也喜欢安静，平时都是梆子头蹦跶的欢，没了四孩的约束，他很快就和斗子成了不错的朋友。有一回，哑巴大爷打了一只长脖子的鸟，几个人烧了吃的很开心，梆子头一时高兴，就对着斗子说，“你知道四孩的爸爸是谁吗？听说是个日本人。”他卖完了关子等着斗子惊讶，斗子搓着手上烧鸟的黑灰，一股糊香味真好闻，迟了片刻，他问“那接他走的是他妈呢还是他爹？”梆子头显然不想说这个也不对这个感兴趣，他望着斗子说:“你觉不觉得四孩他很坏？”他指着自己额上的疤，说:“早些年，他打的。我当时也没饶了他……”他顺势就悬讲开来，斗子简直都能预见到他张着大嘴只会哭的模样，这人却云山雾绕吹的不行，若王妈看了，肯定又在心里不认他的亲缘关系了吧，谁让他是花街柳巷里的女子生的呢，他爹年轻时好去那些地方，人家生完一口咬定，他也只有认了。这是王妈的话，可他这口若悬河的精神头要让旁人看，确实像喝高了的他爹，花街柳巷柳老头——臧中州。连哑巴大爷看了他摇头晃脑的劲儿都像能听见啥了似的笑了，斗子也笑了，看看笑着的两人，梆子头一时不知道自己吹到哪了，坐下来，他又看看背过身去弄小物件的哑巴大爷，说“他也有儿子，你别看他鳏寡孤独的，被人勾去借种了。”这回斗子可惊了，他望着梆子头，这可是他断然不能编排得了的，想象不到啊。梆子头看着上了勾儿的斗子，晃着他枣核脑袋，说:“邻村，有个姓王的，那家男人不能生养，媳妇又想有个孩子防老，就趁他男人不在时勾引了他。”哑巴其实长得不赖，只是上了几岁年纪，他干啥都巧的很，村里人公认的。
“那她男人不知道么？”斗子想到坏了名声的女人都挨打，就问，梆子头说“当然没有事了，他不反对的，不然女人自己也不敢。”斗子回过身去，看着安安静静的哑巴大爷，手里拿着个草做成的小蚂蚱，正准备递给他俩，心里觉得有点对不起他，大爷也看了下他俩的神色，似乎有点儿不高兴，梆子头又凑过来偷偷的说:“你知道生的那人是谁吗？是你家东家的长工——王老五。”斗子确实震惊了，王老五？他家里确实就他一个孩子，所以他家有事都只有他一个人请假去办。而排行老五，是和叔伯家的孩子大排行排出来的。斗子暗暗的对比着王老五和哑巴大爷的模样，还真是有巧合呢。但不能再多说了，就此打住就好，别哪天和梆子头一起被谁打死了，扯皮卖了命可不划算。斗子每每这时候就及时住嘴，不多说什么，他担心梆子头的嘴巴不紧，哪天再胡诌出去。梆子头可信极了斗子的保守秘密的能力，他越来越什么都肯跟斗子说了，斗子有时也跟着梆子头去他家走走，还和他爸爸多学几句小九九，他爸爸和瞎眼先生是异母兄弟，有过钱的人家，只是他们不知道经营，败光了家产，现在都过着清苦的生活。在斗子学小九九的时候梆子头也来了精神，也跟着学，别说，他还挺聪颖，学的一点也不比斗子慢。
闲时斗子也跟哑巴大爷学编小车和小马啥的，他做的非常好看，等有机会小小姐来了可以给她做。但梆子头不学这个，他宁肯去抓鱼和打鸟，打了鸟他们就烧着吃，渐渐的，他们学会了分享，谁都不想偷吃，哪怕那是一只自己单独打的鸟。
时光如白驹过隙，一晃，斗子在东家的村头草甸子里呆到了第四个年头。
常常，荒草甸上是这样一副景象:哑巴大爷在用小段树皮吹着他听不见的哨子；梆子头在开满野花的坝坡上找着红毛草吃；斗子那小小的身体已慢慢蓄满了力量，他干完主人家的活在那里怅惘着心事；岁月有时就像一个专门给人裁剪衣衫的老人家，她随意的把成块儿的材料撕剪开，让它四分五裂，然后再把它按着她自己的意思缝合起来，让你在重塑的过程里既有千疮百孔的痛，又有重新愈合的喜。眨眼，斗子已经快十二岁了，是个特立独行的少年了。
风在这里游荡
草在这里疯长
你可知道
有一个少年在这里把心事隐藏
这里来了一群人
又走了一群人
来来走走的无尽时光里
或许哪一天
哪一时段
就成了哪人记忆里的永远
