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县城处于南北两座大山的夹缝中，窄窄的一绺绺，像一只东南摆放着的石羊槽，一条街道也是顺着胭脂河自西向东地模着，两边是医院和政府各机关的办公楼，楼不高，多是两层，最高的就属县医院的住院部大楼，也不过四层。
繁星般围着街道的，是黄土堆成的平房，人字形的屋顶，偶尔能看到几座用红砖盖成的新院落，听梁生宝说，那是县城里的富人区，万元户才能盖上那么好的院子。
热闹的就在集市，大门入口处坐着一排修鞋匠，挨着的依次是配钥匙和缝衣服扎裤角的。梁生宝走在前面，立在缝纫机的面前朝着穿着大棉衣的女人盯了半天，刘长清推了梁生宝：“还不快走，有啥好看的呢？”
梁生宝解释：“我看的可不是那个女人，你说衣服破了自己在家里就能缝，谁会跑到集市上来，他家的女人该有多懒呀，再说了缝衣服补袜子，咱们这些大男人也是能干的，支架个么个机器，冷哇哇地干啥呢。”
集市被中间的一条道分成南北两个部分，南边摆着各色的布匹，之前梁西花带着刘云辉光顾过那里，摊主给他量了身长，梁西花选了布的样式，隔上两集到集市上取摊主给刘云辉做的衣服。
这样的好事情，他碰到过两次，一次考上了县高中，另一次是考上大学。梁西花说到外地上学就得穿得体面点。他平常的衣服都是大人们穿过的，或者是村干部给他们送来的救济衣服，还有些是亲戚从外地回来省亲，给他们带的洗干净的旧衣服。
集市的北边是卖果蔬的，冬季里的果品单一，以黄色系为主，远远地看上去，金光灿灿，好是夺目。桔子最多，柿子次之，运气好的话会碰到卖苹果的。蔬菜便是以葱为主，捆成把，葱皮干裂，手触即掉，带点颜色的就是韭菜和芹菜。
梁生宝看到一家卖土豆的摊位，嘿嘿地笑着：“谁还到这里买土豆，咱们窖里的土豆能吃到秋，你看那土豆都生了芽，还不如咱们窖里的呢。”
在集市上转了一圈，刘云辉有些不耐烦了，他们在集市上闲转，没有什么要买的东西，枯燥得紧，催促着梁生宝：“舅，不是来买牛的吗？咱们在这集市上转悠个啥呢？”
刘云辉没有去过牛羊市场，他早有些期待。
刘长清走到集市的东边，下了台阶，刘云辉这才看到一排大铁棚下拴着几头牲畜。牛羊的粪便味随之而来。刘云辉捏了捏鼻子，跟着刘长清下了台阶。集市上经常来，没想到牛羊市场就在集市的东边崖下。
市场没有刘云辉想象中的那般热闹，冷冷清清，牛羊混乱，看起来很随意。市场里并没有明确出畜种，都是先来的卖主占了有利的位置，越是后来的卖家位置越偏静。
不过，市场上也就那么几头牲畜。羊以群聚，白色的毛皮上粘着粪豆，骚味极冲。两头黄牛，毛色干燥，近看时，每根细毛像针一样地从牛皮里扎出来的，活像受了惊吓的婴儿的头发。旁边的一头红牛看起来精神许多，毛皮油亮，屁股上不沾粪尿，看得出来，卖家在把它牵到市场前给他梳理打扮过。
“是头母牛。”梁生宝有点失望，“母牛干活比不起公牛。”
卖主斜着眼盯了半天梁生宝，觉得他是真来买牛的，不像那些看热闹的，围着牛羊转了又转，脸上堆满疑惑。
“老哥，买牛？别看这是牛母牛，干活可不比公牛差，这头牛在我家干活，上坡拉一架子车粮食，不比老吊驴差，要想买头干活的力士，老哥就把我这牛买了去，我可不想让那些牛贩子骗了去，把我这么好的牛拉到宰场送了命。”
卖主说着，不由落下泪来，梁生宝在红牛的身上摸了又摸，有些动了心。刘长清将梁生宝拉到一边，低声说：“这牛这么好，卖家怕是还有啥事隐瞒着咱们呢，可要多留个心。”
梁生宝回到红牛的身边，扳开牛嘴看了看牙口，三岁多，年轻。又抬起牛尾巴看着牛屁股，刘云辉的脸一下子变得通红，扭过牛对梁生宝说：“舅，你揭起尾巴看那里干啥？”
刘长清乐着嘴，这是他今天第一次露出笑：“你舅舅看看这牛能不能吹？”
刘云辉跟着打趣起来：“再看，这牛也吹不上天么。”
卖家圆瞪着脸，刚才的笑意全无，脸绷得紧紧的，好像他在牛屁股上藏了大秘密一样，生怕梁生宝发现。梁生宝养了半辈子牛，生产队的时候可是公社里的养牛先进模范，梁生宝之前就给刘云辉吹过牛：“我巴掌往牛屁股上一摸，就能知道这牛能宰多少斤肉，很多人不信，叫我去试，结果不出五斤的差误。”
梁生宝把脸凑近牛屁股，两只眼睛死盯着不放。这时，红牛想甩开梁生宝，尾巴使劲挣扎着，梁生宝死拽着不松手。只见红牛微微分开后腿，腰身微弯。梁生宝见状，连忙丢掉牛尾，身体向后一跳，随后母牛的尿液喷出。众人哈哈地嘲笑梁生宝。
“幸亏躲得及时。”梁生宝拍着胸口朝着卖家摇摇头，“你这牛不行，三岁一连个牛犊也没生过，你老实说，这牛是不是柴牛？”
“什么是柴牛？”刘云辉从来没有听说过，低声问身边的刘长清，刘长清回他：“就是没有生育功能的母牛。”
刘云辉开始佩服起他的舅舅梁生宝来，揭起牛尾巴就知道这牛有没有下过牛犊，可真是厉害，想到回想起梁生宝给他讲过的话，看来他真不是在吹牛，而是实打实的本事。
卖主见梁生宝寻到了他的痛处，不再隐瞒：“这牛我的确养了两年，点不上犊，找畜医马六七看过了，他也没法治，不过人都说了，这牛柴一家，到了下一家肯定能给点上犊，你要是真买牛，就把我这牛买了去，定能给你生年好牛犊，干活也行。”
“再看看，再看看。”梁生宝拉着刘长清离开红牛，眼神不时地回望着：“这要是头公牛多好，母牛不管生没生过牛犊，力气上总比不上公牛。”
市场里来了几个牛贩子，在红牛的卖家面前转了又转。其中一个体格肥大的贩子揭起衣襟，拉着卖家的手谈着价钱。这是牛羊市场里常见的讨价还价的方式，牛羊的价不公开，他们在衣襟里掰着手指点，一方出个买价，另一方讨价，协商一致，付钱走人。
有的达成协议后并不在市场里交易，拉出市场这才一手交钱一手交牛。梁生宝说：“以前交易随时随地就行，自从市场里出了新规定，在市场里交易就得给管委会出百分之一的税费，两千块钱就要给交两拾块的税，说是叫个交易税，谁知道呢，为了省那个钱，只能把牛牵出去给卖了。”
刘长清点着头：“出个啥规定，躲了交易税，这二十几块钱下到馆子里不得喋几大碗炒面去。”
红牛的卖家有些不舍，他把牛牵过梁生宝的面前时，像是在乞求着梁生宝：“老哥，你就把我的牛买了吧，我给你少些钱。”梁生宝语气坚定：“柴牛，不要，干活不行，又下了不牛犊，买回去亏死了。”
卖家不再说话，边拉着红牛往集市外走着，边抹着眼泪。一个牛贩子跟着卖家往门外走着。一个穿着制服的市管员随即堵在门口：“牛卖了吗？”
卖家擦着眼泪，带着哭腔：“没有，没有卖。”
“卖了要给交易税的，你们把税交了再出去。”市管员喊着。
“我牛都没有卖，给啥交易税？”
市管员指着牛贩子喊：“没有卖，他跟着你干啥去呢，不是到市场外私自交易去吧，我给你说，私自交易小心把你抓了去蹲班房。”
卖家咬定：“就是没有卖，没有买主，这牛我也不卖了。”
牛贩子有些生气：“你这个市管员管天管地，还管得了人拉屎放屁，我出去蹲个茅房还不行吗？”
市管员明知道这些牛贩子经常这样干，出了市场他鞭长莫及，管不了那么多，只能吓唬吓唬卖家。牛贩子早给卖家交代过了，市管员只能警告：“你们别私自卖买，抓了可是要蹲班房的。”他的语气越来越弱，后面的半句近乎于说给他自己听。
没有买到中意的牛，梁生宝有些失落，坐在台阶上望着眼前的两头黄牛，他起身到卖家的面前，卖家笑着迎上去，以为梁生宝是看中了他家的黄牛。偌大的市场仅有这两头黄牛了，卖家笃定梁生宝在这个集市上“势在必得”，好坏要买一头牛去。
“你生宝舅的老毛病又犯了。”刘长清手指着梁生宝，对梁云辉说道。
梁生宝抓了抓黄牛的尾巴，摸了摸腰身上的枯毛，咬着牙，怒目问：“你们把牛咋能养成这样呢？你看看这一身的老毛，气色差得要死，你们到底有没有给这牛喂过草料？……”
卖家听梁生宝滔滔不绝的说教，为了能把牛卖出去，只听忍受着梁生宝的指责，从梁生宝的嘴里他由然得出，梁生宝是养牛的好手。听到半个多时辰，卖家终于忍不住问了一句：“这牛你到底是买不买？”
“这么差的牛，鬼才买呢？”
卖家一把推倒梁生宝，又朝着梁生宝的肚子狠狠地踢了一脚：“不买牛你在这里嘴干个啥呢，你不买牛，赶紧给老子滚得远远的。”
卖家还要冲上去给梁生宝狠狠来几脚，刘上清扑上去抱住卖家，梁生宝从地上翻起身，左右给卖家两拳，众人围过来，将他们两个隔开。卖家甩开刘长清：“你们是一伙的，你就是拉偏架。”
市管员从人群里钻出来：“不要打架，再打让你们蹲班房。”
梁生宝拍着身上的灰土：“是他先动的手，牛养的不行还不让人说。”
“散了，散了，别围着了。”市管员驱散了众人，这些人原本是听着声过来看热闹的，眼前没有热闹可看，只好散去。梁生宝搬了块砖头垫在屁股下坐着，他给刘长清竖了个大拇指：“打仗亲兄弟。”
