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一
在万安这座小城，以鱼为主打菜肴的饭店或是饮食摊点，大大小小竟有二十多家，享有盛名的要数坐落于城北的十八滩鱼头店，其次就是严辞家的赣江鱼馆了。
或许私下里达成了一种默契，或许在经营的过程中不自觉地进行了调整，以避免同质化恶性竞争，这两家鱼店又各有特色。鱼头店，顾名思义吃的主要是鱼头，主要取材于赣江里的鳙鱼头，再佐以窑头豆腐、辣椒和蒜头，最后倒入大量百嘉冬酒熬煮，煮出乳白色的汤汁，不光品相一流，而且味道独特，鲜香无比。
赣江鱼馆主要以蒸鳊鱼为主，食材用的是赣江里的肥大鳊鱼，最大特点是鲜嫩爽口，回味无穷。
这天中午，赣江鱼馆内外戒备森严，李水清连长带着十几个士兵站在店外，负责外围警戒，二十七师警卫连长带着十几个士兵站在店内，负责内部安全。在这三步一岗、五步一哨中，杨如轩、郭开城、燕强、刘雪冰、何山等依次入席。坐在首席位置的杨如轩，眯着眼吸了一根烟，又喝了口香茶，慢悠悠道：“上菜，本师长今天就要看看你们这儿的鱼怎么样？”
“师座，绝对包你满意。”郭开城一副媚相，“我已将无关人等全部驱逐，并已下令鱼馆上全鱼宴。”
“还没听到吗？上菜。”燕强用力喊了一声。
“是。”正在布碗的严辞应道，又向着楼下喊道，“上菜——”听到上菜声，萧爱水整了整白帽子，又抻了抻那件有点宽大的白色工作服，端起灶上的一盘油炸小鲫鱼，向楼上走去。“小心点。”正在掌厨的严老板一语双关地提示道。
“慢些，再慢些。”萧爱水心里十五只水桶打水七上八下的。她长长地嘘了口气，推开门，进了包厢。
“请慢用，油炸小鲫鱼。”萧爱水放下盘子，报了一下菜名。 “各位老总，这个菜很好下酒。”严辞适时地提起酒壶，又给大家添了一回酒。
萧爱水正要退出，刘雪冰一挥手制止道：“慢点走，你瞎了眼吗？看到我们师座，不主动敬一回酒。”一边说着，目光却如蚂蟥一般，叮在萧爱水身上。
“刘团长，请不要生气，这是小店新来的服务员，还有点怕生。”立于一旁的严辞赔着笑脸说，“我来，我来。”
“去你的。”刘雪冰一把推开严辞，斥道，“你筛酒有啥子味道，我就要这个妹子给师座倒酒。”
“倒酒。”郭开城向着萧爱水瞪了一眼，露出一副凶巴巴的面目。萧爱水无奈，只得提起酒壶，上前替杨如轩加酒。刚加完，杨如轩又指了指身边的郭开城和燕强：“给他们也加上，可不能把我一个人灌醉了。这个酒不错，味纯，霸道十足。”杨如轩咂巴着嘴，伸出舌头舔舔嘴唇。
“师座，这酒是正宗的百嘉米烧。俗话说，窑头豆腐百嘉酒，宝山的枣子家家有。”何山认真地解释道。
“既然师座这么有雅兴。”矮胖的郭开城笑哈哈地说，“今天就是喝死，也得陪好师座。”
“那是，那是。”燕强主动将杯子推了过来。
加完酒，萧爱水放下酒壶说：“我可以去端菜了吗？”
“去，去，你这个店小二也出去。”何山厌烦地说，“等一下不经允许一律不准进门。”
萧爱水与严辞对视一眼，退出了包厢。
第二个菜是煸泥鳅。这又是一道下酒菜。赣江鱼馆的煸泥鳅又脆又酥，不油不腻，更妙的是每条泥鳅大小均匀。煸好后，再在菜上洒些葱花生姜，吃起来绵丝丝，香喷喷，又不见一丝腥味。萧爱水端着菜刚上楼梯口，警卫连长堵了过来，伸出双手说：“把菜给我。”
“这，”萧爱水灵机一动，“你能报出这个菜名吗？如果杨师长要你介绍这菜，你会吗？”
“这，”年轻的警卫连长想了想，“那你先把菜给我，我要检查一下盘子底下。”他接过菜，见萧爱水身穿夏季单薄衣裳，外面套了件没有口袋的白工作服，示意道：“我谅你也不敢胡来，进去吧。”
萧爱水走到包厢门口，特意迟缓了一下，听到包厢里传出刘雪冰的声音：“师座，那帮泥腿子活动猖獗，这不，在下白天巡逻，竟然被他们砍了一刀，现在我的后腰都疼。”
“哦？！”杨如轩大感意外，问道，“你是说白天？”
“刘团长，可我听说那天是你自己喝醉了酒，一个人跑去见相好，结果被共匪算计了。”瘦高身材的何山出身于黄埔军校，平素挺看不惯刘雪冰的做派，“并且，前几天，你还无故枪杀了一个女裁缝，犯了众怒。”
“造谣，一派胡言。”刘雪冰急忙分辩，“这个女裁缝通共。”
“雪冰，你少说几句。多听听师座的教诲。”郭开城打断刘雪冰的话。 说话之际，萧爱水已经推门进来：“又是下酒的菜，叫做煸泥鳅。” “嗯？怎么回事？你又进来了。”燕强抬起头，眼里射出两道寒光，打量着萧爱水，冷不防问道：“你是新来的？哪里人啊？叫什么名字？”
“快说。”郭开城也有些冒火，喝道，“我看你像个女共党。”这一席话，出其不意，让身处夏日的萧爱水感到有几分寒意。她定了定神，提起酒壶笑道：“什么党不党的？我娘说了，只要天天勤快，发财的运气就挡也挡不住。我是前天来的，这里的服务员这几天回去看他爸了，我就临时来帮个忙。我平时就是个打鱼的，和严老板同村，也姓严，叫水秀，经常卖鱼给这家店。”
此刻，萧爱水心里很是佩服罗老板。接受这个任务时，罗老板与她进行了一番紧急情况处理的演练。至于罗老板是如何说服严老板，严老板又是如何说服严辞的，成了她心底的一个大疑问。
“水秀？”刘雪冰的一双鱼泡眼又粘上了萧爱水，他站起身，走到萧爱水跟前，把一张刀把脸紧贴了过去，阴阳怪气地说，“我可听说，罗塘有个欧阳秀，窑头有个严秋香，还有一个何杏春，你认识她们吗？”
欧阳秀是罗塘区妇女协会主席，何杏春是县妇女协会主席，都是萧爱水的好姐妹，严秋香虽然不是很熟，但萧爱水也知道，她是张世熙书记的爱人，窑头区的妇女协会主席。
“你说什么秀？什么香？”萧爱水装出一副莫名的表情，嘻嘻一笑说， “他们是干什么的？我为什么要认识他们？我原本只是个打鱼妹，我的表姐叫根秀，妹妹叫莲秀，我……”
“好了，”杨如轩脸上显出几分不快，声音不高但威严地说，“吃鱼就吃鱼，剿共的事等一下再谈。你们看起来好像都很为党国着想，也许只是做给杨某人看的。”
“师座，”郭开城连忙起身，端起一杯酒，“都别说了，我提议，大家一起敬师座一杯。”
“好，祝师座万事如意，步步高升！”燕强带头举起杯子。
二
夏天的雨说来就来。
好大的雨啊，天简直不是被捅了窟窿，而是裂了天河的堤坝，否则怎能涌出如此巨大的洪水？伴随着一阵又一阵闪电，将这黑夜撕得粉碎，雷公公狂怒万分，吼叫着，轰鸣着，似要把这黑暗的世界掀个底朝天。
罗塘村背村，一群人正挤在曾天宇狭小的居室内，商量着一件大事。曾天宇平常总是穿着西装，在家里却是一身长衫，看上去就是个教书先生。他的脸色在灯光下时明时暗。他兴致勃勃地向大家通报了一个好消息：“同志们，就在前几天，八月一日，南昌起义爆发了。周恩来、朱德、叶挺等同志率领部队起义了。朱德同志我是认识的，他是一个有着坚定信仰的共产党人。”
在南昌，借助于省政府参议员、二哥曾振五的帮助，曾天宇先后创办过明星书社和黎明中学，以此为掩护，与赵醒侬、方志敏一道开展党的地下活动。后经党组织牵线，他在朱德的第三军军官教导团任政治教官。曾天宇对教导团团长朱德的见识、为人都很敬重。
“是的，这一次起义，朱德的军官教导团和南昌公安局警察部队也都参加了。”张世熙或许是在来的路上淋了雨，青色的长衫上还有些水珠，“贺龙军长也参加了。”
“哦，贺胡子，”杨德明惊叫起来，“我的老上司，好久不见了。”
“哈哈——”杨德明的神态令人忍俊不禁。
“南昌起义的成功，更加证明我们的计划是可行的。”曾天宇凝望窗外的狂风暴雨，沉着有力地说，“我们可以在潞田或者窑头、良口先举行一个区、一个乡的武装暴动，取得经验后立刻举行全县暴动，拿下县城，给全省做个示范。”
“县委已派人将此计划上报，”张世熙适时地补充道，“特派员，我们现在就等上面的命令。”
“光等是不行的，我们先要准备，军事训练一刻也不能停下，”曾天宇布置着，“素民，德明，你们要加紧训练，多培养一些有一定军事素养的青年干部。目前，形势又严峻了不少，爱水同志回来报告说，前不久杨如轩来万安了，并向县城增派了一个连的兵力。听说赣州刘士毅部也要来一个团，大家这段时间务必隐蔽好。”
“喝茶吧。”门外走进曾天宇的新婚妻子王宇仁。一身白旗袍的她提着茶壶小心地一一为大家续水。
“嫂子，你去休息吧。”刘光万伸手要接茶壶，却被王宇仁拒绝了。“让我来吧。”欧阳秀站起来，走过去接过了茶壶。王宇仁伸出手指在嘴边做了个嘘的手势。
“你到门口看着吧。”曾天宇笑着说，“这个会可能得开很久呢。”
“没事，爱水和桂秀都在前面看着，再说这么大的雨。”王宇仁走出了房间，坐在客厅里，看着窗外大雨，听着隆隆雷声，心不禁一阵阵颤抖。她感到这轰鸣的雷不是在天空滚动，而是在她的胸膛里炸响。而闪电也像一把利刃，将她一劈为二，再劈为四，四又分成了八，成了一块一块的碎片。
回顾几个月来的生活，王宇仁时常觉得生活在梦幻之中。
应该说，她是怀着忐忑的心情走进村背村的。在这个曾天宇出生和长大的地方，她有了许多新发现，灼热不宁的心也渐渐地学着沉静下来。
那天早上，朝霞万道，将大江染得一片通红。萧爱水带着她去江边收购刚捕上岸的新鲜草鱼。她俩踩着晶莹的露珠向着江边走去，远远的就看见一群人围着几只打鱼的小木船讨价还价。
“鱼市还不错啊！”王宇仁加快了步子，手臂中挽着的小竹篮轻轻地摇晃着。
萧爱水笑着看了看她：“表嫂，前些年，这里打鱼的更多呢。有时一天捕上来好几千斤。”
“咦！”王宇仁对几千斤鱼缺乏形象的概念，惊得连说，“那不是将船也压得沉到水里了？”
“哈哈……一条船完全可以装几千斤，”萧爱水大笑道，“只可惜，每只船一般只能打个几十斤，最多几百斤。我们村背，有一位大叔曾打上一条三百斤重的大草鱼。这是至今为止我见过最大的鱼。”
“哟！哟 !三百斤的草鱼！”王宇仁用手比画着鱼的大小，乐呵呵地说， “真不可想象，赣江里有这么大的草鱼。”
来到卖鱼的木船上，王宇仁看到船家已将鱼分装到三个竹鱼篓里，一个装着各种个头小的鱼，一个装着较大的草鱼，还有一个装着鲢鱼和鳙鱼。她看着萧爱水熟练地挑了五条草鱼，称好放在自己提的竹篮里，又挑了一些小鱼，却放在她提的竹篮里。她走过去，掂了掂萧爱水的竹篮，很沉，足有二十多斤。
付了钱，两人往回走，一边走一边聊，聊着聊着，聊到了王宇仁的婆家。萧爱水生性直肠子：“表嫂，听说你家是个大户人家，我表哥也是攀高枝了。”
王宇仁没料到萧爱水这么直接，委婉地说：“哪里？我也就是一个普通人家。不存在什么攀高枝，只不过……”
“只不过什么呀？快说。” “只不过让我一直很担心，从结婚到现在，每天都像踩着刀尖过日子。”王宇仁低声道。 萧爱水点了点头：“的确。的确苦了你，表嫂。”
萧爱水曾经听说，表哥婚后第三天就离开了家，消失得无影无踪，吓得新娘子表嫂坐卧不安，连哭了好几日。
“唉 !这也是我的命。”王宇仁看着萧爱水愁眉苦脸，反而安慰道，“说实话，我也曾怨你表哥，可现在，我已慢慢接受了这一切，并且觉得他的选择是正确的。”
萧爱水眼里闪出几朵火花，竖着大拇指说：“表嫂，你真棒！我很佩服你，也佩服你一家！”
说到家人，王宇仁的眼里涌现出无限柔情，脸上露出几分自豪：“我哥像叶挺将军一样，也是北伐军的团长。我爸在部队里当军医，救过许多战士的命。”
“所以，我好羡慕你，好敬佩你。”萧爱水无限向往地说，“表嫂，你的家真是一个革命的家庭，战斗的家庭！”
后来，王宇仁又让萧爱水教做布鞋。这可难住了萧爱水，她只好找来欧阳秀，教表嫂做布鞋。那几天，大家聚在一起，撕布条、刷浆糊、垫布片、穿针引线，忙忙碌碌，笑声不断。只学了两天，王宇仁就做得有模有样，萧爱水感叹道：“表嫂，你真是一双巧手，我学了几年，都赶不上你这几天。”欧阳秀也说：“宇仁不愧是读书人，一学就懂，再学几天就要超过我了。”
“表嫂。”一声熟悉的喊声，唤醒了正在沉思的王宇仁。她微微一抬头，见萧爱水和康桂秀将伞放在大门一侧，推开大门外层的小门走了进来。两人身上都溅满了水珠，萧爱水的裤子上还有星星点点的泥巴。
“去睡吧。”康桂秀调皮地推推王宇仁，“有我们在，你放一万个心。 我们把院门关了。”
王宇仁坐着没有动。萧爱水搬来一张凳子，坐在王宇仁旁边，轻轻问道：“表嫂，你来罗塘半个月了吧？你看你，人都瘦了。”
“是啊，一晃十多天了。”王宇仁摸了摸下巴，像是发问又像是自问，“真瘦了吗？”
萧爱水记得，一个多月前，舅妈去世后，叔父萧大村当即给南昌的表哥写了一封信，让他带着王宇仁一起回来奔丧。之后又到县城发电报。萧大村连催了好几次，得知王宇仁会来万安的消息，大家都很高兴。
“是瘦了。我还记得那天你来的样子。”萧爱水想起了那天到赣江边接表嫂时的情景。
那是七月中旬的一天，天气不算炎热，她跟曾天宇一起到县城迎接从南昌过来的王宇仁。在百嘉酒坊见面一刹那，萧爱水又惊又喜，惊的是表嫂如此漂亮可人，喜的是从大城市里出来的表嫂并没有想像中那样冷傲，相当和蔼。
“我也记得。”王宇仁笑了，“你当时还逼着我喝了一口百嘉酒呢，幸好那个叫文南的小伙子挡住了。”
“吃了鱼么？”康桂秀微笑着插话，“我们万安的鱼好吃，当然还有霉豆腐，那真是又辣又下饭。”
“你这小嘴巴——”萧爱水指着康桂秀笑道，“霉豆腐，真有你说的那么好吃么？”
“咚咚咚。”院门里传来一阵阵敲门声，急切而又慌乱。
“谁？”萧爱水抓起手枪，慢慢向院门靠近。康桂秀握着一根长长的梭镖紧跟着，雨水迅速将她俩遮住了。
三
“是我！快开门。”
雨声很大，听不清是谁的声音。萧爱水和康桂秀没有作声，萧爱水移步上前，朝门缝里一瞧，夜色中看不清楚。
“是我啊，张世纲。”门外的人用力地擂门。
“噢。”萧爱水拉开门栓，“世纲同志，快进来。”
张世纲戴着一顶破旧的斗笠，身上披一件棕蓑衣，全身湿透，一拧就能拧出一把水。他的身后站着一位个子较高的青年，只戴了一顶旧斗笠，上身披了件无袖褂子，下身着短裤，一双粗大的脚光着，立在门前很是威风。
“这是曾飞，他陪我一起过来的。”张世纲一边指着那位短裤青年简单介绍，一边向院里走，“特派员和我世熙大哥在哪里？我们有紧急情报要报告。”
“他们正在开会呢。”萧爱水将他们引向屋里。
曾飞看着萧爱水，见她一时没认出自己，嘴唇动了动，却没出声。“哦，是自己人。”正在屋里的王宇仁就着灯光走上前，然后转身朝着后厢房喊道，“自己人，出来吧。”
大家一个一个从左右厢房走了出来，大家互相寒暄了几句，围着饭桌坐下来。曾天宇坐在桌子左上首，灯光下，他情绪有些急切地问道：“世纲，曾飞，是不是郭开城、燕强他们来了？”
“我想也是。”刘光万握紧拳头说，“要狠狠地再教训他们一下。”
“不急，光万，先听听世纲怎么说？”张世熙说。
“我们攻打遂川后，杨如轩和郭开城狗急跳墙了，这些天，在县城和窑头、涧田、良口、茅坪等地抓了不少同志，有的活埋，有的枪毙，手段非常残忍。”张世纲越说越愤慨，“这一次，罗老板派我和满姑送信来，就是告诉大家立刻转移，说不定郭开城今晚就会动手，来罗塘抓你们。”
“是啊，城里张贴出了悬赏布告。”曾飞补充道，“特派员和张书记都是他们要抓的人。”
“这一次，城里的靖卫团和警察局、保安大队，还有何山的一个营全部出动了，说是要进行一次彻底的斩草除根行动。”张世纲焦躁地站了起来，“立即走，罗老板建议我们分散行动，特派员和张书记可先到潞田或是上宏的山里躲躲。”
曾天宇和张世熙对望一眼，脸上露出藐视的神情。这早已不是新闻，还在南昌，曾天宇就听说杨如轩出一千大洋买他的人头，郭开城又开出更大的价钱，加了三百大洋。张世熙同样成了他们的眼中钉肉中刺，价格是八百大洋。看来敌人丧心病狂，准备孤注一掷。
“我还听说，遂川的萧家璧也准备派出他的靖卫团参加这次对我们的围剿。”听完汇报，曾天宇取下眼镜，用手帕擦了擦，慢条斯理地说，“他们妄图采取两边夹击的办法，将我们一举歼灭，毕其功于一役。”
“做梦。”刘光万咬得牙齿咯咯响。“就是，白日做梦。”萧素民握了握拳头。
“哎，雨停了。”萧爱水站在门外说道，“你们看，雨没了。”大家朝 着门外望去，果见一片安宁，雷声和闪电已经消失，黑黑的天幕上隐约出现了几颗发着暗光的星星。
“宇仁，桂秀，你们到门外放哨。”曾天宇掏出身上的手枪交给王宇仁，“一有动静，你就鸣枪示警。我们一起商量一下怎么对付这帮歹徒。”
前些天，王宇仁从南昌带来了曾天宇做省教育厅督学的工资。曾天宇把这几百大洋全部用来买了枪支和子弹，并带着王宇仁到赣江边的树林里练射击，教她如何持枪、装弹、打开保险，让她对着一棵小枫树连续打了十几枪。
有了这样的准备，王宇仁接过枪，俏皮地立正道：“是，长官。”
“好，下面各人都要发表一下意见。包括你，爱水。”曾天正色道，“这是一次生死较量，马虎不得。我的意见是暂定不躲，不但不躲，而且还要狠狠地打击他们一下。”
“行么？力量对比这么悬殊。”杨德明当头一瓢冷水，“我看，这事悬。”“我的意见是可以一试。不过，一定要摸准情况，谋划好。”张世熙说。“是的，我也建议一试。”萧素民和杨德明一样，也是农民自卫军的军事教官，他斟词酌句地说，“只要谋划得好，没准也能打胜。”萧素民长相斯文，皮肤白净，梳得油亮亮的头发，鼻梁上架着一副银边眼镜。从外形看是个教书先生，事实上，他是毕业于黄埔军校的正宗从武之人。
“就是，逃跑多没劲啊。我们越逃，他们越狂。”萧爱水表态。 “爱水，连你也主张打啊。”曾天宇在桌上拍了一下，“好，既然大多数人赞成打，那么我们就打。但是如何打，怎么打，在哪里打，得好好谋划一下。”
灯光下，十几颗脑袋凑在了一起，众人比画着，讨论着，声音一会儿高，一会儿低。
张世纲、曾飞快步走到赣江边，跳上竹筏。在江边等候的满姑也跳上竹筏，熟练地提起长长的竹篙在江中一点，筏子便箭一般射向江心。她举着竹篙，左边一点，右边一撑，竹筏犹如一只游鱼，灵活地转来转去，向对岸快速靠近。
暴雨过后的江面，水流更加湍急，似乎也在赶路，追问最终的流向和结局。
四
次日一早，萧爱水挑着满满两篓鱼，从罗塘湾坐着第一班渡船过江，来到赣江鱼馆。艳阳高照，鱼馆后院的枣树上结满了一粒粒枣子，小小的，青色的，躲在一片片绿叶后面睡大觉。
严辞与萧爱水对面站着，透过枣树的阳光斜射在他俩身上，一晃一晃。 萧爱水踏进鱼馆时，就发现了严辞的异样，他两眼放光，好像有些过于热情，又是接担子，又是让座递茶水，萧爱水的脸微微发烧，生怕严辞说出什么让人尴尬的话来，放下鱼抬脚欲走，却被严辞一把拉到了后院枣树下。
“有什么话快说？”萧爱水扭转头，望着百嘉酒坊的小夹楼，回想起了与钟文南躲在楼上看刘雪冰喝酒的情景。
“别这样啊，一丈青好汉，”严辞满脸堆笑地说，“我有要事与你商量，稍安勿躁。”
“别叫我什么一丈青二丈蓝的。”萧爱水气道，“有事快说。”
严辞上前一步，萧爱水吓得往后连退几步，差点撞在树上。“别怕，我听说你们马上就要攻打郭开城了。”
严辞忽然压低了声音，严肃地说道，“我也想参加。”
“你说什么？”萧爱水装疯卖傻。
“我早看不惯这些坏蛋了。”严辞顾自说道，“小罗裁缝多好的一个人，经常帮我们缝缝衣服、做做布鞋，做的全是好事，居然被刘雪冰杀了。这还有天理吗？”
关于小罗裁缝的死，萧爱水听说了一些传言：刘雪冰喝醉酒后，特意走到裁缝店里，以收治安保护费的名义敲诈小罗。小罗没钱，刘雪冰就要强奸赵根秀。小罗喊着让赵根秀从后门逃跑。赵根秀逃了，恼羞成怒的刘雪冰开枪将小罗打死，小孩吓得大哭，刘雪冰毫不犹豫地当场枪杀了小孩。
事情发生后，县立高小的地下党迅速组织学生到县衙门前游行示威，要求严惩凶手。游行的时候，萧爱水也在场，听得数十个学生高喊：“草菅人命，还我人权。杀人偿命，天经地义。”学生们先是站着喊，后来又坐在县衙前的台阶上喊。过了很久，才见一个穿着警服的老头走了出来，身后跟着几名年轻的警察，个个握着长枪，气势汹汹。老头走到台阶中间，双手叉腰，眼睛向着天空，大声说道：“我是警察局长，现在我宣布，经初步调查，刘雪冰刘团长那天去执行公务，发现小罗裁缝有通共的嫌疑。后因小罗强行夺枪，才被刘团长误杀。”
“一派胡言。”众学生大叫。
一个先生模样的人站了出来，责问道：“既然是通共，为何没有一丝证据？为何不通过正常的程序就擅自杀人？一个女人，还有一个孩子，敢夺刘雪冰的枪？”
“你不要妖言惑众，否则——”警察局长大怒。
“否则怎么样？难道你要在县衙门前行凶？”先生并不畏惧。
“否则，也得以通共论处。”警察局长挥挥手，“把他们全赶走。”众警察挥舞着长枪推搡着学生，学生只得一步步退后。自始至终，郭开城都没有露面。
这一幕，更让萧爱水看清了国民党政府的反动面目。为了安抚严辞的情绪，萧爱水劝道：“这个事不会就这样算了。你还是先去店里，帮你爸爸做生意。如果需要你，自然会叫上你。” “你别骗我，有人告诉我了，她说，如果想让她满意，就得看我的表现。”
严辞故弄玄虚，“你不用问我情报从何而来，我可是豹子头林冲，至少也是武都头，不会告诉你的。”
哦？萧爱水眉头一翘，心道：这个消息极其隐秘，他怎么知道呢？难道真有人与他通风报信？不过，上次在鱼馆他的表现真不错，一能替自己解围，二能机智地配合行动。或许，他说的是实话，他也早已成了自己人。
“是谁告诉你的？”萧爱水轻声道，“这个事我都没听说。”
“哼！洒 家不信你这一套，你不说，我也不说。”严辞靠在树身上，伸手摘下一粒枣子塞进嘴里，又马上“呸”的一声吐了出来。
“就算有这回事，我也不告诉你。”萧爱水一脸庄重地说，“这可是违犯组织纪律的事。”
“好，我知道了。”严辞头也不回地跑了。
“这，这——”萧爱水气恼地一拍脑袋，“嘿，我真是一个猪脑子。”
她走出鱼馆，转身进了百嘉酒坊。罗老板正在后院小菜地里翻土，地里长满了辣椒茄子，还有两三棵丝瓜爬上了院墙，弯曲的藤蔓上挂着几条细长的果实。
钟文南光着膀子，站在院子里劈柴。他双手高举斧头，对着竖立在地上的一截松树，使劲地劈了下去，“当”的一声，松柴被劈成了两半。接着又取下另一段松柴，竖在地上。汗珠子顺着他的手臂一颗一颗地摔在地上，胸前和背部也全是闪闪发亮的汗珠。萧爱水盯着他，一时看呆了。
“爱水，你跟我来。”罗老板跨过三畦菜地，走到小石磨前，移开石磨，又揭起大木板，扬扬手说，“我们下去谈。”
“哦？！”萧爱水回头看了看钟文南，又看了看罗老板，满脸疑惑地跟着下了地窖。
“没事。”罗老板坐在地窖中央的桌子边，淡然道，“文南这小子，早就知道地窖的事了。他还追问我为什么瞒着他，还问我究竟是不是共产党，被我几句话打发了。”
“噢，是这样啊。”萧爱水顿悟，“罗老板，现在我把特派员和县委的指示向你转达，请你立即向全县各区传达，让大家做好应对国民党反动派围剿的准备，一定要彻底粉碎他们的进攻。”
两人谈完正事，萧爱水将一小坛百嘉米烧放进鱼篓，挑着担子快步走出了酒坊。顷刻，钟文南也挑着土箕出了门。
五
赣江边的芦苇和苎麻生长得肆无忌惮，早已越过江边的小路，向着城里扑过来。萧爱水、钟文南一前一后，穿行在长长的芦苇和苎麻丛中，萧爱水的手臂被尖锐的芦苇片割出了一道血痕子。
来到一片最密的芦苇中，萧爱水用脚向着四周踢了踢，一下子仰面躺倒在地上，太阳有点刺眼，她眯起了眼睛。钟文南站在旁边，看着她，神情有点古怪。
“看什么看，快坐下来。你不怕郭开城、刘雪冰他们发现啊。”萧爱水生气地嘟起嘴巴，嗔了一句，“真笨！”
钟文南只好坐下来，伸出手扯了一片苎麻叶，两手揉搓着，脸色不太自然。“我又不会吃了你。钟文南，是不是我不说你爸爸的事，你就不会跟我出来了？”刚才，萧爱水怕他不接受邀请，只好找了这么一个最好的理由。 “嗯。”钟文南点头承认，“我很想知道我爸爸的事。你要是知道，就告诉我吧。”
“嘿，你这个大傻瓜啊。”萧爱水又气又怜地朝着他翻翻眼皮，“好吧，我就把我知道的告诉你。”
萧爱水讲得很慢，语调里带着一种深深的敬意和爱恋，似乎不是在讲钟勋祺的故事，而是在向别人讲述自己的父亲。虽说萧爱水与钟勋祺同为党的地下交通员，但地下交通员与组织上都是一对一联系，所以在钟勋祺牺牲前，他俩并不相识。直到钟勋祺英勇牺牲后，萧爱水才了解到他的一些情况，钟勋祺作为赣江上一名资深滩师，入党后充分利用他的身份，在赣江沿岸的良口、涧田、百嘉和县城等地传递情报，为党的事业作出了重大贡献。
“你的爸爸钟勋祺同志，是一名优秀的共产党员。”萧爱水讲到最后， 声调有些发颤，“我们永远不会忘记他。”
“嗯。他果真是共产党。”钟文南嘟囔了一句。
一时间，钟文南的眼前浮现出父亲站在船头，替船队指引航向的身影。
以前，他曾经多次随父亲一起从赣州到南昌，甚至有一次还远到南京。每一次，父亲都是站在第一艘商船的船头，手持一面小小的旗帜，指挥着商船在赣江“十八滩”中穿行。
赣江，作为联结中国南北的大通道，每天都要通过无数货船和官船。这些船最怕“十八滩”，从赣州开始，赣江浩浩荡荡，先后越过赣县境内的储滩、鳖滩、横弦滩、天柱滩、小湖滩、铜盆滩、阴滩、阳滩、会神滩，一共九个滩，尔后进入万安县境内的良口滩、昆仑滩、晓滩、武术滩、小蓼滩、大蓼滩、棉津滩、漂神滩和惶恐滩，也是一共九个滩，合称“赣江十八滩”。
“十八滩”一滩比一滩凶恶，一滩比一滩刁钻，而且各有各的特点，有的暗礁林立，有的怪石嶙峋，有的水流特别湍急，其中尤以惶恐滩最为惊险。为了闯过这些险滩，船主们不得不聘用滩师，由滩师指导行船，以躲过危险。父亲就是良口最出色的滩师。
每一次，父亲总能镇定自如地挥着旗帜，引导着船队闯过一滩又一滩， 哪怕遇到狂风暴雨，父亲也毫无惧色，立于潮头，从容不迫。
“文南，”萧爱水的声音陡然温柔起来，她慢慢坐起身子说，“听说滩师这碗饭很难吃，天天都在阎王爷面前打转，可你爸居然做了二十多年，真了不起。”
的确如此。一般的滩师都活不过五十岁，天天在刀尖上行走，命运难测。随着年龄的增长，四十岁过后就常常觉得精力不济，难以承受这种风里来浪里去的生活。钟文南记得，村里曾经有过十多个滩师，可先后都死在了父亲前面，他们或者因为遇到了恶劣天气，人在船头，站立不住掉进了赣江，或者货船一不小心撞上了暗礁，船毁人亡。以前，滩师们想了一个办法，用石块绑竹子制成棒形标，固定在滩底指引方向，露出水面的左边涂成白，右边涂成红，简称左白右红。后来竹子改成了空心浮鼓。虽然降了事故发生率，但依然作用不大。因此，每次父亲出门，母亲都要在家里烧香拜佛，再三祈祷。每一天只要父亲还没有回家，母亲总是坐立不安，站在村口望了又望。
“文南，参加我们的队伍吧。”萧爱水见钟文南沉默无语，转过头，目不转睛地看着他劝道，“这样，还可以替你父母亲报仇。”
“可刘雪冰这坏蛋还活着。还有，连叛徒是谁都不知道。”提到报仇， 钟文南就恨不得身插双翅，飞过去一枪结果刘雪冰的狗命。说到找叛徒的事，萧爱水惭愧地低下了头。最近几个月，组织上动用了各条地下交通线，硬是寻不到半丝破绽。她随手扯下旁边苎麻树上的一片叶子，羞愧地说：“我真没用，还不如这片叶子呢。你看，苎麻的杆可以做坚韧的缆绳，叶子可以做米果吃，可我，跑了几个月，就是挖不出这个可恶的叛徒。”
钟文南冷冷地看着她，扁扁嘴说：“就是，你看，一个警察当着大家的面杀了小罗家两个人，连几岁的好好都杀了。可你们就是没办法对付，还谈什么暴动。告诉你，我准备自己报仇。”
“这一次，我们准备大干一场，说不定就能枪毙郭开城、刘雪冰。”萧爱水从地上跳了起来，“你的思想这么落后，这么悲观，真不如严辞。人家严辞都准备加入呢。”
“哼，这家伙，天天看《水浒》，梦想做英雄，其实嘛——”钟文南话到半路，戛然而止。
“其实是有人让他去参加？”萧爱水凝视着钟文南的脸，想从他的脸上找到蛛丝马迹，“谁有这么大的魅力呢？难道是——”
“屁，满姑才不会看上他呢。”钟文南不假思索地说，他把手中的叶子下意识地用力一揉，向着空中一扔，“这个严辞，也不知吃错了什么药，天天追着满姑，让满姑都烦了。”
“这就对了。严辞都能有这个水平，你钟文南怎就没有呢。”
“我是我，他是他。”钟文南一听，怒了。
“那你不可以为了我，帮我一把啊。”萧爱水看着钟文南，摇摇头，又抿了抿嘴，好像下了很大决心似的说，“这一次，你无论如何也得参加，否则你真就是一个胆小鬼了。”
钟文南垂着脑袋，眼睛似闭非闭。对胆小鬼这个评价，他觉得十分可笑。父亲钟勋祺早年对他说过最多的话就是决不做胆小之人，遇到困难决不能缩手缩脚。父亲还给他多次讲过文天祥的故事。文天祥勤兵抗元，率领部队多次经过赣江，在县城古榕树下与元兵发生过激战。被捕后，面对高官厚禄丝毫不动心，宁死不屈，英勇就义。父亲说，文天祥是条铁打的男子汉，是从赣江十八滩里闯出来的英雄。
“去不去，就等你一句话。”萧爱水性子急，看着钟文南不声不响，火了，大声说，“你究竟敢不敢？”
“我把我的鸟铳送给你吧，这鸟铳一打一大片，到时给你多带些钎子。”钟文南不为所动，面无表情地说道。
“真是榆木疙瘩。难道真要人家直接说出喜欢你吗？”萧爱水撂下这句话，起身拍了拍衣服，钻进了密密的芦苇丛里。
六
县衙里灯火辉煌，门外站着一排排荷枪实弹的卫兵，如临大敌般来回巡视着。
屋内，郭开城装腔作势地端坐太师椅上。下面依次坐着燕强和刘雪冰， 何山一人坐在对面，翘着二郎腿，眼睛朝上，似乎在看天井里的一线微光。 “此次围剿，杨如轩师长非常重视，他已向万安增派了一个正规连，现正在路上 ,如此，何营长就有一个整营的国军兵力。”郭开城的小眼睛射出两道狠毒的光束，唾沫横飞，洋洋自得地说着自己的部署：这次围剿以共产党活动最猖狂的罗塘、茅坪、良口为重点，县靖卫团主力直奔罗塘，与遂川的萧家璧武装双方夹击，务必活捉曾天宇、张世熙和陈正人。紧接着，县靖卫团一个连和县警察局的一个大队直奔茅坪，力求全歼萧玉龙。何营长的两个连则顺着赣江而上，围歼共匪朱喜部，另一个连和县警察局的两个大队留守县城。
“如此部署，不知诸位有何高见？”郭开城站起身，顺手举起桌上的一根指挥棒，指了指对面墙上的地图，“诸位，请跟我来，一起再商议。”
“我看，就这样执行吧。”刘雪冰挥挥手说。
“慢，我觉得县城的留守兵力有些问题。”何山走到地图前，用手指着说，“罗塘大不了就是几个农民自卫军，茅坪和良口更是不足挂齿，何必如此兴师动众，造成县城空虚？以我之见，我只需带一个连深入良口，足矣！”
“是啊，团座，假如曾天宇来个黑虎掏心，直攻县城，岂不危矣？”燕强摇头晃脑地说道，“我看，县城得多留些部队守卫。”县城内有燕强的强发银庄和十几间店铺，他考虑的首先是县城的安全。
哼！他妈的，还不都是为了自己的利益。刘雪冰冷冷地看着何山，心里嘀咕着。
“你以为呢？雪冰。”郭开城似是而非地问道。
“说什么说，大哥，在万安，你是党部书记长，又是团座，你的话就是
命令。”刘雪冰凶狠地翻了一下白眼，叫道，“我看哪个敢不听命令。” “刘雪冰，你叫嚷什么。”何山一拍座椅上的扶手，厉声道，“作为中央军的指挥官，对作战计划我有权力提出异议。”
“你还不是为了自己的那点私利。”刘雪冰鄙夷地说，“一个小小营长，有啥了不起的。”
“你再说一句，小心我毙了你。”何山拔出手枪，指着刘雪冰。
“何营长，把枪收起来，”燕强和颜悦色地劝道，“我们都是自己人，何必动怒呢？”
“既然何营长这么自信，那就派一个连吧。”郭开城慢悠悠地说道，“我郭开城虽然是个团长，可人家毕竟是中央军啊。哈哈……”
“大哥，你别听他的。”刘雪冰狂叫道。
七
翌日清晨，刘雪冰率领着县靖卫团第一营、第二营的两百多名团丁，气势汹汹地向着罗塘区扑来。他们分乘十几条小船，悄无声息地停靠在罗塘湾，又悄悄向村背村靠近。经过村背河上的石灰桥，他们三五成群地藏身于村口的大樟树下，等候着曾天宇、张世熙他们自投罗网。
这一次，哼，我要让你何山瞧瞧我刘雪冰的手段。刘雪冰握着手枪，阴险地想着。
几只大白鹅摇晃着身子走了过来，走出村口，走上了石灰桥，后面跟着的是一个七八岁的小姑娘，她手里握着一根小竹竿。她走了几步，回头一望，吓得大哭起来。
刘雪冰一挥手，一个大个子团丁跑过去，一把将小姑娘夹在腋下，一手捂着她的嘴，小姑娘双腿乱蹬，刘雪冰跨上前，掏出一把匕首，猛刺在小姑娘腰间，小姑娘双腿猛蹬几下，便断气了。团丁将小姑娘朝村背河里一扔，“啪”的一声，一条鲜活的生命瞬间就被河水冲走了。
一个团丁急奔过来，向着刘雪冰语无伦次地报告说：“团长，村里没有发现共产党，有人说，他们一大队人马往潞田方向去了。”
“是侦察队回来了？”刘雪冰用枪撑了撑帽檐，气急败坏地说，“难道走漏了风声？通知部队，快速向潞田进发。”
团丁们急忙从树后跑出，集合成三队，向着潞田方向急行。罗塘到潞田二十多里，沿途都是起伏的丘陵，山虽不高，可是长满了松树和灌木。队伍走到一座小山坳时，刘雪冰望了望四周，满腹狐疑地命令：“回去，回去，以防埋伏。”
话音未落，四周山上猛然涌出一个个农民自卫军，一阵阵喊杀声此起彼伏。手枪、步枪、鸟铳、三眼铳、手榴弹齐发，团丁们哭爹喊娘，只顾忙着逃离这死亡陷阱，哪里还有心思还击。
刘雪冰对着一个后退的团丁开了一枪，命令道：“不准后退，后退者杀。”可后退的团丁如潮水一般，再也挡不住。
他只得转过身，连呼卫兵牵马过来。就在此刻，一团钎子直射过来，刘雪冰只觉大腿一麻，顿时疼痛难忍。
“快，快！”他再也顾不上团长尊严了，跳上马，风一样逃向县城。 “缴枪不杀，缴枪不杀。”农民自卫军端着长枪和梭镖，从山陵上冲下来。团丁们忙双手举枪，跪在地上求饶。
“只可惜，又让刘雪冰跑了。”刚才开铳的正是萧爱水，望见刘雪冰骑马逃跑，她的心情有些沮丧。
“急什么，总有一天他会被我们抓到。”曾天宇安慰道，“快通知大家打扫战场。”
大家回到村背村，张世熙、陈正人他们伏击萧家璧的战斗也已取得胜利，提前回到了村里。
“那真叫一个痛快。不过，没有打死这个刘雪冰。”刘光万在这次伏击战中，缴获了一只手枪，心情格外高兴。
“我们的成果也不错。”陈正人笑道，“你们看。”大家一看，墙边排着五支崭新的汉阳造，另有三个满满的弹夹。
“厉害啊，张书记。”萧爱水背着鸟铳走到张世熙面前，竖起大拇指夸赞，“比我们快，真像特派员说的速战速决啊。”
“你更厉害啊，你这是巾帼不让须眉。听说你一铳下去，就打到了三个人，神铳手啊。”陈正人笑道。
“神铳手，太妙了……”众人乐了。
