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当穿过青石板路，来到两幢老旧农舍中间的开阔地时，我们都停下了脚步。
眼前展现的景象让人一时说不出话，右边是一排独立的厕所，白底黑字的‘男厕所’和白底红字的‘女厕所’标牌清晰可见，中间是一排水泥砌成的洗手池。看起来这是专为在操场上活动的人准备的，但因为要爬一段台阶，平时使用的人很少。
而真正让我们屏住呼吸的是眼前的景致。
开阔地的正前方是环绕学校的花溪河，河边几棵高耸的松树枝叶繁茂，树下铺着一层厚厚的褐色松针。靠近河岸处没有像大操场那样用黑色篱笆墙遮挡，而是种植了茂密的灌木丛，绿意盎然。鸟儿在树丛间穿梭鸣叫，让人仿佛置身于宁静的密林深处。
最令人惊叹的是厕所外墙边那一米多宽的竹篱笆围起来的空地，里面种满了五颜六色的月季花。粉红、明黄、雪白、深红的花朵竞相开放，馥郁的芳香扑鼻而来，完全掩盖了厕所可能的气味，让周围的空气都变得甜蜜起来。蜜蜂和蝴蝶在花丛中忙碌飞舞，给这静谧的角落增添了生机。
我们的目光随即被左边那排农舍吸引。四个房间一字排开，门框上固定着白底黑字的标牌：最近的房间是体育室，接着是体育用品储藏室，最里面两间分别是男女教师宿舍。
这排农舍前用半人高的冬青树围成了一个精致的庭院，只有入口处铺着一条红砖小道。冬青树围起来的草坪绿得发亮，而草坪中央，八棵约五米高的红枫树一字排开，挺拔而立。深秋的红枫叶在阳光下呈现出从橙红到深红的渐变色，在微风中轻轻摇曳。地上已经铺了一层刚落下的红叶，红绿相映，美得如同一幅精心绘制的油画。
“这……这简直是仙境！”杨晓英第一个发出惊叹，她轻手轻脚地走到冬青树边，小心翼翼地拾起几片落在上面的枫叶，爱不释手地捧在手心，“我最喜欢红枫叶了，可以用它做好多漂亮的书签。”
赵新民已经忙碌起来，他从书包里掏出笔记本，像个专业的植物采集者，一会儿跑到河边松树下，从地上捡起一小把松针仔细夹进本子；一会儿又回到月季花丛边，拾起几片不同颜色的花瓣，小心地放进另一页；最后跑到红枫树下，从地上捡起几片落叶，皱着眉头看了半天，似乎不太满意，随手又扔掉了。
他抬头望着树上那些更大更鲜艳的叶子，跳了几下想摘，却够不着。“要是有一根竹竿就好了。”他懊恼地嘀咕着，继续跳起来尝试。
“别摘树上的叶子。”夏国栋上前一步，拉住赵新民正要再次跃起的肩膀，“这样会把树枝弄坏的。”
赵新民被这突然的一拉，身子向后一仰，一屁股坐在了草地上，手中的笔记本也滑落在地。
夏国栋连忙上前想扶起他，赵新民却一个鲤鱼打挺自己站了起来。他拍拍粘在裤子上的草屑，倔强地说：“不用你扶，我没事。地上的叶子太小了，不好看，要不我去找根竹竿来？”
这时，一直沉默观察的李海翔开口了，声音里带着一丝神秘：“等等，同学们，我觉得这地方有点不寻常。”
“又来了！”赵新民没好气地说，“刚才你说闻到消毒水味，现在又说这里不寻常。你能不能别老吓唬人？”
夏国栋认真地看着李海翔：“海翔，说说你的想法。”
李海翔没有理会赵新民的抱怨，而是指着周围认真分析：“你们仔细看，这里的冬青树修剪得多整齐，有几棵单独的被剪成了标准的圆形。再看这草地，绿油油的，一根杂草都没有，这不像是自然生长的样子。”
他顿了顿，继续说：“还有那些月季花，更让人奇怪。月季花确实常见，但要种得这么枝繁叶茂、花朵这么大而艳丽，绝对不是随便种种就能长出来的。我敢说，这是有人精心栽培的结果。”
夏国栋赞同地点头：“海翔说得有道理。我也注意到了，这里的整体景观特别和谐，每一棵树、每一片花丛的摆放都恰到好处，这明显是经过精心设计的。”
他指向月季花丛：“那些月季的品种多得惊人，颜色各异，比我之前在长风公园花圃里看到的品种还要丰富，这里简直像是个专业的花卉实验基地。”
就在这时，一阵爽朗的笑声从我们身后传来。
由于这片空地三面被农舍和松树环绕，声音在空间中回荡，一时难以判断方向。杨晓英被这突如其来的笑声吓了一跳，紧张地抓住我的衣角，躲到我身后，不安地东张西望。
我却立刻认出了这笑声的主人，转身一看，郑爷爷正从松树林那边走来，肩上扛着一根细长的竹竿。竹竿前端绑着一把闪亮的锯子，在阳光下反射着光芒。
“郑爷爷！”我笑着迎上去。
郑爷爷走到我们中间，脸上挂着慈祥的笑容：“我刚才听到你们的对话了。孩子们，被你们说中了，这里确实是我精心打理的一块小天地。”
他自豪地环视四周：“我给这里起了个名字，叫‘松枫花谷’，松树、枫树、鲜花，三样都有了。这里北面有高大的松树遮挡，前后有农舍庇护，土地肥沃，特别适合植物生长。”
夏国栋好奇地问：“郑爷爷，我也很喜欢枫树，但我知道枫树有很多品种，您这里种的是什么品种呢？”
郑爷爷的眼睛亮了起来，显然对这个话题很感兴趣：“夏同学问得好！枫树确实种类繁多，专业名称叫槭树科植物，全世界大约有200多种枫树呢！”
他如数家珍地介绍起来：“最常见的有红枫，也叫美洲红枫，原产北美；还有白皮枫，也叫糖枫或硬枫，主要分布在北美和加拿大；日本枫又叫鸡爪枫，在中国、日本和朝鲜半岛都有分布；三角枫主要在中国和俄罗斯东北部，特别耐寒；还有枫香，是我们中国南方的品种……”
“糖枫？”杨晓英眨着大眼睛插话，“郑爷爷，难道枫树的叶子能做成糖吗？”
郑爷爷被逗笑了：“小姑娘真聪明！糖枫确实能产糖，不过不是从叶子里，而是从树液里提炼的。”
他走到一棵枫树旁，轻轻拍了拍树干：“糖枫的树液含糖量很高，最高能达到百分之十呢。每到春天，人们会在树干上打孔，插上管子，白色的树液就会顺着管子流到采集桶里。一株15年树龄的糖枫，每年能产两三公斤的糖浆。这种糖浆香甜如蜜，营养价值高，可以做糕点、蜜饯，还能加工成各种糖果。”
“哇！我最喜欢吃糖了！”杨晓英兴奋得几乎要跳起来，“郑爷爷，我们学校有这种糖枫树吗？”
郑爷爷神秘地笑了笑：“在我回答你这个问题之前，你们先猜猜，我这里的枫树是什么品种？”
我们都愣住了，互相看看，谁也说不上来，就连一向聪明的李海翔也低下了头。
郑爷爷看着我们茫然的表情，爽朗地笑起来：“好了，郑爷爷不卖关子了。告诉你们吧，我们学校这片枫树，是原产于加拿大的一个红枫品种，确切地说，就是传说中的‘糖枫树’！”
“真的吗？”杨晓英高兴得差点跳起来，她忘了还抓着我的衣角，这一跳把我的衣服下摆都拉了出来，我赶紧把衣角塞回裤腰，整理了一下仪表。
郑爷爷点点头，神情变得认真起来：“这种糖枫树原本主要分布在北美洲和加拿大。在加拿大，枫叶是国家象征，枫糖浆是重要的出口产品。中国农科院多年前开始引进这个品种，但它对环境和土壤的要求特别高。”
他抚摸着身旁一棵枫树的树干，像是抚摸自己的孩子：“我的一位农科院朋友给了我几棵树苗，学校领导很重视，专门请了上海农科院的技术人员来指导，把这里作为糖枫树的研究基地。我们通过改良土壤，精心施肥，才营造出适合它们生长的小环境。”
郑爷爷叹了口气：“现在这些树已经种了五年，长势不错。但要等到它们15年后，才能开始采集树液制作枫糖。所以啊，你们小学毕业前，是吃不到咱们学校的枫糖了。”
听到这里，杨晓英脸上的笑容消失了，失望之情溢于言表。
我注意到郑爷爷肩上的竹竿，好奇地问：“郑爷爷，您扛着这根竹竿是做什么用的？”
郑爷爷把竹竿从肩上放下，笑着反问：“你们猜猜看？”
赵新民抢着说：“我猜是用来摘松果的！我刚才看见松树上有成熟的松果，松子炒熟了可好吃了！”
我摇摇头：“你就知道吃！我们今天是来找树叶完成美术作业的。”
杨晓英也附和：“就是！完不成作业，肖老师会批评我们的。”
郑爷爷看着我们，乐呵呵地说：“告诉你们吧，郑爷爷今天就是来帮你们完成美术作业的。”
李海翔眼睛一亮：“我明白了！郑爷爷是用这根竹竿修剪枫树枝的，对吧？”
“聪明！”郑爷爷赞赏地看了李海翔一眼，“我最近发现这些枫树枝条长得太密了，有些交叉在一起，需要修剪一下。修剪下来的新鲜枫叶，正好给你们做美术作业的材料。”
赵新民高兴极了：“郑爷爷，把竹竿给我吧，我来帮您修剪！”
他说着就要去拿竹竿，夏国栋连忙拉住他。郑爷爷摆摆手：“修剪枫树可是技术活，不能乱来。这是上海农科院专家教我的方法，移栽前要疏除过密的、交叉的枝条，保留主干，确保树形完整。移栽后还要定时修剪，剪掉徒长枝、重叠枝、交叉枝。”
郑爷爷认真地说：“修剪时机也有讲究，专家说9月到10月，秋季落叶后最合适，这时候修剪能减少养分消耗。而且不能过度损伤主干，要确保树体整体平衡。”
听完这番话，赵新民吐了吐舌头，退到了一边。
郑爷爷举起竹竿：“那我们现在就开始吧。现在的枫叶还没完全变红，等到10月份，这里的枫叶会全部染红，那才叫漂亮呢！今天我会修剪一些又大又漂亮的叶子下来，你们自己挑选喜欢的收藏，好不好？”
“太好了！”我们齐声欢呼。
郑爷爷开始工作了，他手法娴熟地操纵着长竹竿，竹竿前一把锯子精准地剪下需要修剪的枝条。我们围在树下，从剪落的枝条上小心地摘下完整的枫叶，夹进笔记本里。
杨晓英和赵新民几乎趴在草地上，认真挑选着每一片叶子。不一会儿，我们每个人的本子里都夹满了美丽的红枫叶。
就在大家兴高采烈的时候，郑爷爷在修剪间隙，无意间朝月季花丛的方向瞥了一眼。
突然，他的动作停住了，脸色瞬间阴沉下来。
“不好！”郑爷爷失声叫道，迅速把竹竿靠在枫树干上，转身朝月季花丛跑去。他的脚步有些踉跄，这时我才注意到，郑爷爷跑起来时腿脚似乎不太灵便。
我们大吃一惊，赶紧跟了上去。我跑得最快，很快就追上了郑爷爷，伸手扶住他的手臂：“郑爷爷，出什么事了？您慢点，别摔着！”
“出事了，我怎么没早点发现呢？”郑爷爷的声音里满是懊恼和焦急，像是遭遇了重大的损失。
我们跟着郑爷爷来到竹篱笆围起的月季花丛旁，郑爷爷弯下腰，仔细查看每一株月季花，手指轻轻抚过花瓣和枝叶，神情专注而紧张，就像在检查自己孩子的状况。
我们站在一旁，大气不敢出，生怕打扰了郑爷爷。夏国栋轻声问道：“郑爷爷，是这些月季花出问题了吗？”
郑爷爷缓缓直起身，脸色苍白：“我最担心的事情还是发生了。你们看，这里有一株我精心培育的稀有品种，‘黑美人’，被人折断偷走了一朵花。”
夏国栋疑惑地问道：“‘黑美人’月季花有黑色的品种吗？”
郑爷爷叹了口气，声音低沉：“在自然界，月季花确实没有纯黑色的品种。这些月季都是我从四川老家‘百花谷’带来的良种，在上海农科院专家的帮助下，通过品种改良和分子细胞技术，才培育出这种接近黑色的深紫红色品种，我们叫它‘黑美人’。”
他指着一株月季解释说：“月季花虽然没有纯黑品种，但有一种叫‘黑巴克’的，在低温时花朵会呈现深紫色或接近黑色，温度一高又转红。而‘黑美人’更特别，它的叶子普通，但开出的花是厚重的黑红色，花瓣有丝绒般的光泽，耐寒抗病，多季节开花。”
郑爷爷蹲下身，心痛地抚摸着那株月季上仅剩的一朵花：“农科院专家花了多年时间，才在我这里成功嫁接出这么一株。前两天，它终于开了两朵花，可是现在……”他的声音哽咽了，“现在只剩一朵了，另一朵被人连枝条一起折走了。”
我看着那株月季，确实能看到一处新鲜的折断伤口，断口处还渗着细微的汁液。
我一股怒火涌上心头：“郑爷爷，我们一定要抓住这个偷花贼！”
赵新民也义愤填膺：“抓住他，要用竹竿狠狠打他的屁股！太可恶了！”
李海翔却冷静地摇头：“说这些有什么用？花又不会开口说话。偷花贼把花偷走了，学校里每天进出这么多人，我们上哪儿去找？”
杨晓英提议：“我们马上去告诉老师！这个人肯定还在学校里，学校大门管得严，坏人跑不掉的。”
夏国栋沉思片刻，提出了关键的分析：“我认为，现在除了大操场上体育课的同学，整个校园里能在上课时间自由走动的，只有我们班在找树叶的同学。所以，偷花贼很可能就是我们班里的某个人。他可能比我们先一步来到这里，做了这件坏事。”
这个分析让我们面面相觑，就在这时，郑爷爷做出了一个让我们意外的举动。
他的手微微颤抖着，伸向自己的衣领，从里面拽出一根红绳子。绳子上挂着一个东西，那是一枚铜制的小哨子，在阳光下闪着金色的光芒。
这种哨子我见过，父亲说这是部队侦察兵或野外求生用的，声音能传得很远。在海上航行遇到大雾时，船员就会吹这种哨子，让其他船只知道自己的位置。
郑爷爷把哨子含在嘴里，深吸一口气，用力吹响。
尖锐的哨声瞬间划破空气，在‘松枫花谷’中回荡。虽然声音不如小号嘹亮，但那种高频率的声波穿透力极强，传得很远很远。
“郑爷爷，您这是……”我不解地问。
郑爷爷没有回答，而是示意我：“牛牛，你到前面两幢老房子之间的小道上去看看，谁来了。”
我虽然疑惑，但还是立刻照做。刚跑到小道口，就看到一个黑影正从下面飞奔而来。
是小黑狗！郑爷爷的小黑狗！
它像一道黑色的闪电，从‘百草园’方向疾驰而来，转眼就冲上了土坡，停在我面前大口喘气。它的眼睛闪着锐利的红光，看了看我，又看向郑爷爷的方向。
我摸了摸小黑狗的头，指向郑爷爷那边。小黑狗立刻明白了，迅速跑到郑爷爷身边，在地面上仔细嗅闻起来。
郑爷爷蹲下身，抚摸着小黑狗的背，指着月季花丛说：“小黑，今天有人偷了我精心培育的‘黑美人’。现在轮到你立功了，一定要帮我把这个偷花贼找出来！”
杨晓英在一旁惊讶地小声说：“牛牛，这狗真能听懂郑爷爷的话吗？这样就能找到偷花贼？”
李海翔在我身后轻声说：“我看能成，你们看小黑狗正在闻气味呢。这种经过训练的狗，嗅觉比我们灵敏得多。”
果然，小黑狗像是听懂了郑爷爷的话，先是在剩下那朵‘黑美人’花朵旁仔细嗅闻，然后在花丛周围的地面和篱笆墙附近来回探查。突然，它的眼睛闪过一道锐利的光，在阳光下显得格外明亮。
小黑狗用前爪在地上使劲刨了几下，像是做了个标记，然后转身冲出我们的包围，朝下坡的小道飞奔而去。跑出几步后，它回头看了看我们，那眼神分明是在说：“跟我来！我知道方向了！”
郑爷爷高声嘱咐：“牛牛，你们先跟小黑狗去！我走得慢，随后就到了。记住，千万要阻止小黑狗攻击抓到的人，注意安全，把人揪出来就行，千万别伤着人！”
“知道了！”我们齐声应道，转身追着小黑狗跑去。
小黑狗显然很懂事，它跑一段就回头看看，确保我们跟得上。我们一行人跟在小黑狗后面，开始了一场意想不到的追踪。
穿过大操场，绕过跑道，小黑狗径直朝教学楼方向奔去。我的心跳越来越快，难道偷花贼真的在我们班里？
小黑狗在教学楼后停留片刻，然后加速跑向我们一（1）班教室的方向。它在教室门口停下，鼻子贴着地面仔细嗅闻。
突然，小黑狗往我们教室隔壁的男厕所跑去，在男厕所的大门口堵在了门口，倔强的昂着头，张开血盆大口，朝着里面发出几声恐怖的怒吼声……
