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正月十五一过，厂里的日子又恢复了正常节奏。天慢慢长了，下班的时候天还亮着，胡同里的积雪化了大半，露出底下的灰砖地，湿漉漉的，踩上去泛水光。
林若华在厂里待满三个月的时候，贺师傅给她调了一次岗。从凿卯口的粗活换到了雕花组，跟一个姓吴的老师傅专门学浮雕。吴师傅六十来岁，耳背，说话得凑近了喊他才听得见。可他的活儿做得极细，一片云纹他能刻整整三天，每道弧线的深浅、宽窄、转折处的力度都把控得精准到像用圆规量过。
林若华每天搬着凳子坐在吴师傅旁边看他干活。老头不教理论，直接上手刻，她就看着，看他的握刀姿势、走刀的速度、什么时候换圆刀什么时候换平刀、弧线的转角是怎么处理的。看完了自己拿料子试一遍，试完了拿给吴师傅看，老头眯着眼瞧半天，有时候点点头，有时候把料子推回来，也不说话，意思是重做。
她在这个"刻了看、看了重刻"的循环里磨了大半个月，手底的云纹终于能跟吴师傅的走到七分像了。七分像吴师傅就点头了，说了一句："行了，你自己练吧。"
她回到自己工位上，把吴师傅那套刀法从头到尾做了一遍梳理。老头的刀法跟她之前用的不一样,她之前在老王那儿练的手法是深雕一路，刀锋吃进去深，修出来的层次感强。吴师傅这路是浅浮雕，刀锋只走表面三分，刻出来的纹样平整细腻，光影变化靠的是弧度的转折和深浅的微妙过渡。
她把两种刀法都练熟了，然后试着把深雕的层次感和浅浮雕的细腻感揉到一起。试了好几块废料才摸到门路,深雕开粗形，浅浮雕细修面，两套手法接在一起中间的过渡要顺，不能有明显的断茬。
三月底的时候，厂里接了一批新单子。区里要建一个新的文化馆，订了一批榆木书架和阅览桌。书架要求简单，普通光面榫接就行。但阅览桌的桌面边沿要嵌一圈浅浮雕的纹样，贺师傅点名叫林若华去做。
"让你试试手。"贺师傅把图纸递给她说，"月底之前交货，你做得完就做，做不完说一声，我换人。"
林若华看了一眼图纸上的纹样.缠枝卷草纹，不复杂，但嵌在桌边一米多长的一条线上，节奏得均匀，不能有一处断气。她估算了一下工作量："能做完。"
之后那二十天她没干别的活，每天就坐在工位上刻那几条边线。三张桌子、每张四条边、每条边一米二长的嵌纹。她先在一张废料上试了两次走刀的速度和深浅，定了每道卷草的间距，然后正式上手。刻到第七天的时候她的手已经形成了肌肉记忆，刀锋走过去的节奏均匀得像滴漏，卷、收、挑、回，四刀一循环，一条线走完再接下一条。中间不歇手，一鼓作气把一张桌面的四条边全部走完才停下来喝水。
二十天整，她把三张桌子的一十二条边全部刻完了。贺师傅过来验收的时候带了一把卡尺，随机量了三处纹样的间距和深度，误差不到半毫米。他合上卡尺，看了她一眼："行了，去下料区帮老刘两天忙。"
那天晚上林若华下班的时候天还没全黑。三月底的北京傍晚有风，不冷，刮在脸上微微的潮。梧桐树的枝丫上冒出了一层细细的绿芽，隔着十米看是淡黄的颜色，走近了才能看见那些紧紧合着的芽苞。
她站在厂门口多待了一分钟，看着那排梧桐树在风里轻轻晃。去年秋天她第一次来的时候叶子正往下掉，黄黄的铺了一地。现在叶子又回来了，从那些光秃秃的枝丫里钻出来，一点一点的，不急不慢的。
春天来得真快。
"若华！发什么呆呢？"孙大伟从后面骑着自行车冲过来，车铃叮叮当当响了一路，他在她面前刹住，一条腿支在地上，"走，请你吃面去。路口那家新开了个面馆，大骨汤的。"
林若华想了想，家里今晚没什么事。"行。"
两个人推着车走过去。面馆不大，三四张桌子，灶台就在门口，热气腾腾的大骨汤锅咕嘟咕嘟地滚着，白雾扑了半条街。他们要了两碗炸酱面，坐在靠窗的位置上吃。面条筋道，炸酱的肉丁大粒，拌开了之后酱色均匀地裹在每一根面上，亮晶晶的。
孙大伟埋头吃了大半碗才抬起头来："哎，你那个手艺练了多久？"
"什么手艺？"
"雕花。我听说你二十天把三张桌子的边纹全刻出来了，吴师傅都说你行。"
林若华夹了一筷子面送进嘴里，慢慢嚼完了才说："也没多久。以前跟老王学过一点基本功。"
"那也很厉害了。我来俩月了还只会凿卯口。"孙大伟用筷子头敲了敲碗沿，"你说我要不要去跟吴师傅学学？"
"去呗。他不教，你就坐在旁边看，看会了拿废料练，练完了拿给他看。"
孙大伟想了想，点了点头。他低头扒完了最后几口面，把碗往桌上一搁，打了个嗝。"行，听你的。我明天下工就去坐他旁边。"
林若华笑了笑，把自己那碗面也吃干净了。两个人结了账出门，春夜的风带着一丝暖意，吹在脸上软绵绵的。路灯已经亮了，橘黄的光把两个人的影子拖得老长，在人行道上并排往前移。
"那我先走了。"孙大伟跨上自行车，冲她摆摆手，蹬了两圈消失在胡同口。林若华站在原地，把手揣进口袋里，慢慢往回走。
她路过那棵枣树的时候停了一下。冬春交替，枣树的枝丫上还没动静，还是光秃秃的几根硬杈，在风里一动不动。她伸手碰了碰最矮的那根枝丫，硬邦邦的，像铁。
"不急。"她轻声说了一句，也不知道是说给谁听，"你到时候了就会发的。"
她收回手，推开院门进去了。屋里亮着灯，小芸趴在矮桌上写作业，林翠芝在旁边纳鞋底。锅里还温着半碗米粥，搁在炉边盖着盖子。
"回来了？"林翠芝抬头看了她一眼。
"嗯。"
她坐下来，端起那碗粥慢慢喝了。米粥温热微甜，跟去年秋天那碗一样。可她喝着的时候心里清楚，从去年秋天到现在，有些东西已经不一样了。
她把手伸进口袋里摸了一下那块莲花料子。温的，跟她的体温一样。她摸到那朵莲花的花心，指尖顺着莲瓣的弧度走了一圈。
然后她收回手，把碗放回桌上。
"妈，我想攒钱买几把好刀。"
