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金良照常早早的去孙刘庄干活，时间长了，掌柜的也看出了金良故意留下吃午饭的心思，对金良说：“上午不用故意留点尾巴，等着吃饭，你干了一晌重活，吃午饭是应该的，以后一气干完，等着吃饭就行。”
掌柜的话，使金良每天吃完午饭就理直气壮的回家。岂知刚出了村子，在河边阻止他挑河水的哪两个人，拦住了他。金良明白两个人的用意，说道：“两位大哥，咱们素不相识，各干各的活，我挑河水，无非是想多挣点钱而已，也没必要拦路找事儿吧。”
其中一人道：“你是说，你挑河水，你们掌柜的多给你工钱。”
“是啊，挑井水工钱是两毛，挑河水是三毛。”
那人又说：“小兄弟，你早说啊，我们掌柜的再让挑河水，我们就让他涨工钱。”
另一人说：“我们那边做的少，老板舍不得涨工钱，不过，说了你那边涨工钱的事，掌柜的也不会再逼我们了。”
一天只干一上午的活，使金良有了读书的时间，每天下午金良照常去学校读书。
二玲姐听说了金英和金勇讨饭的消息，把几个被金震霖救下性命的人召集起来，告诉他们，三叔为了救你们，把命搭上了，现在孩子挨饿去要饭了，咱们必须搭把手，救救孩子。大伙也不是没良心的人，听二玲姐一说，很快就把做鞋子换钱的事做起来了。
有了豆腐坊的这份固定收入，加上做鞋卖鞋的赚的钱，家里有饭吃，也有了些许的零花钱，金英和金勇也都开始重新读书。家里的日子回归了以前的模样。
天已经很冷了，早上，凡是有水迹的地方都冻成了冰凉碴子。奶奶的房间里冷的像冰窖，金良抱了一些棉花柴点着，却被浓烟呛得直流眼泪。打开门窗放出浓烟，房间里的热乎气也跟着跑掉了。金良把手伸进被窝，摸摸奶奶的手，冰凉冰凉的，摸摸奶奶的脚，更凉。金良坐进奶奶的脚那头，把奶奶的脚揣进怀里，用了很长时间才暖的有点热乎气。睡觉的时候，金良脱得只剩内裤，把身子紧紧的贴在奶奶的身上。奶奶摸着金良的头顶说：“你这么聪明的孩子，怎么就生在了我们这么穷的家里呢，你比人家的孩子多吃了多少苦哇。”
金良说：“万贯家财也比不上我奶奶，您给我的财富能让我终生受用，他们谁也比不了。”
祖孙二人每天都有说不完的话。等奶奶累了，不想再说话，金良就想：人家东北，冬天里那么冷，肯定不会这么干冻着吧。金良想到了二哥金善。二哥在县里的农机站开拖拉机，常年走东村串西村的跑，认识的人多，说不定能打听到好办法。
这段时间，各村都在抢着请拖拉机冬耕，为年后种棉花和春玉米准备熟地，二哥轻易也回不了家。金良到四叔金振霆的工作单位——公社的邮电所，请四叔给县农机站打电话留言，让二哥抽时间回来一趟。
二哥金善说：“这个我知道，东北人冬天烧火炕。我们农机站的牛站长就是东北人，当年东北解放军南下，牛站长受伤后，留在咱这里成了家，冬天去他家里，烧的大火炕，暖和的很。”
金良说：“二哥，太好了，牛站长会盘火炕吗，能不能请他给奶奶盘一个？”
金善说：“他肯定会，我回去问问他，想来这也不是什么大事，这个忙他会帮的。等说好了，让他写个清单，把需要的材料列清楚，让我爹和大哥把材料准备齐全，我就带着牛站长过来。
牛站长建好了火炕，试烧了半个时辰，整个炕都有了热气。又烧了一会儿，整个房间也不那么冷了。
烧了几天火炕，金良觉得不对劲了，家里的柴火快烧没了，从生产队里分的那点棒子秸和棉花柴，烧火做饭都不够，火炕要不停的烧，东北有的是柴禾和木头，咱这里没有。总不能不做饭了吧，再说，不做饭也维持不了几天了。
一家人都在为能找到柴禾绞尽脑汁，二大爷、四叔、大哥、二哥从犄角旮旯，路边沟沿划拉些枯草树叶，也顶不了多大事。
金良每天去豆腐坊，都是沿着牛角河的河堤走，牛角河20多米的东岸，布满了密密麻麻的树坑，是前年留下的。个个树坑的四周都会长出很多小树苗，一到秋天落了叶子就被勤快人砍走当柴火了。
对于河岸以后如何处置的问题，村干部开了好几次会议。多数人主张每个树坑留下一颗小树苗，十来年以后，又是几千颗大树。可是二疤瘌不同意，究竟怎么想的他不说。人们都猜测，树长大了，他已经不是支书沾不了光了。也有人主张分给社员，算开荒地不违反国家的政策。二疤瘌也不同意，怕以后添人减口的时候会很麻烦。还有人说可以把树根跑干净，种庄稼，可是算来算去的投入，有点得不偿失。两年多时间，这么大的地方就荒在那里了。
金良对五姐说：“咱星期六下午来挖树根吧。每个树坑，留一个粗壮一点的，让它长树苗，其他的都挖出来。挖完以后把土填满平整好，再立上牌子，说明树苗是特意留的，请社员们不要砍伐。等小树长成了，说不定村里还能给我们补上工分呢。”
五姐说：“把金城哥也叫上吧，人多力量大。”
金良说：“金城哥明年该考高中了，不知道能不能来。”
星期六下午，三个人带着铁锨、斧头干了起来。河堤上是沙质土壤，干旱少雨没冻上，挖起来不太费劲。一下午，
挖了三个树坑，十几个大大小小的树根，够烧好几天了。如果明天再挖一下午，烧一个星期都有富余。
三个人很高兴，可是金城和五姐都直喊手疼，他俩基本上没干过农活，手上很快就起了血泡。特别是五姐，一双小手雪白粉嫩，白白的手指根下一个个红红的血泡，看着就疼。
金良说：“哥，你明天在家复习功课吧，让四叔请假帮咱挖一天，五姐你过来站脚助威就行了.”
三人抬着一大捆树根回到家里，过来和田桂珍一起做鞋子的金海媳妇，问过金良挖树根的用处，告诉金良：她娘家那个村的一些人家烧木炭，买回去的树杈子、树枝子，有不少用不上，花不了多少钱就能买回来。”
二嫂子向来和五姐亲如姐妹，抓着五姐的手说：“金良，你可真狠心那，把你小媳妇的手弄成这样，你不心疼吗？”
五姐一听急了，抽出手来，摆好架势，想给二嫂一个侧踢。二嫂赶紧求饶：“五姐、五姐我错了，我错了，千万别踢，你踢我一下子，我得好几天起不来床。”
五姐说：“以后还敢不敢胡说了？”
二嫂说：“不敢了，保证实话实说。”
五姐听着虽然也不是什么好话，却也没有得理不饶人。众人被二人逗得嘻嘻哈哈的笑了好一阵子。
金良在众人嬉笑的时候有了一个新的想法，对金海媳妇
说：“嫂子，能不能带我到烧木炭的地方看看。”
金海媳妇说：“只要你有空，随时都能去。其实烧木炭的地方，没什么好看的。把木头引着火，让他不起明火，也灭不了，就不用管了。过个两三天，自己熄灭了火，把木炭拿出来，再续上木头，接着烧下一窑。”
金良说：“嫂子，你很内行吗！”
金山媳妇说：“我在娘家的时候，烧过好几年木炭，当然内行了。烧木炭的关键是那个小土窑，小土窑盘好了烧起来一点事不费。”
金良说：“谢谢嫂子了。”
金山媳妇说：“谢什么呀，找个师傅把土窑盘好了，我去烧。”
当天晚上，金良就找到大哥金忠说了烧木炭的事，金良说：“我们买一些树杈子、树枝子，旧劈柴，弄个烧木炭的小土窑，能用的就烧炭，不能用的就烧炕。这有两个好处。一是解决了没烧炕柴火的问题，如果烧出来木炭，在奶奶的房间里，烧一个大火盆，房间里的温度高了，火炕就不用烧那么热了，省柴火，效果还好。二是烧出来的木炭还可以换钱买木头，烧炭剩下的边角料就够烧炕的了。”
金忠说：“是个好办法，你问过没有，木炭好卖吗？”
金良说：“金海嫂子说好卖，她们村好多人家都烧，她
嫁给金海哥以前，也在家里烧过，他们有固定的销路。我们烧出来的木炭，可以随他们的一起卖。
第二天下午，金良和四叔、五姐继续挖树根。金忠亲自和金海夫妇去了金海媳妇娘家。说明了来意，金海岳父毫不含糊的说：“我就会盘小土窑，明天我过去给你们盘好，月桂会烧。出了炭我给你们卖，不赚你们一分钱。”临走的时候还给装了一袋子木炭，说让回去先给奶奶把火盆生起来。
事情办的格外顺利，回到家金忠就兴冲冲的给金振声说了事情的经过。金振声大发感慨：“以前都说老三最聪明，现在看，良子比老三聪明，这小子是文武全才。”
金忠说：“老三就是个书虫子，只会读书，一天天的钻进书本里出不来。人情世故一窍不通，生活琐事啥也不懂，系个衣服扣子都差三落四的。这要是长大了没人在身边伺候着，不得饿死也得冻死。”
金振声说：“这你就不懂了，说不定长大了，能成为不食人间烟火的大科学家呢。”
金忠说：“也不是没这可能，人家学校里说这家伙是可遇不可求的数学天才呢。”
金振声说：“良子的聪明和老三各有千秋，读书习武，人情世故，礼貌分寸，攻守进退，样样上乘。”
金忠说：“最近的几件事，都是这小子发现苗头，善抓
机遇，周密计划，果断推进。所有的事情，件件精准，格外顺利。”
金振声说：“这孩子，长大成人以后，一旦掌握了权力，会为国家做出巨大的贡献。只是千万不能走邪路。”
金忠说：“不会的，从现在他为人处世的表现可以看出来，良子的心很正。再则，奶奶从小对他的悉心教导，也早已在他的心里深深的扎下了根。”
金振声附和道：“说的有道理。所以我和你四叔、还有你和老二，我们四个成年男人，要一个心眼，培养好老三和良子，特别是良子，不能让他因为家里的生活困难而分心，必须把他们培养成人材。”
金良晚上回到家里，见到一大袋子木炭，喜出望外。找到了丢弃在院子角落里的一个掉了底的铁锅，比划了一回，觉得可以用。就找了几块砖头，搬到了奶奶的房间里，摆成了一个小平台。又在院子里，和了一些稠稠的黄泥，摊在了小平台上，把破铁锅蹲在上面，就做成了一个可以烧木炭的火盆。弄了一些木炭，放到铁锅里点上。不大功夫，房间里就暖和起来。
奶奶说：“屋里暖和了，火炕就不用烧那么烫了。弄点锯末、喂牲口筛出来的草末子，这东西点着不生明火，有点
热乎气就行。”这一下省了好多柴火。
睡觉的时候，金良躺在奶奶的被窝里，奶奶的身子果然不凉了，只是觉得被子又沉、又硬、又凉。金良说：“奶奶，
你的被子五、六年换没棉絮了吧？”
金良说：“奶奶的被子盖着太难受了，该换棉絮了。”
奶奶说：“换不了，队里分的那点棉花，做棉鞋、棉衣都不够用，哪有做被子用的。把旧棉絮重弹翻新也不行。咱家就三床被子，拆被子，洗棉絮，再重弹，没个十来天的时间不行，总不能不盖被子吧。”
金良沉思了一会，说：“奶奶，我想到了一个办法，现在还不知道行不行，我要试一试，”
奶奶说：“是不是想着再去求王师兄帮忙？”
金良答：“不是。”
奶奶说：“不求是对的。人情像一摞纸，掀一张少一张，你除了也有能力还人家一摞纸，就不要总去求人家，那样，人情就没有了，相处起来比陌生人还尴尬。”
金良很认真的回答：“奶奶，我记住了。”
奶奶见金良不再说什么也没追问。
第二天，金良从豆腐坊回来，邀上五姐，一起到了供销社的门市部。
供销社坐北朝南，在公路边上，赶集上学都要经过这里，进入冬天以后，经常见有人到这里买棉絮，他想来问个究竟。
负责卖棉絮的售货员，是一个二十多岁的姑娘。身材高挑，眉眼弯弯，两个酒涡，一副和蔼可亲的样子。
金良有备而来，怕人家不搭理他，瞅准没有人买东西的时候，凑上前去，轻声招呼：“忙着呢，姐姐。”
售货员听到轻柔亲切的招呼声，以为是亲戚或朋友呢，抬头看看金良那张白皙帅气却稚嫩陌生的脸，猛地一愣，问道：“你认识我吗？”
金良说：“我早就认识您，但是您肯定不认识我。”
售货员一脸茫然地看着金良，像是在极力搜索着脑中的记忆。
金良说：“姐姐不用想了，我是金家寨的，在三中上学。平时经常在店门前经过，过一次就能看到你一次。因为店里店外的人就数你最漂亮，所以早就记住你了。”
售货员听了金良这满是马屁意味的话很是受用，说：“你毫无来由的讨好我，有什么事情吗。”
金良说：“想向姐姐打听一下买棉絮的事。”
售货员说：“这个呀，死规定，有棉花票就卖，没棉花票甭想。”
金良说：“棉花票哪里来的？”
售货员说：“非农业人口，按人头发的，农业人口没有。而且棉花票上都有数量，几斤几两，一点不能错。每天下班的时候棉絮和棉票要对清，如果少了，要受处分。”
话没说完，有人进来买东西，金良只好说：“姐姐你忙吧，我还会来找你。”
售货员看着金良的背影，若有所思的盯着渐渐远去的金良，轻轻的叹了口气：“太像了。长相，身材，说话的语调，没有一处不像的，简直一个模子刻出来的，只是---，唉。”
第二天，金良和五姐再来的时候，见那个售货员还在店里，又凑到了柜台前。金良先从衣兜里掏出了两大捧红枣和一双礼服呢的棉鞋，说：“姐姐，又来麻烦你了。我们家里穷，没什么东西可以送你的。这是我们家树上收的。我专门挑了一些又大又红的，你尝尝，甜的很。这双鞋是我娘亲手做的，送给姐姐。”
售货员拿起枣子咬了一口，说：“肉厚、核小、很甜。你们在家里也舍不得吃吧。”
五姐说：“是的，每年收枣子的时候吃一点。晒干了就不吃了，留够待客和过年时候用的，就卖掉了。”
售货员说：“枣子我吃了，鞋子我不要，你们还没告诉我叫什么名字呢。”
金良说：“我叫金良，她叫李桂芳，不过没人叫她名字，都叫她五姐。”
售货员说：“那我也叫你五姐呗。”
五姐说：“行，反正我哥、大哥、二哥、二大爷，有时我爹也叫，我早就习惯了。”
金良说：“姐姐，您的名字能告诉我们吗？”
售货员说：“能，我叫黄淑玲，以后就叫我淑玲姐吧。”停顿一下，又问道：“你们多大了？”
金良说：“我俩一般大，十五岁了。”
田淑玲用惊异的目光看向金良说：“金良，你才十五岁呀，看你的样子谁都会觉得你有十七、八了呢，长相、说话、做事样样像个大人。”
金良说：“我们家里人都长得又高又大的，而且发育的早，至于说话、做事像个大人也是被逼出来的。俗话说，穷人的孩子早当家，家里穷，八岁的时候我爹就去世了。”
五姐插话道：“金良他爹是那年出河工的时候，为了保护社员们，才死在了工地上的。”
黄淑玲突然提高了声音说：“你爹叫金震霖吧。”
金良点了点头。
黄淑玲又说：“他为了保护社员们生命，挡住了下冲的装满了泥沙的车子，英勇牺牲了。”
金良说：“是的。”
黄淑玲又问道：“那你买棉絮干什么？”
五姐说：“奶奶摔断了腿，盖的被子五、六年没换棉絮了，又沉、又硬、又不保暖。”
黄淑玲对着其他几个店员喊了一声：“大伙都过来一下。”
黄淑玲说：“有个事给大伙说一下。说之前我问一句，你们还记得五年前，金家寨那个为保护社员而壮烈牺牲的金震霖吗？”
大伙说：“记得，公社组织咱们学习过他的英雄事迹，还号召向他学习呢。”
田淑玲指着金良说：“这个是金震霖的儿子，说他奶奶也就是金震霖的母亲，摔断了腿，躺在炕上不能动，盖的被子五、六年没换过了。为了给奶奶换一床新棉絮，来了两趟了。我有个想法给大家商量一下。我向主任请示一下，看能不能破例卖点棉絮给他们。主任不批准，我把我所有的棉票拿出来帮帮他，如果不够，希望大伙能一起凑一凑。”
一个年令大点的男店员说：“还请示什么呀，一床被也用不了多少，大伙凑一凑就够了。”
黄淑玲对金良说：“听到了吗，明天大伙把棉花票拿过来，买了棉花，我给你送家里去。记住以后有什么事，就过来找姐姐，不要客气。”
金良和五姐感动的眼圈红红的，深深的朝大伙鞠了一躬，
说道：“谢谢了，谢谢叔叔、阿姨、姐姐。”
黄淑玲拿起柜台上的鞋子递给金良：“把鞋子拿回去吧，姐姐不能要。”
年纪大的男店问道：“哪里来的鞋子？”
金良说：“我娘和几个嫂子做了用来卖的，想送给姐姐，姐姐不要。”
男店员拿起鞋子仔细看了看说：“还是礼服呢的鞋面，做工这么好，卖多少钱？”
五姐嘴快快：“一块五。”
男店员说：“我要了。”说着掏出来一块五毛钱要塞进金良的手里。
金良说：“我不能要钱。明天我再拿过来几双，就算给叔叔、阿姨、姐姐换棉花票了。”
黄淑玲说：“那不行，不过你倒是可以把鞋子拿过来，店里给你代卖。我给主任说说，卖多少钱就给你多少钱，算是为英雄的家人尽一份力吧。”
第二天傍晚，黄淑玲果然用自行车驮着一包棉絮，来到了金良家里。金良回到家里的时候，黄淑玲正在和奶奶说话。
奶奶对金良说：“快来谢谢姐姐，不仅给我们送来了棉絮，还送了一床被面。”
金良说：“这怎么敢当，棉絮我可以收下，被面是万万不能收的。”
黄淑玲笑吟吟地说：“金良，我送你被面是有原因的，我从头给你说说。我有个亲叔伯的哥哥，叫黄浩原，从小特别疼爱我，有好吃的让着我，在外面时刻保护着我。后来他参加了解放军，正打算回来结婚的时候，对印自卫反击战开始了。那时候他已经是连长了，一次战斗中，为了保护全连战友的生命安全，义无反顾的献出了宝贵的生命。你第一次见我的时候，我就是一愣，你的方方面面，和我哥哥一模一样。我这床被面，是当年准备送给哥哥结婚用的。这几年，我一直保存着，今天把他送给你，就和送给了我哥哥一样。”
