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一
陈庆春低头不说话，脸上布满厚厚的阴云，眼睛呆呆地看着地面，他知道已经无法抗拒，看到满院坝的亲戚，兴高采烈，他怎敢大逆不道，扫众亲的兴。外婆顺势拉着他和吴琼进了新房，娘家抬进来的红柜子，红箱子，红床被，摆放得整整齐齐，满屋的喜庆，陈庆春的心里却十分痛苦委屈。他视陪嫁财产如粪土，把追求革命理想放在人生首位。
想到自己的亲妈，为了亲弟弟家产不被没收，竟然想出了这个损招，让自己的终身幸福毁于一旦，除了逃离，他没有别的想法。吴琼看透了夫君的心境，知道自己的文化配不上他，在接下来的扫盲识字学习中，特别发奋，决心迎头赶上他。
这段婚姻，就这样埋下了失败的定时炸弹。外婆只从眼前利于出发，完全没有考虑自己儿子的追求。以利益为基础，没有感情的婚姻，注定迟早会破裂。她肯定没有想到：多年后，他们离婚时，连一根草也没有留下，终归全无。独自拜堂的三舅娘吴琼，在新房住下来，三舅舅心里非常不悦，一直不愿意与她同房。
二姐看到三舅舅进了新房，喜笑颜开，像一只小蝴蝶一样飞扑过去，牵着他的手。三舅舅抱起二姐就走出了房门，到南边水井屋后的池塘边，站着不说话。两眼凝望着浮在水面的嫩绿荷叶发呆。这时，大舅娘的儿子静波弟弟也走过来，三舅舅干脆问他们学不学唱歌，二姐踊跃地说：“我要学，我要学。”
三舅舅有些敷衍地教了一首《南泥湾》，二姐很快就跟着歌曲的节奏，又唱又跳起来，不一会儿就学会了，可是，只比二姐小八个月的静波弟弟，还呆头呆脑不知所措，一点感觉都没有，三舅舅不停地表扬：“秀英声音明亮，节奏感强，有音乐天赋，以后好好学习。”
十月一日新中国成立时，遂潼还没有解放，到1949年12月8日，中国人民解放军97和105团，侦察队最先侦察了附近太安寨和文星山等地形，制定出详细作战方案。先头部队在涪江两岸，攻击敌军巡逻队，没有用一枪一弹，就顺利解决了前哨部队。然后兵分两路，一路沿着绵阳到璧山的公路，经过铜梁直奔潼南，另一路，沿涪江水岸而上，经过大河坝和野猫溪，从张家坝直达县城。在火力猛攻下，遂潼所辖地域，才全部得到解放。
第二年，中央政府通过了《土地改革法》，明确了农会是农村土改的合法执行机关，满嬢的丈夫许华，二姐的许姑爷成为正式文书。在成都当兵时，他看透了国民党部队的劣迹，便自断食指，不能扣枪，就不能上战场，部队只能安排他做文字工作。
在部队期间，许华放弃盐亭县老家的包办婚姻，与满嬢自由恋爱结婚。他脱离了国民党部队，自愿到女方家当上门女婿。先住在陈家文书院的水井屋，后又租何家湾的一间厕屋。在土改运动中，按照人头分割地主财产，满嬢的户籍在书院沟，他们就正式分得五大八石家地主给雇工，在尖坡脚下修的瓦房和转角草房。
从此，他们才拥有了完全属于自己的小家庭。他凭借能写会算，进入乡农会工作，走在了新时代的风口浪尖，大家对他们尊重有加。二姐来到这个家里，荣耀幸福了一段时间，常常与满嬢和外婆一道，参加忆苦思甜会。独守空房的三舅娘吴琼，与院子的堂嫂一道，抓紧时间，晚上到石家院子，参加扫盲班的学习。
扫盲在军队率先实行。由于人民解放军，绝大多数官兵都是贫苦工农出身，在旧社会，学习文化的权利被剥夺，文化水平普遍低下，文盲、半文盲占绝大多数，不能适应建设现代化军队的要求。
二
1950年8月1日建军节，中央人民政府发出《关于在军队中实施文化教育的指示》，除了执行规定的作战和生产外，首要任务就是加强文化学习，让军队成为一个巨大的学校。在短短几个月时间里，配置了5万多名文化教员，印发了200余万册教材，迅速组建了一批文化扫盲学校，将所有干部战士的文化水平，快速提高到初小毕业程度。
全国6亿总人口，其中4亿多是文盲，农村文盲率高达百分之九十五以上。为了解决这一严峻问题，1950年第一次工农教育会议明确：推行识字教育、逐步减少文盲的任务。从此，扫盲班遍布大江南北的工厂、农村和城市街道。
扫盲运动的具体措施是：由政府及村社开办各类识字学校，所有工厂工人与农民等各类群体，都积极参与识字班的学习。经过三次大规模扫盲运动，全国约三千多万人脱盲。它标志着新中国教育体系，已逐步提升了人民群众的文化素养和认知能力，为以后社会建设，储备了宝贵人才。
在这期间，满嬢总是带着活泼可爱的二姐，跟随外婆，到乡政府，参加各种大会，亲眼目睹了土改斗地主，打土豪，分田地等全部过程。她以童真的眼光，观察这个新奇世界，耳濡目染新时代诞生、发展和变革。在她幼小纯净的心灵里，播下了公平、正义与勤奋的种子。目睹了三舅舅陈庆春包办婚姻的不幸场景，她没有意识到：苦难也正在悄然降临到自己身上。
经过一年多的引子，满嬢的肚子渐渐鼓了起来，二姐从幼年过渡到童年。儿童正常的心理特征：喜欢与同龄人玩、懂得世间一些初浅道理、不喜欢粘着大人，好胜心强，不喜欢承认自己的错误，有了认识事物的能力和情绪。
许姑爷忙于农会的事，每天早出晚归。深冬的一天晚上，天气寒冷，夜风吹得外面的竹林沙沙作响。吃罢晚饭，满嬢对二姐提出：“秀英，你到我家来了这么长时间了，天天给你吃白米干饭，也给你穿了花花衣，现在该叫我妈妈了。”
二姐嘟着嘴，愣着眼，转过身，不理她们。许姑爷只是静静地听着，满嬢翻过她稚嫩的身子，脸对着脸，反复要求，二姐只是怔怔地望着她，坚决不喊。心里觉得她不像自己母亲那样，说话温柔，眼里尽是慈爱。问她为啥不喊，她也不回答。
几天后，许姑爷加班，满嬢和二姐吃过晚饭，又无数次教她喊妈妈。二姐依然转过身，坚持不喊，直到晚上十一点左右，满嬢一气之下，抱着她摔到门槛外，然后，“啪”地一声，紧闭大门，在屋里愤怒地说：“不喊，就让毛狗，黄鼠狼来咬你。”
门外，黑压压一片，北风呼呼，吹得竹子左右摇摆，寒风瑟瑟。一想到毛狗和黄鼠狼就躲在院坝外的竹林里，恐惧陡然升起。二姐心惊胆战，反复敲门，嘶声裂肺地大声呼喊：“满嬢啊，我要进来，满嬢开门，我要进来。”
满嬢威逼她：“喊我妈，就给你开门。”
二姐还是不喊，她个性倔强，不愿做的事情，绝不随便屈服，在她眼里：满嬢的做法，就不像亲妈那样随和，充满爱。想到亲生父母对待自己的情景，她哭得更加伤心。哭着，哭着，不知不觉就在门前的走廊上睡着了。
深夜，许姑爷从农会回来，走到门前，刚要开门，脚踩在了二姐柔软的身上，一声尖叫，他吓了一跳。许姑爷声音嘶哑地问：“是哪个?”
二姐揉了揉眼睛，哭着说：“我是秀英，满嬢不让我进去睡。”
许姑爷问：“为啥啊？”
二姐没有回答，时间太晚，他没有为难她，打开门，叫她进去。满嬢没有再反对，回到屋里，她径直走到床上，倒下就睡着了。
三
第二天早晨，许姑爷神情怡然，像老爷一样，斜躺在客厅的椅子上，满嬢把烟杆递到二姐手上，示意她递给他，要她叫：“爸爸，如果不叫，就不能吃早饭。”
二姐双手接过烟杆，心里极不情愿，肚子却不争气地“咕咕”直叫。在满嬢再三的威逼利诱下，她脸朝向一边，脚挨着脚，慢慢移动着步子，走到姑爷面前，轻声含糊，快速地叫了一声：“爸爸。”
二姐双手捧着烟杆，伸直双手，远远地把烟杆递过去。许姑爷接过烟杆，把他两只脚放到二姐的双肩上，使劲用力一压，使她一下踉跄，差点倒在地上。这样后，二姐才被允许吃了早餐。她双手捧着饭碗，心想：自己的父亲，绝对不可能这样对待自己，一阵忧伤油然而生，泪水在眼眶里打转。
吃了早餐后，二姐再也不喊了。当时，为了不挨饿和傻打，聪明的脑袋灵机一动，只有屈服。在她纯良的心里，却留下了难以抹去的阴影，心情越来越糟糕。
为了二姐心甘情愿叫她妈妈，才能让自己怀上的孩子顺利生产，不再像第一个那样流产，满嬢兑现了诺言，不仅保证了顿顿吃白米干饭，还把自己的旗袍花布，给二姐改做成了好看的单衣、花棉袄和时尚的背带裤。就这样快乐地度过一年多后，果如所愿，为满嬢引来了孕子。
随着满嬢肚子越来越大，夫妇俩欣喜万分，许姑爷每天笑容满面，小心翼翼地照顾满嬢，就像自己的宝贝那样，把什么好东西都留给她吃。宠爱如龙宝，二姐就成了一根草。孩子还没有出生，就安排她上坡捡柴、做饭洗衣、捡狗和打猪草，是她的日常工作。从此，她成了名副其实的小童工，非人的苦难生活，渐渐拉开了序幕。
一天傍晚，满嬢开始做晚饭，叫二姐帮着拿柴，添柴。许姑爷也早早地下班回来了。他方正的脸上，有一双鹰一样的眼睛，浓浓的眉毛，高高的鼻梁，脸色有些灰黑， 但身材魁梧挺拔。他是成都部队的文职兵，擅长舞文弄墨，说话声音却有些雄浑粗放，身上还散发出一股浓烈的烟味。
吃晚饭的时候，许姑爷坐在对着大门的上方，他用右手夹菜时，二姐看见他的食指短了很长一节，心里有些好奇地钉着他的手看。许姑爷的眼睛愣愣地看着她，让她心生寒颤。
满嬢坐在他的左边，二姐坐在右边一方。由于家里人少，饭菜都比较殷实，跟外婆家一样，白米多，红薯少。二姐高兴地双手捧过饭碗，满嬢却用锋利的眼睛盯着她，又一次催逼：“秀英，你跟了我们这么久，应该叫我们爸爸和妈妈了。”
二姐捧着碗的手，一下子僵在那里，眼睛不停地打量着他们，看看姑爷，又看看满嬢眼睛充满着强烈的期盼。她一下子蒙了，脑子里一片空白，垂下头，双眼看到桌下，心里十分别扭。母亲陈余只说了在满嬢家吃白米饭，没有说要喊他们爸爸妈妈啊。
满嬢用威严的眼神紧盯着二姐，看她双手紧捧着碗，逼迫道：“你不喊爸爸妈妈，就不能吃白米饭，喊了才可以吃。”
满嬢紧盯着二姐的脸，反复催促道：“喊吧，喊了就可以吃了。”
二姐把头垂得更低，眼泪也要流出来了，心里突然明白：原来吃白米干饭要付出代价。在她心里，就只有生了自己的爸爸和妈妈，其他人都不配。看到二姐的倔强，许姑爷有些心软地说：“素芳，让她适应一下，慢慢做做工作再说吧。”
满嬢点点头：“好吧。”
二姐吃完这顿白米干饭，心里非常不爽，比吃了红薯还要难受。吃红薯是身体疼痛，吃了白米饭是心里痛。
一天夜里，许姑爷还未回家，睡觉前，满嬢依然用温水给她洗手、擦脸和洗脚，她想用母爱般的温情来感化二姐。洗漱完毕后，把她抱上床，他们挨着睡下来，满嬢用手轻轻拍着她的背，温柔与她交谈。最后，还是要求：“叫我妈妈，叫他爸爸。”
四
自满嬢怀孕后，二姐排满了所有家务活。每天，鸡一叫，天还麻麻亮，许姑爷就用脚踢她，叫她起床，清晨一早，去山坡路边捡狗屎。回来就做饭，扫地，洗衣。到了半上午，不管是太阳高照，还是刮风下雨，又出去捡柴等。
他们说话不再像以前那样客气，有耐心。二姐小心翼翼，有序地安排着各项事务。有一次，她背着背篼到外面捡柴，从院坝右边出发，到石家大院子后面，那里有茂盛的竹林和杂树，落叶和枯枝多。还没有捡到几根木柴，便遇到一群小朋友，在那里做游戏：砍马脚，玩碰钱，嬉闹不已，二姐也跑过去看热闹。临近中午，满嬢在院坝里大声呼喊：“秀英，回家煮午饭了。”
二姐没有听到大人的喊叫声，待玩兴已尽，才发现自己背篼里的柴太少了。为了回家应对大人，小朋友们都帮她作假，做了一个马脚架在背篼里，把树叶轻轻撒在面上，看起来就像是满满一背篼。看到旁边有空洞，又从马架的侧面，拍了拍，加上一些叶子遮住。他们教她：“秀英，你走慢点，不要让上面的柴塌下去。”
二姐踩着碎步慢慢行走，到达灶房时，一路抖动，架在上面的柴叶还是被抖到下面了。满嬢一脚踩下去，结果只有薄薄的一层贴在背篼底上，捏起只有一小把。
她立即大声谩骂：“你这个卖千家的，老子声音都喊哑了，你不答应，你捡柴，大半天才拣到这么一点点。”
二姐从来没有看到满嬢这样大发雷霆，破口骂出这样难听的话，吓得蜷缩在屋角。随即，满嬢愤怒地拿出扒柴棒，在她身上一阵乱打。二姐立即钻进柴堆里，她又拿起笨重的铁火钳，一阵狂打。后脑勺立即冒出鸭蛋大两个包，手被打肿了。满嬢狰狞的面孔，吓得她撒腿就从房子左边，跑到马道子的路边，才放声大哭。
陈家文书院对门的堂舅妈吴安清，赶场回来，路过房前，听到秀英嘶声裂肺的哭声，寻声走到身边，大声问：“秀英，你怎么啦，哭啥子？走，到外婆那里去。”
二姐伤心地哭诉：“不去，去了恶霸又要打我。手背都打肿了。”
吴安庆拉着二姐红肿的手安慰：“莫慌秀英，走，到外婆家去。”
二姐态度坚决：“不去，舅娘。”
吴安庆紧紧拉住二姐的手，径直往外婆家走。外婆一看她头上两个大血包，抱着就哭了，一边擦着眼泪，一边急忙握住她那红肿的手，拿出棉布给她缠上，嘴里不停地问：“乖孙，痛不痛啊？”
看到有外婆心痛，二姐哭得更加伤心了。这天中午，大舅娘正好煮了红萝卜干饭，让二姐又美美地吃了一顿别致的香甜干饭。
吃罢午饭，为了回去不再挨打，二姐在外婆家借了一个背篼，独自去文书院后坡上，在密密麻麻的竹林里，认真捞了满满一背篼竹叶子，还压得紧紧的，准备背回许家。
大舅娘看到二姐背回的柴，冷言冷语地说：“秀英，你在我家吃了饭，就应该把柴留给我啊。”
二姐扭过头，不理睬她。傍晚，许姑爷来接她，外婆不允许，她生气地说：“许老表，你给素芳说，秀英是二姐的女啊，要当自己的女儿对待，以后，有气要打也要打轻一点。不要打这么重，你看她脑壳上鸭蛋大两个包，手也打肿了。”
许姑爷立即狡辩：“亲娘，没有打她，是她自己不小心，撞在墙上的。”
二姐依偎在外婆怀里，望着许姑爷撒谎的丑恶嘴脸，想回嘴，但不敢，害怕回到家里会被打得更惨。心里却愤愤地想：谁愿意自己去撞石头呢？她突然明白大姐素英要回家的理由：满嬢要用扫帚打人。二姐的体会更深刻惨痛。
许姑爷站在外婆面前，伸手去拉二姐。外婆紧紧抱住她，不准她走，瞪着眼说：“就让她在这里，等包散了才回去。”
许姑爷哀求：“亲娘，屋里没人照看啊。”
外婆生气地回答：“你们自己照看吧。”
二姐也不愿意回去，正不知所措，还是外婆果断把她留下来。晚上，大舅娘又对她说：“你吃我家的饭，柴为啥不给我们，放到那里干啥？赶快倒出来。”
二姐没有说话，把下午捡的那背柴，倒在了大舅娘的灶门前。第二天，她又重新捞了一背，大舅妈又叫她倒在自己家，她坚决不干了。
傍晚，许姑父又来接二姐，外婆担心他们再打她，反复责备和叮嘱：“你给素芳说，不要打她了，她手上的伤都还没有好，头上的包也没有消，她还这么小，不能打了。”
