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一
暮春周末，天气炎热。二姐从高峰公社龙台寺小学回中心校开会，听说外公的脚肿得很大，就到药房买了消炎利湿的中成药，吃了还加重了病情。经常坐在夏家正房前，宽大院坝里休息的外公，突然不停地说：“今天我要回家，今天我必须回家。”
母亲陈余看外公态度坚决，就叫儿子燕飞和丈夫夏益祥，拿来竹躺椅，用他的旧衣服和枕头垫在腿部，让老人平躺着，以防止一路颠簸小腿下垂，水肿加重。沿着田间泥径，迎着灿烂的阳光前行。二十多岁的儿子燕飞铆足劲，紧贴滑竿近处，减轻父亲的压力。歇歇停停，才送到陈家文书院。十月外公去世时，已开学，二姐怀有七个月身孕，没能到现场送葬，心里一直自责愧疚。
由于师资力量薄弱，二姐坚持上课，直至在高峰公社龙台寺小学生下大儿子徐波，丈夫住在学校照顾母子。看着儿子天天长高长大，更是喜爱有加，整天抱着幼儿到处玩耍，煮好吃的。第一个孩子的降临，给家里增添了无限喜悦。
一天，正在炖鸡汤，外侄女梁萌进屋看弟弟，小肚鸡肠的丈夫，指桑骂槐地说：“又要吃饭，要吃好的了，就进来了。”
那时，生活不富裕，滑肉面是奢侈品，丈夫挑面条时，儿子徐波碗底有很多滑肉，面上只放少许面，而外侄女的碗底全是面条，上面只有几块滑肉，二姐一眼就看出了端倪。在他回厨房时，赶快教儿子：“徐波，你碗里的肉很多，分一点给姐姐。”
儿子很听话，大方地分出几大块，梁萌坚决不要。二姐瞪着眼说：“赶快收下吃了，不准推辞。”
看出丈夫的小心眼和偏心，心里有些不悦，也没有说破，暗自保护好梁萌。两年后，又怀上二娃，二姐不想要这孩子，在两个多月时，故用力跳高，想把他跳流产。直到肚子疼痛难忍，才停下来，躺在床上，休息一会儿，不痛了，便顺其自然，让胎儿长大。好在没有给胎儿造成坏的影响，歪打正着，出生后，身体十分健壮，很少生病，没有大儿子小时候那样病多，折磨人。
送走毕业班，也即将临产，二姐提前请假回夫家待产。这时，已经分家。在炎热暑天，她带着大儿徐波在家休息，做一些力所能及的家务和农活。丈夫却总是指责，这里没有做对，那里也没有对。
或许是教书多年的缘故，对家务农活都有些生疏了。生产后，二姐尽努力为丈夫减负。1976年又是二十年不遇的大天干，琼江河的水也露出了干底。刚刚满月，她就背着大儿子徐波，踩着琼江河底的石头，带着水桶，到娘家夏家湾正屋后面的水井里挑水。
秋季开学，校长出于对女教师的关怀，更好地照顾幼儿和夫妻关系，调二姐回到七村小学。学校位于红星桥前方坡脚，面向琼江河，距家一里多。这里有一至五年级，一个初中班，每个班近六十人，约有学生四百多。成立了伙食团，二姐带着两个儿子，每顿一筒米，在伙食团搭伙。
不久，初中搬到大坡脚下，乡中心校有了教室，又合并到红星中学，伙食团撤销。本村五个老师，三餐回家吃饭。外村有两个，自己用柴炉子做饭。二姐能照顾到还没有断奶的二娃，丈夫徐泽富也可以安心在家发展种养殖业，经营庄稼，但他心里有些失衡。每次回家，问煮饭了吗，他都回答：“我在煮猪潲了。”
吃饭的时候，丈夫大声喊：“猪潲煮熟了。”
开始，二姐觉得很幽默，久而久之，有些反感。她敏感到丈夫内心对自己的不满，在他心中：煮饭应该是女人的事，可自己带着两个幼小孩子，大儿子徐波才三岁，二儿子徐浩峰还未断奶，需要换洗屎尿片，根本没有时间和精力做家务杂事。
二
为了不给丈夫和婆家增添任何麻烦。二姐特地在学校附近，每月花7元钱，雇佣了一个年纪长，性格温和，有耐心和育儿经验的老太婆，做孩子的保姆。
早晨去学校时，把二儿子送到她那里，中途，由她给孩子加餐，换洗屎尿片。保姆带孩子有丰富的经验，人善良，每天细心地给孩子热饭，喂饭。初为人母，不会带孩子，婴儿的头睡扁了，她就给孩子换着不同方向睡觉，头又渐渐睡圆了。二姐觉得保姆非常好，花的钱很值得。
下午放学，大儿子跟着队上的学生先回家。班里学生多，接受能力参差不齐。二姐每天都要抽些时间，免费给差生补课，以确保每个学生，都掌握到每节课的新知识。送走学生，才去保姆那里，背着小儿回家。一走进门，丈夫劈头盖脑地骂：“去哪里爬沙沟了，狗日的，这个时候才回来。”
二姐听不懂这话的意思，只知道是在骂人，也来不及搭理，就径直带着小儿去厨房晚餐。为了减少丈夫的怨气，周末和节假日，她把老二放在娃娃背篼里，背到田间地头，帮着做农活，浇灌庄稼，却始终难以平息丈夫的怒气。白天到学校附近挖红薯，扁担找不到了，就公然大骂：“狗日的，工具找不到了，以后人还要跑得不见了。”
顶住丈夫谩骂的压力，一心扑在教学上，班里成绩总在全乡前三名。遇到天降大雨，乡间的泥泞小道常常被水淹没，到学校，学生过不去，二姐就到被淹路段，踩着泥浆，一个一个地背过去，她善良勇敢的举动，赢得了学校、家长和学生的由衷称赞，成为教育界德艺双馨的好老师。
1979年，潼城掀起修建人工运河热潮，几万儿女投身其中，日夜鏖战。崇龛柏梓公路修建，也开始动工。在崇龛街道后面，新建一个圆型水电站。从那里，把琼江河的水引到柏梓沿途村社，以确保干旱时，有足够的水灌溉农田。二姐擅长文艺表演，利用寒暑假节假日，带领宣传队，去修渠工地慰问演出、宣传国家政策和鼓动加油。农忙时，组织老师和学生支农，抢播抢收当季庄稼。
大儿子徐波读一年级时，把三岁多的二儿子交给丈夫管理， 徐家婆婆和弟妹们都愤愤不平。回到家里，总能听到他们骂得十分难听的脏话。丈夫也跟着骂那句口头禅：“狗日的，又到哪里爬沙沟了。”
二姐问这话是什么含义，丈夫理直气壮地回答：“就是骂你跑到沙沟里，与其他男人干见不得人的事。”
她倍感羞耻和委屈。后来才知道，是婆婆小肚鸡肠，怂恿丈夫骂她。每次挨骂，二姐只能偷偷哭泣。有时候，走到教室门口才擦掉眼泪，整理好笑容走上讲台，红肿着眼给学生上课。没过多久，徐家三个弟弟都骂她：“狗日的，睡瞌睡都不关门的婆娘。”
刚刚理解了前面骂人的意思，弟弟们骂的还是不懂，又问丈夫徐泽富是什么意思，他气呼呼地解释：“就是骂你睡觉故意不关门，等着野男人悄悄进屋啊。”
二姐的事业越来越顺，成绩越来越突出，他们骂得也越来越厉害。只要婆婆开口骂，几个弟弟就像一群小狗，跟着母狗一窝蜂乱叫。邻居都看不过，悄悄对二姐说：“夏老师，你胆子好大啊，我们听到都吓得发抖。”
听到这么伤人的话，丈夫也不帮她回击，任由他们信口开河。二姐骂不来人，只能吞下一肚子的委屈和泪水。
三
结婚初到徐家，二姐直面困难，把精力都投入到农忙棉花收购，农业生产劳动和代课上，把所挣的钱，交给婆婆管理，缓解了家里的经济压力。转成公办教师后，工作量加大，要为国家和社会培育有知识、讲文明，讲礼貌，有教养，有正确人生观、价值观和宇宙观的后代，任务重。
为了班里所有学生都能取得好成绩，她义务补课，没有时间和精力照管家务，本可以理解，但婆婆极力遏制她，大妹妹最坏，经常回来吃饭，无中生有造谣诽谤，还写信给学校校长告状，胡编乱造说她在家又泼又恶，在地下打滚哭闹等，叫校长立即开除她，未果。又串通婆婆，怂恿儿子们谩骂。二姐完全不知道如何反击，对那些无中生有的谩骂，只有用行动证明。
自己没有做任何有悖于妇道的亏心事，站得住脚，只顾昂首挺胸，堂堂正正做人，不被他们干扰。流言止于智者，置之不理，更不必回击。无论他们怎么骂，都不还口。二姐心想：只要公检法没来找，就懒得理他们。刚到徐家，幺弟才六岁，稍有不如意，就又哭又闹，婆婆也惯着他。看到这样的家教，她决心用正确的教育方法，培养好自己的学生和两个儿子。
幸运的是：上天有眼，不让恶人继续闹事，干扰正能量场，设法收走了他们的性命，这是从宗教玄学上理解。从科学物理上解释，骂人动怒伤肝，当看到大妹妹、三弟和四弟都患肝癌，英年早逝，两个兄弟媳妇只能改嫁。幺弟也始终很穷，儿子像女人一样，不顶事，经常找徐波借钱要钱，每次都是一千，二千，三千，借了不还，也还不起。二姐才体会到：“举头三尺有神明”和“自食恶果”这些话的分量和真理性。
知道她家里情况的邻居都惊讶：“夏老师，你是怎么挺过，活过来的啊。二姐释然道：“哭了又笑，笑了又哭，儿子和学生，就是我战胜困难的力量。”
有时候，在去学校的路上，背着小儿，手牵大儿，眼里流着泪水。读小学的大儿子徐波，看母亲一路伤心哭泣，用他温柔稚嫩的小手，紧紧握住母亲的手，体贴安慰：“妈，莫哭，你身体不好有病，好好养生，以后，如果爸爸不改正，我们就不养他。”
儿子纯真的话温暖鼓舞着二姐，快到学校时，她立即擦干眼泪，整理好表情，笑容满面地走上讲台，以饱满的激情面对每个学生，讲好每一堂课。明白了骂人的含义，开始觉得很委屈，每次都哭。久而久之，习以为常，就当是疯狗在叫。长期置之不理，骂起来无趣，他们渐渐也收敛起来。
每天早出晚归，尽量避开与他们正面相逢，全力以赴扑在教育工作中。坚守“老吾老，幼吾幼”的传统美德和爱心，细心对待每一个学生。二姐内心笃定地认为：如果不给弱差生补课，与好成绩同学差距太大，会拉低班级整体水平。学生没有掌握新课内容，自己也没有完成任务，有愧于家长和孩子，在学校也会成为落后班级。
为了问心无愧，争强好胜的二姐，给学生义务补课，乐此不疲，毫无怨言。这样，每次综合评比，她教的班都在前三名。她任劳任怨，无私奉献的职业品格，令学生和家长佩服，也受到中心校校长的关注和重视。课教好了，得了先进，去领奖时，丈夫也要大骂：“那里野男人多，你去嘛。”
丈夫的自卑，源于婆婆和大妹妹的调拨离间，他们认为：徐泽富没有工作，妻子会嫌弃他，就极力逼迫二姐提前退休。二十多岁才转正，三十多就闹着叫她退休，很荒唐可笑。其实质是：内心怕她太优秀，会被其他男人抢走。
他们这些猜忌和忧虑，促使丈夫抑郁，增强了他的自卑感，久而久之，就患上了抑郁臆想症，在心里树立了很多情敌。二姐诚恳地对丈夫说：“我不论怎样，只要你对我好，再穷再苦，我都要这个家，我要看到两个儿子健康成长。”
外面熟悉二姐的人都劝她：“夏老师，这家人一点不会待人，干脆把他离了。”
二姐坚决地回答：“离了，两个儿子该怎么办啊，离了，他要分一个孩子，我就管不到，孩子会被他气死或打死。自己不忍心。为了孩子，牺牲自己，吞下苦水吧。”
1987年，农村在实行土地承包制后，农村经济迅速提升，家长对老师的要求也越来越高。校长就把历年获得前三名的二姐，调回红星中心小学任教，班级课程排好了，丈夫徐泽富找到校长大吵大闹，调令被迫取消。
四
两年后，学校急需要有文娱表演特长，编排节目有经验，能提升和丰富学生业余生活的教师，二姐具有独特的优势，便顺利调回红星中心小学。丈夫为了表明自己也能挣钱，获得心里平衡，就到红星中学应聘厨师做饭，中学就在坝上。校长为了照顾他们夫妇感情，缩短距离，有利用照顾家庭和孩子，又被迫调回本村。结果，丈夫煮了两学期，因为与老师吵架，被辞退。二姐忍辱负重认真培养孩子，老大以优异考进柏梓中学，老二读四年级。
1991年，两个儿子都去柏梓中学读书了，红星中心校急需要教学经验丰富，责任心强，工作勤恳的好老师。二姐不想再妥协丈夫的淫威，积极要求挑重担，学校也毫不犹豫地又调她回红星中心小学。
为了让丈夫放心，每天下午，送走补课生后，就回寝室批改作业，或做手工活，从来不出去与其他老师交流闲谈。男老师们觉得不可思议，好奇地询问：“夏老师，你咋啦？”
不与男老师交流，少给大家添麻烦。她把寝室当办公室，也可以慢条斯理做家务杂事。其他老师都在隔壁活动室，打麻将，看电视，有的人问：“夏老师，你为啥不看电视啊”
二姐回答：“我在听电视。”
红星公社中心小学，对教师实行人性化管理，为了增进夫妻情感，每周星期三都给老师们放假回家。丈夫经常谩骂，二姐不愿意回去，就能避免每次回家吵架，挨骂的局面。
一个周末，二姐接生病的母亲陈余到她学校，小住一段时间，她坐在寝室，给女婿徐泽富做鞋子，二姐下课就陪着她。隔壁有个男老师生病没有回家，校长在值班。丈夫到学校，正撞见二姐站在寝室门口与男老师寝室交界处，谈论调薪问题。
见到这个情景，丈夫徐泽富，黑着脸，瞪着眼，凶神恶煞地扑过去，要打人，二姐气得拿起棍子打他，老师见状，转身去找校长。
校长是一个三十多岁的年轻人，他挺着胸走过来，正颜厉色地训斥：“你不应该这样对待你的老婆，同事之间谈论一些正常话题，有什么不得了啊？她又没有做违背妇女品德的事，我们的老师，思想品德教育很严格，你应该放心，绝对没有那些肮脏丑闻，乱七八糟见不得人的行为举止。”
丈夫听校长说得很有道理，确实也没有看到妻子有背叛自己的行为，就矢口否认：“麦校长，我没有说什么。”
暑假，回到婆家带着两个孩子，稍有不顺，丈夫就出口成脏，谩骂一通。二姐在家里做家务，干农活，做饭洗衣，工资就不再交给他，把钱锁到箱子里。丈夫逼她把钱交出来，使劲抓住二姐的脚，往门上撞，二姐极力反抗，用脚一踢，就把他踢到一边。踢了几次都没有摔下去，两个儿子看到父母打架，都放声大哭起来。
旁边的婆婆和幺弟媳妇挺着大肚子过来劝解，弟媳快要生了，婆婆妈说：“徐泽富，你要是把你弟媳钟树春的娃儿打掉了，你就要倒大霉了。”
实在气不过，二姐拉着丈夫：“走，到公社离婚，这样的日子没有办法过下去。再这样，要被你折磨死。”
她拿起结婚证，就往民政局走，去了两次，丈夫见妻子从来没有发这样大的脾气，动真格要离婚，自己就将失去一切，人财两空，便使劲认错：“老婆，我改正，以后，我再也不这样了。”
看到他认错，两个儿子乖乖地依偎在她身边，仰着稚嫩的小脸，带着儿童的纯真，望着母亲，小手紧紧抓住她的衣襟。二姐不想让两个如此可爱的儿子受到伤害，心又软了。旁人也帮着劝解：“夏老师，算了，给他改过的机会吧。”
公社书记见状，也出面劝解：“夏老师，徐泽富认错态度诚恳，以后，我们帮你监督他，给他一个改正机会。”
人的忍耐是有限度的，积压在心里的屈辱太久了。有时候，二姐正在教室辅导学生，丈夫也会大摇大摆，径直走进来，当着学生的面，像一个疯子，口不择言，乱骂一通。
