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一
二姐一直梦想正式工作，在学校代课后，她的教学方法和效果，赢得了学校、家长和学生的认可。新中国初期，由于师资十分匮乏，国家除了每年招收正规师范生，进行系统培养外，也从民办和代课老师中，选出优秀者，逐批转成吃国家皇粮的公办教师。
初中毕业，已经有了历史知识的二姐，因父亲的经历，招工受到排斥打压，很生气。她早就知道：父亲内心认可共产党解救穷苦大众，主动偷偷趁国民党部队转移，借机看望生病的母亲逃了出来，回到家乡专心务农。二姐主动找书记为父亲洗清冤屈后，掀走了压在心里的石头，轻松了很多，又对未来充满希望。
熟悉了各年级的课程内容，积累了教学经验，但因不是正式教师，只能查漏补缺。没有空位时，二姐只能回家参加生产劳动。代课期间，全国掀起了学模范活动：诸如“工业学大庆”，“农业学大寨”。
大寨那种不等不靠，自力更生，开山凿坡，修造梯田，攻克了天然恶劣地理带给农业的阻碍，提高了粮食产量的奋斗精神，激励着全国各族人民战胜各种困难和天灾人祸，促进了农业健康发展。
腊月初，阳光灿烂，天气却寒冷干燥。母亲陈余用蓝色布袋，装好一大碗白米干饭、刚炒好的新鲜蔬菜和香味扑鼻的催生汤，叫二姐给在宝峰寺教书的三舅娘送去。她是三舅舅陈庆春的新婚妻子，也是他非常欣赏和爱的人，名字与二姐后面两个字一样，叫王戴珍。
新三舅娘也是因为三年自然灾害和国际关系动荡，她所在的绵阳无线电收音机厂不得不暂时停办，才被迫回到家乡。正遇到刚刚离婚，任花岩小学教导主任的三舅舅。由校长张志良夫人李亚丁做媒初见。
三舅娘身材高挑瘦削，十九岁芳龄。长方型脸上，有一双灵秀的双眼，柳叶眉，皮肤白嫩饱满，青幽的头发，扎成一个粗壮长辫直达臀部。蓝色直管裤，配朱红色对襟收腰，小翻领上衣，亭亭玉立，时尚洋气。气质温文尔雅，谈吐得当，声音清脆，口齿伶俐，能讲普通话和俄语，正是基层农村小学急需人才。
1958年，国防直属军工企业，204无线电收音机厂，从潼南中学仅选拔了一男一女两名学生，十六岁的王戴珍被选中。进厂后，经过反复考察，她以聪慧机敏，语言表达能力强，百里挑一，又选定她跟随俄罗斯专家，学习俄语和描图制图。她俄语发音标准，喜欢唱俄语歌曲，浑身散发出独特的优雅韵味。
三舅娘的外表形象和内在综合素质，都符合三舅舅的审美标准，一眼就相中了她。在张志良校长的支持下，立即作为民办教师，到宝峰寺小学上课，填补了这里的师资空缺。她也迅速与三舅舅完了婚。
腊月，寒风凛冽，新三舅娘挺着大肚子，正在上课，看到二姐送来催生汤，非常感动。她快速讲完课，布置好练习题，吩咐说：“夏戴珍，你帮我辅导学生练习刚刚讲的新内容，我去做饭。”
“好，三舅娘。”
二姐胸有成竹地走进教室，对同学们说：“你们有不懂的地方，就问我，我姓夏，叫我夏老师就可以。”
学生都欣喜地看了看个子小巧秀美的新老师，然后埋头练习，二姐逐一解答学生的提问。获得了这次不一样的教学体验，回到家里，兴奋地给母亲陈余讲三舅娘的教学方式，使她对老师这个职业有了更多的感受和兴趣。可是，却只能作为代课老师补位。
在没有代课时，只要哪里有招工信息，她都要去试试。在生产劳动中，二姐勤劳肯干，主动挑大粪。媒人纷纷来说媒，但她决心要找到正式工作后，才谈婚论嫁。
二
春天，夜晚连续下了几场小雨，白天阳光明媚，万物迅速生长。母亲陈余叫二姐给生病的外婆送滋补汤，再次回陈家文书院，不愿再见到满嬢夫妇，只陪外婆聊天，晚上挨着她睡，外婆语重心长地教诲：“秀英，你一定要有份工作，挣钱养活自己，才是最幸福的人生。”
外婆的话一直牢记在心，但苦于没有出路。这次，明显感觉到：她的身体远不如从前精神。母亲陈余特地接她到夏家养老。父亲夏益祥对外婆呵护备至，到院坝乘凉的时候，总是扶着她，温和地叮嘱：“亲娘，您小心点，不要摔倒了。”
夏天晚上，大家围坐在院坝里乘凉。父亲不准二姐外出看电影，外婆安慰：“你父亲是按照旧社会教育女孩子的方法管你。新社会，妇女解放了，你有什么梦想，就要大胆追求。”
盛夏，太阳高照，气温炎热，正是棉花收购的繁忙时节，柏梓区供销社人手少，公开招聘临时工，二姐积极报了名。姐夫梁成大一直支持她出去工作，就主动找到区委书记莫怀才推荐：“红星有个夏戴珍做事泼辣利索，很不错。”
顺利进入柏梓供销社收购站，做临时收购员。回家时，总记得买回一些外婆喜欢的食物。一天清晨，收购站外，卖棉花的村民，天不见亮就排着长长的队伍，二姐与供销社一班人，趁凉快，早开称。
太阳升到高空时，已完成了当天的收购。这时，一个个子挺拔，穿着四个兜，长方形国字脸的中年英俊军人，走到二姐跟前，自我介绍说：“秀英，我是你二舅舅陈信。”
陪他的静波弟弟介绍：“二姐，他是从山东烟台回老家探亲的二叔，特来看你。”
二姐兴奋地惊呼：“二舅舅，您好，听母亲说，您到过抗美援朝前线，在朝鲜当过文化教官。在战争前线，被子弹打中腿部，成为残疾军人，是立了战功的功臣，转业时，被国家安排到烟台市人民武装部作参谋长。”
供销社总头目夏主任，一听说是二姐立了战功的舅舅，恭敬地站起来，热情地招呼：“走，二舅舅，到办公室坐着聊。”
在食堂，夏站长招待二舅舅午餐，还组织供销社所有领导和工作人员，听他讲述抗美援朝前线的精彩故事，大家肃然起敬。这次，二舅舅回来看望生病的外婆，到二姐家接她回陈家文书院。这年十月，外婆病逝。
二姐继续寻找正式工作，不知不觉成了大龄女，母亲十分担心，不断唠叨：“错过结婚的黄金时间，再想找好男人就不容易了。”
次年国庆后，盛夏的炎热退去。夏戴秀姐姐介绍：夏家湾斜对面这个队，每年人均分500斤谷子，300斤麦子，比较富裕。青杠坝徐家大公子徐泽富在家探亲，是军人，身体好，急切想与她见面。二姐同意：看看人再定。
第二天，阳光灿烂，天空晴朗，二姐照样出工，她挑着粪桶，赤着脚，动作麻利地浇完庄稼。临近中午，妇女都回家了，媒人走过来邀约：“夏戴珍，我带你上街见见徐泽富。”
二姐想亲眼看他穿几个兜的军服，爽快答应了。走到街上，媒人指着不远处，一个穿着草绿色军装，身材挺拔的军人站在百货商店门前。侧面看去，五官端正，鼻梁挺直，眼睛有神，洋溢着军人的威武气质，比以前介绍的人强很多。正想看他是几个兜，四个就是军官。对方看她在打量自己的衣服，便立即蹲下。二姐看不清楚，有些遗憾，但初步印象不错。
临别时，媒人叮嘱：“夏戴珍，回去考虑一下，我明天听你回话。”
二姐沉思地回答：“嗯，好吧。”
沿着琼江河往回走，二姐放慢脚步，掂量着这个人。心想：一直以来，那么多人揪着父亲夏益祥参加过国民党的身份做文章，每次运动，都千方百计要把他打成伪军官。徐泽富是边防兵，身份清白，堂堂正正，能冲洗父亲的霉运。
母亲也迫切希望能早点出嫁，自己上半年出生，虚岁26，在农村，确实算老姑娘，晚婚了。母亲对徐泽富的条件很满意，那就把自己嫁出去，让她心安吧。
三
走到火烧湾，二姐停下，望着对面的徐家坝，地理条件确实比较优越：前面有琼江河环绕而过。干农活比丘陵平坦，即便自己当不了工人，在坝上当农民，也是一个劳动与生活的好环境。子子孙孙都在这里参加生产劳动，也轻松些。
想到初中老师讲过：在未来，要实现农业机械化，楼上楼下，电灯电话，如果真有那一天，肯定平坝比其它地方要早实现。媒人说：徐泽富这次回部队后，就会提干。”
虽然现在还是士兵，心里有些打退堂鼓，或许以后真的要提干呢。看到了他的潜质，深思熟虑后，一幅未来美景，立即出现在二姐脑海。回到家里，二姐说出自己的顾虑，被母亲陈余狠狠地骂了一顿：“你还在选啥？你还要选啥？”
在母亲的紧逼下，动摇的心，渐渐有些稳定了。夜晚，一场秋雨淅淅沥沥地下起来，二姐碾转反侧，有说不出的兴奋，明天怎么回话呢？第二天早晨，媒人心急火燎地对二姐说：“对方要求今天到家里去看看。”
二姐觉得催得太急了，有些不情愿，却又被母亲大骂了一顿：“你要选坝上，他家的坝这么宽敞明亮，你还看不起，你要看得起哪里啊？你这个卖千家的。”
二姐幽默打趣地回答：“我卖千家，你就有脸面，你好多吃几把面条，多收彩礼啊。”
开玩笑归开玩笑，知道母亲急了的时候，要打人，她已经领教过母亲的暴力。尽管父亲也要狠狠地打母亲，但却从来没有打过自己。在一旁的母亲陈余，使劲催促，迟迟不肯动身的二姐，不得不迅速梳理好两条辫子。看外面在下雨，就穿了一双水靴，蓝布直管裤，蓝底印有红白相间，形状像星星一样的碎花上衣，立即出发，冒着中雨，走到河边，媒人早就站在对岸，等在那里。
匆匆走上大渡船，船工十分热情地载着她过了河，接她的是媒人夏戴秀姐姐的丈夫，看她下了船，便急切催促：“夏戴珍，走快点，他们一家人都在等着你吃午饭呢。”
进屋里一看：小青瓦平房，只有两间正房，两个拖步屋，家里环境并不优越，心里顿时冷了半截，但是，表面上却不动声色，依然高高兴兴地与家人说话聊天。二姐想去找自己最好的同学聊聊，对徐母说：“下午，我要到我的同学，徐志全家去耍。”
内心想去咨询她，请她参谋：这门亲事行不行。徐志全是大佛中学校长的老婆，有见识，是自己的闺蜜，最好的朋友，她一定会给自己最好最正确的意见。
徐母很聪明，立即捕捉到她内心的想法，便热情体贴，笑吟吟地说：“好吧，等老弟回来，我让他去接徐志全来家里玩。”
听了这番话，二姐很高兴。趁她与媒人和儿子徐泽富说话的时候，徐母偷偷从猪圈后门出去，提前找到徐志全，说明了情况，并请求道：“妹妹，你要一把指母往内捏哈。帮着我们说说好话。”
说完又立即回到屋里，对二姐说：“好，戴珍，你安心耍吧，我给徐志全说了，她等会儿要来这里与你见面。”
吃午饭的时候，在学校读书的三个弟弟，一起放学回到家里，二姐心想，这么多弟弟，这个房屋还是窄了一点，但是，徐母倒是和蔼可亲，十分亲热友善。弟弟们一起围坐在大方桌上，非常热闹，和谐美满。
下午，中雨已停，天空出现了一些乳白色絮云。徐志全准时来到徐家。一见她，二姐立即喜形于色，激动地抓住她的手就往屋外走。她们走到门前的田坎上，秋收后的地里，绿油油的秋玉米与间种的红薯绿叶，相互辉映。
她们并肩走在其间，二姐特别放松，推心置腹地畅谈。徐志全用手轻轻抚着一人多高的玉米，望着远处，赞美地说：“这里多么平坦，一望无际，很有气势，令人陶醉，在这里劳动，空气好清新啊。”
随着徐志全指的方向望去，确实与丘陵不一样：一片辽阔，看不到边际，心随之舒展起来。晚上，与徐志全住在厨房后面的拖步屋，通夜叽叽咕咕聊天。她劝二姐：“我觉得这门亲事很不错，戴珍，不要再选了。”
徐志全的意见，促使她定下心来。人生最好的朋友，相信不会害自己。起初心里那点小疙瘩，在好友的疏导下，悄然消失。徐志全的建议正中要害：“夏戴珍，你不是说，你们队里的那些女人都说，你看起来已经有三十多岁了吗？赶快把个人问题处理了，免得那些长舌妇再嚼舌根，乱说你。”
四
细细一想：“是啊，公社办公室主任的老婆，周队长的弟媳妇，能说会道，是出了名的红娘，就打了堵：没有她做媒，夏戴珍就嫁不出去，她迟早落要到自己手里。”
其他人也都说，夏戴珍逃不过她的手掌心。二姐认为：她给大姐做的媒，上当受了骗。给她做了几次媒，都被果断拒绝，二姐坚决不要她做媒。
这次，红娘是夏家姐姐，二姐才爽快同意。从徐家告别时，他们送了四卷布匹、糖和面等礼物，有做衣裤的涤卡、涤纶、的确凉及蓝士林，穿起来很凉快高雅。从这些价值不菲的礼物看得出：徐家多次被相亲女拒绝，这次，看起了二姐的潜力，迫不及待确定了这门亲事。回家给母亲陈余讲：“我不想同意，把东西退回去。房子太少了，以后怎么分家啊。”
母亲立即火冒三丈：“你这个卖千家的，别人都说你有三十多岁了，你还不嫁出去，还要等到哪个时候？”
二姐辩解：“离三十还有几岁吔，三十岁没有嫁出去的，又不止我一个人。”
才隔三天，徐家就送来期单，确定了结婚日期，二姐再也不想争辩。闪电结婚后，丈夫徐泽富在家里呆了一个多月，二姐好奇地问：“你耽搁这么久，回去不被处分吗？一般部队请假只有一个月，结婚前，你还耍了那么长的假。”
丈夫回答：“这次回来，主要是到成都医治中耳炎。”
后来才知道，丈夫骗了她。实际上，是他在文革期间，去西藏支左剿匪时，因为态度强硬，被一个十二岁的藏民少年，拿一根钢钎，直接刺向他大腿根部，差点击中男人的命根。二姐开玩笑说：“打到那里就对了哈。”
被刺后，伤口肿得像饭碗那样大，那个时候，她不知情。在婚假期间，丈夫徐泽富就在华西医院住院治疗了一个月，他曾试探性地问：“你看我的脚，有啥不同吗？”
二姐没有看不出什么，反问他：“有啥不同啊？”
丈夫沉默不语。在他返回部队后，同村与他在同一个部队当兵的廖文权回来探亲，一见到他，二姐就问：“上次徐泽富在家呆了这么久才回部队，回去受到处分没有啊？”
廖文全回答：“本来就是部队首长特批他回家，到成都华西医院治疗腿伤的。”
二姐这才恍然大悟：“回来是治疗伤口啊？”
廖文权见她不知情，说错了话，有些歉意：“原来徐泽富没有把自己受伤的情况告诉你呀。”
在她的逼迫追问下，廖文权才说出了全部真相。
为了给父亲洗去污迹，也为自己谋一条光明正道，又迫于家庭、年龄和世俗的压力，尽管丈夫的文化、家庭背景、经济状况，都不符合自己的理想要求，二姐还是在三天内结了婚。唯一令她满意的是：这个平坝环境和宽阔的土地，为自己和子女，谋求到一个好的劳动地盘，以及丈夫边防兵的光荣身份。
1970年10月，终于住在了夫家，与婆婆和睦共处，一起煮饭喂猪，供三个弟弟上学。棉花收购季节，二姐又回到柏梓供销社突击。农闲时，又回到婆家生产队，参加大集体劳动。有人说风凉话：“左选右选，选到一个漏灯盏。”
在乡邻眼里，徐家很穷。婚后不久，二姐便感受到了：这个村粮食（谷子、小麦和黄豆等）分得多不假，但婆婆家没人挣钱，只有当士兵的丈夫徐泽富，偶尔寄回十元或二十元，家里人多，开支大，那点钱只是杯水车薪。婆婆只能分什么卖什么，换钱给孩子们买食品和衣服。弟弟们要吃白米干饭，只能借谷子打成米，保证孩子们不饿饭。
