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一
根据资料记载，雉羹，有一个传说故事：在中国上古尧帝执政时期，因操劳过度，身患重病，茶水不饮，卧床不起，生活条件十分艰苦。当地烹饪师闻讯，到田野采摘深咖啡色的雉羹，洗净与薏米一同炖煮成软糯的稀粥，献给尧帝。尧帝连吃几日，身体康复，精神饱满，烹饪师救驾有功，尧封彭城给他，他的雉羹汤也成为“天下第一羹。”
诗人屈原《楚辞.天问》曰：“彭铿斟雉，帝何飨？受寿永多，夫何久长？”为什么尧帝吃了雉羹汤，能康复？因为它含有丰富的蛋白质、维生素和矿物质，诸如钙、磷、铁等营养价值，具有补虚健身养气等功效。
彭祖，名铿（keng），帝颛顼的玄孙，擅长烹饪与食疗保健。中国古代神话传说他活了八百多岁，是道家长生不老的典范。二姐到田里挖雉羹时，并不知道这个美丽传说。傍晚，天色暗下来，田坎上，弟弟燕飞不断地呼着鼻涕，却很高兴地欢叫着：“姐姐，篾巴笼要装满了，你快上来吧，冷得很。”
田里的二姐、憨厚朴实的刘长素和身材精瘦，宋家坝个子小巧的杨志荣，他们越挖越兴奋，不停地变换地方，用手探寻着雉羹兜。凭经验，只要看见有翠绿色雉羹叶，顺茎摸去，就能采摘到鹌鹑蛋或豌豆大的雉羹圆果。在田里时间久了，手脚冻得有些麻木，但只要有收获，个个都兴高采烈，直到天幕拉下，看不清物体才爬上坎，急忙赶回家。
吃罢晚饭，母亲和姐姐砍猪草，弟弟和妹妹帮着二姐，把雉羹头上的细须，一颗一颗逐一撕去，清洗干净。按照三比一的比例，加入少量健脾除湿的薏仁，宝贵的大米，混合一起，然后，拿到磨子上，像推豆腐那样磨成浆，再连汤带水倒入锅里，像点豆腐那样烧开，煮一会儿，再把它舀到一个盆里，冷却一些时间，就会结成像凉粉一样的板状。
燕飞弟弟忍不住用手指抠了一小点，塞进嘴里，惊呼：“太好吃了，姐姐，我想吃。”
小妹妹瞪着大眼，望着不停舔着手指的哥哥，奶奶坐在一旁，也盯着盆里的雉羹凉粉，感慨地说：“没有想到，这道美味佳肴，被秀英做出来了，它是养生的一道好菜，已经失传很久了。”
听见奶奶的表扬，二姐另外单独舀了一小碗，放到凉水里冰冻，快速冷冻成块后，把它切成丝，放进碗里，加上调料，给每个人尝了尝。然后，用锅盖严严实实地盖住盆里的热羹，表情严肃地说：“这下，不准动了，明天早上，我要拿到街上卖钱，买肉吃。”
听了二姐的话，大家有了新的憧憬。当时，猪肉比雉羹金贵多了，在计划经济时代，猪肉实行凭票购买，每人每月最多能买一斤。弟弟燕飞压住内心的馋，期待姐姐卖了钱，买回美味的猪肉。第二天，正好逢场，二姐一大早起床，来不及吃早餐，动作麻利地把已经结成板块的凉粉，用刀划成像豆腐那样大的小方块，装入篮子，提着它上街。走到市场一个卖菜的地方，有客人路过，二姐就脆声推销：“买雉羹凉粉哦，又甜又糯的雉羹凉粉。一坨两角钱。”
一听到雉羹凉粉，顾客停下脚步，转过身，看见一个穿着红碎花衣服的少女，肩上搭着两个一尺多长的辫子，发质清幽，面容娇嫩，还没有到十八岁，却是亭亭玉立。面庞红润，眼睛水灵，声音清亮，说起话来温和真诚。她热忱地望着眼前的顾客，诚恳地介绍：“这是我昨天下午，才从田里挖出来，昨晚做好的雉羹凉粉，非常新鲜。里面加了薏仁和大米，营养丰富，甜糯可口，叔叔阿姨，买回去尝尝吧，真的很好吃。”
第一个老年叔叔先买了一坨，后面立即排着队等候。
二
递给给顾客一快，二姐就收两角钱，迅速装进花布衣的包里。不一会儿，就卖完了，她真的没有想到，雉羹凉粉竟然这样抢手。捂着鼓鼓的荷包，找一个僻静的地方，一张一张地把钱理整齐，放成一叠，看着手里的钱，心里有劳动后取得成绩的喜悦和踏实。心想：此后，周末，就与好友刘长素姐姐一道，弟妹伴随，到田里挖雉羹。
拿着凭借自己勤劳双手挣来的钱，二姐兴高采烈地走向肉摊。老远，长着络腮胡的屠夫就热情地问：“小姑娘，你准备买几斤肉啊？”
二姐走过去，把手里的钱，全部展示给他看：“师傅，你看我这点钱，能买多少斤肉啊？”
屠夫快速地扫了一眼，爽快地回答：“可以买大约三斤夹子肉。”
二姐非常高兴：“叔叔，那就请您称三斤夹子肉吧。”
屠夫快速割下肉，放到盘秤上一称，大声说道：“三斤一两，你手上的钱要差点，看你小姑娘这么懂事，就当奖励你吧，给。”
二姐立即把钱和肉票交给屠夫，感动地说：“谢谢叔叔。”
把肉放进篮子里，提着它，二姐大步流星，快速回到家里。母亲满脸欣喜地表扬：“秀英还能干吔，真的把肉买回来了。”
母亲立即洗净肉，把它与土豆一起装进锅里，加入姜葱煮熟，捞出来切成片，用适量菜油，大火爆炒一会儿，加入自家种的洋葱、大葱和新鲜蒜苗， 以及腌制的大头菜丝，一起炒香，就是一道鲜香扑鼻，味道独特的回锅肉。燕飞弟弟喜欢雉羹的美味，又觉得吃回锅肉更可口解馋。还在锅里炒的时候，就纠缠着要吃，大人不给，他就自己动手。此后，只要是抓雉羹，弟弟燕飞都踊跃地背上小巴笼，像个小男子汉一样，昂首挺胸走在前面。他聪明机灵，兴致盎然地探寻有雉羹的水田。
每次洗雉羹，他和妹妹都是好帮手。做好雉羹凉粉，二姐都要给奶奶特制一小碗，因为奶奶第一次吃了它后，感觉精神好了起来，走路也轻松有劲，从来没有复发过癫痫病。她不停地表扬：“秀英是我的福星，雉羹凉粉，在古代，就是养生治病的补品，能吃上秀英制作的雉羹凉粉，真有福气，我知足了。”
1960年初春，在柏梓上初中一年级的二姐，周末回家，计划第二天又去抓雉羹，奶奶看到她，知道又能吃到雉羹凉粉，掩饰不住内心的喜悦。吃早餐的时候，奶奶迈着矫健的步履，从正房走进左侧偏房二姐家。刚刚走到餐桌前，就突然发病，倒在了餐桌旁边一个大圆石上，这个圆石头是用来磨豆粉，压底的。
奶奶倒下那一瞬间，大声喊叫了一声，便没有了声音，做客的姑姑见状，想去拉她，母亲陈余抓住她说：“不能拉，等她缓一口气，不然，会中风。”
大家都围在她身边，不敢吃饭，惊魂未定，眼睁睁看着奶奶安静地躺在那里。每个人心里都在猜测：她是活着还是断气了？过了一会儿，母亲陈余走过去，卡了她的人中穴，没有反应。只见她脸色苍白，便叫姑姑过去，她们站在奶奶的左右，从后背轻轻把上背抬起来，大姐和二姐抬脚。四个人慢慢把她抬到正房的床上平躺下。陈余又给她按摩了一阵人中穴，还是没有动静，于是，叫大家赶快吃饭后，又围在床边，等待她醒来，陈余多次按压人中穴后，奶奶才渐渐缓过气来，轻声说道：“秀英，我要喝水。”
二姐立即到厨房端来一碗白开水，母亲陈余接过去，用嘴吹冷，一勺一勺地喂她。这一跤摔下去，奶奶就再也没有站起来，一直躺在床上拉屎拉尿。一日三餐，全靠陈余喂饭维持生命，喂完公猪，又接着给她洗屎尿裤。大姐在长寿村读初中即将毕业，她没有住校，每天回家可以帮助母亲做些家务。弟弟妹妹还小，都需要人照管。
三
二姐在柏梓中学读初中，由于路途远，周一至周五必须住校，只有星期日回家看望奶奶，二姐尽力去抓雉羹，但雉羹越来越少，只能保证给奶奶滋补身体，就再也没有卖过雉羹凉粉。由于奶奶吞咽困难，三餐只能吃流质食品，就只能做成雉羹汤。奶奶吃了雉羹汤后，满含慈爱地望着二姐，声音洪亮地与她说话，看到二姐离家返校，总是依依不舍的样子。
离期末考试还有一个多月，二姐与同学们一样，认真复习备考。一天中午，刚刚吃过午饭，班主任老师径直走到她寝室，语气急促地喊道：“夏戴珍，你奶奶去世了，你赶快回家。”
这个消息太突然了，像晴天霹雳，把二姐打蒙了，她不敢相信这是真的。顿时，心跳加速，立即动身，从柏梓镇郊外一里多地的中学出发，快步向家里奔去。中学离家有三十三里多，一路上，奶奶的音容笑貌像放电影一样，她的泼辣、慈祥、赞扬和自豪的表情，都逐一呈现在二姐脑海里。
到达家里时，已是下午四五点钟，奶奶已经装进了灵柩。灵柩旁点着油灯，大伯夏益致，头上包着白帕，心情沉重地坐在旁边守灵，家里人都忙着在做其他杂事。没有看见父亲夏益祥的身影，按照道师先生的测定，奶奶只停放两晚就安葬。即便通知了父亲夏益祥，交通不便，他也赶不回来。
屋外，暮春的阳光明朗耀眼，万物从初发到壮大，正蓄势待发，枝叶翠绿，不断繁衍。屋里，却是哀乐不断，香烟缭绕，一片阴沉和凄凉。二姐一看到这个情景，心里既害怕，又忍不住鼻酸，眼泪涟涟，她再也看不到奶奶鲜活的样子了。还不懂事的弟弟妹妹看到二姐，立即跑过来，抱住她，无邪地问：“姐姐，好久又去抓雉羹？”
二姐没有说话，只是把双手扶在他们肩上，呼吸了悲伤的鼻翼，淡淡地轻声回答：“以后有空再说，走，我们去帮大人做事。”
这是奶奶留在人间的最后一夜，在堂屋地上，铺上谷草，孝子孝孙们挤在一起，睡在地铺上，为她守灵。半夜，一阵夜风陡然吹起，灵柩前，油灯不停地摇摆，接着又下了一阵暴雨。孩子们都入睡打呼噜了，只有大伯和母亲陈余，还虔诚地坐在灵柩前，不停地加油挑灯芯，以保证灯火不灭。
第二天凌晨，道师团队四人，一早到达夏家院坝，提前吃罢早餐，便放起了送葬《孝子泪》和《黄泉路上》等哀乐。接着诵经，敲击鼓和钹，随着铿锵的节奏，配合唱词，悠扬哀婉，响彻夏家湾上空。天麻麻亮，四个人抬着灵柩，踩着润滑的泥路，把奶奶送到墓地。送葬礼仪完毕，二姐草草吃过早餐，立即返校，准备期末考试。
暑假，二姐回到家里，往日充实的内心像掉了什么东西一样，有些空荡。大伯夏益致依然忙着队里的工作，每天准时参加人民公社大集体生产劳动。为减轻母亲的负担，二姐也去挣工分。
在集体食堂吃过午餐，二姐回到家里，帮着母亲喂猪，却听到外面闹声不断，走到院坝往外一看，泥浆一样的洪水，像脱缰的野马，自西向东翻腾而过。正在岸边庄稼地的村民，被洪水卷走，远处传来紧急的呼叫声：“救命，救命啊。”
那呼啸而过的江水，谁抓得住啊？只能任由它狂奔。二姐站在琼江河一百多米远的院坝里，望着头顶上浓烟滚滚的乌云，有些喘不过气来。岸上，生产队组织年轻村民到洪涝迂回地，寻找被洪水摔下的难民，通过紧急救援，个别村民有幸被救起。
从八月五日开始，连续强降雨七天才停歇。大家都守在家里不敢出门。在平坝低矮处的村民家里，水淹没了房屋。那时，天气预报不准确，只能被动地看云识天气。看到乌云，村民虽有防范，但是，没有想到有这么凶猛。暑假都在家里，大姐二姐帮着母亲做家务。幸好庄稼地都在房屋周围，可打着雨伞采摘红薯藤，玉米叶等猪饲料，加上备足的麦麸子等储备物品，能勉强应对过来。
四
琼江河的水，来不及排泄，也淹到了夏家湾。二姐家的侧屋，迅速成了一片汪洋。好在正房比二姐家的侧房高了两尺，大伯家闲置的锅灶，派上了用场。他们观看着被淹的院坝，晚上水退了，床被淹泡了，也不能用，就只能到后侧面的斑竹坪，临时搭棚和床睡觉。每天，母亲陈余要在正房堂屋的香龛前，为奶奶焚香做百天祭祀。弟弟妹妹没有感觉到洪灾的危险，还在屋里的水塘里嬉戏。
大伯夏益致忙着组织队里的干部和年轻人，帮助受灾群众排除隐患，用瓜瓢舀水，冲洗裹在庄稼上的泥浆，正常的生产劳动被迫停下。有的村民住房被洪水淹没，几天洪水的强烈冲击，有的已经垮塌，村干部忙着为他们搭建临时住所。
在灾难降临时，平时小肚鸡肠的群众，也强烈满怀生的希望，这时，他们看到母亲陈余，不仅带着几个可爱的儿女，为她做家务杂事，还冒雨采摘猪饲料，把四十头公猪喂得十分肥壮，过去对孩子的排挤，使他们羞愧。
二姐家住小河坝，位于琼江河左侧，视野开阔。洪水一来，往日的渡船，都用来为本村乡民运送必须物资。奔涌咆哮，腾空而起的洪水，带来上游的泥浆浊浪，汹涌彭拜，浩浩荡荡，波澜壮阔。流水轰鸣的水面上，漂浮着从上游冲卷而来的黑猪，白鹅，灰鸭。篮球架，红色大鼓，绿色树木，黄色甜瓜，朱红色的箱柜等各种物品，漂流而下。
翻滚的江水不停地向东奔去，一片学生课桌，密密麻麻漂浮在水上，伴随着一些嫩草杂物，裹着白沫。被卷走的草房盖顶上，还有人紧紧地趴在上面，在水中起伏跌宕，敞开嘶哑的声音求救：“老乡，救命啊，救命啊。”
查看灾情的飞机，在上空盘旋，村民振臂摇旗欢呼，飞机却只顾盘旋几圈，便飞走了。过了两天，暴雨终于停了，水位没有上升，随着时间的推移，渐渐消退。大伯夏益致又组织干部和村民，挨家挨户进行灾情登记，帮助复原简易的家具。
母亲陈余、大姐和二姐一起回到侧房，水已退去，屋子里的家具桌凳全是泥浆。她们最先把沉淀在正房前院坝里的泥浆扫干净，才能走进自家的屋，把被淹的床、篾席子和柜子，用水清洗干净。后阳沟的厕所偏棚，已经断裂，粪坑里全是厚厚的淤泥。
打开房门，先清除门前的淤泥，再进入卧室内，清扫地面、床和柜子上，积满的泥浆。经过洪水淹泡过的房屋和家具，被淹的窗户框的上檐，木床及锅碗瓢盆，来不及收拾的米缸和面缸，都与泥浆裹成一体，里面的粮食开始发霉，柜子里的衣物，全被淹得透湿。猪圈里的猪脚都踩在稀泥中，看到主人进来，拱着圈栏，发出亲热的声音。
柜子上的油漆全部脱落。大姐二姐用木桶，从正房后坡脚下的水井里，提来干净水，逐一擦洗。夜晚，点上煤油灯，继续夜战。花了几天时间，基本擦洗完毕，却还不能恢复正常的煮饭和就寝。经过一周左右的烈日照晒，二姐全家人才搬进了厕屋，恢复了正常生活。
这一次洪涝，全村乃至全国都受到了严重的损失。琼江河两岸的粮食，被冲洗得一马平川，颗粒无收。其它地方被摧残的庄稼，像患病的老人，奄奄一息，脆弱无比。到了九月开学时，二姐接到通知：由于灾害严重，老师的工资发放困难，全国必须精兵简政，停止企事业单位拨款，中学暂时停办。农村全力以赴做好灾后复原工作，二姐不得不呆在家里，参加人民公社的集体生产劳动，并兼任夜校扫盲老师，教大家识字。
涝灾后，国家全力运送物资和肥料到各地，尽快让农业恢复正常生产。按时令，经过一年多的复耕抢播秋种，大力发展多经植物和养殖业，财力得以复苏。在参加大集体的生产劳动中，二姐更加深刻地体会到了母亲陈余的不易，自己体力的欠缺。心中渴望回到学校，继续读书。
