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一
赵队长瞪着眼，态度坚决，不去城里儿子处，不是因为疫情后，他们家困窘，经济拮据，而是门前地里的蔬菜，每天都需要浇灌打理。十几只生蛋的鸡鸭，早晚要人喂食放养，及时捡蛋，避免丢失。见于这些具体情况，党支部书记何荣富，邀请他们夫妇到自己家里住几天，也被一口否定：“我们就去石马庙吧。”
第二天清晨，天空飘起了小雨。赵队长站在堂门口，望了望天空黑压压的乌云，意识到厕所蹲位漏雨打滑的问题，与新农村洋楼别墅的美观舒适实用要求相比，确实很不协调，要是检查组看到，必定会给村里丢丑，给政府抹黑。
赵队长立即收起晾在大门外刚洗好的衣服，放到客厅沙发上。走进灶屋，洗好大铁锅，抓了一小把米，削了一个大红薯，砍成小坨，与大米放在铝瓢里淘洗，拂去杂质。然后放进锅里，盖上锅盖，便到灶门前坐下，点燃柴火，煮好早餐。拿出两个饭菜盒子，装好两人的午餐，放进一个塑料口袋里，还带上几袋方便面，趁巡视组没来之前，离开家。
村里其他低保、五保户和困难户家庭，早已享受了国家振兴新农村的补贴政策，在外打工挣了钱的青壮年，也把家乡旧房换成了洋楼别墅。只剩下赵队长没有经济实力重建家园，以及在城里买了房子，没打算再回农村，少数几家的废旧老宅。
雨渐渐变小，赵队长叫妻子周小莉，提上饭袋，自己锁好堂门，撑开雨伞，出发去石马庙。每天上午和下午上班时间，是检查组到来的黄金时段，夫妻俩就早出晚归。听赵家院子的村民说：“巡视组的人，已经在这里转了几天，没发现什么异常，大概已经打道回府了。”
赵队长全身心放松，与妻子漫步轻摇走向家里。看着四周荒废的土地，想起解放初，石马村离涪江河远，土地贫瘠，常常干旱，缺柴少粮，荒坡野岭，光秃秃一片。没有肥料，只能靠人和家禽粪浇灌，所种的庄稼并不茂盛。
那时，喂养鸡鸭鱼，被当成资本主义尾巴割掉，乡民生活营养不全，粮食总是青黄不接。在赵队长的眼里，现在的住房和生活，比过去好了很多。几十年来，从来没有上级干部来过这偏僻乡卡卡，现在，居然中央巡视组要来检查工作。
石马庙坐落在村庄寨子坡东南面，一个独立的石马山顶上，是一个像八角帽的圆形。小山颈部，有一条水泥公路环绕，往南边倾斜而下，郁郁葱葱茂密的树林环抱四周。从东南面庙门，走上一段约两米宽的石梯，是一个小厅，两边有条椅，再上几步斜梯子，便进入庙堂院坝，坝子南面，有一个表演的小舞台。
它是由宗教协会组织特地批准：作为民间信仰、祭祀仪式和文化传承等，各种活动的正规场所。平时作为四方信徒的修行地，每逢初一、十五、盂兰盆会及观音生日，乡民就到这里参拜。春节，村里团年聚餐和大型节庆活动，均在这里举办。
站在院坝东边，凭栏眺望远处：黄家高坡峰峦起伏，经过小雨的洗礼，青葱茂密的树林更加清翠，朦胧的烟雾袅绕，像一片雾的海洋，如仙境般飘渺。山峦若隐若现，赵队长凝视这梦幻般的景色，历历往事浮现在脑海里。
元末明初，由于张献忠起义和吴三桂叛乱，长期征战，又遇连年的自然灾害，乡民纷纷逃亡，致使四川人口数量锐减，土地大量荒废。为了重建西部，恢复工农业生产和文化教育，康熙年间，国家出台了各项免税政策，鼓励湖广及沿海城市移民到西部。即“湖广填四川”人口大迁移运动。
赵队长的生父孔令坤，伯父孔书宁，是孔子第七十六代后裔，他们继承了儒家仁爱思想，知书识礼，有炽热的爱国情。怀着给西部建设增添砖瓦的雄心壮志，积极响应国家号召。两个身体壮实，风度翩翩的青少年，背着行囊，从山东出发，到四川遂宁马家街下半场，十大四队定居。
马家场，位于四川遂宁市安居镇东，东与磨溪镇和潼南花岩镇，紧紧相连，南接大安乡，西与三家镇接壤，北邻西眉镇。地势东南高，西北低，四周山峦环绕，中间一片平地，形成了自由交易市场。兵荒马乱之后，田野荒废，人烟稀少。
赵队长的生父和伯父，迎着凛冽的西北风，千里迢迢，不辞辛苦，来到这里。先在一个破烂小屋住下来后，兄弟连立即勘查修建新房的地形，在坡脚小弯处，自己动手修建窑厂，用软糯的泥土，做成盖房的弧形瓦片，一并放进窑里，用泥土盖得严严实实。
利用荒废堆积的干柴棒，充足的野草、枯树和煤炭，放进硕大的窑灶里，点燃熊熊烈火，把煤炭摊放在上面，不间断的高温烘烤，大约一个月左右，泥瓦就变得坚硬耐磨抗震，成为盖房顶的上好材料。
二
在烧瓦期间，加速平整夯实屋基，用携带的银两，添置锄头和刀等各种农具，开荒拓土。购买各类蔬菜种子和家禽，迅速恢复耕种，大力发展种养殖业。在短短的半年内，在左右乡邻的热心帮助下，不仅很快盖上了高大宽敞的新瓦房，而且有了养猪场，家禽圈，囤粮仓。
他们修建的小青瓦房，墙壁是木板和板石结构，高四尺，房内宽阔大气敞亮，在马家下街，成为最时尚的新房，令赶集往来的人羡慕不已。在堂屋祭祖的牌位上，端正地挂着先祖孔子像。两兄弟建家立业，朴素勤劳，每天起早贪黑，开垦农田，耕种灌溉庄稼。收获几季庄稼后，便成了当地最富裕的人。
逢年过节，杀猪宰羊，鸡鸭鱼鹅，样样俱全。在祖先的牌位前，摆上丰盛的祭品，焚香祭祀，对着孔子画像，虔诚磕头叩拜。他们的文明举止和习俗，赢得了大家的尊重，获得了附近良家女儿暗暗垂爱。乡村媒婆为了拿到感谢大彩头，纷纷来牵线搭桥，伯父孔书宁很快成了家。
媒婆给赵队长的父亲孔令坤介绍的对象，是遂宁市，安居区，三家镇太平乡，以织布为生的王家大姑娘王素珍，人长得水灵漂亮，织布技术娴熟。他毫不犹豫地答应了，并迅速结婚生子。兄弟两也和平分家分房，独立勤奋经营各自的小家庭。
孔令坤家，男耕女织，父亲主外，母亲主内。在耕地劳作中，他严格遵循先祖的家训，吃苦耐劳，勤勤恳恳，埋头苦干，从不偷懒懈怠，经常忘记吃饭时间。长期这样，导致他营养不良，面黄肌瘦，落下了病根。乡村医生诊断是：“由肝炎病毒感染引起的黄疸型肝炎。”
初期，他的症状比较轻微，充分休息后，身体立即得到恢复。可那时，没有节育措施，结婚后，大儿子和二女儿相继出生，生活负担加重。在老大六岁时，妻子王素珍又怀上了老三。
为了减轻丈夫的劳作强度，她全力经营好两个幼儿和肚里的胎儿，无法脱身做其它农活，只能靠身体瘦弱的丈夫孔令坤，独自耕种庄稼地。孩子增多，生产技术落后，没有化肥，只能靠原始的种植方法，用人和家禽的粪水浇灌，致使每年粮食颗粒不饱满，收成欠佳。
由于营养不能保障，疲劳的身体得不到较好的休息，孔令坤的病情越来越严重，四肢瘦削如柴棍。家里寅吃卯粮，生活十分困难。四口之家，每年春天，粮食就青黄不接，吃不饱，穿不暖，哪有多余的钱给丈夫治病啊？
为了减轻吃饭负担，保证肚里的孩子顺利出生，对面安家没有子女，便把女儿过继给他们，改名为安春碧。西部建设，没有想象那样顺利，庄稼欠收，生活营养差，医疗技术缺乏，生活压力大，在重重困境中，丈夫病情恶化，身体越来越虚弱。家里主心骨顶不起一片天，怀有身孕的妻子王素珍，不得不下地劳作，家务农活一手抓。
王素珍是裹过足的小脚女人，双脚只有手掌大，狭窄的尖尖脚，重心不稳，走路摇晃，速度缓慢，不能持久站立。身怀六甲的她，必须去做翻耕土地、播种、浇灌和采摘等农活，生活非常艰辛。
她的尖尖脚，是特定历史的产物。从北宋时期开始流行，女人不论身份高低贵贱，都必须裹足。这种社会风气，到明末清初达到顶峰，称为三寸金莲，不仅仅影响了妇女的身体健康，还削弱了中华民族的整体力量。
辛亥革命后，孙中山成立的临时政府，颁布了禁止女子裹足的法令，并采取了罚款等强制措施，才破除了这一恶习，妇女地位逐步提高。可是，王素珍的尖尖脚却木已成舟，这给她日后的生活，带来了极大的障碍，也成为她不幸命运的根源。
三
为了生存，她不得不手里牵着六岁的大儿子，三岁的女儿，挺着大肚子，到地里干活。尖尖脚，一颠一晃，走在泥巴路上，战战兢兢地迈着小步，盘在脑后的发髻，也跟着颤动。两个小孩紧紧攥着她的双手，蹦蹦跳跳，使她走起路来更加颠簸。
积劳成疾的丈夫孔令坤，长久卧床不起。在万物复苏，百花盛开，一派欣欣向荣的暮春，在小儿即将降临时，他离开了人世，留下儿女、遗腹子和三十多岁的妻子。尽管马家场地域属于浅丘，耕地平坦，视野开阔，王素珍的小脚，依然是劳作的最大障碍。
挺着临产的大肚子，刚给丈夫办完丧事，便生下三儿子，取名孔德华。他清瘦打皱的小脸上，那双清亮的丹凤眼，机灵地转动，好奇地打量着这个新奇世界。他不吵不闹，是一个不麻烦大人的婴儿。
孔德华（赵队长），是孔子七十七代后裔，于1949年新历8月底出生，正值炎热盛夏，不到一个多月，新中国成立，他也分到了田地。未满四十天，母亲王素珍就用棉布绳子，把他绑在背上，带着他到地里干活。
像糯米团一样柔软的身子，匍匐在母亲背上，不时昂着头，仰望高空的蓝天白云，转动着双眼，四处张望。每天，王素珍带着两个幼儿，尖尖脚踩着泥土，摇晃着身子，日出而作，日落而归，日子过得十分艰辛。来回在庄稼地里走动，赵队长就像在摇篮里，随着均匀的节奏，香甜地酣睡。
女儿过继给对面，只隔一条街的安家，她经常回来，与母亲和兄弟们相聚，无形中，也增加了王素珍的开支。手板手心都是肉，她必须一视同仁地对待三个孩子。一个小脚女人，要扛起男人的活，顶起一整块天，真不容易，生活实在太困难了。
1950年至1953年，全国掀起扫盲运动。位于马家正街的方广寺，改成了学校，招收所有农民子弟学习文化知识。大儿子和二女儿相继入学，又增添了家庭经济负担。一天，一个打扮妖艳的媒婆来到家里，劝王素珍：“改嫁吧，多一个人分担，就不会那样艰苦了。”
