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一
看到继父瘦得有些变形的模样，赵纯金心里明白：一方面是长期营养不足，另一方面，对亲儿子赵纯忠的行为绝望，愤怒而致。搬到碉楼二年后，人民公社成立，所有人都必须参加大集体劳动。母亲王素珍也早出晚归，没有精力喂养鸡鸭，蛋生在哪里了，也不知道。
吃伙食团，米粥像清汤一样，每人只能分一大勺，个个都缺营养。长时间劳动，回到家里，年轻力壮的赵纯金，也感到十分疲惫。老母亲还要忙着给猪和鸡鸭，准备野草饲料。继父赵清平早已躺在床上，奄奄一息，偶尔发出轻微的呻吟，出一口长气。
1976年5月，一天下午，暮春的阳光沐浴着石马村庄。田坎两边，翠绿的杂草，各种颜色的无名小花，在高阳的沐浴下，呼吸着新鲜空气，不断生长。花草的芳香，吸引着成群结队的蜜蜂和蝴蝶，欢快地飞来飞去。
赵纯金扛着锄头，背着喂猪的青草，走到平房门前，看见继父赵清平，坐在一张小凳子上，一缕灿烂的斜阳正洒在他清瘦的身上。他穿着一件旧蓝布衫，倚在门框上，很惬意的样子。眼睛却望着天边，想着心事。
生病三年多，最近总算平稳下来。性情温和，十分孝顺的继子赵纯金，陪他到各处医院看病，亲儿子赵纯忠却从来没有问候一句。在隔壁肆无忌惮地卖家产，煮白米干饭，吃大鱼大肉，一点也没孝敬老人。
想到这些，赵清平瘦削的脸上，露出了苦涩无奈的笑容。他出神地望着西边，落入天际最灿烂那抹斜阳，照在他蜡黄微皱的脸上。赵纯金看继父的精神比前些日子好一些，便轻声问：“满满（爸爸），你感觉如何？今天气色不错哦。”
赵清平深情地注视着赵纯金，像要仔细看清他的每一个毛孔，表情若有所思。天边最后一缕晚霞已沉入天际。他的眼睛空洞无神地望着远处，有气无力地回答：“嗯，今天这个太阳照在身上好舒服啊，以后，你和你妈都要保重好身体。”
赵纯金一边把锄头靠在外墙上，一边走到屋里一个旧木柜前，这个平房就是用它隔开两张床。柜面上，放着继父的药和一个八磅的水瓶。他把药拿出来，倒了一碗白开水，端过去让他服。赵清平温顺地接过来，慢慢吞下。
夜晚，屋里有些闷热。老人的体质，感受不到这个热度，他们早早地入睡了。赵纯金斜躺在狭窄的木床上，双手枕着后颈，听着隔壁邻居，比自己大十多岁的李宝光家中，触碰碗筷的叮当声。
李宝光二十多岁，就跟随大队擅长生命推理的赵灵安前辈，学习易学知识，三十对岁就成了当地有名的道师先生，能掐会算。他中等个子，长方形瓜子脸上，镶嵌着一双深邃神秘的双眼。为人善良，村里老少都喜欢找他算命。遇到老人去世，也请他祈祷诵经，测算安葬日期和挑选墓地。
清晨，天麻麻亮，赵纯金习惯性早起，去问候生病的继父赵清平。像往常一样叫了几声，没有动静。把手伸到他鼻孔边，没了气息，一摸身体，有些冰凉发硬。他惊呼：“满满（父亲）死了，他才五十多岁啊。”
赵纯金叫醒了还在沉睡的母亲。然后，转身到房子后面，急切地敲响李宝光的大门。李宝光穿着一件蓝布无袖汗衫，揉着朦胧的双眼，打开门，看他慌张的神情，便知道发生什么。他温和安慰：“不要慌，你父亲的病迟早都是这个结果，今天下午回来，我看到他晒太阳那个表情，就知道是回光返照。”
二
李保光边说边关上门，急忙来到平房，母亲在那里内流满面。他走过去，让她准备寿衣，王素珍颤抖着双手，从柜子里拿出一件青布长衫，李宝光动作麻利地给亡者穿上，然后，神情专注地祷告诵经一阵后，立即测出了安葬最吉时间：下午五点。时间紧急，他立即带赵纯金到狮子坡选地。
安葬地确定下来后，赵纯金迈着急促的步履，去请何念余，陈义华等四个石匠。他们在自己家里吃了早餐过来，有的拿锄头挖墓穴，有的帮着找有石板的人家商量，凑齐所需材料。用条石做幕墙，简单做好后，按时下葬。晚上招待大家吃便餐，吃好吃差不讲究，因为每家每户有事的时候，都义务帮忙。
乡亲们相互爱护，不嫌弃贫穷，哪怕只吃一点烂红薯，也毫不介意。那个时代，生产力低下，科技不发达，庄稼瘦弱，收入少，根本吃不起肉，更没有多余的闲钱。哪家老人离世，送礼就五元、十元或十五元。
继父离世时，没有提前准备看暮地，忙于生计，没有这个意识和精力。赵纯金从出生到成人，一路随母亲经历着人世冷暖。他享受了父母和乡亲的喜爱，也经历了困窘、惊恐、欺辱，没有一件真正令自己喜悦的事。日子就这样往前走去。
处理完后世，宽大的平房就剩下悲痛的母亲。赵纯金来不及伤心，劳动生产之余，整天忙着处理善后杂事，每天傍晚，准时到墓地点灯烧七。父亲走了，屋里顿时显得冷清阴森，仿佛还有他病态的影子。
家庭失去了主心骨，生活蒙上了一层挥之不去的凄凉。母亲王素珍年龄渐大，每天看她失落忧伤的样子，心里不是滋味。自己二十七岁了，即将进入而立之年，却还与母亲住在同一间屋子里，怎么娶妻生子啊？
盛夏，烈日高照，气温炎热，赵纯金心里强烈地涌出建新房的想法。在劳动收工后，便直接找到大队党支部书记李众泉，当面请示：自己到了结婚年龄，自己还与老人住在一间屋，没有屋子安家，希望得到组织批准，重新找一个地方，另立门户。哪怕是重新修一个茅草房，也一定要有单独的卧室。
他要尽快让母亲走出阴影，摆脱赵纯忠的淫威，拥有一个完全属于自己，能娶妻生子的房间。赵纯金自己物色了赵家院子出口，左侧垭口的一块土地旁，大队支部书记李众全，主任李少成没有同意，因为紧靠庄稼地，养殖家禽会损害粮食。领导们知道他的具体困难，提出建议：到对面草杆子坡这边商量，回归王氏家族地。
按照领导的指引，赵纯金找到王家长辈王见之和王海云俩兄弟，非常礼貌诚恳地表述了自己的窘境和支书的建议。王家长辈热情真诚，他们方正的脸上，流露出善解人意的笑容，耐心地听完他的讲述。
王家兄弟俩也是在这里分到田地，才定居下来。早就知道母子俩的遭遇，非常爱怜。对母子俩的为人处事，踏实肯干的品德非常欣赏，又是自家人，便爽快同意了：“只有中间洋姜地，任意一段，你自己选吧。”
赵纯金如获至宝，高兴得弹跳起来，弯腰致谢。然后迈着轻快的步子回到家里，告诉母亲这个好消息。从来没有笑容的王素珍，满脸的雾霾立即消散，她抿着嘴，笑眯眯地望着儿子，高兴地说：“这下好了，终于可以走出这里了。”
有了新期盼，母亲王素珍一边说，一边快轻快地踩着三寸金莲的尖尖脚，满心欢喜地提着猪潲，去屋后面的猪圈喂猪。白天，赵纯金准时参加集体劳动，晚上，抓紧时间到王家草干子坡这边平地基。用尖利的钻子，击破石子，一锄一锄地铺平夯实松散的泥土。
三
在加紧平整屋基的同时，又抓紧时间，把建房申请递交到公社办公室，等候审批结果：可以任意砍伐生产队的三棵树作横梁。赵纯金拿着批复的条子，兴奋地回到队里，拿着砍刀，到坡上寻大树。可是，翻了个遍，也只找到三棵七拱八翘的小树子，作为草房必须的三根主梁。
在修建期间，王家长辈王海云，把自家烧窑建房后，剩下的红砖、小青瓦和石柱，免费全部赠送给赵纯金。再把碉楼属于他的那层楼的木板拆下来，很快，便凑齐了三间正房所需材料。
进入腊月，雨水减少，气温变得干冷，正是建房的好时机。在乡亲们的帮助下，立好四方石柱头架子，再立板石墙，用碉楼撤下来的材料架起领子，房顶搭上编织好的谷草，部分地方盖上小青瓦，简易新房落成。从申请到建成，花了八个多月时间。春节期间，母子俩搬出碉楼，住进新房，过上了崭新的生活。
搬家那天，赵纯金收理理衣物时，看到了母亲与继父的结婚证。在陈旧褪色，微微发黄，长方形的证件上方正中，是毛主席头像，两边是鲜艳的五星红旗，中间是“结婚证”几个大红字。由于多次搬家，边角已经破损，他干脆把它撕碎扔掉。父亲去世后的悲伤，让王素珍母子吃睡不安，赵纯金希望母亲从悲痛中解脱出来。
1978年改革开放，农村推行家庭承包责任制，按照国家政策规定：每年上交部分粮食给集体，给国家纳税后，剩余的粮食全部属于农户私有。乡社集体组织，只提供必要的协调管理和生产服务。这一改革的目的：就是调动每个村民的积极性，多劳多得，不劳不得。杜绝大集体吃大锅饭，浑水摸鱼，投机取巧的行为。
赵纯金是家里的顶梁柱，母亲的靠山，他勤奋耕耘，暗自努力，决心把自己的草房，换成清一色的小青瓦。他早出晚归，不论春夏秋冬，按时耕地，播种和浇灌施肥，他的庄稼长得十分茂盛，收成丰硕，家里也有了余粮。
四年后，1980年，赵纯金母子已奔小康。全新的小青瓦房，令人瞩目羡慕。母亲已是奔七十的老人，母子俩凭借自己勤劳的双手，独立自主，自力更生，努力耕耘，庄稼收获丰盛。终于扬眉吐气，腰板挺直了，脸上也洋溢出幸福的光彩。对未来充满着希望，做事动力更足。
新房有三个正房，厨房、猪圈和厕所配套，加上一个宽敞的偏房，作为圈养家禽的地方。他和母亲有了各自独立的卧室，有娶媳妇生孩子的婚房了。赵纯金凭自己勤劳的双手，建起了完全属于自己的独立门户。
母亲王素珍在家主内，管理家务，井井有条。在约六七平方米的大猪圈里，喂养了四五条肥猪，以及鸡鸭鹅等家禽，每年能够吃上新鲜猪肉，随时都有各类禽蛋，生活营养有了较好的保障。
每天一早，母亲就起来煮早餐和猪食。一闻着食物的香味，毛发青亮，肥壮的黑毛猪，便立即走到圈栏边，昂着头，竖起耳朵，望着主人，发出“哄哄哄”的招呼声。鸡鸭鹅从笼子里出来，唱着歌，叽叽嘎嘎，拍打着翅膀，大摇大摆地向田野奔去觅食。
赵纯金参加大集体劳动，挣工分，当记分员，卫生员，工作干得有声有色。土地承包到户后，他更加兢兢业业，细心经营。他种养的蔬菜，郁郁葱葱，粮食季季丰收。他和母亲的独立自主，努力奔小康精神，再次赢得了乡亲们的尊重和喜爱，说媒的人络绎不绝。
