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三姨家的对门有一个贾嫂，瘦高个，单位人叫她田姐，老家是辽宁兴城那面的，在三矿那面的一个名叫“雁兴”的小井上班。田姐的名字叫田杰，她跟我姨家关系很好，知道我姨家里有困难，有时会送一些东西过来。田姐听说我从老家那面来的，就跟我说，如果嫌木材厂工资低，他们小井正在回撤，现在也缺人，一个月能赚到六七百，要干的话她到班上跟老大给你问一下。我在木材厂工作17天以后，就到田姐他们的小井上班了。我当时的想法就是“有人干我就干，根本没有选择的余地。”三姨、三姨夫，表哥、表弟都暗暗地为我鼓劲，还给我讲了许多井下的注意事项。
“矿工，窑工，煤黑子”这些曾经“可望而不可及”的字眼很快就在我身上变成了现实。从此，我成了一名真正的矿工。
第一天下井，三姨夫特意给我找了一双靴子；第一天下井，姨妈特意给我找了一身新劳动布的工作服；第一天下井，姨妈特意给我找了一幅新手套；第一天下井，姨妈还特意给我用豆油煎了白面大饼；第一天下井，我早早地就到通勤小火车站点等待了……
通勤小火车等车点陆陆续续地有人过来了，他们的衣服都是黑嘿的，脸就像没有洗过一样，嘴里打着哈欠，有的干脆坐在地上，倚着暖气片睡着了。偶尔也有几个穿着比较讲究一点的，他们大概在矿上干点事的吧。
第一天上的是白班，也叫头班，工时是从上午八点到下午四点。通勤小火车上打牌的，抽烟的，聊天的，吹牛的都有，气氛很热烈。三矿是通勤火车的终点，井架高高的，老远的就看见运输皮带在运输原煤，像风一样簌簌地飘落在地上。下了通勤火车以后，一部分矿工去了三矿，而我们所在的单位叫雁兴井，当时隶属于煤炭处，算是矿区里比较正规的小井。田姐带我见了一下井长，井长名叫韩有金，五十岁的年龄，山东人，人不错、很直爽，很快就通过了。田姐又把我领到李战友的班里，李战友是从一矿病退过来的老班长，也是赤峰人。
当时我顶名叫“王学刚”。当时煤矿顶名是很普遍的现象，原来的累跑了，新来的顶上。从这时候起，我逐渐认识了矿灯、自救器、灯房子、绞车机、煤矸石、回撤、掘进、给棚子、扒大窑、打眼、放炮、翻车、打铃、劈岔子、回风巷、瓦斯、风筒……
“赵海生？”“到！”“管银福？”“到！”“李继福？”“到！”“猪羔子？”“到！”“王学刚？”“到！”……班长一边点名一边说着井下的条件和安全注意事项。“王学刚，你今天和管银福一头，往井上扛木头，王学刚是新来的，老管下去照顾点。”
铁皮房里面的冷风嗖嗖地刮着，几乎和露天没什么两样。打更的只管给老大的办公室房间烧暖了，其他房间有炉子也就是个摆设。冷，不是一般的冷，零下30多度。工友们也都习惯了，有的骂几句过过嘴瘾。天花板上有一排钉子，钉子上刮着工友们的工作服。破烂工作服表面结了一层白白的冰霜，这是出汗以后迅速冷冻的结果。工友们一边喊“到！”一边换着衣服，这些家伙嘴里一边嘶哈着，一边用手揉搓着衣服，一咬牙，一瞪眼，全部换好了。我呆呆地看着他们，这些伙计的靴子有的开了花，有的露了底，有的穿着毡袜子，有的用破布包着脚，浑身还散发着酸臭的汗味……
“今天还是到井下回撤，尤其是“640#”拉门那里比较吃劲，一定要注意安全。”班前会结束了，工友们有的飞快地往井下跑，因为井下暖和，有的飞奔着到灯房子里去拿灯，有的去领火药和雷管，有的扛着搞头拿着扳手，还有拿锯和大板锹的，大板锹像小簸箕那么大，还有的磨磨蹭蹭，偷偷摸摸地往靴子里塞上几根烟的……
我只是盯住老管，老管轻易不说话，说起话贼啦地冲，简直让人难以接受。“瞅我干啥，还不抓紧到灯房子领灯去！你穿这么干净，到这地方来干啥？”老管瞅瞅我，我瞅瞅老管。老管是一个极其埋汰的家伙，和一般人合不拢。老管从家里来的时候就穿着一身破烂的衣服，刚下通勤小火车的时候就到灯房子把矿灯领好了，衣服根本不用换，省时省力！
“地面一个牌，井下一个人。”矿工入井要凭灯牌到矿灯房窗口领灯，万一井下出了事故，一看谁的灯没送上来，就知道谁在井下。矿灯的照明部分由灯头壳和安装在灯头壳内的反射器、 灯泡、 灯面玻璃、灯头圈等零部件组成。班长领着我到灯房子办理了灯牌，领了矿灯。小煤窑灯房子和绞车房相连在一起。开绞车的和管矿灯的一般都是矿山的女工。矿工在井下连续工作8小时，矿灯到地面要及时充电，否则下一班无法工作。灯房子里很暖和，就是有一股硫酸的味道。灯房子这面的煤一般都是地面翻车的顺带搬过来的，煤火旺旺的，这些家伙一边帮着拿煤生炉子，一边陪着女工唠嗑，是一件十分惬意的事情。
在交接班过程当中，绞车工也很忙碌，不停地往地面带货，井下严禁带明火，不允许抽烟……灯房子给我发灯的是王姐，我学着班长的样子，把储蓄电池用裤腰带穿上背在身后，拧了拧灯头，试试光圈，然后把灯头插在安全帽前面的铁片上，准备和老管一起下井了……
