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六月，中午的太阳像是一个燃烧旺盛的火炉，拼命地炙烤着黄土地。单是行走在太阳下，人们都会不停地出汗，更别说在麦田里忙碌地收麦了。可是对于农人们来说，夏季收麦就是龙口夺食。因此，无论怎么辛苦，他们都要趁着天晴，把成熟的麦子收割完成。和其他家庭一样，李有林带着麦客们，不顾天气炎热，紧张地收割着麦子。
割麦是有技巧的，光凭力气是不行的。关中人收割麦子有两种工具：镰刀和钐子。镰刀割麦有偎镰和走镰两种割法。偎镰是人蹲在地上一镰刀接着一镰刀地割，每割一把麦子向前移动一步。这种割法速度慢，但是收割得仔细干净，而且麦茬低，将来便于秋播。
走镰是弯腰割麦，左手擭弯麦子，右手割麦。这种割法速度快，缺点是掉落的麦穗较多，浪费大，同时麦茬也高，不利于秋播。对于麦客来讲，为了追求速度，往往会采用走镰的割法。这种割法对于李有林来说，绝对是不允许的。
钐子是收割麦子的专门工具，由单人操作。它由钐网、钐臂、手柄、钐木刀、钐刃、拉手几个部分构成。手柄、钐臂和钐木刀连接在一起，呈“7”形，钐网镶在中间，直线边和钐木刀相连。
钐网是用细竹条编成的类似簸箕一样的半圆形大箩筐，用来收集被割倒的麦子；手柄、钐臂和钐木刀一起固定着钐网，一般由密度较低的桐木做成，目的是减轻钐子的整体重量；钐刃是一条长近一米，宽近三寸，薄厚跟镰刀刃一样的铁刀，安装在钐网直边一侧的筐沿的钐木刀上，用来割断麦秆。拉手由一根一米多长的拉绳和钐木刀连接，割麦时和手柄配合使用。
用钐子割麦既是技术活，又是体力活，没有个好身体是玩不转的。钐麦的速度是走镰的好几倍，麦穗掉落的数量却比走镰少多了，麦茬也不是很高。一个壮劳力用钐子一天能割四亩到五亩的麦子。一般是一个人在前面钐麦，一个人在后面绑麦捆儿。
因此，李有林只允许麦客们使用偎镰和钐麦这两种割法。他尽管在地里干着活，眼睛却不时地监督着麦客。
麦客们用镰刀和钐子在前面割麦，李有林戴着草帽，和几个年龄稍大的麦客在后面绑麦捆儿。贾二牛则套着牛车负责把麦捆儿运回场畔，准备碾场。这时，李高武跑过来谄媚地说：“有林，你家今年的麦子又大丰收了，恐怕每亩能打二百多斤粮！”
李有林直起腰来，得意地说：“地不亏人嘛！你没看我从去年冬天到今年，在地里下了多大的功夫？每亩地上了两大车粪，再加上过年时那一场大雪，这麦子能不好吗？”
李高武试探着问道：“有林，每年收麦时，有树都回来帮忙。可今年，他不在了，没人给你帮忙了。你看，我那三亩麦子今儿就收完了，我明儿能不能到你这儿来帮忙呢？”
他这一提李有树，让李有林心里不是个滋味，好心情立刻没了，就想张口训斥他一下。可是一想到他是自己的长辈，就强按住不满，面无表情地说：“行么！你明天来。”
一听李有林答应了，李高武顿时咧开了嘴，笑呵呵地说：“那我明天和你兄弟有明一起来！”
他的儿子有明今年才八岁，根本不能当成大人来雇佣。李有林知道李高武这是想占自己的便宜，可李高武是自己的堂叔，自己又不好拒绝。他犹豫了一下，十分不情愿地点了点头。
李高武更加高兴了，帮着李有林把地里的麦捆儿往牛车上放了几捆后就找个借口，满心欢喜地走了。李有林望着李高武的背影无奈地摇了摇头。对于这个赖皮的堂叔，他是没有一点儿办法。贾二牛不满地嘟囔着：“东家，你就是面情太软了！要是我，就不答应这个二流子！他那德行，割不了多少麦不说，没准儿还糟蹋麦呢！”
李有林抹了把汗，苦笑着说：“哎！我知道他割不了麦。算了，算了！明儿，他带着娃来，就让他们父子跟着秀玉，还有几个娃，一起在这片地里拾麦穗。唉！谁让人家是咱的先儿呢？”说完就又弯下腰去，接着绑麦捆儿了。关中人一般把和自己年龄相当的长辈叫作“先儿”。
由于麦客割麦，尤其是用钐子割麦，难免会有麦穗被打断，所以等地里的麦捆儿全部拉走后，家里的妇孺都要在地里拾麦穗，俗称“拾麦”。董菊花要和贾二牛的媳妇在家里做饭，因此每年拾麦的农活就落在刘秀玉和孩子们的身上了。即便是这样，在他们拾过麦后，还有许多本村、外村的无地、地少的穷苦人，甚至还有北山的穷苦人，成群结队来地里，再次寻找那些遗落在地里的麦穗、麦粒，弥补家中粮食的不足。
生活就是这样，总有人靠着别人看不上眼，或者遗弃的东西生存着。就如同麦地里那些觅食的麻雀一样，在地缝里，在泥土中，寻找着那些散落的一颗颗麦粒，来维持自己的生命。
收完麦子，秋粮下种后，北塬人就开始过“忙罢”了。“忙罢”言下之意就是“农忙结束”。每逢夏收秋播结束之后，农民们便开始互相走亲访友，询问当年的收成，交流生产经验。无论是已婚的女子回娘家，还是舅舅到外甥家，都会带上丰厚的礼品，既庆贺丰收，又体现了对亲人的关怀。
这期间往往以村、乡为单位，各取一个日子，轮流集会，俗称“忙罢会”，也叫“过会”，是关中地区的一种古老习俗。尽管忙罢会是关中地区唯一不进行任何祭祀活动的集会，但其重要性和隆重程度丝毫不亚于其他的重要节日和集会，可以说是关中农民特有的狂欢节。集市上各类物资交易、美食摊位、唱戏、闹社火样样都有。李家堡的社火在肖河乡最有名了，每次闹社火都由李有林出面组织。可是由于李有树的去世，今年李有林不愿意组织，所以今年的忙罢会李家堡没有组织社火队，只是别的村子的社火队进行表演。
没有李家堡的社火队参加表演，许多人就有些失望了。看到李有林不给面子，乡里的官员便担心今年的忙罢会比往年冷清。可是，新上任的乡长宁雨清却胸有成竹。他除了组织社火表演外，还特意请来省城有名的秦腔戏班子“三意社”，在东岳庙前的广场上搭台唱戏。因为三意社在关中地区是和易俗社齐名的戏班子，所以方圆几十里的村民都赶来看戏，就连渭阳城的人也赶来看戏。一时间，肖河镇上人满为患，热闹程度不亚于往年。
这天中午，戏台上正在演出《金沙滩》，忽然有几个年轻人在台下同时扔出大把的传单，并且高呼：“抗击日寇，保我山河！” “团结一致，公共对外！”等口号。顿时现场乱作一团，演出被迫中断了。
接到报案的梁所长磨磨蹭蹭地带领七八名警察赶到现场时，那几个年轻人早都跑得没有踪影了。他担心宁雨清怪罪自己，因此在汇报情况时，装作十分气愤地说：“这些共产党，真不让人省心！国共已经合作了，还煽惑啥呢？叫人看个戏，都不得安生！”
宁雨清却摇着头说：“嗯，你不要轻易下结论。不要因为他们宣传抗日就说是共产党。这叫老百姓知道了，还以为咱国民党不抗日呢！也许就是县里那些愣头青的学生娃，趁机出风头呢！再说了，即便是共产党干的，这个时候也不能抓呀！这破坏抗日的罪名，咱可担不起呀！”
梁所长没想到新来的乡长跟以前的乡长想法会截然不一样。过去的乡长，一听说是共产党，就命令立刻抓捕，根本不分辨。于是，他连忙说：“还是乡长你看得透彻。其实，我主要是担心他们这么一闹，看戏的人乱跑乱挤，很容易伤人死人的。”
宁雨清不由得笑了：“你既然害怕伤人死人，那就更不应该抓他们了。你一抓人，那现场不是更乱了，更容易出事了吗？”
梁所长这才彻底放下心来，微笑着说：“乡长，你说得对。其实，我也不想抓那些娃。尤其是里头还有李德盛家的老五呢！”
宁雨清听完“扑哧”一声笑了：“还有他的娃？哎呀，你这个大滑头，不给我说实话，闹了半天是在试探我呢！”
梁所长红着脸说：“哎！乡长，你嫑见怪。咱这肖河乡，无论啥事情只要一沾上李德盛的边儿，那都得掂量着办。你放心，今后无论啥事，我全听你的安排。”
宁雨清点了点头说：“嗯！李德盛我知道，这个人咱谁也得罪不起，最好不要招惹他。我想学生娃这么闹，估计是看到咱乡上没有一张宣传抗日的标语。这样吧，你在乡公所和警察所大门外的墙上贴上几张抗日的标语，向那些人表明咱是抗日的。这样一来，他们就不好意思在庙会上再散发传单了。”
梁所长不由得伸出大拇指，奉承道：“哎呀！还是乡长你高明！我这就去办！”
