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听何永先说他要出去寻找他的小儿子，他的哥哥、弟弟和妹妹都慌了神，纷纷发话让他留在家里，仍旧由其他人去代为寻找。
何永先解释说：“当初我留在家，让其他人代替我去寻找我的小儿子，是因为我妻子快要离世了，我不得已才留在家里，好送她最后一程。如今她已入土为安，我可以亲自去寻找我的小儿子了。”
“兄弟！还是不行啊！”何辉炳发妻欧阳如天的儿子何永石，焦急地挽留道，“做石艺这一行，就数我们爹爹和你还有侄儿何克许的造诣最高，我们的爹爹去年去世了，而侄儿何克许下落不明，要是你出去了，以后遇上高难度的石艺生意，我们在家这些人的半桶水、半瓶醋的手艺，如何应付得过来，搞得不好，我们祖传手艺的响亮名头，就要被毁掉了！我们如何对得起祖宗们啊！”
何永先的哥哥、弟弟和妹妹一起附和大哥何永石的话，让去意已决的何永先非常为难，他嘴里坚称非去不过，但是没有说服他们的理由和办法。
何永先在坟前坐了下来，对围着他讲道理的哥哥、弟弟和妹妹连连摆手，说他不会听取劝告。
事情陷入了僵局，送葬的众多人员也都没有破解的办法，其中的大部分人无可奈何地陆续回去了。
何永先的哥哥、弟弟和妹妹不由分说，分立两边握住他的手臂，将他从地上拉起来，要带他回家去反省。
何永先可不依，在他的要求下，他们一起到坟旁的松树林里散散心，然后又走进了挨着的一片油茶林。
在好几个兄、弟和妹妹的言语轰炸下，何永先只好提出了他的折中方案，他的意思是，他不亲自出去寻找一番小儿子，他是不死心的。如今的他心灰意冷，呆在家里什么都没心思做。他可以直奔苗疆，快去快回，寻找一番之后，不管是什么结果，他都尽快赶回来。要是有了石艺方面的高难度生意，就让客人等一等，等他回来再做。这样子，就当他出去散散心，就算找不回他的小儿子，也能使他心情舒畅一点，他愿意尽量早地赶回来。
何永先的好几个兄、弟加上妹妹，略加商量，勉强同意了何永先的新方案。现在，他们都振作精神，走回新家去了，回去后就准备何永先远行的行装。
何永石把一包金银交给何永先做盘缠，何永先推辞了一番，他大哥不依，他只好收下了。
何永先把这包金银的一半，分给大儿子何克章、女儿何柔嫒做日常开销，并让他们在家跟着家里人，尽可能多的做些石艺活、染布活。
前段时间，何氏族人都跟着来传授武艺的武师符角开学过武术，各人或多或少都掌握了一些武艺。
听说何永先第二天就出远门寻找他的小儿子，长住村子后边旧屋的传艺武师符角开，专程到新屋来，再给何永先传授一些功夫。
符角开是一个三十岁的健壮汉子，他获得过全国擂台赛冠军，他的面容粗犷，目光炯炯有神，身穿一套蓝色练功服，手上还戴着护腕，举止言谈都散发着孔武有力的特质。
符角开来自本邑东部的大山区，他的妻子及两个年幼的儿子和女儿，都在原址。何家为了让他安心传艺，要接他的妻子、儿女过来，他不同意，大家只好作罢。
符角开给何永先指点了一番拳脚功夫，又提点他的剑术，一直忙到吃晚饭。
第二天一大早，何永先斜背着一个包袱及一柄长剑，骑上一匹白色的高头大马就上路了。
何氏全家人以及传艺武师符角开，都出来给他送行。
何永先的女儿何柔嫒和儿子何克章，一再的叮咛着：“爹，不管结果如何，你一定要尽快赶回来……”
一直送到村后小河边，在何永先的极力劝说下，他们才停止了送行，站在小河上的石拱桥上，挥手目送他策马向北跑去，径直奔向此间西北方的苗疆。
接下来的日子里，何氏石艺何氏染坊仍旧非常忙碌。其中有一桩生意，是一个归乡省亲名叫方序初的知府，出资在县城建了一座牌坊，并为此写了一首草书的诗歌，他要求将草书的诗歌，依样镌刻在嵌在牌坊墙壁上的青石上，要刻的是他写成的草体字。
这石艺活就难办了，会这手艺的，目前只有何克章的爹爹何永先，而他爹爹已经去苗疆了，所以就叫这个知府等他爹爹回来。
知府方序初答应等，但是想催促何克章的爹爹早点回来。
方序初留下约定的话离开了，何克章就想去苗疆，催促他爹爹、帮助他爹爹，早日把他弟弟找到一起回来。他把想法跟伯伯叔叔说了，遭到了叔伯们的坚决反对，说他还小，不宜远行，还叫他姐姐监视他，不让他出去找他爹爹。
何克章只好暂时作罢。
后来，何克章遇见他叔叔何永布，晚上在他住的房间里制作火药，就问他制作的火药如何使用，何永布教会了他，但是拒绝了他想要几颗的要求，说是有必要时，由他来使用就可以了。
再后来，前面说的那个知府，派人来询问何永先回来没有，到底什么时候回来。
何克章偷偷向知府派来的人承诺，他将去找他的爹爹，帮助他爹爹早日找到他弟弟，好提前回来，给知府镌刻草体诗歌。
这天一大早，家里的男子，都跟着传艺武师符角开，到大深塘旁边习武去了。
何克章走进他叔叔何永布房间，偷拿了几颗火药，装在一个木匣子里，然后装进一个包袱，再把包袱斜背在身后，又腰挂长剑，怀里揣进一把弹弓和一小包苦楝子。他牵出一匹黑马来，就要去找他爹爹何永先！但是被警惕性极高的他姐姐何柔嫒发现了！
何柔嫒叫喊着过来阻止，但是挡不住何克章翻身上马，他拍马跑开去了。
何柔嫒急了，哭喊着追了过去，何克章忍不住回头，看了一眼以这种方式为他送行的姐姐。他姐姐在追赶中摔倒了，哭声更凄厉了！
何克章于心不忍，拨转马头回去，下马扶起了他姐姐。
何柔嫒自是不让他去找爹爹，他坚持要去。
何柔嫒只好表态说：“你让我一起去，我才答应。”
何克章没办法了，将他姐姐何柔嫒扶上马背，让她坐在他前边。他也上了马，一声吆喝，马匹撒腿就跑，姐弟两个也奔赴苗疆去了。
