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腊月里的临安城飘着细雪，吏部架阁库的砖地渗着寒气。
架阁库是一幢三进砖木建筑，外墙采用空斗墙构造，屋面覆小青瓦。内部以柏木为架，分“天、地、人”三排，天字库存现任官员档案，地字库存黜陟记录，人字库存候补官员文书，里面共有全国12万在册官员的履历档案。
经过知信州、台州和江西转运判官等地方官历炼的赵汝愚，前不久被一纸诏书调回都城，担任了吏部郎兼太子侍讲。吏部郎这个官职为从四品，主管官员的选拔、考核、升迁等事务，对五品以下官吏的任免有建议权。
赵汝愚裹紧狐裘，看着面前堆积如山的樟木箱，箱盖上“福建路·淳熙六年”的墨字正在霉斑里褪色。
两个小吏抬着新到的卷宗从他身边匆匆经过，扬起的灰尘里裹着陈年墨香。
“赵大人，这是您要的江西路五年考课总录。”架阁库主事张怀素捧着三尺高的文卷，官袍袖口沾着几点墨渍。这位四十岁的福建人说话带着闽地口音，圆脸上堆着殷勤的笑。
赵汝愚接过最上层卷宗，突然问道：“张主事在架阁库当差几年了？”
“回大人，整十年。"张怀素答得恭谨，脖颈后却渗出细汗。腊月寒风从窗缝钻进来，吹得他手中烛火忽明忽暗。
烛光扫过卷宗时，赵汝愚的指尖顿在某页边角。这是信州玉山县令李沅的考评，去年标注着“催科有方，民无流徙”，今年却变成“治事拖沓，税赋亏空”。更蹊跷的是，两处“玉山”二字的笔锋走势竟分毫不差。
“取玉山县近三年税赋黄册来。”赵汝愚的声音惊飞了梁上麻雀。张怀素身形微晃，烛泪滴在青砖上凝成红蜡。
待黄册取来，赵汝愚就着烛光细看。玉山县近三年夏税秋粮俱是足额，去年还因治蝗得力受过嘉奖。他想起自己任江西转运判官时，曾见李沅在暴雨中带人加固河堤，官靴里都能倒出半碗泥水。
“这考评是谁写的？”赵汝愚指着文书末尾的署名。
“该是……江西转运司通判。”张怀素掏帕子擦汗，忽然瞥见门外闪过半截鸦青官袍——那是考功司员外郎陈元礼的服色。
赵汝愚将卷宗重重合上：“明日召集考功司、司封司、司勋司主官，重新核验五品以下官员考课。”他故意提高声调，檐下冰棱被震得簌簌掉落。
当夜三更，架阁库忽然走水。赵汝愚赶到时，只见西北角的江西路文书架正在冒烟，所幸泼水及时，只烧了三册无关紧要的簿子。张怀素满脸烟灰地跪在雪地里告罪，后颈衣领下却露出半截簇新的银链子。
次日清晨，赵汝愚带人封了架阁库。他在烧焦的木架下找到半片未燃尽的纸角，正是玉山县令李沅的考评副本，上面赫然盖着福建路转运司的朱印。
“好一招移花接木。”赵汝愚发出冷笑。原来有人将江西官员的考评混入福建文书，再利用两路转运司的文书往来偷换存档。这种手法若非他曾在两地任职，根本看不出其中门道。
冬至前日，赵汝愚突然奏请调阅各路转运司的空白文书用纸。他在礼部贡院借了十位誊录进士，比对三百份考课文书的水印暗纹。果然发现七十六份考评用的是福建路特供的“双鲤纹”竹纸——这本该只在福建官员的文书里出现。
吏部考功司的值房里飘着酒肉香。赵汝愚将一摞文书推到陈元礼面前：“陈员外解释下，江西官员的考评怎会用福建竹纸？”
陈元礼的喉结上下滚动，忽然抓起文书往炭盆里塞。早有防备的差役一拥而上，从他袖中抖出半块刻着“福建转运使司”的火漆印。
这个雪夜，赵汝愚独自站在架阁库前，望着新换的铜锁映出寒月清辉。他知道这不过是冰山上的一角，远处宫墙里漏出的点点灯火，仿佛无数双窥伺的眼睛。
雪粒子敲在文华殿的琉璃瓦上，赵汝愚冰冷的指尖拂过讲义边沿，将《尚书·洪范》的竹纸本又往炭盆边挪了寸许。铜雀烛台上的蟠螭纹映在青砖地，但今日东宫日讲的陪听官们还未到场。
“先生。”
带着松烟墨气息的轻唤让赵汝愚转身。太子赵惇裹着银狐裘立在殿门处，三十三岁的储君像株裹着锦缎的翠竹，连眉眼间那点畏寒的瑟缩都透着皇家特有的矜贵。他身后跟着的一名宦官，正把沾了雪片的伞交给小黄门。
“殿下当先更衣。”赵汝愚目光扫过太子肩头的雪水渍。这是他们之间的暗语：脱去象征储君身份的九旒冠与绛纱袍，换上素色襕衫的太子，才是能安心听讲的学生。
待铜漏指向辰时三刻，炭盆上的越瓯茶汤正泛起蟹眼泡。赵汝愚展开案上卷宗，这是昨夜特地从吏部架阁库调来的特殊“讲义”——一份庆元府昌国县令的考课档案。
“《洪范》八政，一曰食，二曰货。”赵汝愚的嗓音混着茶香，“今日便以这‘食政’考考殿下。”他将卷宗推向赵惇，“淳熙五年，昌国县秋粮欠收三成，县令王玠却得考课‘上等’，何解？”
太子细白的手指划过黄册，忽然在某处顿住：“考评里说……县令‘未雨绸缪，以盐补粮’？”
“殿下可记得《孟子》‘泽梁无禁’之语？”赵汝愚抽出夹在卷中的盐引票，“王玠开禁盐市三月，以盐商漕船运闽米平粜，这便是‘以货通食’的活例。”
一缕阳光恰在此刻穿透窗棂，照亮卷宗末尾的朱批。赵惇忽然发现，那些看似工整的“勤慎廉明”考语下，竟藏着蝇头小楷注明的具体政绩：某日说服米商、某夜巡查盐仓、某旬安置流民……
“先生教孤看的不是考评，”太子的眼睛亮起来，“是这些字缝里的真章。”
赵汝愚颔首，从袖中取出个油纸包。展开是块带着牙印的麸饼：“这是上月台州通判述职时捎来的——昌国百姓如今管这叫‘王公饼’，当年王玠与民同食此饼三月。"
殿外传来簌簌的踏雪声，陪听官们陆续到了。赵汝愚却将卷宗一合：“今日讲读已毕，殿下可愿玩个游戏？”他变戏法似的摸出五枚木牌，上书“灾”“盗”“讼”“赋”“疫”五字。
“请殿下为这昌国县再添一难。”
赵惇指尖在木牌上逡巡，最终翻过“疫”字。
“好，此刻殿下就是王县令。”赵汝愚又递来份空白黄册，“县内突发时疫，而府库仅存三百贯、漕船要半月后才到。”
太子的笔尖悬在纸上游移。陪听官中有人轻咳，这是提醒储君慎言的信号。赵惇却突然蘸饱墨汁：“开官仓取陈年艾草，命盐商快船赴明州购药，以……以盐引作抵？"
“不够。”赵汝愚摇头，“艾草需暴晒十日方可用。”
“那就征用海商晾鱼场！”太子颊边泛起血色，“再请城外广利寺僧医下山——前日先生讲《周礼》‘荒政十二’时提过佛寺赈灾旧例。”
炭盆迸出个火星，落在赵汝愚袖口灼出小洞。他却抚掌大笑：“殿下可知，这恰是王玠当年对策！”他展开卷宗末页，果然记载着“借海商场院晒药”“延僧医四百众”等事。
“治国不是背《尚书》。”赵汝愚将麸饼掰开，递半块给太子，“是要在这饼里嚼出民生百味。”
赵惇咬下一口，粗砺的麸皮刮过喉舌。殿外的雪不知何时停了，一缕金光照在砚台里未干的墨汁上，晃出粼粼的波光，恍惚间像是昌国县外那片涛声不绝的海。
赵汝愚肩负太子侍讲之重任，一心致力于培养太子成为贤明之君。他深知，欲使太子赵惇深谙治国之道，须以史为鉴，尤其是北宋开国之君宋太祖赵匡胤的事迹，其中蕴含着诸多宝贵的治国理政经验。
每日授课之余，赵汝愚总是沉浸在浩如烟海的史籍之中。彼时，《宋太祖实录》作为北宋官方修纂的编年体史书，详细记载了宋太祖赵匡胤在位期间的史事，且历经三次修纂，内容丰富详实。然而，其篇幅冗长，对于太子而言，全盘研读既耗时又难以抓住重点。
为了让太子能更高效地汲取太祖治国理政的精髓，赵汝愚决定利用业余时间，精心编选一本《太祖实录举要》。
夜幕降临，临安城华灯初上，赵汝愚府邸的书房却依旧灯火通明。他端坐在书桌前，面前堆满了各种版本的《宋太祖实录》以及相关史料。烛光摇曳，映照着他专注而坚毅的面庞。他逐字逐句地研读，时而皱眉沉思，时而奋笔疾书。
每当读到宋太祖杯酒释兵权，巧妙解除武将兵权，加强中央集权，避免了晚唐以来藩镇割据局面重演的故事时，赵汝愚深知这对维护国家稳定的重要性，便详细摘录下来，并附上自己对其政治智慧和深远影响的解读。他想让太子明白，作为君主，在平衡各方势力、稳固政权方面，需要具备高超的谋略和果敢的决策力。
又如，宋太祖重视农业生产，推行一系列鼓励垦荒、兴修水利的政策，使得百姓安居乐业，国家经济得以繁荣发展。赵汝愚同样将这些内容仔细整理，他期望太子能领悟到，民为邦本，只有让百姓富足，国家才能长治久安。
在编选过程中，赵汝愚也遇到了不少困难。不同版本的《宋太祖实录》在一些细节上存在差异，这需要他反复考证，多方查阅资料，以确保内容的准确性。但他从未有过丝毫懈怠，心中始终牢记着自己的使命 —— 为太子提供最有价值的历史借鉴。
经过数月的辛勤努力，《太祖实录举要》终于编选完成。赵汝愚捧着这本凝聚着自己心血的书籍，心中满是欣慰。他仿佛看到，太子在阅读此书后，能从宋太祖的事迹中汲取智慧，成长为一位圣明的君主，引领南宋走向繁荣昌盛。
当赵汝愚将《太祖实录举要》呈现在太子赵惇面前时，太子翻开书页，立刻被其中精彩的内容所吸引。赵汝愚在一旁耐心讲解，太子听得津津有味，不时提出自己的见解和疑问。看着太子专注的神情，赵汝愚知道，自己的努力没有白费，而南宋的未来，似乎也多了一份希望。
这一天，朝堂之上气氛热烈而庄重，孝宗皇帝高坐龙椅，目光扫视着殿下群臣，眼神中透着睿智与威严。
孝宗皇帝环视朝堂，声音洪亮地说道：“朕自登基以来，致力于中兴大宋，朝堂之上，正需如赵汝愚这般贤能之士。赵爱卿在吏部郎兼太子侍讲任上，表现卓越，功绩斐然。于吏部，整顿吏治，选拔贤才，为朝廷注入了一股清风正气；于东宫，悉心教导太子，传授治国之道，使太子学业精进，见识增长。朕心甚慰。”
众臣纷纷点头，对赵汝愚的才能与功绩表示认可。赵汝愚赶忙出列，恭敬地拜倒在地：“陛下过奖，此乃臣分内之事，陛下圣明，朝廷上下一心，方能有此成效，实非臣一人之功。”
孝宗皇帝微笑着看着赵汝愚，说道：“赵爱卿不必谦逊，你的努力与付出，朕都看在眼里。为嘉奖你的功绩，朕决定擢升你为吏部侍郎、太子右庶子。望你日后能继续为朝廷效力，辅佐太子，为我大宋的江山社稷，再建新功。”
赵汝愚连忙叩首谢恩：“陛下厚爱，臣定当鞠躬尽瘁，死而后已。必不负陛下重托，全力辅佐太子，为朝廷选拔更多栋梁之才，为大宋的繁荣昌盛，竭尽所能。”
淳熙年间，朝廷之上，诸事纷纭。孝宗心怀壮志，欲上比尧舜，复兴大宋基业，日常勤勉，亲力亲为诸多事务。
这日，临安城依旧热闹非凡，而朝堂之上气氛却略显凝重。赵汝愚心怀忧虑，手中紧握着那份精心撰写的《乞凡事责成于有司疏》，他深知此次进谏，关乎国家治理之根本，容不得半点马虎。
早朝之时，群臣参拜已毕。赵汝愚出列，手捧奏疏，神情恭敬而严肃：“陛下，臣有本奏。” 孝宗目光温和，点头示意：“爱卿但说无妨。”
赵汝愚深吸一口气，说道：“陛下天锡仁智，一心欲上齐尧舜，卑视百王，法天御极却不自恃高位，稽古立制而不居功自傲，每日孜孜不倦与天下之士共图治安大业，此乃宗社之幸，生灵之幸。”
孝宗微微颔首，面露欣慰之色：“朕既居天子之位，自当为天下谋福祉，此乃朕之职责所在。”
赵汝愚接着说道：“然而，臣近日听闻，一些本该由有司裁节之事，竟也取决于陛下。臣以为，以道御权乃君之体，以劳任事是臣之分。君尊于上，臣勤于下，此乃天下大义。若陛下事事亲为，虽心怀仁德，然恩泽未必能遍及众人，稍有不及之处，恐生怨言。”
孝宗眉头微皱，思索片刻后说道：“朕不过是担心下面办事不力，诸多事务处理不当，有负百姓，故而多加留意，事事过问，以免生出差错。”
赵汝愚赶忙躬身说道：“陛下心系天下，关怀百姓，臣深感敬佩。然荀卿有云‘好要’，《虞书》亦有‘丛脞’之戒。陛下当将诸事责成于各有司，让他们各司其职。同时，配备耳目之官，重视封驳之任，让官员们谨慎履行职责，并及时向陛下汇报。陛下只需公听并观，掌握赏罚大权，如此一来，何事不能妥善解决？如此所守者精要，所成就者广博。”
孝宗听闻此言，陷入沉思。良久，他缓缓说道：“爱卿所言，不无道理。朕一心想将诸事办好，却未曾想或有越俎代庖之嫌，反倒不利于各司其职。”
赵汝愚见状，趁热打铁：“陛下圣明。若陛下能如此，定能使朝廷上下各司其职，政令通达，国家也将愈发昌盛。”
孝宗微微点头，脸上露出释然的笑容：“爱卿此疏，于朕而言，如醍醐灌顶。朕当深思，以后会注意此事，让各有司充分发挥其能。”
赵汝愚心中大喜，赶忙拜倒：“陛下从谏如流，实乃国家之幸，万民之福。”
退朝之后，赵汝愚走出朝堂，心中的大石终于落地。他深知，此次进谏虽得孝宗认可，但要真正改变朝堂风气，让各官员各司其职，仍需长期努力。不过，今日能迈出这关键一步，也算是为国家的长治久安奠定了良好基础。而孝宗回到内宫后，也反复思索赵汝愚的谏言，决心在今后的治国理政中，调整自己的方式，充分发挥群臣的作用。
转过年来，赵汝愚又一次得到升迁，担任了秘书少监兼权给事中职务，负责文书起草、政策制定等重要事务。此外，给事中还负责驳正政令、纠正授官之失当者，甚至可以封驳皇帝和宰执的命令。从中可知，孝宗对赵汝愚之信任。
不久，赵汝愚便参与了弹劾宦官陈源的事件。陈源是高宗时期的宦官，曾任内侍省押班、睿思殿祗候等职，掌管宫廷事务，与太上皇高宗以及权臣秦桧关系密切。
这日，早朝的钟声响起，群臣鱼贯而入，整齐地立于朝堂之上。赵汝愚神色凝重，待众人参拜完孝宗皇帝后，他迈出一步，躬身奏道：“陛下，臣有要事启奏。”孝宗目光平和地望向他：“爱卿请讲。”
赵汝愚清了清嗓子，说道：“陛下，臣先前接到中书门下省送来的录黄一道，内承枢密院提及十一月十八日奉圣旨，恭奉太上皇帝旨意，提举德寿宫陈源因应奉有劳，特与遥郡上转行两官。当时，臣仰遵陛下与太上皇帝圣意，便已书读通过。”
孝宗微微点头，示意他继续说下去。赵汝愚顿了顿，表情愈发严肃：“然而，如今再看所录的告词，其中称陈源可特授永州防御使，依前右武大夫，还特添差两浙西路马步军副总管、临安府驻札、提举德寿宫。陛下，陈源身为内侍，却得参预一路军政，臣不知此任命始于何年，但此事危害重大，若不加以遏制，恐成大患，实非太上皇帝建炎诏书之意。”
孝宗听闻，眉头微皱，问道：“爱卿何出此言？”
赵汝愚赶忙说道：“陛下，臣曾研读建炎三年诏书，其中明确提到‘自崇宁以来，内侍用事，循习至今，理宜痛革。自今内侍不许与主管兵官交通，假贷魄遗，借役禁兵’。想当时，仅仅是内侍与兵官的些许不当往来、借役禁兵之事，都严令禁止，如今却给予陈源一路总戎之重任，实在违背了太上皇帝防微杜渐的本意啊。”
孝宗陷入沉思，似在回忆往事。赵汝愚接着说道：“陛下，神宗皇帝时，曾令王中正、李宪稍预边事。那时朝廷法度峻整，看似无甚大碍，然而最终他们攀附权势，竟酿成童贯开边之祸，导致靖康之变，生灵涂炭。至今提及此事，仍让人心痛不已。陛下，怎能因眼前看似无害，就忘却往日的惨痛教训呢？”
孝宗的脸色变得凝重起来，缓缓说道：“爱卿所言极是，此事确实需谨慎对待。”
赵汝愚见状，趁热打铁：“陛下圣明。臣恳请陛下特降指挥，除遵照太上皇帝圣旨给陈源转行两官外，将其添差两浙西路马步军副总管的职事一并解罢。如此，既不违背太上皇帝旨意，又能为万世子孙立下规矩，成全太上建炎诏书之意，实乃宗社之幸啊。”
朝堂之上，群臣听闻赵汝愚此言，不禁交头接耳，低声议论起来。有的大臣微微点头，对赵汝愚的观点表示赞同；有的则面露难色，似在担忧此举可能引发的后果。
此时，一位与陈源交好的大臣站了出来，说道：“陛下，陈源一直以来为德寿宫尽心尽力，此次应奉也确实有功，如今骤然剥夺其军职，恐寒了人心。”
赵汝愚立刻反驳道：“这位大人，陈源应奉有劳，陛下已恩准其转行两官，此乃对他功绩的认可。然而，内侍参与军政，关乎国家安危，绝非小事。若因一时之私恩，而置朝廷法度于不顾，他日若再酿大祸，悔之晚矣。”
那位大臣被说得哑口无言，默默退了回去。孝宗看着朝堂上的众人，心中权衡利弊。他深知赵汝愚所言句句在理，陈源之事若处理不当，确实可能重蹈覆辙。
思索良久，孝宗终于开口说道：“赵爱卿所言有理，朕不能因小失大。就依爱卿所奏，除遵太上皇帝圣旨给陈源转行两官外，其添差两浙西路马步军副总管一职，即刻解罢。”
赵汝愚心中大喜，赶忙拜倒：“陛下英明决断，实乃国家之福，宗社幸甚！”
退朝之后，赵汝愚走出朝堂，长舒一口气。他知道，自己的坚持没有白费，此次成功阻止内侍染指军政，为朝廷消除了一大隐患。
按照旧有制度，枢密院的文书都需经过门下省审核，这一流程旨在确保政令的严谨与公正，使权力相互制衡，避免决策失误。然而，在张说任职枢密院时，却托言边境军机事务机密，不宜泄露，试图绕过门下省，直接处理相关文书。张说乃太上皇高宗赵构宠臣张贵妃之弟而备受重用。
赵汝愚听闻此事后，忧心忡忡。他深知，东西二府乃朝廷治乱的关键所在，中书省处理的各项政务，无一不经由门下省审核，枢密院又怎能例外？若开此先例，往后各部门纷纷效仿，朝廷的制度将形同虚设，权力失衡，后果不堪设想。
这日，赵汝愚早早来到书房，晨光透过窗棂，洒在书案上。他神情凝重，铺开宣纸，提笔蘸墨，开始撰写《论天下事当经由门下省奏》的奏章。他写道：
臣一介疏愚，昨者误蒙圣恩，令权给事中职事。臣伏观祖宗之制，凡天下事无巨细，未有不经由门下省者。其间事体重大而或者施行未当，有司自宜随事论奏，然亦有事体不至重大，朝廷视之虽若甚小，而于一州一县乃至一家利害休戚为甚重者，有司往往视为细微，不敢频渎天听，故虽心知其不可，然亦黾勉书读行下，日积月累，所损多矣。
臣尝读《国朝会要》，伏见元丰五年更定官制之初，诏门下省：“凡中书省、枢密院文字应奏者，若事体稍大，入状论列，事小，即于缴状内改正行下。若事不至大，虽不足论列，其间曲折难于缴状内改正者，即具进呈，以应改正事送中书、枢密院取旨。”今三省既合而为一，门下省不除侍中、侍郎，惟给事中掌行封驳，其权视前日为轻，凡中书省、枢密院文字既不得具奏进呈，又不得从而改正，颇失神祖建官之意。
臣愚伏望圣慈依仿元丰诏书，特降睿旨，今后中书省、枢密院文字应奏者，若事体稍大，依旧入状论列外，事小，许具事因申中书省、枢密院，取旨改正。庶几大纲小纪，无不具举，亦不至频渎天听。
……
赵汝愚反复审阅，他深知，此次上奏意义重大，必须说服孝宗皇帝，维护朝廷制度的尊严。
早朝之时，群臣参拜完毕。赵汝愚迈出一步，躬身奏道：“陛下，臣有要事启奏。” 孝宗皇帝目光温和地看着他：“赵爱卿请讲。”
赵汝愚将奏章呈上，朗声道：“陛下，近日臣听闻枢密院张说托言边机不宜泄，欲绕开门下省处理文书。然旧制，密院文书皆经门下省，此乃祖宗成法，关乎朝廷制度与国家安危。东西二府，责任重大，中书庶政无一不由东省，枢密院岂可不遵此制？若军机事务不经门下省审核，恐有疏漏，难以周全。且一旦开此先例，往后各部门皆可随意绕过审核，朝廷纲纪何存？”
孝宗皇帝微微皱眉，陷入沉思。此时，枢密使张说站了出来，急忙辩解道：“陛下，边境军机瞬息万变，若事事皆经门下省，恐延误战机，危及国家安全。臣实是为大局着想，并非有意违背旧制。”
但赵汝愚毫不退缩，直视张说，说道：“张大人此言差矣。旧制之所以如此规定，并非无的放矢。门下省的审核，并非故意拖延，而是为了查漏补缺，确保决策万无一失。况且，军机事务虽紧急，但并非不能兼顾审核流程。若因一时之急，而破坏祖宗成法，长此以往，朝廷制度将被践踏，国家根基恐被动摇。”
朝堂之上，群臣议论纷纷。有的大臣点头赞同赵汝愚，认为制度不可轻易更改；有的则面露犹豫之色，似乎在权衡利弊。
孝宗皇帝思索良久，缓缓说道：“赵爱卿所言有理，祖宗旧制，不可轻易废弃。虽军机事务需谨慎处理，但亦不可因此破坏朝廷纲纪。就依赵爱卿所奏，枢密院文书仍按旧制，经由门下省处理。”
赵汝愚连忙拜倒：“陛下圣明，此举定能维护朝廷制度，使国家长治久安。”
张说面露沮丧之色，却也无可奈何。赵汝愚深知，此次能成功维护旧制，并非一己之功，而是为了国家的长远利益。然而，他也明白，在今后的朝堂之上，类似的纷争或许还会出现，但他将一如既往，坚守原则，为南宋的稳定与繁荣，尽自己的一份力量。
淳熙八年，春光正盛，临安城内的槐花簌簌落满青石长街。礼部贡院前，黄榜高悬，人头攒动，无数读书人或翘首以盼，或捶胸顿足，十年寒窗的悲欢尽在这薄薄一张纸间。忽听得有人高喊：“新科解元出炉了！”人群如潮水般涌动，只见榜首赫然写着“赵崇宪”三个墨字，力透纸背。
赵崇宪此时年方二十一，正是风华正茂，一袭青衫立在榜下，眉目清朗如月，唇角却紧抿着。这是他首次参加省试，本抱着历练之心，未料竟拔得头筹。同窗们纷纷道贺，他却只淡淡一笑，心中挂念的是此刻正在朝堂之上的父亲——赵汝愚。
金銮殿内，龙涎香袅袅散开。孝宗皇帝赵昚正批阅奏章，忽听得内侍来报：“陛下，今科省试结果出来了。”孝宗放下朱笔，眼底泛起一丝兴趣：“哦？榜首何人？”“回陛下，是赵崇宪，以一篇《治道策》力压群英。”
孝宗指尖轻叩龙案，似在思索：“赵崇宪……这名字倒有些耳熟。”阶下大臣中有人出列：“陛下，此子是给事中赵汝愚的长子。”孝宗闻言挑眉，目光扫向侍立一侧的赵汝愚：“赵爱卿啊，你何时有了这般出色的儿子？”
赵汝愚闻言一怔，忙跪倒在地：“臣惶恐，犬子年幼，不过是侥幸得中，实不敢当陛下如此夸赞。”他虽谦逊，心中却难掩骄傲。崇宪自幼聪慧，又得他亲授经史，文章自有一番风骨。
孝宗摆摆手，示意赵汝愚起身：“侥幸？朕看未必。那篇《治道策》朕已读过，见解独到，引经据典信手拈来，若非胸中有丘壑，如何能写出这般文章？”他转向近臣，笑道：“汝愚年几何？竟已有子如此。”
赵汝愚躬身道：“臣今年四十有一。”孝宗颔首：“四十不惑，正是为国效力之时。你父子二人皆为我大宋栋梁，实乃朝廷之幸。”他话音未落，又有内侍来报：“陛下，赵会元求见。”
孝宗来了兴致：“宣他进来。”只见赵崇宪步入大殿，行三跪九叩大礼，举止从容不迫。孝宗打量着他，见其眉宇间与赵汝愚有几分相似，心中更添几分喜爱：“赵崇宪，你的《治道策》中提及‘变法需缓图，不可操之过急’，此论从何而来？”
赵崇宪抬头，目光清亮：“回陛下，臣幼时听父亲讲《资治通鉴》，见历代变法多因急功近利而败，故有此感。”孝宗点头：“读史明智，你父亲教得好。不过，你可知朝堂之上，变法之难，难在何处？”
赵崇宪略一沉吟：“难在利益纠葛，难在人心向背。然不才以为，只要陛下乾纲独断，以天下苍生为念，何惧之难？”
此言一出，满殿皆惊。孝宗抚掌大笑：“好个何惧之难！赵家父子，皆非池中物。”
赵汝愚在旁听得冷汗涔涔，忙道：“陛下，犬子无知，妄言朝政，请陛下恕罪。”孝宗却摆手：“无罪，无罪。少年人当有锐气，朕倒要谢谢你，教出这般好儿子。”他转头对赵崇宪道：“你且回去，准备殿试。朕期待你的惊世文章。”
赵崇宪叩首谢恩，退了下去。孝宗望着他的背影，对赵汝愚道：“赵爱卿，你治家有方，教子有术，朕心甚慰。这给事中之位，你坐得稳。”赵汝愚忙跪倒再拜：“臣惶恐，臣愿鞠躬尽瘁，死而后已。”
退朝后，赵汝愚回到府中，见崇宪正在书房研读典籍，心中涌起无限欣慰。他轻叩门扉，崇宪抬头，见是父亲，忙起身行礼：“父亲。”赵汝愚扶起他，笑道：“今日在朝堂之上，你答得甚好。”
崇宪却皱眉：“父亲，孩儿是否太过锋芒毕露？”赵汝愚摇头：“锋芒毕露亦非坏事，只要心怀天下，何惧人言？只是你要记住，为官之道，在于‘慎独’二字。”崇宪点头：“孩儿谨记在心。”
