第一十三章 春日牧歌藏孤勇 乡谈碎语碎安宁

漫长的冬天终于过去，春风一吹，八龙村就又活泛了起来。桃花、梨花竞相绽放，粉的、白的花瓣堆在枝头，风一吹就簌簌往下落；田间的油菜花更不含糊，铺天盖地把整个村子都包裹了起来。天地间到处都充满着生机，新的生命在枝头孕育，新的希望在人们心里悄悄发芽。村民们抖落一冬的慵懒，纷纷从屋里走出来，扛着锄头、牵着牛羊往田间走去，生命又开始了新的轮回。

过了清明，山上的树芽憋不住地往外冒，嫩生生的；小草也顶着土坷垃从大地里冒了出来，铺得满山都是绿意。按村里的规矩，牛羊该上山吃草了，而红妹当初借罗嗓子的母羊，也到了该归还的日子。这会儿，这些小羔羊正在院子里撒欢，它们有的蜷着身子在地上晒着太阳，有的昂首挺胸地踱着步子，还有几只凑到羊妈妈嘴边，用小鼻子在妈妈的身上蹭来蹭去，像是在闻妈妈嘴上残留的草香。阳光洒在它们毛茸茸的小身子上，又白又嫩的羊毛被照得发亮，透着健康的光泽。看着它们，红妹心里难免不舍，给罗嗓子还母羊时，又跟爹要了些粮食，揣在怀里往罗嗓子家去。“婶子，这是我给秋香它们带的‘零食’，你家羊多，可别亏着这几只。”红妹把粮食递过去，语气里满是叮嘱。

“哎！闺女，你还真把它们当人疼了。”罗嗓子接过粮食，看了眼送回来的母羊，膘肥体壮的，比借出去时还精神，不由得转过身夸红妹，“不过说真的，我家的羊到你手里，倒是养得更壮实了，算我没白借你一回。记着啊，将来你家羊群发展起来可得还我羊羔，我可清楚这些母羊在你家生了几只。”

“放心吧，婶，我记着呢。”红妹点点头，又着急地往门口望了望，“我得赶紧回去了，那些小宝贝还在家里等我呢——我是偷偷把它们娘带出来的，这会儿找不到它们的娘，肯定急坏了。”说着转身就要走，走了两步又折回来，小声问：“婶，羊都给你送回来了，那个……你是不是也该还给我了？”

“啥东西？”罗嗓子故意装作不知道，顿了顿笑着说，“哎哟，你看我这记性，光顾着说羊了。你说的是借条吧？咱当初可是说好的，你还要还我羔羊呢，现在把借据给你，回头你那吝啬鬼爹不认账咋办？”

“婶，你放一百个心，我都算着呢，按约定，赶大后年就能还你，到时候你就偷着乐吧！”红妹说完，急匆匆地朝家里赶去。

“好，好，我偷着乐。”罗嗓子望着红妹远去的背影，嘴里嘟囔着，轻轻叹了口气。她真没料到，一个小丫头片子竟有这么大能耐，一个冬天下来，不仅没喂死一只羔羊，还把这些老弱病残的老羊养得这么壮实。她甚至已经隐约感觉到，这丫头将来必定会成为自己的劲敌。幸亏当初多了个心眼，留下了借据。想到这儿，罗嗓子又为自己的小聪明暗自得意起来。

红妹一进家门，就看见院子里的小家伙们跟阿黄嬉闹。见红妹回来，小羊羔们立马跟着阿黄欢蹦乱跳地围了上来，用小脑袋蹭她的裤腿；阿黄跑在最前面，尾巴摇得像拨浪鼓一样欢实。看着这些刚离开母亲的小家伙，红妹心疼地弯下腰抱起两只，把脸贴在它们又白又软的绒毛上轻轻蹭着。这些羔羊，哪一只不是她含辛茹苦照料的？冬天怕它们冻着，半夜里总要爬起来好几次给羊圈生火；喂东西时怕凉着它们，每次都要把水加热到合适的温度再拌上草料。如今，红妹的衣服上、头发上，都沾着不少雪白的羊毛，这些小家伙跟她早就亲得不分彼此了。离开妈妈的它们，似乎半点委屈都没有，一个劲地用小脑袋蹭红妹的脸，发出细嫩的“咩咩”声，那声音软乎乎的，像婴儿在母亲怀里撒娇。

红妹给每只小羊都起了好听的名字：性格最活泼的叫迎春，爱蜷着不动的叫惜春，个头稍小的叫探春，最大最壮的叫暖春，还有春花、春草、春雨……每一个名字都带着“春”字。跟它们的妈妈一样，每只小羊的脖子上都系着一根红头绳，风一吹，红头绳轻轻晃动，把小家伙们衬得格外精神。

她对每只羊都倾注了全部的感情，而羊儿们对她也满心依赖。每次放羊，哪只羊乱跑，红妹只要喊一声它的名字，那只调皮的小羊就会乖乖停下脚步，听她指挥。红妹养的羊都有名字，且全是按季节、节气来取的；加上她有记笔记的习惯，每只羊啥时候出生、啥时候发情、啥时候该生羔，她都记得一清二楚。哪只母羊要生产了，她提前就做好准备，绝不会让一只羊羔夭折。到了母羊发情的季节，她还特意让它们远亲繁殖，没几年，家里的羊不仅个个健康，个头也比别家的羊大出不少。

这会儿小羊羔还小，不用上山吃草，红妹每天都会割些嫩草回来喂它们，只有天气好的时候，才领着它们到院外的空地上溜溜。这些小家伙一出门就兴奋得不行，欢蹦乱跳地在田野里乱跑，脖子上的红头绳甩来甩去，活像一个个扎着红头绳的小姑娘。只要不往庄稼地里去，红妹就任由它们撒欢，自己则坐在田埂上，笑眯眯地看着。

转眼到了秋天，小羊羔们彻底长大了，已经能自己上山觅食了。这天下午，天空瓦蓝瓦蓝的，像一块纯净的蓝宝石，连一丝云彩都没有。红妹领着这群“春字辈”的羊，第一次往远处的山上走。走在田野间，她远远地就看见张福的羊群——雪白的羊毛在太阳底下泛着光，像一团流动的云彩，在山间来回移动。

“伸手摸着姐儿的头发边哎哎，姐儿的头发如墨染，唏呼啷当……”这张福跟他爹娘一样，天生一副好嗓子，不仅爱唱锣鼓曲，还爱唱时下流行的情歌，没事就一个人在山谷里唱，手里还模仿着敲锣打鼓的动作，自得其乐。

红妹听着张福的锣鼓曲，领着自己的羊群慢慢往张福那边靠近。她想看看秋香离开自己这么久，瘦了没有？还认不认识自己？它角上的红头绳还在不在？快靠近时，红妹一眼就认出了秋香，它还是那样健硕，只是角上的红头绳少了一根，剩下的那根也不再是鲜艳的红，变成了黑黢黢的一团。

“哎！哎！”红妹激动得差点忘了叫名字，见秋香没反应才大声喊：“秋香！秋香！”秋香听到熟悉的声音，立马停下吃草的动作，抬起头径直朝红妹这边跑来。张福也停了歌声，嬉皮笑脸地凑过来：“红妹，这么想我？还特意来看我？”

“我是来看秋香，看你这个懒虫把它喂瘦了没有！”红妹没好气地说。

“别的不敢吹，养羊我们家可是老把式。”张福得意地扬了扬下巴，目光在红妹婀娜的身段上扫了一圈砸了砸嘴唇，话锋一转，语气变得轻佻起来，“不过有一点，我承认不如你。”“哪一点？”红妹皱着眉问。“你真会打扮啊，不光把自己收拾得跟春姑娘似的，还给这些小羊羔打扮得跟你一样俏。每次看你，我都看不够！”张福说着，脸上露出猥琐的笑。

“臭流氓！去看你养的那些羊去！”红妹又气又羞，大声唤回自己的羊群，转身就往家里走。

“伸手摸着妹儿的眉毛边哎哎，红妹的眉毛疙弯弯，唏呼啷当……”张福看着红妹远去的背影，半点不生气，接着唱刚才没唱完的《十八摸》锣鼓曲，还故意把词里的“姐儿”换成了“红妹”，歌声里满是调戏。

“真不愧是罗嗓子的贱种，不要脸！”红妹咬着牙在心里骂，脚步跑得更快了，像逃一样离开了张福的羊群。

这事本不算大，却偏偏被张二狗看见了。这张二狗看着傻不拉几、说话结结巴巴的，却是个名副其实的“小喇叭”——不管啥事，只要被他知道，不管该不该说，都会立马就抖搂出来，还专挑人多的地方大肆宣扬，生怕角落里的人听不见。村里的饭场、祠堂前的小广场，都是他的“广播站”。有好几次，有人故意逗他，给点好吃的问：“二狗，你爹跟你娘昨晚黑弄那个了吗？”“弄……弄哪个？”张二狗傻乎乎地反问。“就是你爹娘睡的床，昨晚咯吱咯吱响了没有？”“响……响了！响了好长时间！”一被引导到这儿，不要人夸，张二狗就会兴高采烈地把夜里听到的都说出来。为此，他没少挨爹娘的耳光，早早地就被分去单独睡了。

有些事说说也就罢了，关键是张二狗脑子不灵光，一件普通的事到他嘴里，能硬生生把好的说成坏的，白的说成黑的。可这偏偏迎合了村里人的好奇心，于是大伙没事就爱凑在祠堂前的广场上听张二狗瞎喷，再添油加醋地到处去传。本来芝麻大的小事，经过无数人的加工润色，传到最后都变得有声有色，甚至能长翅膀飞到外村去。村里也常因为这些闲话闹矛盾，轻则在人堆里对骂，重则动手打架，到最后谁也说不清，只能闹到祠堂去，点上几沓纸钱，在祖宗面前磕三个头赌上血咒方才了结。

这天傍晚，天空像着了火似的红彤彤的。祠堂前的广场上坐满了收工回来的乡亲。张二狗远远地就喊着跑过来：“新……新闻！大……大新闻！”

“二狗，又有啥新鲜事？快说出来让大伙听听！”有人立马笑着引导。

张二狗往人群里挤了挤，猫着腰，神秘兮兮地说：“我……我说了，你……你们可得当……当秘密，别……别让王十八知道。”

“别卖关子了！你嘴里能有啥保密的事？”有人不屑地笑。

“你……你们猜，我……我今天看……看到啥了？”张二狗低着头，结结巴巴地卖着关子。

“看到啥了？”“快说！不说我们可就走了！你跟老祖宗说去。”几个男人来了兴致，凑过脑袋，不停地催问。

“我看……看到张福和红妹……那……那个了！”张二狗说着，伸出两个大拇指，来回转着圈，比画着暧昧的动作。

“哪个了？到底哪个了？”大伙更着急了，纷纷追问。

“就……就……是那个……”张二狗越急越结巴，脸都憋得通红，半天说不明白，只一个劲地“那个那个”。

“我说你个张二狗，能不能说清楚！是亲嘴了还是咋的？”旁边的张赖娃不耐烦了，伸手拽住张二狗的耳朵，使劲拧了一下。

“没……没有！就……就看到下午他……他们在一……一起放羊，红妹……红妹生气地走了。”张二狗疼得龇牙咧嘴，一边揉着耳朵一边委屈地嘟哝，“给……给你们说好事，还……还拽我耳朵……”

“你小子，亲嘴能让你看见？说不定人家早就好上了！你没看红妹那些羊羔，都是罗嗓子家的？”张栓娃酸溜溜地说着，话音刚落，广场上就爆发出一阵哄笑。

偏偏这时，爹担着水桶从旁边经过。本来他也想凑过来听听啥新闻，可一听到“红妹”两个字，脚步立马顿住了。霞光映在他脸上，瞬间涨成了紫红色。有人瞥见爹，吓得赶紧闭了嘴，刚才哄笑的几个人也慌忙站起身，四散逃窜。

“叔……叔，不……不是我要……要说的，是……是他们逼……逼我说的！我……我只说他……他们在一起……一起放羊……”张二狗看着爹铁青的脸，吓得结结巴巴地解释着。可他的话还没说完，周围剩下的人就忍不住仰起脖子大笑起来，笑声比刚才还响。

“操你个娘的！”爹气得浑身发抖，扬起肩上的扁担就朝张二狗抡过去。幸亏张二狗躲得快，要不这一扁担下去，指不定要出啥乱子，红妹又要受多少窝囊气了。

“你……你真不……不讲理！亲……亲嘴是张……张栓娃他……他们说的，我……我没说！你……你打我干啥？”张二狗一边躲，一边不服气地嚷嚷，引得众人又是一阵大笑。

“滚！给我滚远点！”爹撵不上张二狗，气得弯腰从地上捡起一块石头，狠狠朝他掷过去。

“哎哟，王十八，这有啥好生气的？这事儿不是早晚的事吗？”罗嗓子不知啥时候从旁边走了过来，一把拉住慌不择路的张二狗，不慌不忙地对爹说，“王十八，红妹跟我可是有话在先，将来要是还不上羊羔，就拿她自己来当我家儿媳妇。”说着，她从口袋里掏出那张借据，在人群面前晃了晃，“大伙都看看，这是王红妹亲手立的字据，上面有她的签名，有她的手印！”

“真的？红妹真是罗嗓子未来的儿媳妇？”“不是儿媳妇，罗嗓子能白白把羊借她养？”大家看着罗嗓子手里的借据，七嘴八舌地议论起来，目光里满是好奇和八卦。

爹的身子瞬间僵住，刚才的火气像被浇了一盆冷水，整个人一下子都蔫了。他也不挑水了，担着空桶灰溜溜地往家里走去。还没走出两步，罗嗓子的声音就从后面追过来：“亲家，不挑水了？要不晚上让你女婿张福给你挑一满缸，以后天天给你挑！”说着，发出一阵得意的大笑。

“谁是你亲家！”爹回过头，憋红了脸吼了一句，脚步更快了。

“由不得你不承认！只要你一天不还我羊羔，你家丫头就一天是我罗家的人！”罗嗓子的声音不依不饶。

“不就几只羊吗？现在就给你送回去！算我替你白养了这么多天！”爹气哼哼地喊道。

“哎哟，王十八，你可真会说笑话！”罗嗓子笑得更得意了，“字据上写得明明白白，要还双倍！你家院里那几只全给我，还欠我一半呢！想白养？没门！”到这时，爹才算彻底明白家里的羊是咋回事。他气得胸脯一鼓一鼓的，索性把水桶从肩上卸下来拎在手里，快步往家里走。

一进院子，爹看见红妹正在给羊添草。咣当一声把水桶摔在地上，两步冲过去，抓起一只羊羔就捏住了脖子。那只羊羔被捏得瞬间发不出声，四条小短腿像被捅了刀的年猪似的痛苦地乱蹬。

“你疯了！这都是钱啊！”娘吓得赶紧跑过来，使劲掰开爹的手指头。其他几只羊羔吓得缩在红妹身后，惊恐地“咩咩”叫着。红妹像护着自己的孩子似的，张开双臂挡着爹急声说：“你不能伤它们！它们现在还算是罗嗓子的，你把它们摔死了，我就算赔上全部家当都不够！”爹一听到“罗嗓子”三个字，捏着羊的手不自觉地松了松。他猛地扬起手，狠狠一巴掌抽在红妹脸上。啪的一声，红妹的脸颊瞬间红了起来，火辣辣地疼。可她半点不躲，反而把脸往前伸了伸，盯着爹说：“我做的事我自己承担！你要是觉得解气，就尽管抽我，别伤这些小家伙。不光是我，我哥的学费，将来还得指望它们呢！”

红妹的话一下子戳中了爹的软肋——我的学费是他的心头大事。可他又拉不下脸，转身还要去抓羊。

“你真疯了！”娘见状，赶紧跨上一步，跟红妹一起挡在羊群前，疾声劝道，“一圈羊能值多少钱？嫁个闺女又能值多少钱？你不会算账吗？”娘护着羊，语气里满是心疼，在她心里，这几只羊可比红妹金贵多了。

“下次再敢自作主张，看我不抽死你！”爹气得浑身发抖，指着红妹骂了一句，弯腰捡起地上的水桶，心疼地摸了摸摔出的豁口放进厨房，然后气呼呼地走到堂屋，抓起旱烟袋，一锅接一锅地抽了起来，烟味弥漫了整个屋子。

可惜，那只被爹捏伤的羊羔，最终还是没救过来。听说，红妹抱着那只冰冷的小羊羔，心疼得一夜没合眼，眼泪把羊羔的绒毛都打湿了。