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这年秋天，秋风料峭，吹得人骨头缝里都发寒，树上的叶子被刮得所剩无几，光秃秃的枝丫在风里抖个不停。爹从村里的计划生育动员大会回来，饭都没顾上吃一口，就急匆匆赶到了我们学校。那会儿我正在上课，黑板上是老师刚写的数学公式，我听得正入神，门卫突然冲进教室，气喘吁吁地说：“王福顺，家里人找你，说有急事！”
我心里“咯噔”一下，第一个念头就是红妹出事了——她一个姑娘家在山里放羊、忙活，总让我惦记。我跟老师匆匆鞠了个躬，说了声“老师我请假”，撒腿朝学校门口跑去。到了门口，却见是爹站在那里，心里的慌劲稍缓，可随之而来的是一阵莫名的压抑。他穿一身洗得发白、打了好几个补丁的旧衣服，脑袋耷拉着，乱糟糟的头发被秋风吹得像个鸡窝，嘴里叼着个烟袋，双手背在身后，在门口的空地上来回踱步。
看着爹那瘦得只剩一把骨头的身影，被风吹得微微佝偻，我心里突然升起一股从未有过的怜悯。我轻轻叫了一声：“爹。”
“哎，哎。”听到我的声音，爹停下脚步，背在身后的手飞快地伸到前面搓了搓，眼神里带着几分急切，又有些躲闪。
“你咋来了？家里出啥紧事了？”我走近几步问道。
“嗯。”爹含糊地应了一声，飞快地扫了一眼四周，见没人注意，一把拉住我的手，语气急促地说：“赶紧跟我回去。”
“我还在上课呢！”他这一声敷衍的“嗯”，瞬间把我刚升起的那点怜悯吹得烟消云散，我挣了挣手，生气地问：“到底啥事儿？不能现在说吗？我这课正关键呢。”
“回去再说！”爹的语气也硬了起来，拉着我的手不肯放，带着不容置疑的命令口吻，“你必须跟我走！”在他眼里，我永远是那个不管什么时候、什么场合都得听他摆布的娃，
“这不是咱家！是学校！”我也来了脾气，用力甩开他的手，“没经过老师同意就走，学校马上就能找到家里去！”
爹抬头看了一眼气派的教学楼，又瞅了瞅来来往往的学生，犹豫了几秒，松开我的手沉声道：“那你去给老师请假，就说家里有天大的急事。”
“啥急事？我得跟老师说清楚，不然老师不会批假的。”我追问。
“你就说……就说……”爹张了张嘴，结结巴巴的，半天说不出个所以然。
“到底啥事儿啊？要是不打紧，我就回教室了，再晚老师该来找我了。”看着他这副模样，我心里的火气更盛，扭头就要往回走。
“站住！”爹一把拉住我，语气斩钉截铁，“没啥好说的，就是有急事，你必须跟我回去！”这是我记事以来，第一次见他说话这么快、这么利索，眼里还带着一丝我看不懂的慌乱。
我心里一紧，上前一步抓住他的胳膊急切地问：“是不是红妹出事了？”红妹是我最惦记的人，除了她，我想不出还有啥“天大的急事”能让爹这么反常。
“嗯。”爹低下头，避开我的目光，声音小得像蚊子哼。
“你等着！我这就去请假！”一听到红妹有事，我啥火气都没了，也顾不上琢磨爹说的是真是假，跟他交代了一句，就转身往教室狂奔。老师听我说家里亲人有急事，没多问就批了假。我揣着假条，气喘吁吁地跑回门口，跟着爹往家走。
一路颠簸，回到家时天已经黑透了。刚到村口，阿黄就摇着尾巴跑了过来，老远就“汪汪”叫着，亲昵地在我腿边转来转去，一会儿用嘴轻轻拽拽我的裤腿，一会儿蹦起来用舌头舔我的手指头，像是在欢迎我回来。
推开家门，我一眼就看见大姐、二姐都在，大姐家的老二也跟来了，娘站在灶台边，脸色沉沉的。一屋子人见我进来，都齐刷刷地看向我，眼神里带着几分惊恐，还有几分说不清道不明的沉重。
“外公！你去哪了？”外甥一看见爹，立马跑了过来，拉着爹的手晃个不停，“我找了你一天都没找到，外婆说这几年咱这儿闹狼灾，我还以为你被狼吃了呢！”
“滚！她才被狼吃了！”爹突然发了火，猛地甩开外甥的手，声音又急又冲。外甥被吓得一哆嗦，赶紧躲到大姐身后，怯生生地看着爹。
我没理会爹的火气，径直走到红妹身边，她正站在墙角，眼神有点发直。我拉着她的手问：“红妹，你咋了？出啥事儿了？”
“我？我没事啊。”红妹被我问得一愣，反过来看着我，一脸疑惑，“你咋回来了？不上课了？”
我也愣住了，转头看向爹：“爹，你不是说红妹有事吗？”
“有啥事儿！”爹避开我的目光，朝娘和姐姐们吼了一声，“还不做饭去！”说完，他背过身，把手抄在身后，在堂屋那张破旧的椅子上坐下，脸色难看至极。
娘不敢多问，赶紧领着大姐、二姐和红妹往厨房走。爹从口袋里掏出烟袋，重新装满烟丝，凑到煤油灯上点着，又小心翼翼地把灯芯往下拽了拽。本来就昏暗的屋子，这下更暗了，只能看清每个人的大致轮廓。屋里静得可怕，像旷野一样，只有墙角蝈蝈的叫声和爹“吧嗒吧嗒”抽烟的声音，一缕缕青烟在灯光下升腾，把他的脸遮得越发模糊。
过了约莫半个时辰，厨房传来大姐的声音：“吃饭喽！”紧接着，外甥欢蹦乱跳地跟在大姐身后，端着一碗菜朝堂屋走来，“好香啊！有肉！”
饭菜很快摆齐了，一桌子菜冒着热气，香味瞬间填满了整个屋子——有肉有菜，还有我好久没吃过的白面馒头。除了红妹，其他人都默默地在桌子旁坐下，眼睛盯着爹，等着他先动筷子。爹拿起筷子，目光扫过桌子，又落在二姐身上，最后瞥了一眼墙角放着的几个包袱，眉头猛地皱了起来。
我也反应过来了：自从二姐出嫁那天出了岔子，她和二姐夫就没回过娘家，也从没管过家里的事，这次不仅回来了，还带了礼物，这里面肯定有问题。
果然，爹把刚举起来的筷子又放下了。全家人见状，也都跟着放下筷子，大姐轻轻打了外甥一下，把他手里的馒头夺了下来，示意他别说话。屋里的气氛瞬间变得紧张起来，二姐坐在那里，双手放在腿上，不停地绞着衣角，连头都不敢抬。
这副模样更证实了爹的猜测。他盯着二姐，眼神空洞得像个黑洞，仿佛要把屋里的一切都吞噬进去，空气一点点凝滞，压得人喘不过气，没人敢说一句话。
“二姐离婚了！”红妹从厨房走出来，手里端着一碗汤，把碗往桌子上一放，生气地说道。
“啥？离婚了？”我惊得差点跳起来，爹也猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，“离婚了还回来干啥？还想祸害这个家？”
“我去收拾马强那小子！”一听二姐被欺负了，我火冒三丈，猛地从椅子上站起来，转身就去墙角拿劈柴的斧子，“他敢欺负我姐，我饶不了他！”
“给我回来！”爹一把拉住我的胳膊，使劲把我拽了回来，大声吼道，“你二姐的家事，轮得到你一个毛头小子管？”吼完，他又转头瞪着二姐，语气刻薄得像刀子，“说你是丧门星，你还真是！结婚那天就给家里找了那么大的麻烦，现在又带着离婚的名声回来，是想让全村人看咱家的笑话吗？”
“爹！你说话咋这么难听！”红妹也急了，对着爹埋怨道，“二姐是你亲闺女，她受了委屈，你不心疼就算了，还这么说她！有没有点同情心？”说完，她又拉了拉我的胳膊，“哥，你先坐下，有话好好说。”
“对对对，先吃饭，先吃饭。”红妹见我还憋着气，又转向桌子，拿起一个馒头递过来，“这一桌子菜都是二姐今天从乡集市上买的，特意给你带的肉，快尝尝。”
爹把脸一沉，指着墙角的包袱，“嫁出去的姑娘，泼出去的水，既然离婚了，就别赖在娘家！这些东西我现在就给马家送回去！”说着，他就要起身去拿包袱。
“爹，别！”二姐赶紧站起来，拉住爹的胳膊，急得眼泪都快出来了，“是假的！我们离婚是假的！”
“假的？”爹愣住了，皱着眉追问，“离婚还有假的？政府还能给你们办假离婚证？盖假公章？到底是真的还是假的？有手续没？”
“有离婚证，是真办了。”四姐在一旁小声说道。
“办了离婚证还能是假的？”我又站了起来，一脸不解。
“二姐生了个女儿，马家人想要儿子。”四姐叹了口气，继续解释，“为了躲计划生育，他们就办了离婚证，其实还是一家人。二姐暂时回娘家住，装成真离婚的样子，等将来二姐生了儿子，再带着孩子回马家去。二姐夫说，这叫钻法律的空子。”
“你们这是违法！”红妹一听就火了，大声喊道，“这种歪门邪道不能走，将来迟早要后悔的！”
我和爹总算听明白了。爹沉默了半天，盯着桌子看了许久，才缓缓坐下，拿起筷子，说了句：“吃饭”算是默认了这件事。
一家人这才拿起筷子，开始吃饭。大概是刚才的气氛太压抑，没人说话，都低着头狼吞虎咽地往嘴里扒饭。外甥用筷子夹起一大片肥肉，高兴得手舞足蹈，嘴里还嘟囔着“吃肉肉喽！吃肉肉喽！”。
吃着吃着，爹夹起一大块肉，放进我的碗里，语气平淡却带着不容置疑的坚决：“快点吃，吃完明天就别去上学了，我找人给你说个媳妇，结婚生娃。”
“你说啥？”我手里的筷子停在了碗上面，难以置信地看着爹，“我要考大学，结啥婚？”
“考啥大学！”爹把脸一沉，放下筷子，“赶紧结婚生娃才是正经事！你看看村里跟你一般大的小伙子，有的都当爹了，就你还在上学，还不知道要上到啥时候，能不能出人头地。等计划生育再严些，你第一胎要是生个丫头，我们王家就断子绝孙了！”
“爹！都改革开放了，你咋还这么封建！”红妹也站了起来，替我说话，“你不让哥考大学，是想让张家的人一直压着咱家，看咱家的笑话吗？”
“当官再大，能有延续香火重要？”爹的声音也提高了，“断了香火，就算当再大的官有啥用？这学不能上了，这事就这么定了！丫头，明天你去学校，把你哥的东西拿回来！”
“我不拿！”红妹梗着脖子大声拒绝，“我就要让哥上学！”
“我要上学，我不结婚！”我也倔强地说道，“要结婚你们自己结去！”
“由不得你们！”爹拍了一下桌子，碗碟都跟着晃了晃，“将来我不给你拿钱，看你咋上学！现在趁早回来，丫头放的那些羊还能卖点钱。要是等你第一胎生个女娃，这点钱正好给你交罚款。再过几年，家里的钱都被你上学花光了，别说抱孙子，你连个媳妇都娶不上！”
“生娃，生娃！你们心里只知道生娃！”红妹气得浑身发抖，把碗往桌子上一放，“除了生娃，就不能干点别的吗？”
“重不重要，不是我说了算，是祠堂说了算！”爹也来了脾气，用手指着祠堂的方向，“你去看看祠堂里的牌位，哪一家不是有了后代才能把牌位放进去？你要是不给我生个男娃，咱家从此就断了根，祠堂里再也没有咱王家的位置了！”
“不进就不进！”我也被惹毛了，大声吼道，“离了祠堂，人还能活不成？真要这样，不如把祠堂一把火烧了，让村里的人都能长命百岁！”我实在想不通，一个破祠堂，怎么就比我的前途、比一家人的和睦还重要？
“哥考不上大学，我就一天不嫁！”红妹突然开口，语气坚定得像块石头。
“你嫁不嫁，由不得你！”娘在一旁叹了口气小声提醒道，“你爹已经答应支书家的提亲了，现在想反悔都来不及了。”
“爹！你们怎么能这样？”大姐也生气了，放下筷子，“红妹的婚事，怎么能不跟她商量就答应人家？”
“我是她爹，她的婚事我为啥不能做主？”爹梗着脖子，理直气壮，“自古以来，儿女的婚事都是父母之命、媒妁之言，我还能做不了这个主？”
“你们懂不懂婚姻法？懂不懂婚姻自由？”我气得浑身发抖，大声朝爹喊道。
“不懂！我也不想懂！”爹拍着桌子，“我只懂你们都是我生的，都得听我的，必须听我的！”说完，他又沉下脸命令道，“都给我吃饭！这事就这么定了，支书家咱可得罪不起！”
“不行！这事不说清楚，我今晚就不吃饭！”红妹说着，从椅子上站了起来，背对着桌子。
“不让我上学，我也不吃饭！”我跟着站起来，和红妹站在一起。
“你们……你们这是要翻天啊！”爹气得脸都红了，指着红妹，“你有多大能耐？敢得罪支书家？你有多大能耐供你哥哥上学？将来还得给你弟弟娶媳妇、交罚款，你能担得起吗？”
“不用你管！”红妹恶狠狠地说道，故意朝羊圈的方向看了一眼，“你要是不答应，明天我就不放羊了！这点羊卖的钱，不够给我哥娶媳妇，也不够交罚款！就让咱王家穷一辈子，世世代代都翻不了身！我嫁出去，再也不回来了，反正这也不是我的家！”
“你……你……”爹气得说不出话，指着红妹，手都在抖，“明天支书就托媒人来提亲，你自己去跟媒人说！”
“说就说！有啥不敢的！”红妹昂着头不屑一顾，“只要我哥一天考不上大学，不管是谁来提亲，我就一天不嫁！”
屋子里瞬间安静下来，没人再说话。过了许久，爹默默地拿起筷子扒拉着碗里的饭。其他人也都低着头，各自吃着碗里的饭，整个屋子只有碗筷碰撞的细微声响。第二天一早，在红妹的周旋下，我终究还是背着书包继续去学校上学了。
