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第二天，董强走了，队长批准夏凤代表队里送他回家。同一天，江文化也走了，走得比较彻底，这是大家没想到的。前几天，他还给大家伙撂下话“谁也不要动我的铺盖，我还要回来住。”可今天走的时候，闷声不响地把铺盖捆到自行车后架上了，他什么也没有说，大家谁也没有问，走之前用目光把整个院子扫了一眼，好像再也没什么可留恋的，跨上自行车，头也不回地走了，他这一走，就再也没有回来过。
自从上一次见到董强送凤儿回家，秦菊香就看出苗头来了，董强对凤儿有那个意思，凤儿也没有拒绝，说明有戏。这回凤儿送董强回城，把董强送到家后，他们一家非常重视，留凤儿吃了饭，饭菜说不上档次和丰盛，但看得出董强爸妈是用了心思的。虽然没有鱼鸭，但味道还真不错，都是些家常菜，味道很可口，凤儿自已也会做一点，但和董强妈的手艺相比，差的不是一星半点。俗话说，巧妇难为无米之炊，可能把简单的食材能做出花样，做出品味，那才不一般，董强妈的手艺就属于这一种。这让凤儿开了眼，原来很简单的食材在大师手里也能做出不一样的菜品。
凤儿也回了一趟家。因为临近春节了，街市上的人似乎比平时更忙乎，大包小包的往家里拎，人们都为一件事忙碌着，过年么，这是每一个中国人最为盼望的一个节，也是最为隆重的节日。到家一看，爸妈也忙乎着，家里已经堆放了不少过年必须的蔬菜和水果，年味已经很浓了，年已经很近了。凤儿没有停留多长时间，和爸妈说了几句话就急匆匆地走了。虽然时间短，但把该说的话都说了。她告诉爸妈，自已和董强处对象了，如果没有什么意见，最好在春节期间两家大人坐坐，看能不能把这事定下来，如果能定下来，就可以正大光明的在一起了。唐玉成当即表态，说完全可以。秦菊香当时没有表态，她只是说这两天忙着准备年货，等有空了再说。凤儿也说，我没有让你们现在就同意，只是提前给你们打个招呼，免得你们没有心理准备。出门前秦菊香反复叮咛说：“凤儿，早点回来，你可是家里的大厨，大家都盼着呢，你回来了，你妈我才能喘口气。”凤儿也满口答应了。往年过年，凤儿是妈妈的得力助手，其他人秦菊香指望不上，今年是凤儿下乡的第一年，也是下乡后过的第一个春节，往年这个时间凤儿已经放假了，秦菊香完全可以随时使唤她，买这买那，还有洗不完的衣服。可今年没有那么方便了，今天已经腊月十二了，凤儿还没有放假，如果不是送董强回城，母女两个还说不上话呢。
晚上，躺在床上，唐玉成见秦菊香还没睡着，就问：“老秦，凤儿的事白天你怎么没有答应孩子，你是怎么考虑的？”当时唐玉成听了凤儿说的事，孩子的感情问题终于有好的结果，他非常高兴，未加思索就答应了，可秦菊香却没有明确表态，这让唐玉成很尴尬，心里也一直七上八下。
“老唐，没啥，我当时忙得头晕脑涨，没有太多考虑，随口说再等等，其实，董强这孩子看起来不错，对咱凤儿是真心的，春节可以约一下，两家人坐坐，把孩子这事定下，这也是咱们家一桩大事，凤儿小的时候受了不少苦，长大没少帮我，凤儿的事，我怎么能不上心，睡吧，明天的活还多着呢。”秦菊香这一番话总算把唐玉成心里的疙瘩解开了，躺在床上暗自谋划两家人聚会的时间和地点，还有该弄些什么菜合适，想着想着，就睡着了。
事情正如董强所期待的那样，他被分配到国营凌云电子仪器厂，在一车间当一名工人。他是腊月二十到厂子里报到，因为是下半月，厂子当时发了半个月的工资，二十多块钱，把小伙子高兴坏了，更让他高兴的还在后头。这不临近春节了嘛，厂子正在给大家准备年货，他刚报到，什么活还没干呢，只给他发了其他人的三分之一，这也不得了，一袋平时见不着的富强粉，一袋亮晶晶的大米，一桶黄得透亮的菜籽油，外加两条活蹦乱跳的大鲤鱼。董强长这么大哪见过这些好东西啊，赶紧用自行车驮回家，把一家人高兴得不知道说什么好了。他妈的嘴半天没合上，合上的第一句话竟然这样说：“孩子他爸，这鱼咱们也弄不好，不要糟蹋了，还是送给那边吧，这白面咱留着，白米也送给那边吧，他们喜欢吃米饭，中不？”董强爸妈都是河南人，虽说在山城生活了二十来年了，可乡音一时半会儿改不了，最具河南人特色就是这“中不中”，山城人一听就知道是河南人。
董强他爸是个老实人，平时闷声不响，这会儿正在抽着烟，是档次最低的一款香烟“羊群”，即便是最便宜的烟，在他这儿也得咂出花来。你看，不到一公分长的烟蒂，他用两个指头蛋捏着往嘴里塞，吸一口，转一下，再吸一口，再转一下，烟能把眼睛眯了，烟蒂的火星眼看就要烧着指头蛋了，他还是不松手的捏着，仿佛那烟屁股里的冒出来的不是烟，分明是他得以续命的氧气。那烟蒂实在捏不住了，他没有像大多数人一样大方地扔到地上，而是轻轻地放在一个小铁盒子里，再用一个小木棍把火星压灭，等攒到四五个烟蒂时，他会把它们一个个解剖开来，把里面的烟丝放到早就准备好的纸条上，那是女儿作业本的纸，专门给他用的，这样的纸他的枕头边上有许多。就这样，那些烟蒂再一次变成了一支烟，变成了他可以享受的美味。对于他来说，烟卷是除面食以外最绝佳的美味。可他妈不让抽，因为他有时会不停地咳嗽。
董强妈的话老头听见了，但他立即没有应声。自从董强跟那姑娘谈上恋爱，他妈就像变了一个人似的，就好像那姑娘是观音再世，是他们家的救星，说起那姑娘时，眉开眼笑，一点都不像原来的她。这一点，老头心里有意见，可不能发作，否则，他会很难受。不就是一个干部家庭的子女嘛，我们不至于自掉身价嘛，况且我们没有什么身价，没必要。
他放烟蒂时看见老婆的眼神了，分明在说：“你这个老不死的，不盼望咱们家好起来吗？”
“中，你说中就中。”老头接上了老婆的话，脸上也露出了笑，那笑肤浅得像老婆用来糊窗户的那层纸。
董强过来给他爸手里塞了两盒烟，老头一看是“大前门”，好烟，这回眼睛眯成了一道缝。“强子，过年呢，咱们也没有啥能拿得出手的东西，就把你妈说的那两样东西送过去吧，也算是咱们的一点心意，中不？”
“爸，妈，你们说的都中，得空我就送过去。”董强回应道。
“别介，鱼是水货，过不得夜，你现在就送过去。”董强妈的心比这两个男人都急。
“中，我这就去。”董强一刻也没停，赶紧把那两条还有半口气的鱼和一袋米驮上走了。他没有直接去凤儿的家，而是又转到了自由市场，他踅摸应该再买点啥，如果就这样去是不是有点寒碜。他想，这是第一次给凤儿家送东西，送年货怎么说也得说得过去。他在市场转了两圈，买了两只鸡，这才高高兴兴地往凤儿家去了。
尽管他与夏凤已经来过两次了，轻车熟路的，很快就到了，没到之前还兴冲冲的，幻想着进门后的情形，可真到了夏凤家门口了，却感觉有点迈不开步子了。他就在门口原地打着转，在进与不进之间难以选择。
这当儿，唐玉成回来了，他打老远就看见董强了。
“这不是小董吗？来了怎么不进门？走，有话进去说。”唐玉成招呼董强。
“叔，下班了。”董强上前一步问候道。小伙子这才推着自行车进了院子，把带来的东西从车子上卸下来，提到了客厅里。
秦菊香正在收拾卫生，连忙问道：“小董来了，爸妈好吧，家里年事准备的怎么样了，哟，你还带这么多年货过来，真的不用客气，家里什么都不缺，就缺一个干活的人。”
董强懂她的意思，赶紧说：“姨，我知道了，过两天我就去接凤儿回家，她回来了您就可以歇歇。”
“谁说不是呢，凤儿可是我们家的大厨哩。噢，我想起来了，你们说春节咱们两家人坐坐，不知道你们是怎么考虑的，是在家里还是在外边？”秦菊香坐下来问。
“叔，姨，这个事情我回去跟爸妈商量一下再定。”董强还没有考虑到这个问题，秦菊香一问他只好应付一下。
从凤儿家里出来，董强一路上都在考虑这件事情。他和凤儿是有这个打算，可究竟怎么弄，还真没有过多考虑。董强前脚刚走，秦菊香就和唐玉成两个人一边干活，一边商量。
“老秦，你说这两个娃说的事怎么办？在家里办，是在他们家，还是在咱们家，如果在外面请，在大过年的，饭馆都关张了，外边根本没有地方，唉，真的事到临头才知道难。”唐玉成正在收拾董强提过来的两条鱼。
秦菊香正摘买回来的一大捆芹菜，听唐玉成说得这么绕，立马打断说：“这顿饭即便不在外边吃，那怎么也不能在咱们家，这是男方主办的事儿，就应该在小董他们家才合规矩，你说是吧？”
“也是，这第一顿饭应该就是男方请，要不然传出去还真不好说。”唐玉成在家里这些事情上一般都是听秦菊香的，即便是有不同意见，那也得保留。
转眼就到腊月二十三了，家家户户烙干粮祭灶爷，为的是让灶爷“上天言好事，下界降吉祥”，保来年风调雨顺五谷丰登，人畜兴旺家宅平安，这也是春节前最为重要的节日，俗称“小年”。
这一天，董强上午就到了，这是他返城后第一次回到知青点。他到的时候，大家伙正忙着收拾回家带的东西，他热情地和大家伙打招呼，又是发烟，又是发糖，不知谁来了一句：“这是喜烟呀，还是喜糖？”惹得大伙哈哈大笑。
董强笑着说：“哥们想你们大伙儿了，过年了，这么喜庆的事，抽支烟吃块糖不为过吧？”大伙又是一阵大笑，又各忙各的去了。
凤儿问董强 “你怎么才来，我让你带的东西带来了没有？”原来凤儿给董强捎话让他来的时候，带两包上好的点心。凤儿叮咛的事儿董强打死也不敢忘。
“看把你急的，路这么远，我一路上马不停蹄，连气都没喘一口就到了，你就不心疼？”董强打趣道，“你要的东西我能不带吗？你看。”说着董强把身上的挎包拍了拍。
“这还差不多，走，咱们去蔡婶家坐坐。”凤儿说着拽着董强去了。
凤儿给蔡婶送了两包点心，蔡婶把刚出锅的灶干粮馍给董强包里塞了几个，说：“婶刚烙的干粮，你们尝尝，城里人没吃过咱这干粮，甜香得很。”蟠龙村的人家都有一个传统，小年这一天都会烙灶干粮馍，稍微讲究些的人家，还要在下锅前的干粮上扎些花样，烙出来的干粮馍不但好吃，还好看，出锅后先给灶王爷神位前供上几个，这个也有说道：灶王爷上天言好事，路上要吃，不然走得困马乏的，咋个向上天求吉祥？
看到这么又白又香的干粮，董强急不可耐，掰开了一个，大口吃嚼起来，一股麦香味在嘴里打转转，“香得很，凤儿，你也尝尝。”说着给凤儿递过来一块。
凤儿笑道：“看把你馋得，像个饿狼，婶的手艺我知道，不尝也知道香，还用你说。”
蔡婶对董强说：“小子，凤儿是个好姑娘，你一定要待她好，否则，婶不饶你。”
“婶，你放一百个心，亏了谁，也不会亏了凤儿。”董强看着凤儿笑着说道。
“这可是你说的，你可记好了。”凤儿眼睛盯着董强看，董强只是笑。
蔡婶又说：“这一阵子凤儿给我帮了不少忙，帮我扫舍，还给我用泥浆抹墙，你看，灶房这面墙就是她抹的，多亮堂。不说了，你们也该回了，过年了，回去给你们爸妈带个好。”
两个人告别蔡婶，踏了回家的路。
在路上，董强问春节两家人聚餐的事，他想听听凤儿的意见。昨天晚上，他和爸妈商量了半宿都没有商量出个头绪。主要是他家里太寒碜了，要啥没啥，你说大过年的，让未来的亲家吃他们吃惯了的粗茶淡饭，心里也过意不去，去外面吃吧，馆子都关张了，再说了一桌饭再不行，也得百十来块钱，家里根本拿不出那么多钱，愁得一家人觉都睡不安稳。
凤儿听清了董强的意思，她不假思索地说：“你说的这个事，按理说在你们家最好，可你家又那个情况，那就放在我们家吧，随便也能弄几个菜，这不是啥难事。”
“凤儿，你真好，这么弄好是好，只怕叔叔和阿姨通不过，毕竟这事儿男方主办才是正理，难为你了。”
“这有何难，反正在哪儿我都是主刀的人，我的话还是有点分量的，你就放心吧。”董强听凤儿这么说，脚上一下子来了劲，自行车在公路上要飞起来了。
“你悠着点，路还远着哩，安全第一，咱们要吸取教训。”凤儿在董强的背上拍了几下，意思让他不要忘记曾经发生过的事，董强一声“得来”，自行车向前飞奔而去，寒冬的风像一把刀子，要把人的耳朵割了去。
晚上，家里的活安顿的差不多了，秦菊香招呼唐玉成坐下，跟凤儿商量春节两家聚餐的事。其实，凤儿自打进门就有这个意思，不过，她想过两天再说，毕竟家里还有好多活儿要做，根本没有坐下来拉话的功夫和心思。可秦菊香就是心里搁不住事的人，本来她想跟唐玉成商量，可唐玉成别看大小也是个领导，可在家里这些事上，他往往人云亦云，当然了，这个人自然是秦菊香了。所以，这事儿她想听听凤儿的意思，毕竟女儿大了，这也是她的人身大事。凤儿回来了，秦菊香心松了不少，有凤儿在家操持着她自然省了不少心，可以静下心来想一些事。
