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一
曾春莺：“叮铃铃”的一阵闹钟响起，我忙摸到闹钟关掉，轻手轻脚穿衣起床，准备去犁田。建田真是能干，用她的法子，竟然能挑稻谷个子，再也没出现过危险，这样一来，减轻了我不少劳动量，从而加快了我家农活完成的速度。我正欲出门，婆婆尾到堂屋，满脸担忧。
叶玉珠：“春莺，你这样没日没夜的干活，万一累坏出问题了怎么办？”一个屋里人三更半夜的在外面，万一惹上不干净的东西就不好。
曾春莺：婆婆心事重重，我道：“没事，睡了几个小时，散架的身子又复原了，有气力着呢，你快去睡一下，等会儿天亮了你和建田再去割‘一亩二’的稻子，我呢，正好可以把昨天捆收完的田犁耖完烂着，早饭后再去帮你们收割一把，‘一亩二’就会割完，下午可以收捆，这样我们再干两三天，可以把全部稻谷抢到稻场垛起来，就不会再被雨淋了长芽，今年还是可以顺利的上缴完公粮任务的。”婆婆听话的又进房，我出门，牵了牛，扛上犁、轭头铁链等来到田里，架起犁，就着满天的星光，扬起鞭对牛道：“驾！走！”我的声音很响亮，在田野里回荡，鸣蝉虫啾，一会儿齐叫，一会儿齐停，像开演唱会一样，搞得火热；空中时不时飘来几点萤火，时高时低，忽远忽近，一阵凉风吹来，透骨的清凉，透骨的清爽，太叫我有使不完的精气力。要知道，我此时用牛，正好可以与国安叔家错开，且又不热，瞧，牛走得多快，不一会儿就犁了一排又一排，太提高进度。突然，对面湾街的下塘边有个黑影在动？我心一紧，心慌乱蹦，莫非是鬼？不禁两脚发软，背上直冒冷汗，别没累倒，反到被这不干净的东西给害倒？我又硬着头皮再瞅了瞅前面，好像什么也没有，这才大松一口气，可能是看花眼了，我大声对牛叫道：“驾！直走，好！”我家的这个田与湾街下塘隔条水渠，而下塘那边不远处就是叶家湾的后岗祖坟地，那里漆黑一大片，莫非有鬼出没？几年来，我起早干活，还从没遇到过鬼。只见下塘处的黑影忽地立起，我惊得差点摔坐到田里，忙勒住牛，扶住犁柄颤抖大叫道：“啊——前面是人还是鬼？是人你就咳一声，人吓人，吓死人；是鬼你就走开，你走你的路，我犁我的田，你别犯我，我也不会惹你！”那黑影像是蹲下去，它不吭声，也没走开，倒是恼火了我，这样它时不时一起一蹲的吓我，太影响情绪，这样下去，天亮了这田我还犁耖不完，上午就不能去帮婆婆她们割“一亩二”，若上午割不完，那么下午就不能收捆挑回，十分影响进度。再说，是福不是祸，是祸躲不过，与其被它害，还不如我杀过去！想罢，我索性豁出处，把鞭子插在田埂上栓好牛绳，并缷下轭头，听说鬼怕刀铁，我有铁锹，可以斩杀它，便壮着胆，握起铁锹向那黑影冲锋一样地杀过去，并大声喊道：“老娘倒要看看你到底是人是鬼？老娘要杀死你，看你还吓不吓我！”我杀到下塘那黑影处，那黑影倏地站起来笑道：“春莺，是我，可不能杀过来呀！？”
原来是你这个痞子鬼！我顿时大松一口气，十分恼火道：“叶海胜，你为什么三更半夜地装鬼吓我？是何居心？我简直想一锹杀过去，你信不信？”
叶海胜：“我相信，杀不得，杀不得，我不是存心要吓你，只是我忙碌了一大晚上，岂能空手而归？偏偏这个地方总能有收获！”这个女人真是勤劳能干，叫她“铁男将”是一点也没叫错，三更半夜的，连男人都在睡觉休息，她却出门赶活，不得不让人佩服呀。现在我是在偷叶家湾池塘里公有养的鱼，被春莺撞见，原先以为能吓住她，偷几条鱼就溜开，没想到她竟如此大胆地杀过来。而湾里的上、下两个塘是全湾各家各户共有，每年开春后，家家户户会出些钱去买鱼苗放到塘里养着，到年底再打捞起来，各家各户分得一些鱼，所以啊，偷湾里公有的鱼，到底道义上是说不过去的，况且她又代理着湾里的小队长，这事她是可以管的，可以把鱼缴走放归塘里，也可以组织全湾各户人家开会批评指责我，叫我颜面无存。我讪笑着自我解嘲，并从篓子里抓出一条两、三斤的鲢子鱼递上去道：“现在都劳累，拿回家能开开荤，补补身子是很不错的。”
我咽了一口唾，现在确实劳累，餐餐粗菜粗饭，若能吃口肉，那确实是能补身体的，我伸手愉悦地接过鱼，想把它带回家里，但转念一想，这样岂不是上了海胜的贼船？他日后若疯狂的偷湾里的鱼，我怎么去管他？正是老话说的那样，吃人的嘴软，拿人的手短啊。我把鱼丢进塘里不满地斥责道：“你怎么总是做这样的事来呢？你还网了几条？”我想把他鱼篓里的鱼全倒进塘里，但恐与海胜结仇得罪他，扒了扒鱼篓子，又捉出条小鱼放归塘里道：“剩下的这条大的够你一个饱还有多余的，老话说，兔子不吃窝边草，你以后不能这样老盯着湾里的这两口鱼塘，是不是呀？人要脸，树要皮呢，总要讲些脸吧？”我气愤的说着就向我家田里走去，抓紧干活要紧，我要让人知道，即使建国没有回家帮忙“双抢”，我家的农活也能在立秋前完成！
二
曾春莺：六月流火，太阳火毒，我忙追到屋外，想阻拦金富、金秀把5角钱都买了冰棒。我赤足弹跳了两下，这才走在如同未熄火烬的地面上，顿时全身像燃烧起来一样，如进田钱旺家的砖窑里，周围热浪翻滚。只见一个后生用自行车载着破棉袄包裹的小箱子，正在拿冰棒给金富他们兄妹四人，我忙道：“师傅，只卖四根冰棒给他们呀——金富，找的零钱快给我。”金富边递钱给我边吮吸着道：“太爽了！太冰甜了！太冰爽了！”我见他们嘴唇冰得红通通的像一颗颗小红枣，以及那动听的“咝咝”吮吸之声，竟然也想去吮一口呢，回头喊向屋里道：“奶奶，快把金康、金丽带回家里，我带金富、金秀他们去插秧。”奶奶追出门来牵引金康、金丽道：“这热的天，金富、金秀他们才那么小一点，也能陪着大人干农活么？小心热坏了孩子啊！”
叶金富：“妈妈，我不想去插秧。”
叶金秀：“哥哥不去，我也不想去！”
曾春莺：“冰棒也买你们吃了，谁不想去我就打断谁的腿——奶奶，你不要护着他们，只有叫他们多吃苦头，他们就会用心读书，会用心长进，好跳出农门。再说，他们多插一株秧，我和建田就少插一株，这样我们就不可以在立秋前把秧插完。”我说着就连吼带哄地把金富他们带到自家的水田里，建田弯成个弓，衣褂粘身，汗流浃背，衣角处正往下滴着汗珠，正一株株，一行行吃力地插着秧苗，空白的水田在她的劳作下，变成一片片赏心悦目的绿色。我也跳进水田——烫！像跳进半开的水里一样，金富他们烫得哇哇叫着又上埂，我道：“金富，你们可不要偷懒，就是刚开始觉得烫，一会儿就没感觉了。”金富听话地下到田里叫道：“哎哟哟，姑姑，你不怕烫么？这天上太阳毒晒、田里水烫水蒸的感觉真是受罪，我和妹妹要是生在城里就好了。”
叶金秀：“就是，城里的小孩子多么幸福，哪像我们这样受苦受累——有蚂蟥吗？我最怕它们。”
曾春莺：“没有，我撒化肥后，把它们都毒死了——不要磨蹭，快下来插，看，哥哥也开始一行一行地插了。”金秀也踮着脚下田，先在自己旁边的泥水薅了几脚，估计是没看见蚂蟥才放心的左手握住秧苗把，大拇指不停的搓动，把秧苗把拈成一小株一小株的，然后右手大拇指再拈着它插入泥水中，一行一行地插起来，行距、株距十分整齐，干得很不错，做事像个大人一样，而金富却不安分，一会儿说田里光稻茬蔸子，插得手疼，一会儿又是太晒人，或水很烫，插的秧东倒西歪，我责备道：“金富，你看看妹妹插的秧多好，她做事像大人一样，你呢，还比她大一岁，你丢不丢人？要做事就做好，那能像你那样吊儿浪荡的？盛财、盛秋他们不照样在田里插秧？”金富这才老实不少，也专心地插起。我们四人插着插着，光光的白水田变绿一大片，像是我们给它穿上了一件大绿衣一样，铺盖去一大半，一阵风吹来，插好的秧苗们还翻起绿波来，看着很是愉悦——奶奶带着金康、金丽提着茶水来到田埂上道：“快来喝茶啊，薄荷茶，凉茶，一点儿也不烫。”
“太太，我正口渴呢，我要喝。”
叶金富：金秀欢喜地放下手中的秧苗就往田埂上走，我也跟上去，这样可以偷偷懒呢，她竟然得了妈妈的表扬，只见她的小脚肚子处竟然吸着一条蚂蟥，我幸灾乐活地笑道：“哈哈，金秀，你脚肚子上有蚂蟥。”
叶金秀：我头皮一麻，忙提起脚查找，只见肉鼓鼓，胖条条，黑亮亮的蚂蟥大大小小竟有三条吸咬在我脚上，我害怕得跳起脚来大哭大叫，脚一软，竟跌倒在水田里爬滚哭喊道：“啊——妈妈——我怕，我怕啊——”
曾春莺：我跑过去把金秀拉起来道：“不怕，不怕，妈妈帮你捉走！哪个脚上？不要动，不要动，把眼睛闭上。”我拔去蚂蟥扔到别人已插好秧的田里道：“好了，好了，再不要哭，没有了。”金秀仍颤抖着似乎站不住，满身的泥水纷纷被抖掉，脸上也沾满，只剩两只眼圈圈和嘴在外，像个泥人一般，样子十分搞笑。大家都笑起来，我笑得合不拢嘴道：“哎呀呀，你把泥水都弄到我身上了，蚂蟥怕什么？又吃不掉你。”金康、金丽见状，也跳进田里，学姐姐金秀一样在水田里翻滚戏耍，我喊道：“哎哟奶奶，您怎么不把他们捉住呢？”我又忙去捉这两个小淘气，扬起手道：“金康，你再滚？我要打！”奶奶讪笑道：“他们像泥鳅一样，我哪里捉得住？不带他们来，他们非要来。”
叶玉珠：我挑着一担秧苗来到田边，见状笑道：“这一个、两个、三个的，怎么个个弄得像猪打泥一样啊？”建田直身反驳道：“大大哎，明明是三个小可爱，怎么说成是猪了？”
叶金秀：“奶奶是猪，我不是猪。呜——呜——爸爸，快回来呀。”
曾春莺：我把金秀牵扶到田埂上责备道：“不许没大没小！爸爸要到过年时才回来，别哭，到时他会带好多好多吃的糖果给你们呢。”
叶金秀：“我不要吃糖果，我要到爸爸那里去。”看着脚肚子上不停地流着三条“血泪”，我仍不停地哭喊道：“爸爸，你快回来呀，把我带到城里去吧——”
曾春莺：“你到他那里去做什么？”
叶金秀：“爸爸在城里，电视里，城里的小朋友玩得好，穿得好，吃得好，我若是到爸爸那里去，不就也成了城里小朋友？这样就不用抱稻禾，不用插秧，那该是多么的美好呀！所以，我要到城里去，到爸爸那里去。”
曾春莺：我笑道：“你想得多美哟！你爸爸在城里更是劳累，天天扛抬着百把斤重的东西上上下下的——莫哭了！”我说着逮住金康、金丽，抱他们上埂道：“奶奶，你快把们三人带回家洗洗吧？”
“好。”
叶金秀：我怎么就想得美？我就是想到城里去——也行，现在回家去可以休息，而不用插秧，可以去玩，去看电视，这也很美。我边随着太太一起走边回头扯足嗓子朝着哥哥假哭道：“啊——”
叶金富：我怎么觉得金秀哭得十分得意呢？不满道：“妈妈，我也要回去！”
“你不要比着妹妹！她小，又一身泥，不回去洗洗多难受？现在凉快些，正好多干活，不能回去！”
叶金富：“那我也往田里一滚，一身泥就也可回家了。”
“你试试看——我打得你在田里爬不起来！”
叶金富：妈妈剜眼凶凶，她是真下得了手的，我抱怨道：“不公平，感觉我是被捡回来的一样。”奶奶她们笑道：“算了春莺，就让他回去。”
曾春莺：“不行！要公平？你怎么不去比盛财、盛秋他们？瞧，他们还不是在插秧！？再说，你怎么不比金秀比你小一岁？”
叶金富：“我身上也有好多泥，又是汗的，那你要允许我去洗冷水澡（野外游泳），否则，我也不干！”
曾春莺：一碗水要端平呢，儿子的这个条件可以答应，我道：“行，等会儿放工你可以去洗冷水澡，但只能在岸边浅处游玩一会儿，不能到塘中间的深水处，听到没有？”
叶金富：“嗯！”我大喜，即使到塘中间深水处，也淹不到我，因为我太会洗冷水澡啦！
三
叶康辉：地平线已吞没红日，但其光霞仍染红半边天空，碧空如洗，有暗星高悬，我帮爹爹浇完菜地后光着脚，泥着腿，挑着空桶，唱唱悠悠回家唱道：“我们亚洲，山是高昂的头……”我唱着来到湾街的下塘，只见满池瑟瑟满池红，红霞也随着微波荡漾，太美了，顿觉浑身有使不完的劲，顿觉更有信兴明年高考考上大学——一定要跳出农门，吃上商品粮！我现在在“火箭班”，成绩总是班里名列前茅！此刻湾街的上塘里沸腾了，里面人声喧天，欢笑阵阵，大大小小有约二、三十个伙伴在里面洗冷水澡，以消炎暑。大家玩得翻天倒塘，嬉笑阵阵：打水仗，比狗抛，比踩水，比扎水猛子，我也兴致昂然，走到塘边脱汗衫、短裤，准备来个人人羡慕的绝技——“康式”扎水猛子，我能一口气人不知鬼不觉的从池这边潜游到另一边，正想扎入时，只见金富在池中央一沉一浮喊道：“康叔，救我——”
我心一紧，糟了，金富溺水了！忙跳入塘里，如离弦之箭向金富游去，一路水花四溅，金富如蛙蹬蛙跃，一沉一浮，我靠近后，潜下去一把托起他，一起浮出水面，伙伴们顿时欢呼雀跃。我托着金富游过了深水区后，就牵着他一起走上岸，金富上岸后，半天回不过神，口里吐着水，咳嗽连连，片刻清醒过来，春莺姐、建田姐焦急的赶过来，见金富没事，春莺姐咬牙切齿地扯起金富，那巴掌像打锣一样不停地拍打在金富的屁股上道：“我叫你不听话！我叫你不听话！”
叶康辉：金富被打得像杀猪一样叫，我和建田姐忙去阻挡，建田姐道：“姐，不要再打了，金富刚才被水呛得不行，你却还要下这重的手！？”
曾春莺：“你们别拦着我！不打他，他就不长记性！叫他别到深水处，叫他只洗一会儿，他不听，看，他眼睛都红了，手指发白发蔫，你说背着我们在水里玩了多长时间？幸亏是康伢把他救起来，日后若是再背着我们在别的什么地方去洗冷水澡，还遇到康伢来救他吗？到时命都没有啦！你们别拦着我，我还要打！”
叶建田：我忙拦着嫂子，金富见机捂着屁股哭着逃开。我虽然心疼金富，但心里还是很佩服嫂子对他们严厉管教，从来不宠不溺，等我明后年也生了毛毛，也应该这样管教。我突然觉得脸在发烧，这不是还没出嫁么？就想男人想生毛毛？不过，我今年腊月就要出嫁，我的男人也会像我哥那样勤劳爱妻吗？我和我男人也会像哥嫂这样为了能过上好日子而努力地勤劳勤干么？我和我男人的日子也会像哥嫂这样红火有希望么？
四
曾春莺：我把装满稻谷的蛇皮袋口用红布条系好，然后扛到手扶拖拉机的车厢里，扛了一袋又一袋，今天要去交公粮，心里有些发慌，我家的稻谷不知饱满度、干湿度、干净度合不合格，否则，会很麻烦很叫人头疼。我随着车子来到叶国安家道：“叔，好了没有？”他背微驼笑道：“还没有呢。”“赶紧准备呀叔，今年大队里出车运呢，万一拖到最后大队里不出车运，那就要像以前那样，自己一担一担车推人挑地送到石牛河粮站去呢。我先去装四平家的，回过头来再装你家的，好不好？”
“好，我这就开始装蛇皮袋。”
“你家淋雨发芽的谷，渗了一些到要交的公粮中去没？”国安叔不悦道：“没有！我是那种人么？”
我忙解释道：“我想你也不会。我不是怀疑你的人品，滑头的人是渗了少量的进去，也往往查出来，你这老实巴交的人那试都不用试，要交好粮、干燥的粮给国家。发了芽的买给小商小贩，有时他们也不收，或者压很低的价，只能留着自己吃。当然，你能多装就多装些，超出定购任务的稻谷价，比买给小商小贩的高一点呢。”
“知道了。好稻谷的数量，缴公粮的应该绰绰有余，发了芽的我单独装袋，如果不收，就带回来自己吃。”
“哦。”国安叔突然悲伤起来，他没有副业路子赚活钱，如果粮店里不收这些发芽的谷子，他就卖不到钱，手头就没钱用，他家盛双、盛财、盛秋就没钱上学，买化肥、农药也会缺钱。我跟着车来到四平家里，装好他家的谷子到车厢后再来到国安叔家，他已准备好，我们帮着他把谷袋子扛上车，他从家里拿出三个小本子递给我道：“春莺，带哪一个合同书去？”
“只带这一个，《石牛河镇农户承包书》，它把《国家粮油定购任务合同》与《西岗县人民政府棉花定购合同》合在一起了。”国安叔装好合同，回房放下另两个本子就爬上车来，坐在我们几户人家的粮袋上，并抓牢扶手一路到石牛河粮站。来缴公粮的人很多，大队里组织我们来的小汪干事就在现场，叫我们排好队。当轮到我们时，我们先帮国安叔把他的谷袋子搬下车，小汪就带着粮站的检粮工作人员小张来到面前，小张就拿着铁戳戳杀蛇皮袋，把带出的谷粒倒到手心皱眉道：“怎么有发芽的谷？所有的谷都是这样的吗？”
叶国安：“不是，只有这五袋。”
小张：“哦，发芽的谷，今年国家规定是不能收购的。”
叶国安：“那我就把它们带回去吧。你验这十来袋吧，这是缴的公粮，都是好谷。”
曾春莺：我在一边急得不行，那能这样说话，即使不行，至少应该争取争取，万一就收了呢？我忙接过话巴结地笑道：“张同志，你看能不能帮着收下，谁都不愿意这样，是天公不作美才弄成这个样子，你看，我们造孽，挺难的，就帮帮忙吧？”小汪也用期待的眼光望着，而小张笑道：“大家都不容易，我知道，可这个还真不行，国家的规定，今年不行，明年说不定又可以，我可不能违反规定呀。”
张同志说着又叉了一个蛇皮袋，把带出的谷粒倒到手心，并一粒一粒地放到嘴里咬，每咬一粒，他的眉就拧紧一次不满道：“这谷没有晒干啊。”
小汪：“张同志，这是户老实人，你看就算了吧？”
小张：“哦，那就还是老老实实地去晒干吧。”
国安叔像得了表扬一样，二话不说，扛起袋子掉头就往站里的水泥场地走去——他要老老实实去晒干。小张、小汪见状都笑起来，我听着却有些别扭，看着国安叔那副不屑置辩的样子，我突然也想笑，也许别人说他老实，他感受到的是褒奖——真是老实过头了！他还以为是在人民公社时，做事要本分老实，这样才会多受表扬！也许小汪帮他多说几句好话，这事也就过去了，就不用把这近千把斤的谷重新摊开晒，这样多费事费力？也许要忙到天黑漆漆的，说不定他们还不让你通过。你说，谷粒总有一些不饱满的吧，若咬上去，它就不会一声“嘣”地被咬开，从而判定它晒得不够干，这样也不会辩一辩？干一点，湿一点，把那小张同志说得高兴一点，他心情好一点，不就没事？全场还只有国安叔是第一个晒没干透谷子的人，这是要被当作典型啊——谁的谷不晒干，就这样折腾你，固然要典型，但不能是我是你呀！好的谷又要晒，发芽的不能卖，国安叔买化肥钱没着落，孩子们的学费更没有着落，唉，我都替你愁啊国安叔！莫非又要向我家借？他前前后后已欠或借我家的钱快一千块，老实人，手里若有钱早就还了，不过，他大儿子叶盛发倒蛮争气，建国说他能吃苦，也节省，说要把打工挣的钱攒起来，也要盖我家那样的新房子，还要买电视机——小张叉向车上的蛇皮袋，那红绳系口的袋子可是我家的呢。我顿时心里紧张起来，不会我家也要被当典型吧？只听小张咬得“嘎嘣”地响，他高兴道：“这户的饱壮干实干净，可以过称。”
我大喜，这才松了一口气，脚下像长了翅膀一样轻快得很，一袋袋过完称后，我拿出合同本交上去，另一个人记完账后把本子还给我，我展开本子读道：“小麦514斤，余10斤；早稻836斤，余210斤；油菜籽71斤，折成菜油20.6斤，下欠0.4斤；皮棉，191斤。”这个要到秋后摘棉时再完成上缴，我心里乐滋滋的，国安叔羡慕道：“棉花任务最容易完成，只需把碎叶末末挑干净，白蓬蓬的定一级二级，就能轻松完成，哪像早稻这样麻烦，这样相当于你家能顺利地完成今年国家的任务了，该缴的缴完，一身轻，多好。”
我忙安慰道：“是啊叔，你也不要急，午后等小张上班后，你请他来现场看看，估计也应该没问题，这水泥地面晒谷比稻场的土地面更过火呢。”我又翻开一页，有点看不懂地念道：“承包面积合计5.23亩；人口9人；资金任务，单位：元。公粮86.51；水费46.3；特产税1.1；教育附加费25.44；民师统筹空格；现役军人统筹4.04；五保户统筹5.05；治安费3.03；卫生防疫费2.53；畜牧包诊费空格；上交村承包费128.35；合计302.36，国安叔，你家有没有这，这是要我家还要交三百零二块三角六分钱么？”小汪接过话道：“大家都说你聪明着呢，怎么这个也没看明白么？就是你家今年应该上缴给国家的钱是302.36，公粮、水费等，则是组成这些钱的内容，你家应该各缴多少斤粮、油、麦、棉，就是以这个为基础折算出来的。”
“哦？水费是什么费？我家田和地明明有10来亩，怎么承包只有5亩多？”
“就是用了石牛河水库里的水呀，这也不明白？说你聪明，这会儿怎犯苕？是大队里打了折瞒报了5亩田地，否则你家岂不要缴更多公粮？”
“哦。”我忙捂住嘴不言，也不知是真打折还是假打折，生怕收粮的小张听到，还有些事不明白，正欲问时，国安叔笑道：“春莺，你家建田腊月要出嫁，你得给她打被子吧？要用不少棉花呢，我昨天看见你家‘大九分’地里的棉花有红玲虫，赶快打药啊，你可要仔细，其它地里是不是也有病虫，搞不好大减产，到时，说不定你家的棉花定购任务就完成不了呢。”
“真的吗？这可不是闹得玩的，万一减产了就麻烦了！”
