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1984年，念安8岁了，上小学二年级。
大她八岁的哥哥周明轩刚上高中，周家的日子不但没冷清，反而越过越红火。
周青山的五金店，在县城已经算得上数一数二的买卖了。三间门面打通，货架上摆满了各种各样的建材——水泥、石灰、钢筋、铁丝、钉子、合页、门锁，应有尽有。周围十里八乡的庄户人家、乡镇人家、添置农机具、盖房子，都来他这儿买，图的就是一个实在。
秤上不缺斤短两，货里不掺假使坏。这是周青山做生意的两条铁规矩，从开店第一天就没破过。
有一回，县城一个建筑公司的采购员来进货，买了三百袋水泥，周青山亲自装车。装到一半，他发现其中几袋水泥受了潮，结成了硬块。
“这几袋不行了，”周青山把那几袋水泥又一袋一袋搬下来，“这几袋受潮了，不能给你。”
采购员看了一眼：“没事，又不是不能用，凑合着也行。”
周青山摇头：“不能凑合。你拿去用了，墙砌出来不结实，倒了算谁的？算你的还是算我的？”
采购员愣了一下，没想到一个私营店的老板，能说出这种话，能有如此大的格局。
周青山接着说：“你等一下，我去仓库给你换几袋好的。”
他骑上三轮车，来回跑了三趟，把受潮的水泥换成了新到的货。采购员过意不去，要多给五十块钱运费，周青山摆摆手：“不用，该多少钱就多少钱。”
采购员回去以后，跟公司领导说了这事。那家公司后来成了周青山最大的客户，一年从他这儿拿几十万的货。
苏梅后来知道了，说他：“你就傻吧，五十块钱够念安买两件衣裳了。”
周青山笑笑：“傻人有傻福。”
这话一点不假。
周青山虽然发达了，但是他做人低调谦和，平时还乐善好施。在同行中是出了名的“周大善人”。街坊邻里间，谁家新生儿出生、满月、十周岁、孩子考上大学，验上兵役了，他只要得知了，主动上门道喜送红包；谁家遇灾受难、日子拮据，他永远是第一个掏钱帮扶。逢年过节更是恪守乡土民俗，端午送粽、中秋分送月饼、街坊邻居，邻里亲戚不管谁家有事，只要找到他，他从不推脱，有力出力、有钱出钱，是整条老街公认的慈善家。
有人不止一次劝他：“周老板，你是做生意的，别对谁都好。”
周青山始终淡然：“我做的是乡里乡亲的生意，乡亲们信我，我才能长久立足。”
苏梅嘴上偶尔嗔怪他太过心扇，行动上却与他始终一致。逢年过节包饺子分送邻里，街坊红白喜事、乡下丧礼守夜、喜宴帮厨，她永远热心主动、忙前忙后。
周家的口碑，一日好过一日。建材行当里，无人不赞周青山仁义厚道，无人不羡周家儿女乖巧争气。
周青山心性坦荡，从不与人争长论短，更不炫富张扬。旁人真心夸赞，他只谦逊摆手，淡淡回一句：“都是国家政策好。”
日复一日的邻里敬重、安稳红火的日子，让周青山愈发笃定，自己紧跟时代、踏实做事的路子没有错。他时常暗自感念国家政策，庆幸自己赶上改革开放的大好年头，才能从一介小摊小贩，打拼出如今的安稳家业。
但是，平日里除了打理生意、善待乡邻，最让周青山放在心尖、日夜记挂的，便是小女儿念安的教育问题。念安从三半岁开始，苏梅开始教她认字。苏梅自己文化不高，只上过小学，但她教得认真。她用粉笔在院子里的小黑板上写“大、小、多、少、人、口、手、上、下、左、右”，念安跟着念，念几遍就会写了。
苏梅高兴坏了，跟周青山说：“这孩子聪明，比明轩小时候还聪明。尤其是悟性很高，别看她小小年纪，学什么像什么，看着电视上唱歌跳舞，自己就哼哼呀呀呀的跟着学，也是学几遍、看看就学会了。”
周青山说：“那得给她找个好老师。”
“上幼儿园不就行了？”
“离家近的幼儿园？就两个老师，一个还是初中毕业的。”周青山摇头，“不行，得去县城最好的中心幼儿园。那里师资力量好，孩子本来就聪慧伶俐，脑子聪明，可以多学点东西。”
苏梅愣了一下：“中心幼儿园？我也早就想过，就是距离家里远了点。”
“远点怕什么？要上就上最好的。咱不能让孩子输在起跑线上。”
苏梅知道丈夫的脾气，别的事都好商量，唯独孩子的事，说一不二。她没再说什么，只是在心里盘算着，每天接送的事怎么办。
后来，等到念安四岁半上幼儿园以后，周青山就每天早起一个小时，骑着自行车先送念安去中心幼儿园，再回来开店。下午四点，苏梅关门歇业，骑自行车去接念安回来。
来回折腾，时间、精力，搭进去不少。
但周青山觉得值。
念安在幼儿园适应得很快。老师教的东西，她一学就会，儿歌背得比谁都溜，画画也画得有模有样。幼儿园的老师跟苏梅说：“这孩子有灵气，好好培养，将来差不了。”
苏梅回来学给周青山听，周青山嘴上不说，晚上翻来覆去睡不着，脑子里全是念安将来的事。
他开始琢磨，等念安上小学了，不能只在县城读，得去市里。市里的学校师资好，设施好，升学率高。再加上念安从小就有音乐天赋，苏梅教两遍童谣便能完整哼唱，电视机、收音机一响，听见旋律就手舞足蹈，随口哼唱曲调，学得有模有样。就连幼儿园老师都说这孩子有灵气，学什么像什么。既然孩子有这个天赋，就该用心栽培，人活一世，不都是为了孩子。所以他一直寻思着，趁早把孩子送去市里最好的学校就读。
苏梅听了他的打算，吓了一跳：“市里？咱家在市里又没房子，去了住哪儿？”
“租房子。”
“生意呢？生意不做了？”
“生意当然要做，到时候我们也可以在市里开个分店。”
苏梅白了他一眼：“你想得美。不要脚步跨得太大了，稳一点。”
周青山不吭声了，但心里头还是惦记着这事。
念安五岁半的时候，周家买了第一辆私家轿车，一台黑色上海SH760轿车，全款花费三万余元。
这在1984年的小县城，是极为扎眼的大件资产。街坊邻居听说周青山添置了小轿车，全都凑到院门口围观，摸着车身啧啧称赞。
“周老板，你行啊！都开上小汽车了！”
“周老板，啥时候带我们去兜兜风？”
周青山笑着客套应付，心底盘算的却全是孩子：“有了汽车，雨雪天接送念安再也不用骑着自行车淋雨挨冻了。”
邻里们每次听到这句话就不再吭声了。常常也有热心人私下跟他说：“对明轩好点，明轩才是你周家的根。闺女再好，不定哪天就被亲身父母认走了，到时落得人财两空，后悔都来不及啊。”每每听到这句话，周青山就咧嘴笑笑：“真是那样也没办法，但是念安现在就是我周青山的闺女。”
苏梅看穿了丈夫的心思，轻声叹气：“你买这车，是为了门店送货方便，还是单纯为了接送念安？”
周青山思索片刻：“两头都顾着。”
苏梅没再多言语，她清清楚楚明白，在周青山心中，一双儿女的分量，远重于生意扩张。
念安七岁那年暑假，周明轩去往同学家中小住几日。
几日别离，念安日日念叨哥哥的去向，反复追问归期。苏梅总是笑着安抚：“快了，很快就回来了。”待到几日后周明轩一回来，念安就直接扑上前抱住他的腰，唤了一声“哥，你总算回来了”，眼圈一红就落了泪。
“哭啥？”周明轩笑着揉了揉她的发顶。
“我想你了。”念安抽抽搭搭地说道。
“我才出门几天，再哭就成小花猫，不漂亮喽。”
周明轩心头一软，蹲下身仔细看着妹妹。几日未见，念安身形拔高许多，脸上稚气的婴儿肥渐渐褪去，眉眼舒展，初具少女清秀模样。
“念安，哥跟你说句实在话，”周明轩神色郑重，“哥哥发誓要好好读书，将来考上好大学，找一份好工作，挣了钱，买套大房子给你和爸妈住。今天去同学家玩，我发觉同学家房子比咱们家宽敞又明亮。”
念安眨着清亮的眼睛认真回应：“真的吗？”
“绝不骗你。”
“那我也要好好学习，考上好大学，长大赚钱，你给我们买大房子，我给爸爸妈妈换一辆更大的汽车。”
周明轩朗声笑开：“好，不愧是我的好妹妹。”伸出手要和妹妹击掌。小念安开开心心的和哥哥击了掌。
周青山站在一旁听见兄妹二人的约定，唇角不自觉扬起，安静不语。
厨房内忙活饭菜的苏梅，听见这番暖心对话，滚烫的泪珠径直落入铁锅。
她没有半分愁苦，只剩满心圆满。
家业蒸蒸日上，儿子懂事上进，女儿灵动乖巧，夫妻同心相守，苏梅只觉此生再无缺憾。
同年秋天，周青山家在店铺对面盘下一座老宅基地，房子年久失修，已经破的不像样。周青山就找一些师傅清理了地面所有建筑垃圾。决定翻盖一座两层的楼房。家里孩子大了，一家四口挤在店铺后院，显得有点挤。
7月初，就开始备材料，平整夯实地基。8月底开始砌墙施工，不到两个月，一座崭新的两层小楼就树立起来了。依照当地盖房老民俗，上梁那天，周青山大摆流水席、放鞭炮、敬山神土地，差不多宴请了整条街坊邻里，热热闹闹办了一场喜宴。
很快，一栋两层青砖灰瓦小楼拔地而起，院内地面全部浇筑水泥。院内栽种两棵一人高的桂花树。堂屋宽敞明亮，厨房间墙体铺贴白色瓷砖，卫生间内加装新式抽水马桶，居住条件远超县城多数机关干部家属院，引得周边邻里络绎上门参观赞叹。
“周老板，这日子过得堪比大户人家！”
“周老板，你家新房，比机关干部的宅子还要气派！”
周青山只是谦逊摆手：“勉强够一家人落脚罢了。”
搬进新宅那晚。周青山独自立在二楼阳台，远眺空旷田野与连绵山峦，心底满是踏实与安稳。
回想自己早年家里一穷二白，父母二老在自己十几岁时，日子太苦，因为劳累过度，一病不起，因为家里实在太穷，看不起病，父母一前一后相继离世。那年自己才十六岁，无依无靠靠乞讨、后来又靠摆地摊为生。总算把自己养活，日子稍微好点，遇上同样跟自己同病相怜的苏梅，两个人一路搀扶走到现在。从一无所有一路打拼到手握临街旺铺、城郊大型仓储库房、独栋宅院、私家轿车，儿女乖巧、妻子贤惠，万事顺遂，他只觉命运待自己格外宽厚。短短几年时间，生活条件大大改善，和过去相比，简直是翻天覆地的变化。
但是，周青山完全不会想到，八十年代小城流动人口杂乱，街头偷窃扒拿之事时有发生。这件事也会马上降临到自家身上。而且，将会导致自己多年心血付诸东流。
