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或许是陌生广播听友章晓茹书信的力量，傅立夏感觉自己的精神状态恢复了应有的青春活力之蓬勃。事实上，1995年33岁的他，这个年龄正青春，只是之前一段苦涩的婚姻造成的心理阴影久久难以驱散罢了。短短的三个月时间，从春风拂柳到夏日炎炎，他和章晓茹之间，书信交流往来已经七八次了。书信间的坦诚对话，增加了彼此之间的亲近度，章晓茹在获悉了他的暂住地仓库小阁里的电话号码后，彼此有过两次通话。人未见面，但温柔细腻的声音，却让傅立夏产生一种莫名的幻觉，那是一种能让骨头酥软的声音。当然，傅立夏每次给章晓茹写信时，保持着分寸与操守，只谈阅读与写作，或者分享一些打工见闻，仅此而已。章晓茹在信件交流中，感受到傅立夏是一个有理想有抱负的文学青年，她从内心渐生出一种朦胧的爱慕之情，虽然没有表白。
于是，章晓茹有一次在信中表示，期待国庆节工厂放假，能够到温州一游。其实，下定这个决心并不容易，毕竟是一场单向奔赴。傅立夏收到听友有赴约意愿的信件后，心情莫名地好一阵激动，虽说距离国庆节还早得很，然而他心中却充满期待。
双桥鞋料市场是从七月中旬开始渐渐升温的，每天的客流量又恢复旺季的状态。市场兴旺起来了，东瓯皮革公司业务也跟着旺起来。潘建瓯之前根据自己对秋季皮革市场需求的预判，提前从广州一家皮革公司进口了一款巴西产的打蜡皮，没想到预判准确兑现，这款进口打蜡皮很受市场欢迎。由于公司储备资金不足，对方要求款到发货，造成货源供给不稳定，每每一批货到达公司之后，就在仓库里被好几家鞋厂老板们抢购一空。生意好起来了，黄新荣来公司了解情况时，脸上写满赞许的表情。潘建瓯更是精神抖擞，如他所说“在商言商”，东瓯皮革进口打蜡皮在市场走俏以后，他不用亲自到长城鞋业公司上门走访，堂兄潘建东让手下采购员来东瓯皮革进货。那天公司正好缺货，采购员空手而归。董事长潘建东知悉后，气呼呼地给潘建瓯打来电话，直截了当地质问他是什么意思？潘建瓯只好赔着笑脸一个劲地说“大哥，对不起”，并解释说资金周转困难，货源不足，供不应求，并答应两天后下一批货一到温州，就立马派车给他们送过去。潘建东可不是吃素的，他在电话里头说：“兄弟，你自己看着办吧！如果想长期合作的话。”
潘建瓯恭敬地说：“那是，大哥请放心，我一定想办法保障你们厂的皮料供应。”
潘建瓯深知市场销售的不确定性，打蜡皮目前畅销，不等于以后畅销，所以，借这次机会与潘建东摒弃前嫌，建立起合作关系，才是长久之计。
公司销售进入旺季，傅立夏在体力上自然是辛苦不少，装车卸货，照应档口散客，忙忙碌碌，一天下来，疲惫不堪，写作这件事自然是暂且撂在一边了。他原本打算去一趟墨池坊，看看上次递给《东瓯文学》主编唐河那篇《卖鸡蛋的小男孩》的小说有没有发表的希望？公司业务忙起来，他根本抽不开身，只好作罢。不过，上班虽然辛苦一些，但物有所值。每天中餐，邹永温不忘多点两份营养餐，如糖醋排骨、青椒炒肉丝之类的菜肴，目的是照顾傅立夏晚餐不用去外面饭摊吃，一个月下来，至少也节省200元的开销。夜间卸货，支付阿鲲等人搬运费时，邹永温依旧算上傅立夏一份，一个月起码增收200元。让傅立夏深感意外的是，夏天的时候，公司每人发放300元的降温费，他这个打工仔也有一份。他切身地体会到在东瓯皮革公司工作，充分享受到了“一家人”的待遇。每月拥有一笔稳定的收入，对于已经离婚的傅立夏来说，简直就是一场灵魂的救赎。钱不是万能的，但当下的他一切需要从头再来，没有钱是万万不能的。
这天傍晚，傅立夏在等待富邦鞋业阮平阳上门提货，档口打烊比平时延迟一个多小时。富邦鞋业坐落在瑞安莘城工业区，距离市区双桥鞋料市场50公里，所以，阮平阳每次来市场进货，几乎都是一站式买过够。
傅立夏在等阮总的时候，一个熟悉的身影，唯唯诺诺由远而近径直闯入他的视线。
“哎哟，自力兄，你怎么来啦？”傅立夏兴奋地惊叫一声。
“怎么？不欢迎吗？”张自力神情疲惫，话语有些酸味。
傅立夏笑道：“看你说的，兄弟把我当成什么人啦？”说完，他招呼张自力先坐一会儿，等客人提完货后，二人一起喝点小酒。
不一会儿，阮平阳的小车就停在东瓯档口，傅立夏拿出邹永温事先开好的出库单，交到阮总手上，他每搬一包皮，就报一下皮尺的数量，阮和平就在出库单上划一下。2000尺皮料不算多，但小轿车后备厢已经装有一些辅料，如此后座也被塞得满满。
阮平阳看了看出库单上的金额，从皮包里拿出一沓4札现金，正好4万元，然后又拿出20张百元钞票，傅立夏一一清点后，找回阮总60元零钱。在清点现金的过程中，站在一旁的张自力很是羡慕。当然，他羡慕的不是眼前的钞票，而是傅立夏这份工作，温州人对他的这份信任。
阮平阳一手付钱一手提货，交易完毕后，叮嘱傅立夏下一批货到货后，及时通知他。阮平阳需要的是珠光革，虽说不及打蜡皮那么抢手，但他这款产品属于女鞋类冷门皮料，需要提前下单。潘建瓯会根据傅立夏的报单，安排皮厂生产，皮厂、贸易商、鞋厂，属于一个系统的产业链，每个环节都得紧密配合。傅立夏在东瓯上班以来，从一个普通打工仔，渐渐对皮革这一行有了迈入门槛的体验。多年以后，他在创作长篇小说《皮王》时，感慨万千，感恩这段难忘的打工时光。
话说下班后，傅立夏带着张自力来到雪花巷东边靠近九山河的一家“光头佬饭摊”，老板是温州本地人，四十多岁，身材微胖，光头油亮。“光头佬”应该是老板的外号，将外号做成饭店招牌也是有几把刷子的能人。
温州人开设的饭摊有一个特色，就是每个品种的菜肴都炒一大盘子，然后方便客人打快餐，既经济实惠又菜品丰富任意选。当然，张自力来了，不可以让他吃快餐的。傅立夏点了四菜一汤，都是现炒，然后又让老板娘拿了两瓶双鹿啤酒。
“立夏，不要这么客气嘛！”张自力心满意足地说。
傅立夏笑道：“自力兄来了，炒两个菜，俺们喝点小酒是必须的。”
傅立夏的热情既是一年前刚到温州时流浪街头，感激张自力的知遇之恩，也是老乡来了，美美地招待一餐恰是他做人的本分。
不一会儿，热乎乎的油煲茄子上桌了，接着红烧排骨也端上来了。傅立夏开启一瓶啤酒，将张自力的杯子满上，然后也给自己的杯子满上。两人以前在东屿食堂一起工作时，一天到晚都没有什么话说，现在彼此不是同事了，聊天似乎变得通畅起来了。
张自力告诉傅立夏说，他打算离开老周，不再在食堂打工了。
傅立夏感到有些意外，觉得周维强周老板为人还是不错的，起码对张自力还是比较友善的。
张自力干了一杯酒，说道：“自从你离开食堂以后，新来的江西打工仔很会来事，经常故意找碴。俺决定离职倒不是怕他，而是我想涨点工资，然而周老板根本不予理睬。周老板说，你爱干就好好干，不爱干就走人，不要总是想到涨工资。他话都说到这个份上，俺还留在那儿，不是等于自讨没趣吗？”
“工资这件事，周老板之前不是与你有约定的吗？你看管澡堂，搬运螺丝，不是有外快赚吗？”傅立夏不解地问道。
张自力解释说：“夏天的澡堂哪有生意？仅靠卖点洗发液之类日用品，能有什么钱赚？搬螺丝的活儿最近也黄了。据说，客车非法载货被交警逮了个正着，车主周维强遭到罚款，那个司机还被吊销了驾驶证呢？”
“哦，原来是这样。那你离开食堂多久了？工作找到了吗？”傅立夏关切地问道，并顺手给张自力面前的杯子满上。
“俺的行李暂时还在东屿机电厂食堂，最后一个月的工资老周还没有跟俺结算，他可能是希望俺继续留下来吧，但俺决定不干了。”张自力举起酒杯，主动跟傅立夏碰了一下酒杯，然后一饮而尽，他说：“立夏，俺今天来找你，就是想请你帮帮忙，能不能帮俺在皮革市场也找一份工作？”
在皮革市场找工作这件事，傅立夏心里没底，但是张自力曾经帮助过自己，他不能有丝毫的犹豫，要不然人家说他不近人情，故意推脱。
傅立夏说：“皮革市场尽是店铺，找份工作应该不难，问题是俺也不怎么熟悉那些老板，要不俺有空的时候问问看，怎么样？”
“好，兄弟有这份心就可以了，俺给自己配了只传呼机，一有消息，你就呼俺，俺自己也会去劳务市场转转，俺就不信，离开姓周就没有饭吃。”张自力的话语里明显带着倔强的情绪。
“最近食堂生意应该还不错吧？大厨老梁、余春梅老师母，还有苏婕他们都还好吧？”傅立夏下意识地问道。
苏婕曾经对傅立夏的关照，张自力是心生嫉妒的，但他压根儿不知道傅立夏跳槽至皮革公司打工也是苏婕的助力。如今时过境迁，张自力那份嫉妒心肠自然不存在了。他摇了摇头说：“苏婕离开食堂已经一个月了，听说她好像离婚了。她在水心街泰昌煤气站上班，据说泰昌煤气站属于东屿机电厂新开的一家门市部，也就是说东屿机电厂开展多项目经营。俺听大厨老梁说，东屿机电厂正在实行改革，食堂不久也有可能关门歇业。”
“哦，这么说的话，那你选择辞职或许是对的。”傅立夏顺着张自力思路接话，其实他在意的是“听说她好像离婚了”这句话，但他不得不掩饰住内心的波动。
张自力说：“俺们打工人哪有什么选择？只是‘有奶便是娘’罢了，没办法，开销大，挣的钱都不够花。”
张自力说的是实情，他岳父家庭那边出现了一些状况，丈母娘身患重病，在池州市医院住院，老婆陈玲又要照顾上学的女儿张子雅，作为女婿，他自然要替老婆娘家人分担一些经济上的困难。
两人一边吃酒一边闲聊，各怀各的心情，各有各的难处。饭后，傅立夏问张自力要不要在九山河附近散散步，考虑到郭峰之前有交代，仓库重地不得随意带老乡留宿。傅立夏始终没有开口让张自力留宿的意思。张自力趁着酒兴叫了一辆菲亚特，带着一股酒味钻进出租车后座，与傅立夏说了声“拜拜”。
菲亚特载着张自力扬长而去。
“……听说她好像离婚了，苏婕在水心泰昌煤气站上班。”傅立夏反复琢磨张自力这句话，他想，怪不得苏婕好久都没有来双桥鞋料市场了，自己是不是找个机会去水心街那边看看呢？
8月1日这一天是“建军节”，“建军节”与傅立夏无关，曾经青春年少时，他的梦想是穿上军装，走出九都乡。然而，父亲傅江北为人本分，不懂得向民兵营长胡培松“打点”一下，结果连跟随应征青年去县城参加体检的机会都没有轮到他头上。话说每月1日，双桥鞋料市场休市一天，这就与傅立夏有关了。他计划着要利用这一天的闲暇时光做两件事情，对他来说也是两件非同小可的事情。
早上，他同往常一样，在雪花巷路口的早餐店吃完早餐后，再顺着九山路沿九山河南岸闲逛半圈。他十分羡慕那些一大早就在河里游泳的人，说明人家身体素质实在是太棒了，他也羡慕那些在河边打太极拳的大爷们，生活如此休闲惬意。傅立夏深深地体会到城里人的生活是老家村里人无法想象的，彼此没有可比性。他想起了父亲，年近60岁了，还不得不耕田种地，一年四季，风吹日晒，辛辛苦苦播种和耕耘的庄稼，其收成到头来还得靠天收。农民为什么要进城？说白了，还是希望日子过得好一些。
傅立夏沿着九山河逛了半圈后，回到仓库小阁楼里，用毛巾擦了擦身上的汗，然后坐下来想给章晓茹写信，聊聊最近的打工生活。可能是一大早心不在焉，仅仅开了个头，思绪突然卡壳了，只好作罢。他将办公桌上从夜市地摊买回来的几本期刊摆放整齐，顺手又收拾了一下稍显凌乱的床单。小阁楼里虽说弥漫着浑浊的皮革味，却被他整理得像个写作者的温馨空间，散发着一种简朴的文化味的气息。傅立夏今天要完成的第一件事情是去墨池坊市文联，拜见《东瓯文学》主编唐河老师。
傅立夏小心翼翼地锁上仓库大门那道二次改装的小门，推着那辆永久牌自行车，沿着九山河、穿过蛟翔巷和信河街，朝着墨池坊方向慢悠悠地骑去。置身于繁华的都市，他几乎忘却孤身一人曾经遭遇的痛楚，或者说，经过一年多的打工生活的洗礼，他的内心世界与精神创伤正在慢慢地愈合。那会儿的温州市区，在傅立夏眼里一切都是那么的富有和繁华，所相遇一些温州人都是那么的友善。
墨池坊因上次来过一回，这次傅立夏自然是轻车熟路，而且运气不也不错，这天上午，作家唐河没有外出办事，他正在起草一份文件，是《东瓯文学》计划国庆期间举办邀请名家楠溪江采风活动的文案。傅立夏敲门进办公室后，唐河见是上次来过的作者，便礼貌地放下手上的工作，与傅立夏做了一番交谈。
唐河说：“你的小说我已经看过，写得还不错，原打算第3期发掉，现在我们这边将刊物的栏目做了一些调整，第三期发不了，要等第四期有一个儿童文学专辑，到时候我会把你这篇小说发掉的。”
第四期，也就是年底的事情了，虽说还得等待很长一段时间，但是主编已经明确做了答复，傅立夏心里还是美滋滋的。
接着，唐河又貌似随意性地向傅立夏了解双桥鞋料市场一些相关信息，问他公司皮革生意怎么样？问他们的大老板是谁？傅立夏社会阅历肤浅，他不知道自己面对的是一个写小说的作家，人家漫不经心地聊天，其实都是有意识地捕捉有价值的创作素材信息。傅立夏说他们大老板名叫黄新荣，总公司叫作南方国际贸易。唐河说这个黄老板他有所了解，属于归国华侨，是本市知名企业家，云云。
傅立夏被唐河主编的热情与亲和力所感染，便掏心掏肺说了一些心中的感慨，有感激，也有渴望，比如希望作品能够发表，获得读者的认可。
唐河建议道：“作为一个写作者来说，不能只关注手头上一两篇作品能否发表，你要不断地写，就像农民种地，种土豆，也种花生，辛勤耕耘，到了收获的季节，自然会有一些回报。对吧？”
傅立夏频频点头，觉得唐主编的一席话真是莫大的鼓舞，他心怀感激地向唐主编告辞，表示接下来的日子，他一定会努力在写作上下一番苦功，还请唐主编多多指导。
唐河笑道：“一般来讲，只要作品有个七八十分，我们都会给予发表，扶持基层作者，也是我们地方刊物的初心。”
告别了墨池坊那座小院，傅立夏在公园路与五马街溜达一圈，顺便在一家面馆点了一碗咸菜肉丝面，一顿中餐就解决了。接下来，他脑海里想着去水心街探望苏婕，好久不见，他心里竟然有一种莫名的纠结感。
