网站用户
（1）
明永乐十三年，总管漕运的陈瑄从淮安城西管家湖凿渠二十里，修筑清江、福兴、通济、惠济四闸导湖水入淮河，起名清江浦。南北漕运船只进淮河不再旱路转运，过清江浦，再过黄河，由临清入卫河直达京师，从此京杭运河南北畅通无阻。
“南船北马，九省通衢。”船只车马日夜不停，千车万担无数人员货物周转，正是最繁忙的时候。往北运河只许行漕船，客货舍舟登陆渡黄河，王家营换乘车马，直通京师大道；往南，则在王家营弃车马，到清江闸登舟下运河。
石码头货物和小山一样，侯七带几十名兵士将进贡内务府的珍宝、玉器、缎匹从安庆帮漕船卸船装车。
朱珪前脚进京，阿林保接到京城消息：皇上赐了和珅白绫，苏凌阿贬去裕陵供茶。丫头端来茶，他两手不听使唤，扣得茶盖“哗哗”作响。茶水滚烫，喉咙像被划过一刀一直疼下去，使劲咽口唾沫才缓过气。闪现着自始至终与和珅、苏凌阿的种种往来，他近乎绝望。一时又捧着“宫门抄”——“即有从前热中躁进一时失足，但能洗心涤虑痛改前非，仍可勉为端士。”紧捂在心口，举到眼前，一字一句，一句一字，反复吃进心里，似乎又生长出希望。和珅、苏凌阿、富纲和苏松粮道任上千丝万缕，他像掉进泥塘，不论怎么挣扎都没法“出污泥而不染”，只能安慰自己——身为内务府的外放奴才，为太上皇搜罗天下珍宝是本分。又想到安徽布政使任上自问算廉洁奉公——“得亏朱中丞呵！”突然，一股巨大温暖由心底而生，他对帝师感激涕零。
端午贡品还在漕船上，立马传侯七：“带三十名亲兵，务必在淮安把船截住！”
山羊胡子裂开，鼻腔“吭哧”“吭哧”拉着风箱，他像惊慌失措的黄羊。漕督衙门要如数打点，淮安离京城五六天路程，想必富纲早已得到消息——他是倚仗和珅的，果然收下，自己倒能安心了。
“告诉曹二，打点漕督衙门不能少，将贡品装车，由王家营走陆路送京城。”
阿林保疾速盘算，和珅获罪，公主府或许一蹶不振，奎福——依旧叫曹二去，自己先得躲远点儿。当朝三位王爷巴结不上，他想到了总管内务府大臣盛住。
“玉山子送盛大人府上，少爷亲自去。”带口信还是写一封书信呢？他恨不能胁下生出翅膀，又想到不留字纸，说，“转告盛大人，我与朱师傅徽省相洽，暂时护理中丞，不能亲自拜上。京里诸事请盛大爷多关照。”
“那封漕督衙门的书信呢？老爷？”
侯七一一记心里。想起曹二手里的“通漕令”——上千两银子哇！先问清主人，到时见机行事。
“嗯？”
阿林保脸上本来灰晦暗狼狈像涂了一层油灰，这时又加一层愤怒，黑里泛红。大家都是当奴才的，你耍谁呢！就要勃然发作。突然想到侯七进京办许多大事，他皱着眉头闭上眼睛，不耐烦地说：“这件事，你不要管。”
半晌睁开眼：“叫曹二留给船上，漕粮出不得半点差错。不然，你老爷我——还有你们，等着卷铺盖卷去军台效力吧。”训斥了侯七又许愿笼络，命他带亲兵星夜追赶。
郑重其事的，他处置陈卿延撞骗税关案。派去湖广总督衙门的人还没回安庆，想起和珅、景安，他更不愿再等，命安庆府提堂开审陈卿延。
此人没熬过一堂全招了，他是一名浙江监生，捐纳县丞职衔，曾经在前任湖广总督毕沅衙署里帮办笔墨，其间偷存下总督府空白公文官封。毕沅前年辞世，陈卿延离开总督衙门，去年借着知晓湖广公事，用总督署空白官封，私刻了印章又捏造景安奏折底稿，由江西一路撞骗关税。跟他同来的“兵士”，早已四散逃走，也问清了是江浙沿海一带的海盗。
阿林保急忙上奏朝廷：此案幸亏朱大人识破。极力回想着极少的，与朱中丞相处融洽的时节，愈少，对他现在来说反而弥足珍贵。“锦上添花！”似乎看见朱珪谦和温厚的微笑。他精心照料巡抚衙门的芫荽，菠菜，茼蒿，一草一木，一边等京城消息。
（2）
曹二——曹万辉急匆匆赶到码头。带安庆帮船上押运官去交规费，令他万分诧异，漕督衙门上下竟宽松了许多，清汤挂面似的，每个人——从刘大管家到书办差役的脸上如是。
遵照主人吩咐给漕船留下漕督书信，他信口胡说：“规费已替你们省下了。贡品走旱路到京城上千里，要雇车马，打尖住店——”硬要领运千总出一千两银子。
朝廷规定每船准带一万四千四百斤土产沿途售卖，当运费补贴运丁，领运千总不敢得罪巡抚衙门，安庆帮为首的运丁头和曹二算这笔账。
“过完淮安一关，临清到台庄提闸、打溜、雇民夫、通州坐粮厅验收，大项花费还在后头，俺们不信一张纸能抵了银子。老爷强要拿走，也没法子。”
勒索，在运丁头眼里算不得什么，该出的银子，他知道一文钱都剩不下；可是不该拿的，钱便穿在他肋骨上，有拳头，有浑身招数护着呢！常年在运河上，人黑炭似的，露出一口白牙：“往后一路上，俺们要带货填补运费。船不能按期到通州，是老爷衙门推后了一个月，朝廷不追究俺们。”
见他敲敲头顶脚底板动的角色，曹二没了脾气。最终，船上三百两银子买去富纲书信。
“侯爷，盘粮厅上人山人海。”他满头大汗人堆里挤到侯七跟前，笑着大声说，“日头打西边出来！今年不收钱。漕督衙门刘管家亲自验米。”
“有买卖。”眼睛眯成一道缝，他笑得合不拢嘴，又冲侯七说。
“漕督衙门怕船吃重，只准随船一百石土宜，多出来的盘粮厅下令拍卖，正赶着湖北江西帮船起运，咱们去抢一票。”
北上京城一路贸易繁华，沿途有驿站供应车马，土产不愁销路，两人挤着去盘货。贡品货物装满七辆大车，二人带亲兵押运过黄河去往京城。
《明书·河漕志》云：“漕为国家命脉攸关，三月不至则君忧，六月不至则都人啼，一岁不至则国不可言。”漕督衙门前“专职中原”“重臣经理”“总共上国”三座牌坊，两尊巨大的白帆石狮子为元代故物，歇山顶三楹大门悬挂“总督漕运部院”白底黑字匾额。总理八省漕政节制淮安守营，海州、盐城、东海水师营的漕督衙署气势恢宏。
“漕政积年案件多达六百六十件。两位老兄一个驻淮安，一个驻济宁。”衙署内堂，天下漕粮重臣富纲威风凛凛，气势更旺，虎视眈眈盯着两名巡漕御史：“南江口到山东界，临清到直隶，运河挑浅、河道疏滞、漕船攒运，你们份内的事，本帅有没有用二位老兄？漕务究弊——你们又究过哪些弊端？”
他历任云贵、闽浙、两江总督，三年前调任漕运总督，一身封疆大吏气息压得两名七品御史不能呼吸——尽管他们有纠察弊端，参劾漕督职权。御史坐黑漆嵌瓷圆杌凳上面面相觑。谁敢谈参劾漕务？谁又敢究弊漕督呢？只好低下头嘴里“嗻！”“嗻！”答应着。
“有几件运丁案即刻上报朝廷。江西、湖广漕船已验粮过关，老夫要随船进京。”一直说到气喘吁吁，富纲才起身下令，“积案——老夫也无意再拖，要马上办。”
巡漕御史领命去漕督书役房翻看卷宗。
打发走二人，富纲瘫坐在黄花梨座椅里。这会儿忘了身处清江浦，心思一会飞进云南，山涧密林中带兵剿办猓黑蛮族；一会又在福建总督府，眼看着伍拉纳押上囚车……飞回京城崇文门内，自家府上正祭祖，满屋人冲伊尔根觉罗氏祖先跪拜……他看见了父母画像，看见两个孙儿跪在人群里，小脸粉嫩，大眼睛忽闪忽闪的……他猛然惊醒，翻开雕云纹平头案上一份奏折，蓝色御批刺眼：“千里之外，漕粮正贡所恃者惟此片纸奏报耳！如再不实，皆汝等蒙蔽之咎也。慎之！”
内容触目惊心，他却念不全。他只认得几个字，做官多年，全仗管家和幕僚为他讲信稿，写奏折。放在年前，这样的御批并不会令他动心，乾隆二十八年例捐户部主事，一路道员、布政使、巡抚、总督，淫浸官场近四十年，申饬、训诫乃至罚俸降级早司空见惯。而这次不同，和珅赐死，他惶惶不可终日。前些日子为试探朝廷虚实，奏报河工合拢，今年春上漕运畅通。听明白皇上的批复，富纲像掉进冰窟——本来皇上“悉不追究”，何必多此一举呢！后悔得无可如何。
正昏昏沉沉，管家刘柱进来站着。
“唉！头昏，心慌得紧。”他叹气说，“替皇上办不动差了，真！”
刘柱原名占初浑，跟随主子陕西、云南、福建、江浙，天下遍省跑，如同在江湖上行走，以防万一比照和相爷府上管家刘全改了名字。弯腰垂手，低着头眼里带笑：“漕运大势儿全靠老爷支撑，离开了您，哪能成？”
他刚从盘粮厅回来，累得站不住脚，当地打个趔趄。富纲赶忙喊亲兵扶到杌凳上。又连声叫人端茶水，点心，参汤。喝了参汤又吃完几块点心，占初浑缓过神来。
“遵照大帅吩咐，各省押船的粮道，小的逐人作了交代：陈中丞在桑园镇查问漕务陋规，大帅押船随后就到，各人都明白。”
他手握着漕督衙门八省粮储道，领运千总，卫所守备勒索规礼的把柄。州县向漕粮民户勒索漕规，运丁向州县勒取帮贴运费，漕粮水运沿途及抵达通州，各文武衙门又勒索运丁规费，从漕粮征收的踢斛淋尖一直到通州入仓，每个环节，难逃他“法眼”，谁敢不从呢？
狐疑，侥幸占了全部身心，富纲沉闷不语。占初浑又说买通了桑园驿丞，京里与陈大文书信往来都会设法弄出来，从驿丞那儿得来的消息——“岳起将山东兵交给陈大文，赶赴江苏上任巡抚。”
江苏漕粮弊端出在征收上，前任巡抚宜兴与监生缙绅势同水火。富纲无心关注，算着自己进京时两名巡漕御史的折子恰好递进，皇上定会垂询；又想到开国以来漕运总督从没受朝廷罪谴……“老占，”他一改对占初浑称呼，透着亲热，“你带人去桑园镇，老夫座船马上启程，有消息，随时递到船上。”
占初浑领命。
