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（1）
刑部狱神堂旁边几间房专门羁押官犯，其中一间关押了和珅。阿兰保带人守卫，将大殿和其余房间围得密不透风。
傍晚安禄领一队人马进驻刑部，传谕旨：董诰不必值夜，加派十名乾清门侍卫看守。要找房安置，安禄说和阿兰保商量驻狱神庙就可，董诰于是打道回府。
安禄去狱神庙，他很想见识阿兰保这位勇士。这几天京城茶馆、茶铺里阿兰保、广兴的名号沸沸扬扬。将京师称作“虎不喇儿”的伯劳鸟笼挂起，品香片抿着鼻烟儿，怀里蝈蝈伴唱，每名旗人都有绘声绘色的故事。“白天背着日头来，晚上驭着日头走”的海东青变成了清啭悦耳的“虎不喇儿”；曾经站马背上射箭的八旗劲旅变成了葫芦里翠绿可爱的蝈蝈……满洲图腾文化、民族精神也成了京师茶园一道风景。
有的说阿将军身高两丈，竟似关圣帝君附身，半蹲着才进去乾清宫。只听冲和珅喊一嗓子，犹如半空炸雷，将和相爷震昏过去。有的说，阿兰保本是多闻天王伽蓝转世，与和珅轮宝伞、舞佩刀乾清宫大战三百回合，皇上御赐酒食，他们吃完再战。阿兰保左手藏着银鼠——吐宝鼠，和相爷偷了它的宝贝，因此它要寻仇，突然扑上撕咬，和珅心里发慌，才被阿将军一伞扣住……旗下子弟编故事的本领和他们的钱粮一样，与生俱来且无懈可击。
经过一遍遍发酵再传回侍卫耳朵——这里本是源头，变成了阿兰保是当之无愧的满洲第一勇士。因此，一等超勇公安禄急切要见到他。
汉朝开国宰相萧何曾当过狱吏，正殿供着他的泥胎像。护军正围着烤火，五短身材貂皮袍褂，外罩孝衣的安公爷和几名侍卫公横着进了殿。
和珅原来属正红旗，为防备余党报复，皇上任命阿兰保为正红旗满洲都统。幸好阿兰保心思慎密，毕竟亲手拿了权势熏天的和相爷，他一直小心提防。他谦恭地向安禄表明只是为皇上撑九龙三幨曲柄华盖伞的小武官，并没有武功绝技，更不敢信外间传言。
“公爷，您也不要信。这等泄露朝廷机密的事，皇上追查起来，谁都吃罪不起。”
怂恿二人一决高下，本想看热闹带赚顿涮羊肉的几名侍卫立刻提醒：“看押和珅才是头等大事。”于是，安公爷果断偃旗息鼓。
阿兰保让出房子，同护军留在潮湿阴冷的狱神堂。安禄对这位高个子武官产生了好感，有件事要征得他同意，叫出正殿说：“阿将军，和珅家里要送进一桌酒菜。”
安禄仰头，个头只到阿兰保腰际令他不快。阿兰保蹲下身，一边随手捡起根枯枝在雪地上划拉，也仰头对安禄：“公爷，您老发话，本来不算件事儿——”
他屈身蹲下，安禄兴高采烈，点头道：“你有顾虑，尽管说！”
“和您老一起的几位先同意，卑职才无话可说。”
他生怕出乱子，就像刚才，谁知道他们安的什么心？
“那是自然！老阿，不瞒你，皇上准的，只是不能下圣谕。”安禄拍着他肩膀亲热，指向关押和珅的房间，双手从颌下往上一勒，压低声音：“就在一两天内……”
阿兰保哪敢不同意。和珅将赐死，他轻松不少，又想安禄大可不告诉自己，既后怕，又喜爱上了这位直率公爷。
（2）
看到酒菜，和珅脸上露出了笑容。世间最后一个节日，需要酒佐助。菜是平日爱吃的，除了两条红烧开河鲤鱼——他喜爱鱼肉鲜美，却厌烦鱼刺杂乱无章。现在，他精心一根一根挑着小刺，一箸鱼肉，一杯酒，“滋溜”一声喝下；酒的苦辣，鱼肉的鲜美交织在舌尖、口腔、喉咙里，他终于尝到了真正的滋味，这才是真实的人世间！他尽情享受着自由的，无拘束的繁华。
透过一扇小窗隐隐见天空昏黑，圆月昏黄高远，星光黯淡，没有火树银花陪衬，上元节还不如一个平静安详的夜晚。他记起了京师静谧的夜色，月光如碧水，和妻子冯氏走在洒满银光的小院里……那时的他年轻热情，心底无私，为无数旗下俊才所羡慕，称赞，那是真正由衷地赞叹。
眼前烛火摇曳，思绪像江河般奔流，避开所有令他内心难堪的，只想是否还有未报答的世间恩情——被后娘赶出和府，与和琳孤苦无依，他心里充斥着怨恨，也熬出了冷酷，残忍。直到遇见丈人，在内务府他得到倾力提携，又直至到太上皇身边。
“呵！太上皇！”和珅连倒三杯酒，一气喝下。他无限依恋着太上皇，尽管回味过来——自己只是太上皇一枚棋子，一名奴才！
太上皇禅位不肯让嘉庆掌权——他蔑视当今朝廷，甚至蔑视爱新觉罗氏江山，直呼嘉庆帝号——只有用他对百官发号施令，只有由他充当羁縻嘉庆的角色。
带着乾隆朝的辉煌，他心甘情愿跟太上皇西去极乐世界。
和珅将大块鱼肉夹起，举杯对月一口喝下。
逐渐有了醉意，口中鱼肉变得不知味道。除去一条还未开箸的鲤鱼，露出残羹冷炙的样子。他随着清醒过来，想逃避的反而更来得更猛烈，更直接，比死去本身更要折磨他——内心需要自己回答——“和珅，到底是大清忠臣还是奸臣？”
对太上皇的忠心可以安慰他。他想到了自己的财产——死后也是朝廷，满洲，爱新觉罗江山的功臣！
大清百姓一年交的田赋，不过区区二千万两——和珅突然想到了“百姓”。对，忠臣，那么对百姓，自己做了什么呢？头晕得厉害，身体也剧烈摇晃起来。猛摇几下脑袋，将眼睛闭上又睁开，慢慢看清桌上的鱼，举起手哆嗦着去拿酒杯——仅他自己，就搜刮了天下百姓十年的赋税。
“官逼民反！”想起了白莲教首领王三槐供词。
一股燥热冲上脑门，前胸后背都被这股燥热占据，他不由撕扯开胸前衣服。
“……若委用臣工不能推诚布公，而猜疑防范，据一时无根之谈，遽入人以罪，使天下重足而立，侧目而视，断无此政体。”
突然又想起太上皇纵容他的“护身符”。从此，他恣意勒索外臣搜刮天下。太上皇想要的，自己都替他做了，名声，自己承担——这便是我一生的写照！
也许从那时起，下场已经注定了。
和珅终于明白，纵使没有钮祜禄•和珅，也会有瓜尔佳，赫舍里，富察氏……
“天作孽，尤可违；自作孽，不可活。”白莲教这场祸事的罪魁祸首，正是太上皇和他和珅！对太上皇的忠心、功劳，也恰是太上皇的过失；不是“自作孽”，又是什么呢？
“白莲教，”他忍不住嘟囔道，“尤可违。”
挑开剩下的鲤鱼。“开河鲤鱼！”记起来是公主要带进宫里的。
“呵呵！”他笑着。
儿媳毕竟念及亲情，不似爱新觉罗氏的冷酷。他相信儿子儿媳会厮守下去，公主身上，似乎有一种光芒——在皇家所不曾见到过的，像微小平凡的善良，又像大而无边的慈悲。
他不懂公主何以有这种光辉。
“天赋异禀，上天垂青皇室，也赐予我钮祜禄家族的福荫！”和珅虔诚地祈祷。
善良——几乎已忘记了这个词，自己的名字本来是“善保”呵！
“六名汉人聚集，就会一起咒骂满人。”他想起一位英国使臣私下说的话。
满洲亲贵的穷奢极欲，满员大臣的见钱眼开，八旗士兵的贪生怕死，太上皇诵念西域秘咒诅咒白莲教首领时扭曲，阴森，可怖的神情……言必称天，脩必念祖，笃大舜终身之慕的太上皇，对子民深仁厚泽……和珅竟忍不住呕吐起来。
擦着混在一起的眼泪鼻涕，突然感觉脑袋一片清亮。
他似乎看见一只恶狼在羊群里疯狂奔窜，贪婪地弑杀，狼过之处血雨腥风，掀起一层血的波浪——然而，终于平静下来，恶狼被淹没在绵延不绝的羊群里。
“钮祜禄，钮祜禄——狼！”他喃喃自语。
“他时水泛含龙日，认取香烟是后身。”他想到了解脱——不只是自己，而是朝廷，满洲的最终解脱，汉人，终将会把不劳而获，铁杆钱粮供养着的八旗子弟，赶回关外老家……
鱼肚里塞满了菱角仁，和珅反而安心了。高贵，聪明，智慧的儿媳是在告诉他——“死于绫！”财富既然不能救命，必要尽快杀人，而他总算留了“全身”。
“紫菱亦可采，试以缓愁年。”不禁想起波光闪动的什刹海，几乎遮住水面的荷叶，时而拂上脸颊的柳丝，想起不久前刚过世的妻子。
“就要来陪你了，再不会和你分开！”他终于找到了灵魂归宿。
“致斋，致斋，何能致国呢？”他自嘲地笑了。
想到自己的宅子，从李侍尧那里得来，不知将来皇上又要赐给谁——真像做了一场梦，到头来，都为他人作嫁衣裳。
和珅坐下拿筷子仔细挑着鱼刺，一口鱼肉，一口菱角，一1口辣酒，贪婪地享受最后的盛宴。
夜寒如冰，他昏昏睡去。已经是下半夜，胡同里又响起了车轱辘轧过石板路的声音……
