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清早，嘉庆由观徳殿上奠回咸福宫。圣驾进顺贞门问随驾的外奏事处官：各衙门有无引见人员。奏事处官回说宗人府有八名引见官。
侍驾的睿亲王淳颖心里慌乱。看别的衙门今天没有引见人员，他抱着多一事不如少一事去奏事处撤回了名单。想向皇上解释，又琢磨着擅自撤回名单罪名不轻，再抬头步舆已经进了御花园。
王爷心随班下来无精打采，去了景运门九卿朝房。宫中赐下的竹骨宫扇，五色线虎彩绦，画着老虎、五毒虫的艾虎纸，不知哪位卿官没顾上带走，还放在朝房里。淳颖坐靠窗一张圈椅上。前有旨意，观徳殿上奠的日子照常引见官员。各部院衙门体贴圣意避开今天，他懊悔的无可如何。
五月初一开始，朝廷上下端午节的气氛渐浓，大内人来人往，十分热闹。太监穿往各处宫殿插艾草，贴五雷符，大内当值的侍卫、官员忙着领彩仗，酒礼，凉糕，香粽。常寿带太监把川扇，藏香，果品送进军机处。端午将至，皇上给军机大臣赐沐假，众人喜气洋洋，谢恩领旨。
“传内奏事处太监。”回到后殿，嘉庆没忘淳颖衙门的事，喊常寿传旨。
恰巧内奏事处有外省奏折呈进。首领太监张进忠老的嘴巴都瘪了，捧着奏折匣慢腾腾地走着。一路上，小太监躲远远的，都知道张师傅看谁不顺眼劈脸给耳刮子，宫里有名的“嘴巴张”。
常寿在螽斯门瞧见，迎上来催促。
张进忠走快了些。
耐不住他腿脚慢，“张师傅，我得去办件事儿，您老慢慢走。”常寿随口撒谎，钻进一间太监房里歇着。
张进忠捧奏折匣进后殿，站西暖阁门口。
“进来。”嘉庆斜倚在坐榻靠背上，轻松悠闲。
老太监弓着腰，捧紧匣子不动弹。
嘉庆奇怪，提高了嗓门：“进来！”
“万岁爷，焉有万乘之主卧览天下奏章直理也？”张进忠瘪嘴巴说着，下巴夸张地一起一落。
嘉庆脸色凝重，起身正襟危坐。老太监这才跨进西暖阁，跪地呈上折匣。
“忠梗端方！”嘉庆赞叹道。随即问话，外奏事官说宗人府有八名引见人员，内奏事处为何没递进膳牌。
“万岁爷，今日没有引见人员。”张进忠仰头笑眯眯地回话，嘴巴空洞，像一口枯井。
老太监退下，嘉庆明白定有人在外奏事处撤了名单。不由想起和珅压搁军报，腾的一股无名火冒出来。
“传淳颖，”连叫几声常寿，不见踪影。嘉庆心里更气，几乎咆哮着：“来人！”殿里太监霎时跪满一地。
前院当值的那彦成，戴衢亨一起跑来。
嘉庆先令常寿去慎刑司领四十板子，罚钱粮。而后命那彦成、戴衢亨一起查清楚，如果睿亲王撤的引见名单，即刻传旨宗人府严加议处。
二人领旨出殿，径直奔朝房而来。
淳颖垂头丧气坐房里，见那彦成、戴衢亨全铁青着脸，知道祸事来了。那彦成刚一开口：“奉旨问话……”他已经跪倒在地自认罪过。
倒免去再费周折，和绎堂眼神会意，戴衢亨宣旨：“淳颖闭门思过，待宗人府严加议处。”
王爷瘫在地上。宗人府议处好过部议，又安慰了一番，淳颖丢了魂魄，回府待罪。
