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秋高气爽，没有一丝风，可夹袍已经抵不住寒冷。净业湖畔像一幅安静的丹青画。水面青绿，也染了天空，蓝得鲜艳，黄绿的竹林和柳树笼上了阳光，颜色格外明亮。岸上行人车马稀少，全透着闲适。
法时帆搜集天潢诗，存世人员概不录进，先故亲王，次郡王，次贝勒、贝子……小西涯常常高朋满座。今儿，是昭梿、丰绅殷德和赵侍卫来做客。睿王爷刚过世，王府托昭梿送来遗作。上次德贝勒和梧门先生闹得不愉快，昭梿见没挂在心上，他倒有些局促。赵侍卫是来回话，故安定亲王没有存世的遗作，定亲王为此不乐。殷德赋闲，和昭梿一向交好，也跟来一睹先生风采。
“昏鸦啼处残阳暗，野草闲吹冷暮风。故冢何人眠更稳，新秋旅店感谁同。乍惊秀语夺山绿，未暇然犀照鬼红。塞上中元传法会，慈航妙度本来空。”时帆想这首诗景象颇为凄凉，存了录进的意思。昭梿嘴快，说：“中元节，睿王爷去成亲王府作的诗。”说着想起来音容，心里一阵凄惶。
殷德却突然红了眼眶，随口吟起一首《山坡羊·十不足》：“逐日奔忙只为饥，才得有食又思衣。置下绫罗身上穿，抬头又嫌房屋低。盖下高楼并大厦，床前缺少美貌妻。娇妻美妾都娶下，又虑出门没马骑。将钱买下高头马，马前马后少跟随。家人招下十数个，有钱没势被人欺。一铨铨到知县位，又说官小势位卑。一攀攀到阁老位，每日思想要登基。一日南面坐天下，又想神仙下象棋。洞宾与他把棋下，又问哪是上天梯。上天梯子未做下，阎王发牌鬼来催。若非此人大限到，上到天上还嫌低。”
看殷德脸上两行清泪，知道他为自己家事伤心，可对景儿难免误会，昭梿赶紧一笑，说：“苏东坡说得好，百年瞬息万世忙，不如眼前一醉，是非忧乐都两忘。”
说着再看《雨窗漫兴》其一：“琴书堪慰客中身，山馆栖迟悟净因。闲启半窗看暮雨，晚凉新绿最怡人。”诗清新闲适，法时帆也感叹王爷心怀淡泊，一边也留存，共收录了八首，冲昭梿笑着说：“睿恭王爷本来著有＜身云稿诗集＞，诗作定能流芳千古。”睿亲王遭到申饬一病不起，竟然薨世，又是一阵唏嘘。还是殷德说：“夫物芸芸，各复归其根。”现在，他虚静寡欲，清静无为，很有道家气息。
“润圃，”时帆笑着，叫着殷德的名号，想殷德不至于这么避世。“古诗云，‘草木归其泽。’我辈知常，更该为朝廷有所作为啊。”他没因为和珅案而冷落殷德，在旗员看来，和珅的罪过或许没那么重；而在他看来，旗人的麻木不仁更令人痛心疾首，对殷德和乃父，他有另一种清醒，高出世俗的认识。
又谈起洪稚存引起的轩然大波。“浮躁，浮躁。”时帆连声说。主子爷除掉和珅，朝政方要清明，洪稚存效包申胥痛哭流涕，太过矫情。他是蒙先帝赐名“奋勉有为”的内务府世家子弟，怀着一腔忠义，就剿灭白莲教比洪亮吉更早上了折子。现在勒保论罪，时帆更觉得他是忠诚，慎重，并且有预见的，远非汉员能比。
昭梿扬起脸，辫子油光水滑地晃着，听先生高论。赵侍卫木着脸，魂早飞去了三庆园——办妥了粮食的事，可无端损失二千两黄金，定王爷肉疼，听说陆无双回了京，他和魏三，王爷都要，特令办这件事将功折罪。殷德听着也和嚼蜡一样，连向昭梿使眼色。
这当口，家人来报丰绅济伦来访。时帆等人马上出门迎接。丰绅济伦任兵部右侍郎，他母亲是已经薨世的佛手四公主，论辈分，还喊殷德一声“姨丈”。时帆开口闭口不离朝政，殷德早听腻了，在门口告辞。又扯着昭梿、赵侍卫去六合居：“正当时令，去吃挂炉鸭子，烧猪，喝绍兴黄酒。”
“先生在济伦部堂府上教书——不收束脩的。”因为法梧门开教馆，教授旗下子弟考监生，昭梿着重说。
“先生宏奖风流，提掖后进，京师很有名气。”殷德干涩地笑着，可话音清润响亮，揶揄冲淡了他的悲伤。
“吏部开列保举名单，内有梧门先生，济伦部堂一准儿保举。”昭梿也咧开嘴笑。殷德脚步没停，心里可刮过一阵小风，像丢了东西似的失落。日前梧门先生拜见王爷，谈过什么“新政”“亲王领兵”，赵侍卫刚要说，又想还是保守秘密的好。
走到德胜桥边，陡然热闹。玄应庙前头人山人海，鼓声，锣声，唱腔，管弦，叫好，喝彩声震得耳酥。一阵铜锣响，一名少年迈出虎步，抖着碗大的枪花，一杆银枪舞成矫龙。对打的少女红衣绿裤，短身打扮，双刀上下翻飞。又有红衣女子手里一根短竹竿，三四丈长的白带子大圈套小圈地飞舞……
妇女们围着卖零碎的各种颜色绸布的摊子。大群孩子围着转梨糕，木盘里一张白纸，转圈贴了红纸签，茶木杆一头悬着针，转到红纸签上赢糕点，转到白地里，得一点儿糖稀，叫“平天赐”。打糖锣的篮子里糖食、枣豆、纸人儿、泥马，各种小玩物。
“南瓜大的柿子来，涩来还又换来！”叫卖声嘹亮，货郎挑两筐金黄，蒙着层白霜的西山柿子，个个有碗口大。
“烫面的饺儿热呀！”卖羊肉饺儿的是清真。
“栽九花来！”卖菊花的满车子香气，九月开花，按时令唱着。
一群旗下子弟出城打围，挎着弓箭，架着鹰，骑马正过德胜桥。往年的这时节，殷德都和公主去西山射猎，林子里射了兔，坐高地上烤炙。阳光晴亮，微带点寒意的秋风，枫叶林像调好的朱砂，红得浓稠。公主拿腰刀切下生兔肝，蘸上鹿舌酱给殷德。殷德呢，倒满清甜的菊花酒，端给公主……眼光直愣地盯着舞刀枪的男女，昭梿招呼，殷德才回过神来。
一行人上马朝南边地安门去。奎福见额驸盯住耍刀枪的好一会，脑袋里有了灵光，叫进府里演一场，不恰好给额驸和公主排解烦闷吗？于是，叫跟着的一名家丁去办。
